第1章：臨刑改命

城門口，萬軍之前，跪着一排百十個逃兵軍官。東河一戰，二十萬兵以逸待勞，居然被十萬人不到的突厥人的軍隊沖得七零八落。如今楓城內兵力已不足八萬，敵我之間，時移勢易。我軍無險可守，無優勢兵力。如何強扭敗局，是擺在鎮北王宗鼎面前幾乎無解的難題。

殺逃兵，是穩定軍心、嚴明將令的必然之舉。誰曾想鎮北王的侄兒宗世劫，居然被一起逃走的貴族軍官一口咬定是主責之人。鎮北王的那個侄兒平日弔兒郎當，跟這些貴族子弟稱兄道弟，一道花天酒地。等到上了戰場，到了問責之時，這些貴族出奇的一致：“是世劫王子帶頭的跑的。”

東河一戰，鎮北王並沒有親臨戰場，指揮作戰的是邱桐將軍。本來只是一場普通的阻擊戰，我方以絕對的兵力優勢鎮守山城，只要讓敵軍不能跨山越河而來，就達到了戰爭的目的。沒想到，敵軍偵察了我軍的薄弱之處，直接攻擊由貴族子弟組成右側部隊，本來，將之放到右側，是因為這一側有山坡地勢。萬一敵軍前來，借山坡地勢可化解敵軍騎兵的機動。沒想到這些貴族從山坡看到敵人的騎兵前來，就立即退到山坡上避戰，這時候我軍背部的遠程攻擊力量就被敵軍針對。一時軍陣大亂。偏偏在這個時候，山坡上的貴族子弟居然擅自向城堡撤退，那時附近的部隊在敵人的衝擊下，處於指揮失聯狀態，他們看到貴族部隊成建制的撤退，便跟着從山坡上後撤，敵人趁機集中優勢兵力攻打中軍，導致邱桐將軍被俘，全軍潰敗，城堡失守。

毫無疑問，世劫王子談不上陣前擅自撤退逃跑的主要責任人，但誰讓他是王侄呢。將責任推到王侄身上，看誰還敢問罪？這些人哪裏想到，以現在的形勢，不問罪如何定軍心？何以向死去的數萬戰士交代？鎮北王與他的將軍們決定在敵軍來攻打楓城之前，殺逃兵，嚴軍紀，守危城。派敢死隊到西部軍團馮將軍那邊搬救兵。

就在前一天晚上，鎮北王來到關押逃兵的軍營中，他用一個農家孩子替下了王子，那農家子弟也才十九歲，年齡、長相、身形與王子極似。當時鎮北王正在想着如何給弟弟寫信，說明必須處死侄兒的原因時，師爺悄悄帶着一個蒙面少年走過來。這孩子是自願的，因為師爺從從債主那裏救了他全家，又承諾安頓他的家人。

城門口，行刑開始了，有人在高聲宣讀所殺者的姓名和罪狀。每宣讀完一人，劊子手就砍掉一人之頭，一會工夫，已經殺了二十幾人。鎮北王看着這排人中跪着的農家子弟，他心裏非常不安。作為主帥，他的決定曾讓多少兒郎赴死，可是沒有一個是這樣去死的。

這時，行刑官正在讀一位將軍的名字，那位將軍仰頭大聲說“王爺，我陸發跟隨您二十年，陣前殺敵從無畏懼，這次失敗，我的部隊指揮失聯而盲目後撤，責任在我，我百死難贖，但陸發如此赴死，恥辱之極。現在王爺正組織敢死隊，如能讓我加入，我不求將功抵罪，只求死於敵陣，還請王爺和兄弟們成全啊！”

陸發是王爺手下四大將軍之一，作為先鋒他幾乎每戰必與。大概是多年未有像樣點的戰爭，陸發的軍隊居然臨戰即亂！這位勇猛的漢子也是無語啊。此刻他陳詞激昂，聲音悲愴，全軍無不動容，忽然軍陣中有士兵大叫，“成全陸將軍，成全陸將軍！”

這時候忽然狂風四起，秋雨說下就下了起來，也該那個農家孩子不死。鎮北王立即到行刑隊伍前扶起陸發，

“好！既然大家同意，我就成全陸將軍。”然後，他面向待死的逃兵，“你們誰願意加入陸將軍敢死隊的，我一起批准了。”那些人看到可以不被砍頭，自然一齊大叫，“願追隨陸將軍赴死！”

鎮北王親自給陸發鬆綁，然後他將那個農家子弟拉了過來，交到陸發手裏說“陸兄弟，這孩子你路上看顧一下。”陸發一看，還真以為是王子。他立即說“王爺放心，我以性命擔保。”

敢死隊要從敵營那邊繞道西行，經過險峻的山陵，到二百裡外的鐵姆城搬救兵、傳遞信息。不僅要去，還要及時回來，如果沒有救兵，空守楓城無意義，這個城池在平原之上，幾乎沒有防守的價值，除非堅守待援，為最後的勝利而戰。

從敵營突圍過去，是九死一生的事；還要帶救兵回來，那就是生死時速。軍情緊急，敢死隊現在就必須出發。隊員望着天邊無盡的黑暗，身邊是瀟瀟風雨。

陸發果然是一員虎將，他身形壯碩、目如閃電，聲若驚雷，手持一柄巨斧。在敢死隊面前只說“出發！”三百壯士，各持長槍，腰劍背弓。跨上戰馬，氣勢如虹。趁着如注大雨，直衝敵營。

胡人軍隊中大半是騎兵，前天才攻下山城，今天就兵臨楓城，楓城雖大，人口雖多，但即使加上敗兵，軍亦不足八萬；又城防廢弛，城市面積越大，其可被突破的點就更多。守此城，定是被動挨打；不守此城，則背後萬里江山，便會暴露在胡人鐵蹄之下。

好在一夜大雨，泥水使得路況難明。胡人害怕楓城周圍的阻馬樁和絆馬索，只在城西空地上紮營。城西去往西部軍團的通道就在敵人紮營處。敢死隊很快到得敵營面前，那邊巡邏兵厲聲呵斥，“來者為誰？”陸發取弓箭，一箭射倒一人，箭無虛發。瞬刻之前，敢死隊已經闖進敵營，陸發揮動巨斧，戰士們長槍在手，那些胡人擅長馬戰，此刻反被別人的騎兵打了個措手不及。陸發一斧砍去，巡邏兵就倒下一片。頓時敵營一片慌亂，人叫馬嘶。

擺脫了巡邏兵，正要從敵營中的大路過去，只見胡人的騎兵已經從前方趕來。陸發正要上前拚命，只聽見那農家子弟，世劫王子的替身大聲說，“將軍，何不從士兵的營帳那裏衝過去？”敵營中有許多高大的營帳，更多的則是高不過頭頂、寬僅為身長的小帳篷，大概是士兵們所用，便於攜帶的那種，敵營的一邊，儘是這種小帳篷，馬可以直接跨過，即便踩踏而過，那也是解決敵軍的方式。陸發立即明白。他點點頭。三百匹馬就從那些小帳篷扎堆的地方一路橫衝過去，帳篷下被踩踏的敵人鬼哭狼嚎。除了幾個人被帳篷絆倒之外，大部分就這樣一直衝到了敵營西部出口，敵人的那些騎兵不敢跟着踩踏帳篷，只是在附近跟隨射箭。

衝出敵營，陸發清點人數，馬被絆倒的和被敵人射死的不過十分之一。真是幸運啊，陸發大喜。他大聲說“出了敵營，就是成功的第一步；現在我們全速前進，到了鐵姆城，我請大家痛飲一場！”

敢死隊一路向西，在黑夜和暴雨之中，箭一樣地向鐵姆城馳去。去往鐵姆城有兩條路，大路自然是經過東河城，沿河西馳道而去，這條路此刻應該隨時都會遇上敵軍；另外在東河城附近三十里的地方，由東山背後有一條小道，穿山過林，馬不并行。繞山過去，路更近，因不能放馬馳騁，費時略多。陸發選擇了小道，畢竟那些胡人驍勇善戰，真遇上了，硬碰硬的一戰，這不到三百人恐怕沒一人去得鐵姆城，剛才在敵營中，如果不是那個“世劫王子”靈機一動，不是因為大雨，胡人士兵都呆在帳篷里，可能敢死隊中也沒幾個人到這裏。

敢死隊馬不停蹄，直到人困馬乏。這時天已大亮，陸發令隊員各自吃些乾糧，將戰馬放在林子裏吃草。見“世劫王子”身形單薄的樣子，陸發想，這次倒是難為他了，這些紈絝子弟哪曾受過這種苦。他走過去將部下特意塞給他的肉乾拿出來遞給“王子”，陸發是鎮北王一手帶出來的將領，跟王爺感情好，王爺臨行前叫他照顧這孩子，他自然不會大意，雖然是陸髮帶隊，但王子的軍銜卻高於陸發，因此陸發敬了個軍禮說，請王子吃點肉乾。

那孩子有點受寵若驚的樣子，聽到陸發一口一個王子的叫，想起自己現在是別人的替身，便接過肉乾說，“謝謝陸將軍，將軍不必拘禮，這樣吧，我稱呼你陸大哥，你就叫我小六子吧！”陸發納悶：“什麼……小六子，王子，這可不行，您是貴人啊！”

毋意拍拍陸發的肩膀“陸大哥，小六子現在跟你可是同生共死的兄弟啊。六是我的幸運數字，你叫我一聲小六子，就會帶給我好運，你不想我們大家都好運嗎？”

陸發是個軍人，倒也爽快，立即說“好，我就叫你小六子。”陸發心想，這王子也沒有傳說的那麼差。大概是命太好了招人妒忌吧。

這時毋意看到遠處風雨中似乎隱隱有殺氣，他站了起來說，“陸大哥，你看！”陸發立即意識到，敵人追兵來了。他立即提了巨斧大叫“兄弟們，上馬！”

這些胡人馬快，從那隱約的聲音聽來，敵人已經不遠了。毋意說，陸大哥，我們必須分兵，你先帶幾個人挑選幾匹精神好一點的馬立即上路，我帶人在這邊以逸待勞，隱蔽到路邊伏擊。

“伏擊？”這麼點人怎麼伏擊，陸發一想，不知道敵人來了多少，這條小路馬不能并行，一會可能就追上了，伏擊，可能是一個好主意，也許能保證前面的人跑得更遠一點。

陸發站起身來，他從懷裏拿出鎮北王的書信和調兵虎符塞到毋意手上說“伏擊是個好主意，變被動為主動。可是，小六子，你戰場經驗不足，打伏擊，大哥肯定更在行。如果你帶人打，一會軍隊打沒了，我在前面不還是會被追上嗎？大哥在這裏打，興許能拖住敵人更長時間。”然後陸發大聲說“陳強、牛武出列，你們保護王子先走，剩下的人準備伏擊！”

戰場上，令出必行，那些戰士立即就弓箭在手，隱藏到路的兩邊待敵。陳強、牛武則一句話不說，拉着毋意就上馬。毋意在馬上回頭看，陸發拚命揮手示意他快走，毋意知道軍情緊急，一咬牙，便催馬向前。