第六十四章

在秋津洲號主炮中彈之後，東鄉平八郎立即指揮浪速號前來營救，面對大清海軍的阻擊炮火，東鄉平八郎充分展現了其高超的軍事素養，巧妙利用航速的優勢配合戰艦炮火，對距離秋津洲號最近的來遠號進行攻擊，擊中來遠號左舷前部位置一門副炮，造成四名清軍水兵死亡，三人受傷。之後替上村彥之丞為艦長的松田接管了秋津洲號的指揮，並下達一系列命令，稍稍控制住了戰艦內糟糕的局面。雖然艦體的破洞過大已經無法堵上，但在主動放棄幾個艙室之後，流入的海水也逐漸被控制住，只是船體不可避免的出現了向左的傾斜，為此松田不得不將左舷處的副炮、彈藥拋入海中，盡量維持船身的平衡。而在儘力搶救秋津洲號的同時，松田同樣沒忘記還擊，在浪速號擊中來遠號不過五分鐘后，秋津洲號同樣擊中對方，炮彈打穿來遠號上層甲板，穿入戰艦內部，軍官室及周圍部分房間被毀，但並未造成人員傷亡。

原本想“痛打落水狗”的來遠號沒想到反被逼入絕境的日本戰艦擊傷，雖然沒有造成太大的損失，但慎重起見，來遠號艦長葉祖珪不得不放慢航速，等待落在後面的致遠號。[葉祖珪，字桐侯，福建閩侯人，1867年，考入福州船政學堂第一期駕駛班。1871年7月畢業，船政第一期畢業，1876冬年作為福建船政第一批留學生，與劉步蟾、薩鎮冰等被選派出國，1877年春進英國格林威治海軍學校學習，先後在英國海軍“索來克伯林”號裝甲戰列艦（與英國王太子同艦實習）、“芬昔勃爾”號巡洋艦實習。1881年8月在英國訂造的“鎮中”、“鎮邊”兩艘炮艦駛抵大沽口，李鴻章派水師營務處道員許鈐身會同督操炮船游擊劉步蟾驗收，葉祖珪以都司銜儘先守備，管帶“鎮邊”。1884年，中法戰爭爆發，“鎮邊”奉命防守北塘。1892年6月，李鴻章奏准揀員補署海軍要缺，中軍右營副將請以花翎副將銜補用參將葉祖珪升署，管帶“來遠”艦。]不過在減速的同時，不甘心放棄的葉祖珪命令發射了一枚魚雷，而就是這枚魚雷成了終結秋津洲號的最後一擊。

現代意義上的魚雷由英國工程師羅伯特·懷特黑德於1866你那成功研製，但由於技術落後當時的魚雷存在速度低、射程近、精度差的問題，海戰中的作用並不大。一直到1899年與1904年後，陀螺儀和發熱力發動機的技術開始應用到魚雷上，解決了速度、射程、精度等方面的問題后，此時的魚雷才真正成為了海戰中僅次於火炮的重要武器。但1893年時的魚雷，還未達到二十世紀初的技術水平，海戰中的作用依舊不大，特別是在距離較遠的時候，即便對放不動，命中的概率也不高。葉祖珪發射這麼一顆魚雷與其說是最後的努力，倒不如說是最後的泄憤，不過正所謂“無心插柳柳成陰”，葉祖珪這麼“隨手一下”卻成了壓倒駱駝的最後一根稻草。

由於秋津洲號船體出現了傾斜，船身在轉向上不可避免的變得“遲鈍”起來，無法迅速變向，而猛烈的炮火、飄散的濃煙加上黃海翻滾的海水又成了魚雷的天然屏障，一直到來遠號發射的魚雷靠近到離秋津洲號左舷前部只有五六十米時，艦船上的水兵才反應過來，而此時戰艦與魚雷又成45度夾角，無論是加速或是轉向都已來不及。就在這種種因素之下，原本必定無功而返的魚雷卻成了必中之勢。秋津洲號上的日本水兵們就在這絕望的情況下看着慢慢悠悠而來的魚雷，魚雷頭部的引信最終撞擊到了戰艦後部，引起了巨大的爆炸——外側船殼嚴重破損，海水侵入範圍進一步擴大。秋津洲號原本控制住的海水再一次湧進船體，船身傾斜的角度再次加大，而更讓人絕望的是，魚雷同樣損傷了秋津洲號的螺旋槳，戰艦的動力一下子損失了大半，這讓秋津洲號失去了脫離戰場的最後希望，更是拖累了掩護他的浪速號。

來遠號重創秋津洲號的一擊，最終奏響了日本聯合艦隊第一游擊隊覆滅的樂章。

如果說秋津洲號與浪速號是在作着最後的掙扎，那高千穗號被毀滅的命運已經是不可避免。當然艦長野村貞是絕對不會心甘情願接受這樣的命運，在發現對濟遠號的炮擊失去效果之後，野村貞便再次下令調整航向並提高航速，此時靖遠號已經合圍過來，但在濟遠與靖遠之間依舊還有五百米的間隙。野村貞就是要賭一把，從這狹小的縫隙中逃出。雖然從航速上看，這種希望已經十分渺茫，但野村貞心中還是抱着最後的信念——即便無力回天，也要撞沉敵艦！在高千穗號最後的時刻，它就這麼抱着視死如歸的信念直直的向前衝去。

可惜等待高千穗號的卻是更加悲慘的命運。

此時濟遠號與靖遠號的距離已經十分接近，若在兩艦的船頭換一條直線，會發現正好成一個直角的形狀，而“勇往直前”的高千穗號則正好衝進了這個直角的中心線上，互為犄角的濟遠號與靖遠號正好可以把炮火全部傾瀉到高千穗號身上。明明這缺口就在眼前，以13節航速航行的高千穗號平時不用半分鐘便能衝過的距離，卻成了它最後的征程。僅僅第一輪炮擊，濟遠號與靖遠號便將近50枚炮彈射向了高千穗號，其艦體、帆檣、索具幾無完膚，懸挂在檣頭的軍旗亦被擊碎，船體、甲板各處更是起火，噴出濃煙甚高甚烈，景象十分慘烈。不過炮擊中兩門210mm主炮都未有斬獲，而小口徑射速炮射出的炮彈，威力並不大，看上去黑煙繚繞的高千穗號似乎已是搖搖欲墜，其實僅僅是在表面炸出些窟窿和凹坑罷了，並未影響戰艦的航行。

猛烈的炮擊下，艦長野村貞依舊指揮戰艦保持衝刺，此時離缺口已經不過200米距離，而靖遠號為了防止高千穗號選擇撞擊來同歸於盡，已經讓開了位置。希望就在眼前，只要再跨出一步，便能在熊熊炮火中逃出重圍。

只可惜到濟遠號與靖遠號上的火炮第二次怒吼時，終於敲響了敵艦的喪鐘。高千穗號被靖遠號上的兩門210mm主炮同時擊中右舷，其中一枚炮彈擊中右弦處一門副炮，炸穿了部分甲板並引起大火。另一發炮彈則從吃水線上半米處斜插而下，擊穿船體后爆炸，由於爆炸地點靠近高千穗號的彈藥房，最終引起了殉爆。衝天的火焰之後，千穿百孔的高千穗號開始沉入了黃海之中。

此時海戰不過進行了一個小時，而日本已有一艘戰艦被擊沉，黃海上清、日雙方戰艦對比已經變成了懸殊的5:2，即便剩下的兩艘戰艦中，秋津洲號也已經受到重創，其實就只有浪速號一艘戰艦尚有反擊之力。只是在面對大清五艘戰艦的圍擊之下，即便拚死搏殺也不過是螳臂當車。