第1章 拜師
燕京，北國園小區內。
這是一個偏僻的老式居民區。陳舊的民房，狹窄的街道，旁邊還有個破爛的養豬場。
時值寒冬臘月，半夜三更。
一陣風吹來，空氣中夾雜着一股難聞的氣味。張天明手裏拿着半瓶二鍋頭，搖搖晃晃地走在長長的深街小巷裏，感到一陣噁心。
今天是個倒霉的日子，先是失業，辭工回家的路上又把路人給撞了，唯一的一台二手電動車也被查扣了。一堆醫藥費清單，賠償費，看得他眼花繚亂。不過還好傷者沒有性命之憂，不然就要吃官司坐牢了。
張天明是個孤兒，從小無依無靠。除了一個鐵哥們外沒有什麼親人，甚至連一個談心的朋友都沒有。
“房租明天就要到期了，怎麼辦？”身無分文的張天明失魂落魄自嘲道。
現在，已經深夜十二點多鐘了，路上一個行人都沒有，只有張天明一個人孤零零地走着。
“來人啦！快來救火啊！”
忽然，一道撕心裂肺的呼喊聲，從不遠處傳來。
“不好！”
張天明抬頭望向前方，看見一里之外的小酒館上空飄着濃濃的黑煙，頓時扔掉手中的二鍋頭拔腿跑了過去。
“天明，快！快……幫我滅火！”三十多歲的楊蕙蘭，拽着剛剛跑來的張天明，不管三七二十一，拉着他的胳膊就朝酒館裏走。
“不行！”張天明毅然推開了身旁的楊蕙蘭。
“天明，你……”楊蕙蘭略感詫異，神情痛苦不堪失望道。
“楊姐，我年輕力壯手腳靈活，萬一有什麼危險的話我自己可以應付得來，你到外面繼續求助更有用。”張天明開口說道。
“這……”楊蕙蘭一臉尷尬，低頭羞愧道。
“就這樣，我去了。”張天明說完，迅速掀開鋪在餐桌上的檯布披在身上打好結，轉身跑到廁所打開水龍頭接了一盆冰水，咬着牙毫不猶豫往自己劈頭淋了下去，凍得瑟瑟發抖直哆嗦。然後將放在門後面的細水管套在水龍頭上，把總水閥調到最大，手裏拿着水管衝進了後面的廚房。
剎那，迎面撲來陣陣熱氣，濃煙滾滾熏得眼淚直流。
火勢很大，範圍很廣，火焰不斷地向四周開始蔓延，整個廚房幾乎被熊熊烈火包裹着，唯有出口處不曾被引燃，還可以勉強站人。
張天明站在門口，左手用勁捏着水管口將水分散開來噴向四周，右手捂着鼻子盡量放緩呼吸。
周身的溫度很高，並且在迅速攀升，堪比夏日的驕陽更猛。
咳咳！
不久，張天明喉嚨有些發麻，開始咳嗽起來。他置身於火熱之中苦苦支撐，額頭上的汗水快速蒸發著，身上的濕檯布也幾乎快要被烘乾了。
撲通一聲！
漸漸地，張天明感到口乾舌燥，胸悶氣短頭昏眼花，腿腳不穩一下栽倒在地，眼前的場景慢慢變得模糊起來。
張天明安逸地躺在地上，面對無情的大火似乎沒有一絲害怕。長期以來苦悶的生活，讓他受夠了種種委屈，此刻彷彿得到了解脫。
“我要死了嗎？”
張天明閉着眼趴在地上，四肢不能動彈，腦海卻格外清醒。他處在一個奇妙的境界裏，似睡非睡似醒非醒，心神一片空靈，如臨夢境。
夢境中，貼在牆面上的灶神畫像亮光一閃，從畫紙中走出了一個鶴髮童顏的老翁。
老仙翁手杵拐杖，一臉慈祥的樣子，微笑着一指點向前方。
豁然張天明發現自己的靈魂不受控制脫離了身體，一步一步來到了他的面前。
“天明，你可願拜我為師？”老仙翁一手捋着鬍鬚仔細端詳道。
“你是神仙？”張天明好奇道。
“正是！我乃灶神！”老仙翁好像有些不高興了，再次重複道：“你可願拜我為師？”
“可有好處！”張天明學着老翁的腔調說道。莫說這是在做夢，即使這世間真的有神仙的存在，他也無所畏懼，連死都不怕的人了還會怕啥？
“你……孺子不可救也！”
老仙翁氣急敗壞，沒想到他會如此不開眼界。
“要收就收，不收拉倒！反正沒有禮物給的話，你這個便宜師傅老子不拜了。”
“好吧！”老仙翁看着眼前厚顏無恥的小子，一臉無奈。只怪自己當初不該在其他仙友面前誇下海口，如今弄得自己灰頭土臉，着實難堪只能最終服軟。
“東西呢？”張天明問道。
“先拜師！”老仙翁板著臉說道。
“尊師在上，請受徒兒一拜！”張天明站在原地思量一番，估計仙人是不會說謊的，便不再胡攪蠻纏伏地跪拜道。
“一拜可不行！”老仙翁看着跪在地上的徒弟指點道。
“師傅，行了嗎？”張天明叩拜了三下。
“繼續！”老仙翁擺了擺手。
“師傅，可以了吧！”張天明叩拜了十下。
“繼續！”老仙翁拍了拍衣服。
張天明看着老仙翁頗為不滿的樣子，知道自己之前的確有些囂張過火了，為了挽救自己的形象得到至寶，他也是拼了，連連俯首磕頭。
“好了，徒兒起來吧！”直到磕了整整一百下，老仙翁樂呵呵笑道。
“謝師傅！”張天明叩拜了半個時辰后，猛然起身只覺得頭冒金星，一陣暈乎。
“徒兒，為師這裏有廚經一本，道勺一個，你要用心習之。以後每日對着為師的畫像行三叩九拜之禮，早晚供奉紅糖、茶、煙草。切記！切記！”言罷，老仙翁眨眼間沒入畫像中消失不見。
老仙翁一走，張天明的靈魂也自動回到了身體裏，徹底昏迷了過去。
轟隆！一道爆炸聲響起。
由於廚房的溫度越升越高，裏面的天然氣管道在高溫的烘烤下瞬間爆炸，強大的氣流震裂了結實的牆壁將幾根埋在混凝土內的水管崩破，大量的冰水向四面八方噴射出來將火焰淹蓋，撲滅了火災。
“啊！不——”
站在酒館外的楊蕙蘭聽見爆炸聲的頃刻，一下子癱軟在地，不知所措。