第1章 處決
阿卡納舉起手裏的木槌，一下一下地把釘子鑿進木頭裏。
屋裏颳起冷颼颼的風，雖然他身上穿着的衣服破了兩個大洞，但他卻滿不在乎，認認真真的模樣任誰看了都要誇獎一句好木匠。
當然他現在還不能算是個木匠，頂多算個學徒。
房間裏除了他就沒別人了，大家都跑到廣場上去看熱鬧。畢竟這年頭也沒啥娛樂活動，除了賭博尋花，也就看人砍頭還有點意思。
更何況，阿卡納聽說這回不是砍頭，而是火刑。
抬手擦了擦臉上的汗，阿卡納直了直腰，嘎嘣的脆響在自己的脊椎縫隙中此起彼伏。他忍不住發出一聲舒坦的呻吟，隨即就又把視線放在了眼前的棺材上。
老爹圖熱鬧跑去看行刑了，就留他一個人待在家裏忙活。雖然阿卡納是覺得沒什麼所謂，但唯獨不太希望老爹回來的時候帶着那股子燒烤味兒，這樣會讓他饞肉的。
用亂七八糟的沒品笑話稍微發了會兒呆，阿卡納轉眼看向窗外。今天的天氣不算太好，陰翳的雲彷彿要把教堂的鐘樓壓垮，而鐘樓之下的圓形小廣場上，人們圍着一個方形的高台吵吵嚷嚷，讓他不禁皺了皺眉，把耳朵里的棉花又往裏塞了塞。
他從小就聽力靈敏，靈敏到隔壁剛結婚的勞倫斯大哥晚上歡樂聲都能聽見。但也正因為此，環境只要稍微一吵，他就會覺得腦子裏像塞了個桌鈴。
廣場上湊熱鬧的群眾無非就是看個樂子，順便發泄一下自己無處釋放的正義感。惡魔、巫師之類的詞彙不絕於耳。活了十幾年的阿卡納自然知道這是教會審判的保留曲目，但今天的情況有些不太一樣。
“我真的是穿越者！我沒瘋！我沒得什麼狂化病！你們放我下去！”
嘶啞且帶着驚惶的哭喊聲扎進阿卡納的耳朵，他嘆息了一聲，朝着高台中央的米字架上看去。只見被綁得結結實實的小孩哭得凄慘，他像只被夾住的耗子那樣扭動着身體。
阿卡納認得那個小孩，是街西邊小報亭的童工，前兩天這孩子還神秘兮兮地和自己吹牛，說自己其實來自於另一個世界，一個非常美好的世界。
那時候賣報童還好好的，除了喜歡說大話也沒啥別的異常，自己還只當他說的話是小孩子的幻想。畢竟他小時候也總把童話與夢當真——比如不用馬就能跑得飛快的車，能載人飛在空中的巨鳥，還有能飛去群星、宛如救世巨舟的大船……
而直到昨天，阿卡納才聽說他被趕來的教堂修士們羈押了起來。
腦子裏回憶起那個小孩滿嘴胡謅的模樣，阿卡納抿着嘴，看着台上不斷掙扎的小男孩，心裏不禁生出幾分煩躁，再仔細一聽，就聽見教堂的信眾們高喊着什麼：
“燒死這個邪魔的化身！燒死他！”
怒喊在阿卡納的心理掀起波瀾，雖然關係不算親密，但畢竟也算是自己的玩伴。阿卡納再怎麼冷血也不可能無動於衷，思來想去，他還是想要去看那孩子最後一面。
雖然不可能像童話里的英雄人物那樣去劫刑場，但阿卡納覺得自己還有些能做的事情，比如給那孩子打個好看點的骨灰盒。
他心裏這樣想着，兩三步就跳下樓梯，朝刑場的方向跑去。
刑場人山人海，都是和他一樣穿着破舊衣衫的居民，阿卡納擠了半天才擠到人群前，收穫了一干充滿怒意的目光。
人群的嘲罵聲讓阿卡納的腦袋有些犯暈，但他還是努力從其中分辨出了台上那位衣着華麗的行刑官的佈告聲：
“可憐的孩子，
你被邪魔侵蝕了靈魂，致使你說出瘋癲之語……太陽與火焰會凈化你的靈魂，你將擺脫那邪魔的糾纏，恢復你本來的神智，在光的指引下升入天國。”
“快殺了他！不能讓邪魔也侵蝕到我們！”
伴隨着行刑官的佈告，周圍已經變得安靜的居民們又迸發出激烈的叫喊，他們的臉上兼具狂熱與迷亂，讓阿卡納有些毛骨悚然。
相比起自己的鄰居們，阿卡納清楚自己並不虔誠，因此在面對這些狂熱到近乎神經質的傢伙時，他總有一種羊入狼群的感覺。
但他明白，這些人其實在害怕，害怕自己也會和伊文思一樣染上瘋病。
畢竟按照教會的說法，那所謂的邪魔入侵不止會致人瘋狂，還會傳染到所有人身上，甚至致人死地。
只是這瘋病已經很久沒出現在這個小鎮裏了，至少從阿卡納出生以來，他就沒聽說過誰家除了這種亂子。
真沒想到，賣報童那天真爛漫的戲言居然是被邪魔侵蝕的徵兆。
阿卡納忍不住嘆息了一聲，心裏不由得生出幾分悲戚。而就在這時，台上的牧師抬頭看了看太陽，轉過頭，在胸前畫一米字，對身後綁在米字架上的賣報童說道：
“羔羊，你還有什麼想傾訴的嗎？”
伴隨着牧師的聲音，周圍嘈雜的群眾也逐漸安靜，阿卡納不禁朝着小孩的臉上看去，然而，他看到的卻不是賣報童那清秀的模樣。
如蠟一般融化扭曲的五官隨着他的哭喊聲蜿蜒蠕動，而在本來是眼睛的地方，兩片粉紅色的肉片一張一合。
阿卡納清楚地聽見賣報童的聲音從其中傳來：
“我沒瘋，我真的沒瘋……相信我，真的，相信我，我是穿越者，是來拯救你們的……真的有一個另外的世界啊！！”
原來邪魔的侵蝕竟然會讓人變成這幅鬼樣子！
阿卡納瞪大了眼睛，心驚之餘，對賣報童的憐憫也徹底消散——現在可不是可憐他的時候，要是染上這怪病，大家都要變成這幅人不人鬼不鬼的樣子了！
此時，牧師聞言目露惋惜，他搖了搖頭，翻開手中捧着的黑色皮質書，一字一詞地念到：
“願邪魔的低語不再困擾你的心靈，願父神的鞭撻與母神的乳汁喚醒你的靈魂……願你沿着靈魂上升的途徑前往神的王冠……”
牧師的低吟彷彿帶着不知從何而來的威嚴，阿卡納頓時感到一股目光朝自己撇來，那目光如父如母，嚴厲與慈祥兼備，讓他有些畏懼。
然後，猶如太陽一般熾熱的光在台上升起，火焰繚繞着米字架，猶如一個華麗的皮襖將伊文思包裹起來，怪誕的火如水一般沁潤了伊文思的衣服與身體。
然後，伊文思本來扭曲的臉竟然被那火焰恢復成了本來的模樣，火焰的灼燒下，伊文思的臉上竟然清晰地露出了感激與解脫的微笑。
神聖而又詭譎的場景令阿卡納驚駭，也逼迫他低下了頭。
這就是神明的力量嗎？原來教士們真的像他們所宣揚的那樣，具有這種神異的能力。
他下意識地摸了摸自己胸前那已經被盤得油亮的米字架，和身邊圍觀的群眾一齊緩緩半跪下來，低頭為台上這可憐人祈禱。祈禱他能擺脫邪魔的侵蝕，經受住父神的考驗，最後在母神的庇護下升入天國——
然而阿卡納卻在這個時候打了個哆嗦，突然颳起的寒風裹挾着微不可查的呢喃聲吹進襯衫的破洞，颳得他起了一陣雞皮疙瘩。
他眨了眨眼睛，視線偷偷摸摸地朝左右瞟去，除了還在虔誠祈禱的居民們，沒發現別的什麼異常。
“奇怪……剛才好像有人在叫我的名字？”
阿卡納不禁嘀咕了幾句，馬上發現那本來的壓迫感轉瞬即逝，心頭那股子畏懼也煙消雲散。他抬頭一望，只看到男孩那顆焦炭的小腦袋躺在地上，已經燒熟得發白的雙眼盯着自己，讓阿卡納想起來昨天晚上吃的魚湯。
好似冷風再度吹起，阿卡納汗毛直豎，猛地打了個顫，再定睛一瞧，那種怪異的被凝視感卻好似幻覺般消失不見。
冷汗滲透了破爛的襯衣，阿卡納眨了眨眼，不禁長長地嘆了口氣，剛想閉上眼睛繼續禱告，垂下的視線中卻出現了一雙黑色的布鞋。
描着花邊的鞋顯然不是這裏的居民所能穿得起的貨色，阿卡納有些困惑地抬起頭，卻見牧師站在自己的面前，閃着綠光的眸子饒有興趣地盯着自己瞧了片刻。
“你為什麼不祈禱呢？”