第4章 幻象囚籠
-清晨-埃拉布爾城-城北大門-
“喂！人齊了嗎？貨物？馬匹？馬車檢查了嗎，沒有地方損壞吧。別忘了帶上備用輪子！”
天剛蒙蒙亮，寒氣四溢，露水都還沒消散，但運貨前往特萊德城的車隊已經準備上路了。整個車隊不算太長，但運送的都是些很有價值的貨物。
車隊主人是個滿臉胡茬、眼神略帶些兇惡的大叔，他在車隊附近來回走動，吆喝得很大聲，震耳欲聾的聲音讓人沒辦法不打起精神。
“接取護送委託的人到了嗎？”
“在的哦！在這裏！”只見里夫特早已坐在領頭馬車的側面，揮着手，興高采烈地回應車隊主人。而他的小隊成員——本傑明和澤尼婭，則並排坐在車尾，他倆也微笑着朝車隊主人招手示意。里夫特小隊三人昨晚休息的不錯，他們的精神狀態都很好。
車隊主人冷漠的情緒並沒有被裏夫特小隊的熱情帶動，他扭過頭去，對着整個車隊再次喊道：“今天穿越天界山與地界山之間的峽谷后，在驛站的休息時間從原先的一個時辰縮短為半個時辰！一切就緒，即刻出發！”
“好哦！出發！”沒等車隊裏的人回應，里夫特小隊三人倒是先氣勢高漲地回應起來。
“呵，真搞不明白……”車隊主人一邊走向車頭，一邊望向里夫特，隨即冷笑一聲，搖了搖頭。
啪啪！幾聲清脆的鞭響后，車隊開始向北行進，緩緩地離開了埃拉布爾城。埃拉布爾城的北面是一片廣袤的平原，平原上有一條被來往馬車踩出來的道路。原以為秋季平原上會是一片凄涼，但在初生朝陽的照耀下，這裏非但沒有一點冷清的意味，反倒給人一種欣欣向榮的感覺。
平原很是寬闊，上面沒有什麼障礙物遮蔽視線。若是站在平原上向北望去，最引人注目的還屬平原盡頭處那一高一低兩座大山。更高的山是天界山，相對較低的山則是地界山。車隊所行的道路筆直地通向兩山之間的峽谷。
里夫特的小隊四射的活力並不允許他們清閑下來，三人開始在車上自顧自地聊着。
里夫特先行開口了，他回望着逐漸遠去的埃拉布爾城，感慨道：“這兩天在埃拉布爾城經歷的事情好多，感覺像是過去了一個星期。現在要走，竟然還有些捨不得。”
本傑明一副看破一切的樣子，微笑着回應道：“我能明白。雖然埃拉布爾城內並沒有什麼值得留戀的東西，但這裏卻是我們小隊成立的地方，很難不讓人產生感情。”
澤尼婭也想參與到話題中來，她慌忙補充道：“去奧尼卡城的路途還很遙遠，中間要經過數座城市。在最開頭的城市就掉鏈子可一點也不合適！”
里夫特向後倚靠在馬車上，輕鬆地說道：“哈哈，好像是這樣。這麼說來，最重要的還是你們，有你們在的話，去哪裏都無所謂！”
里夫特還沉浸在能與小隊成員一起冒險的喜悅中，本傑明卻打斷道：“話說回來，隊長。我們現在是不是少了一枚隊員胸章呀？”
里夫特先愣了一下，隨後滿不在意地回應道：“你說在杜尼克斯身上的那枚隊員胸章嗎？你就放心好了，我們肯定會和他再見面的。我有預感，不用秘前協會出手，他也會自己來找我的！”
本傑明開玩笑道：“就是杜尼克斯別把隊員胸章弄丟就好了。”
里夫特還真的緊張起來，直起身子一臉嚴肅地說道：“不會真的弄丟吧……”
“哈哈哈，
我開玩笑的啦！再說了，杜尼克斯想在異火族領地里行動，還離不開那枚隊員胸章呢！”本傑明開懷大笑起來，但是笑容卻被裏夫特的嚴肅臉打斷了，他見里夫特不為所動，反倒開始懷疑起自己。“等等，看他那麼老實，應該不會弄丟的吧……”
澤尼婭想要緩解緊張的氣氛，趕忙苦笑着對二人說道：“額哈哈……或許這個不屬於我們該考慮的範疇呢。”
本傑明率先停止了精神內耗，接著說道：“沒錯，我們還是聊些輕鬆的話題吧。比如說，今天的早餐吃得怎麼樣？”
里夫特無奈地回應道：“你們兩個吃完康諾庫旅店的早餐，還能去食堂點些別的東西。我一大早就要找車隊主人報到，哪還有空享用美食。”
澤尼婭滿懷關心地說道：“誒？隊長早上沒吃好嗎？我這裏有些零食，隊長不嫌棄的話，就給隊長吃吧！”說罷，澤尼婭從腰包中掏出一小袋炒芝麻，並遞給了里夫特。
里夫特接下了芝麻，好奇地問道：“澤尼婭，你身上怎麼會備有這種東西？”
澤尼婭推薦道：“當然是因為好吃啦！炒芝麻就像是能量補充劑，吃完之後會感到精神充沛！而且炒芝麻無論是攜帶起來還是吃起來都很方便，相信隊長也會喜歡的！”
里夫特打開袋子，將一小撮芝麻放入嘴中。炒芝麻的油香味一瞬間就佈滿了整個口腔，讓人不由自主地產生還要再吃的想法。原本不打算進食的里夫特突然感受到前所未有的飢餓，他一口氣將一整袋芝麻倒入嘴中。
里夫特咔哧咔哧地吃完芝麻，評價道：“唔……味道，真的不錯……”
澤尼婭開心地說道：“哈哈！如果還想吃的話，我這裏還有哦！”
“不必了。我現在，更需要水。咳咳，水……”
時光荏苒，太陽不知不覺便升到了頭頂。在平原上沒有遇到什麼危險，三人就這樣斷斷續續聊着天，隨車隊來到了天界山與地界山之間的峽谷當中。峽谷內安靜得很反常，眾人甚至能聽到馬蹄聲的迴響。而且這裏相較平時格外的冷，路邊也只有幾位像流浪漢的人席地而坐。
看着道路兩側的大山，澤尼婭藉機對里夫特與本傑明說道：“你們知道天界山與地界山的含義嗎？”
里夫特百無聊賴地回應道：“哦？難道不就是個名字嗎？”
“當然不是！”澤尼婭坐直，抬手指着高處，為二人解釋道：“天界山高聳入雲，而天空無比廣闊，能夠塞下所有人的願望，所以天界是人們寄託理想與希望的地方。我聽說，在天界山山頂許願的話，願望就都能實現！地界山雄偉壯麗，正如大地般堅實可靠，所以地界是人們立足並揮灑汗水的地方。人們在大地上辛勤勞作，而大地會反過來哺育滋養上面的人們。”
“原來還有這種說法！”里夫特提起了一些興緻，順便對澤尼婭問道：“那請問偉大的靈界女王，靈界的含義又是什麼呢？”
“靈界的含義……”澤尼婭若有所思，苦惱中帶有些許尷尬，最終她攥着拳頭回答道：“額……我不好說啦，反正就是很重要，非常重要！”說罷，澤尼婭看向自己右手上纏着的繃帶。
“吁！”車隊主人突然拉住了馬車，讓車隊停了下來。“奇怪了，按理說峽谷里應該很熱鬧才對啊，其他車隊呢？”
車隊主人的行為打斷了里夫特小隊的思緒，三人不約而同地伸頭看向前面，想要查明情況。
但他們只看到，路邊的流浪漢一個個起身，凶神惡煞，朝着車隊走來。
“原路返回！”車隊主人意識到了不對勁，想要引導車隊掉頭，但流浪漢們已經圍了上來，車隊被堵得動彈不得。
就在這時，車隊前方出現了一位衣裝整潔的年輕人，這位年輕人瀟洒而自信，在一群流浪漢當中是那麼格格不入。流浪漢向兩側散開，為年輕人留出一條道路。
“你是誰？”車隊主人握緊韁繩，面向年輕人，緊張地問道。
“噢～放輕鬆！放輕鬆！”年輕人張開雙臂，隨性地回應着。“想必你聽說過我的名字，我就是灰燼幫的二把手，多普！前些日子，我們有位好兄弟被抓進埃拉布爾城了，要知道，灰燼幫還沒吃過這麼大的虧！這一切的始作俑者，就是你身後的小保鏢。只要你願意交出他，那麼你和你的車隊會很安全的～等我們處理完他，再來搶你的車隊，到那時你再緊張也不遲！”
四周的人哪是什麼流浪漢，原來是車隊遭到了灰燼幫的埋伏，周圍全都是來自灰燼幫的強盜。
“吼？我就在這，能不能抓到我，就看你本事了！”里夫特從車上跳下，甩了甩風衣，朝着多普走來，沒有絲毫膽怯。本傑明與澤尼婭也緊隨其後。
“哈哈哈！自己送上門來了嗎？小的們，給我上！”多普見目標就在身前，也不願廢話，直接揮手，招呼周圍的強盜們上前。
兇惡的強盜們不由分說，如同喪失理智的走獸，朝里夫特小隊三人發動了進攻。強盜們嘶吼着，揮舞着手中的大刀，狠不得把里夫特撕成碎片。
里夫特、本傑明和澤尼婭各自施展着能力，互相協作，有條不紊地應敵。
里夫特喚出墨色重鎧，積極地抵擋灰燼幫的第一波攻勢，用墨色重鎧輕鬆彈開強盜們的大刀，化解了眼前的危機。本傑明隨即用鍊金術讓四周開滿木花，困住了露出破綻的強盜，把他們變成一個個靶子。最後。再由澤尼婭發動反擊，意圖讓強盜們失去作戰能力。
“接下來到我表演了！靈界女王會為你們降下最終的審判！一刀流，彈無虛發！”澤尼婭拿出了她的槍刃，朝着被困住的強盜們開火。一顆顆異火彈如流星群般劃過空氣，精準地命中了目標。
出人意料的是，明明飛出去的是極其微弱的異火彈，但受擊的強盜在一陣痛苦的哀嚎后，直接粉碎，如灰燼幫的名字一樣化為灰燼了。
“誒？我應該控制好力度了呀？完蛋了！對…對不起！我…我……”不明情況的澤尼婭以為自己闖下大禍，嚇得四肢癱軟，差點哭了出來。
本傑明發現了端倪：“幻象，這是世界之石的能力。”
“幻…幻象？也就是說，他們都是假人嗎？呼……還好還好。”澤尼婭聽聞，如釋重負，不然她一輩子都要活在陰影之中了。
“有點意思！”多普上前走了兩步，為里夫特小隊三人的表現鼓了鼓掌。“我還以為，隨便創造點嘍啰就能把你們解決掉呢！”
“風族人……”本傑明的世界之石發出一陣亮光，感應到面前的多普並非等閑之輩。
里夫特質問道：“風族人？你在異火族領地里幹什麼？灰燼幫的二把手，又和異火族的強盜之間有什麼關係？”
“哈哈哈哈，可憐的異火族人還被蒙在鼓裏呢～”多普大笑起來，用高人一等的姿態回應道：“在即將滅亡的異火族中，撈取最後一筆價值，不是很正常的一件事嗎？至於那些迷失了自我的異火族人嘛，灰燼幫許諾給他們美好的未來，而他們對灰燼幫言聽計從，多麼公平的交易啊！”
里夫特陰下臉來，惡狠狠地說道：“我算聽明白了。就是灰燼幫不斷給異火族人洗腦，讓我的同胞變成了強盜。卑鄙的風族人，相比火族人真是有過之而無不及！”
“不不不～這不是洗腦，我只是告訴了他們事實！他們還是很清醒的，我十分欣賞這些明事理的人！當然，我也會可憐那些格局狹隘的傢伙，他們就像井底之蛙，總覺得自己了解了整個世界，還在做着各種費力不討好的無用功。就比如愚蠢的秘前協會成員，噢，真是沒有比他們更可憐的人了。要說有的話，那就是格局狹隘的風族人咯。我很好奇，擁抱風族，你就有享不完的榮華富貴，也不用成為異火族的犧牲品，作為半個風族人，你為什麼會選擇幫助異火族呢？”多普盯着本傑明，話外有話。
“風…風族人？”里夫特面露詫異，順着多普的眼神，回頭看向本傑明。
“多普，我看格局狹隘的人是你才對吧。傲慢無禮，趁火打劫，真是給風族人丟臉。”本傑明不動聲色，冷靜地回應道。“隊長，風族人的事我一會兒再跟你解釋。現在，你願意相信我嗎？”
“哈哈哈，當然願意！且不說你是秘前協會的成員，我還是能認出來，什麼樣的人是敵人呢。”里夫特毫不猶豫地回答道。說罷，他再次看向多普，喚出黑星與墨色重鎧，擺出應戰的姿勢。
“多為你們思考一秒都是我的損失。我還是早點把你們一舉消滅了為好。”多普見狀，從腰間掏出了自己的能量晶石。那是一顆比本傑明的世界之石更加漂亮的無色寶石。
“中乘品質的世界之石，還會有怎樣的能力呢？”本傑明一眼就認出了多普手中的能量晶石。
“世界之石，幻象囚籠，恐懼！”多普雙臂向前張開，而他手中的世界之石騰空而起，散發出令人不安的光芒。
突然間，除多普外，在場的每個人面前都出現了一個幻象，這些幻象還各有不同。
車隊間開始傳來各式各樣害怕的聲音。
“老婆？你怎麼在這裏？我真的有認真工作啊，不信你看！”
“媽，說了不讓你出來，你怎麼還是跑出來了？趕快回家！”
“老闆啊，再不發工錢，真的連飯都吃不上了……”
本傑明環顧一圈，很快就猜到了多普世界之石的能力，說道：“是將人們心中恐懼具現化的能力……”
多普也沒打算遮遮掩掩，他保持着施法的姿勢，對里夫特小隊三人說道：“沒錯！我可以讓你們見到你們這輩子最害怕的人！這下子不用我出手，你們自然會從內部瓦解！”
“哥…哥哥……你為什麼會在這裏？你不是去奧尼卡城了嗎？”澤尼婭用顫顫巍巍的語氣說道，她現在害怕得連劍都拿不穩了。只見澤尼婭面前出現了一位橄欖綠色頭髮的少年，少年冷酷無情，腰間別著一把精緻的長劍。
“澤尼婭！清醒點，你面前的人只是個幻象！”本傑明慌忙對澤尼婭提示道，但他面前也出現了一位穿着長袍，手握教鞭的老者。“老師……對不起，我不該大喊大叫的……”
里夫特反倒興奮起來：“我呢？我最害怕的人是誰？決賽的對手？手下敗將而已。艾瑟利奶奶？我怕她幹什麼。呵呵，我好像還沒怕過誰呢！”
里夫特原以為多普的能力會對自己無效，但自己面前還是浮現出了一個黑色的人影。那人影扭曲怪異，通體漆黑，皮膚凹凸不平，還向外散發著黑氣。黑影最恐怖的地方，還屬他的身體。充滿褶皺的斗篷雜亂地卷裹在黑影身上，甚至穿插進黑影體內。幾副破碎的面具如鱗片般無序地嵌入黑影的皮膚。整個黑影看起來像是一個被隨便拼裝起來的稻草人。
“呃……這是個什麼玩意？”里夫特擺出厭惡的表情，向後退了一步，他還是被黑影噁心的樣貌嚇到了。“不過仔細看他的臉，竟有幾分似曾相識的感覺。我們以前見過嗎？”
人們面前的幻象都開始攻擊本體，本傑明和澤尼婭也不例外。
里夫特面前的黑影充滿了敵意，他用開裂的眼睛死死地盯着里夫特，並一步步朝里夫特走來。但黑影像是被什麼東西卡住了身體一樣，行動有些遲緩，暴露給里夫特諸多破綻。
里夫特想要試着攻擊黑影，但當自己靠近黑影時，里夫特會感到癱軟無力，莫名的恐懼感湧上心頭，黑星與墨色重鎧也會傳來陣陣刺痛，好似黑影能直接從黑星中抽取能量。“呃呃……這東西還真是有點可怕啊。黑星和墨色重鎧在這東西旁邊時竟然會失效！”
里夫特無可奈何，只得反覆后跳，對黑影避而遠之。就算黑影不夠靈活，但還是對里夫特窮追不捨。稍有不慎，黑影就會給里夫特造成巨大的痛苦。
叮叮噹噹！里夫特耳邊傳來了金屬碰撞的聲音，原來是澤尼婭與她面前的幻象在比拼劍術。但外行人都能看出，那幻象正在單方面壓制澤尼婭，澤尼婭只能拼盡全力招架。
澤尼婭想出了取勝之策：“人總有一天要直面內心的恐懼，那為什麼不是今天！哥哥，我已經贏得了萊普萊城的決鬥會冠軍，今非昔比，我已不再是曾經的我了！我們就在今天，做個了斷吧！”
能看出澤尼婭非常努力地想要克服恐懼，汗水與淚水輪番從她的臉頰上流下，但戰局沒有任何轉變，即便幻象露出破綻，澤尼婭也無法抓住機會反擊。“為什麼……為什麼我無法出手啊！”
里夫特意識到了原因，趕忙對澤尼婭解釋道：“澤尼婭，因為在你面前的，不是你真正的哥哥，而是來自於你內心深處的恐懼啊。”
本傑明則有自己的想法：“只要相信幻象是虛假的，那他自然就會消失吧。”
再看本傑明這邊也沒有好到哪去。本傑明面前的幻象正揮動着教鞭，一下一下抽打在本傑明身上。本傑明只是握緊雙拳，沒有反抗，默默地承受着一切。本傑明不斷暗示自己幻象是虛假的，但卻沒有任何效果。
里夫特勸道：“就算幻象是虛假的，那多普借幻象之手發動的攻擊也是真實的啊。千萬不能在幻象前掉以輕心，不然會把命丟掉的！”
里夫特望向多普，只見多普站在原地，面露冷笑，操縱着懸空的世界之石，向所有的幻象發送指令。
“呵呵，這樣嗎。我好像發現漏洞了……”里夫特嘴角微微上揚，有了破局之法。“多普，你在使用能力時，無法自由行動吧！那我直接擊敗幻象的製造者不就好了？”
里夫特通過凸起的石塊，挑向高處，繞過自己面前的黑影，揮動着墨色重鎧，向著多普沖了過去。“引力陷阱！”
“為什麼？你應該被幻象囚籠折磨得自顧不暇才對啊，怎麼會有空來攻擊我？”多普大吃一驚，但他也不是沒有對策。“但你還是太天真了呀！世界之石，幻象囚籠，召回！”只見多普右手握拳，與里夫特對應的恐懼幻象便像提線木偶一樣被拉到了多普面前，擋在了多普與里夫特之間。
里夫特一下子就泄了氣，步伐不穩，差點摔倒在地。他根本沒辦法靠近那個黑影。
里夫特連忙向後退了幾步，撤出黑影的影響範圍。“大意了啊，不能再靠近黑影了……但重置了幻象的位置，也算是有點作用吧。”
“我該怎麼辦……我做不到，我快不行了……”里夫特身後傳來了澤尼婭的聲音。澤尼婭的動作愈發遲緩，但她面前的幻象絲毫沒有減弱攻擊。
啪！幻象擊破了澤尼婭的防線，澤尼婭的槍刃脫手而出，她身前現在沒有任何防備。
“哥哥，是我啊……別這樣……”澤尼婭泣不成聲。
但幻象沒有聽取澤尼婭的求饒，直挺挺地朝澤尼婭劈砍過去。多普在一旁看戲，露出了欣慰的笑容。
眼瞅着幻象就要傷及澤尼婭，里夫特下意識地沖了過去，竟成功地幫澤尼婭擋下了致命一擊。而由里夫特恐懼生成的黑影，剛剛被拉到多普身前，沒有干預里夫特這次行動的能力。
“呵呵呵，多普，你好像有一枚帶缺陷的棋子啊。”里夫特用墨色重鎧推開長劍，並觸碰到了澤尼婭的恐懼幻象。墨色重鎧打了一個響指，幻象應聲被重重地鑲嵌在地上。
“那又怎樣？只要內心的恐懼又沒有消失，那我的幻象就不會消失！幻象囚籠仍控制着一切！”多普見狀，沒有展露出過多的慌張，只是指揮黑影再次沖向里夫特。而澤尼婭的恐懼幻象竟也靠着自己的蠻力，對抗着引力陷阱，掙扎着緩緩地站了起來。
但里夫特看穿了多普的想法：“多普，別故作鎮靜了，其實你內心被誰都清楚，棋差一招，滿盤皆輸。棋局逆轉了！澤尼婭，趁你從恐懼中解放出來的間隙，去幫助其他人吧！”
“隊長，謝謝你……交給我吧！一刀流，雨墜蓮華！”澤尼婭拾回自己的槍刃，同時拾回了自己的信心。澤尼婭為了避免誤傷，所以沒有朝車隊裏不認識的人開火。但澤尼婭認識本傑明，她毫不猶豫地朝本傑明面前的幻象連開幾槍，槍槍命中。
恐懼幻象的肉體非同小可，本傑明面前的幻象確實如多普所言，受到攻擊后並沒有消失。但幻象還是受到了衝擊，跪倒在地上，捂着胸口，喘着粗氣。
“本傑明！澤尼婭！幫我拖住黑影！”里夫特見勢，一把推開面前澤尼婭的恐懼幻象，朝着多普沖了過去。
多普沒有坐以待斃，他試圖再次拉回黑影：“可惡，怎麼會？世界之石，幻象囚籠，召回！”
本傑明從恐懼中回過神來，看到了被牽引的黑影，立刻發動攻擊。“世界之石，煉金改物，盛放！”
木頭花叢在黑影腳下綻開，雖說多普強大的牽引力能把黑影從花叢中拉出，但本傑明還是成功地延緩了黑影的行動。
嘩啦啦，本傑明的恐懼幻象起身撲倒了本傑明。木花失去能量源后，不再重生，現有的木花不足以困住黑影。
“還不夠……”澤尼婭意識到黑影還是能先里夫特一步抵達多普身旁，所以她義無反顧地沖向黑影，用附魔着異火的槍刃刺穿了黑影的身體。那黑影竟也會發出痛苦的哀嚎。
但澤尼婭的恐懼幻象如野獸般撲了過來，緊緊地抱住了澤尼婭的大腿。澤尼婭想要拉住黑影，但自己重心不穩摔倒在地。她想掙脫恐懼幻象的糾纏，但回頭看到哥哥的臉，瞬間失去了戰鬥力。
黑影只被短暫拖延了一下，但足以讓里夫特率先靠近多普。
“召回！召回！召回！”多普還有後手，他看里夫特越靠越近，便開始召回其他人面前的幻象。
“慌不擇路了嗎？這些棋子不過是螳臂當車！”其他人的恐懼幻象哪是里夫特的對手，里夫特甩一甩墨色重鎧，用引力陷阱輕而易舉地擊敗了這些幻象。
“哦？那專屬於你的恐懼幻象呢？”原來多普本意不是用這些幻象擊退里夫特，而是為黑影爭取時間。這招確實奏效，明明只差一個身位，但眾多毫無戰力的幻象被拖拽到多普身前，憑肉體組成人牆，阻隔了里夫特的腳步。黑影和里夫特都在爭分奪秒，而優勢的天平逐漸向多普這邊傾斜。
“哈哈哈哈！你要是站在我的角度思考，就會發現答案顯而易見！這是個死局！”里夫特看着快速靠近的黑影，甚至大笑出來。
只見里夫特解除了自己正前方幻象的引力陷阱，並用墨色重鎧一拳把幻象錘給黑影。黑影撞到這個幻象停頓了一下，而里夫特從這個縫隙鑽過人牆。
“將軍……”咚！里夫特用墨色重鎧擊中了多普。
多普最終沒能逃脫引力陷阱的攻擊，像身邊眾多幻象一樣重重地摔倒在地上。就在這一瞬間，多普的世界之石從空中落下，所有幻象灰飛煙滅，不見了蹤影。而車隊中的人們，也在此時恢復了神志。
“咳咳……真抱歉呀，看來你也要被抓進監獄嘍！”里夫特長舒一口氣，擦了擦額頭上的汗，走上前去，想要把多普捆綁起來。
“不可能！別想抓到我！世界之石，幻象囚籠，思念！”趴在地上的多普還沒有放棄，他掙扎着伸手抓起世界之石，再次發動能力。
里夫特的面前突然出現了三人。其中一位是留有絡腮鬍的高個子男士，還有一位是優雅漂亮的女士，最後一位是女士懷中抱着的、一個三歲大的女孩。里夫特看不清三人的臉，連他們的輪廓都是模糊的。
“父親？母親？妹妹……是你們嗎？你們還活着嗎？我好想你們啊……”里夫特還是一眼認出了三人，回憶湧上心頭，讓他的眼眶一下子就濕潤了。
里夫特想要擁抱他們，但上前卻撲了個空。等到里夫特回過神來，面前三人已經消失，連四周的風景都變了。
“我放跑了多普？”里夫特意識到自己沒能抓住多普，開始自責起來。
本傑明上前安慰道：“這不怪你，他剛才連同着整個空間幻象逃跑了……”
“我們這是在哪？”里夫特朝四周望去，發覺車隊不在峽谷中，而是在某座山的山頂。山間雲霧繚繞，風景優美，遠望還能看到埃拉布爾城。
“這裏是天界山的山頂。”本傑明解釋道。“我們從一開始就被施加了幻象，根本沒走上進入峽谷的路。多普把我們引到了天界山的山頂，直到他逃跑，我們才從幻象中脫離出來。”
“這樣啊……”里夫特有些感慨，他回頭看了看車隊，發現車隊眾人在簡單的慶祝過後，重新整備，準備走一條平緩的路下山。
“隊長，藉此機會，我們在天界山山頂許個願吧！會很靈驗的，真的！”澤尼婭向里夫特靠了兩步她身上的疲憊擋不住眼中的期望。
“哈哈，我命由我不由天！許願這東西，都是鬧着玩的，我還是算了吧！”里夫特擺了擺手，輕笑着回應道。
“我希望，我能成為這個世界上最偉大的魔導劍士！還有還有，我希望有一天我能戰勝我的哥哥，讓所有人對我刮目相看！”澤尼婭沒有在意里夫特說了什麼，她十指相扣，許願道。
“我希望，我能補全整本百科，讓所有學者在查閱資料時有準確詳細的參考！”本傑明也在一旁，抱着手抬着頭，瀟洒地說道。
里夫特先愣了一下，望向山間，隨後露出笑容，不由自主地許願道：“呵呵……我希望，我的小隊永遠沒有解散的那一天……”
-傍晚-特萊德城-城南郊區-
通過天界山與地界山之間的峽谷，車隊再次來到一片平原，這是特萊德城南方的平原，更多的車隊在上面來往。平原上也是一片燦黃色的深秋景象，與埃拉布爾城附近的風景相似，但屹立在平原上的特萊德城卻是另外一番景象。
離着很遠的距離就能看到龐大的特萊德城，與白色的埃拉布爾城不同，特萊德城中房屋的主要色調是黑色。那不是某種染料，而是含有能量的礦石磚，這也為華貴的特萊德城增添了一份神秘。更為誇張的是，特萊德城中心那座巨大的城堡，完全是由這種不算常見的礦石磚搭建而成。
在去往特萊德城的道路上，里夫特所在的車隊還在穩步行進。
在顛簸中，里夫特開口對本傑明問道：“本傑明，你之前說的，風族人，是什麼情況啊？”
本傑明顯得非常坦然，不假思索地回應道：“哈，風族人啊，我確實是異火族人與風族人的混血。我的母親是異火族人，她是秘前協會的第一批成員，也是協會忠實的擁護者，曾經也為團結異火族而戰。我的父親是一名風族記者兼學者，他帶着一顆世界之石週遊世界，想要完成一本全面的能量晶石百科。父親在普羅修斯城遊學時，遇見了正在演講的母親，被我母親的勇敢和自信深深地吸引了，簡單的邂逅帶來了一段美好的故事。但美好是短暫的，在十幾年前火族人對異火族發動的肅清行動中，母親隨普羅修斯城一同消逝了。”
里夫特與澤尼婭在一旁聽得入迷。里夫特暗想：「肅清行動？聽起來和我夢中的場景很像……難道說我的家鄉也是被肅清行動摧毀的？」
本傑明接着講道：“父親帶着年幼的我逃到了風族領地，也就此患上心疾，百科未再動過一字。我父親含辛茹苦地把我拉扯大，但最終沒能戰勝病魔，於一年前鬱鬱而終。我明白，秘前協會承載着母親的願望，這本百科承載着父親的願望。我想替他們走完剩下的道路，所以決定加入秘前協會，成為一名冒險學者，帶着父親留下的世界之石，給故事寫上一個完美的結局。呵，很抱歉以前沒把這些告訴你們，讓你們產生了不必要的誤會。”
“沒有什麼好道歉的，相信同伴本就是秘前協會的信條之一。”里夫特放鬆下來，雙手放在頭后，倚靠在車廂上，望着天空，有些釋然。“我們有着相似的經歷，這會把我們凝聚在一起。我相信這也是我們相遇的原因。”
本傑明想緩解氣氛，半開玩笑地說道：“把我們凝聚在一起的更可能是隊長的黑星與墨色重鎧哦～”
“哈哈，不可否認！”里夫特笑着回應道。“看來以後還要常用黑星與墨色重鎧激勵一下你們，不然到時候你們全都拋下我跑嘍！”
“我們到特萊德城了！”車隊主人的聲音打斷了里夫特小隊之間的談話。不知不覺間，車隊就停在了特萊德城的黑色城牆下。
車隊主人給里夫特支付了委託金，里夫特小隊也在此時完成委託，可以自由活動了。三人走進特萊德城后，圍在一起，討論接下來該去哪裏。
里夫特給出了建議：“天色不早了，我們應該先去找個住處。”
本傑明卻反對道：“特萊德城的晚間拍賣會就要開始了，我們還是先去拍賣會看看吧！”
“那個肯定不是眼下最重要的事情吧……”里夫特覺得有些不妥。
“去看看嘛，不會耽誤太長時間的！再晚的話，該錯過了。要是錯過些奇珍異寶就不好了！”本傑明爭取道。
“聽起來沒什麼問題，但你怎麼知道今晚的拍賣會裏會有奇珍異寶呢……”
沒等里夫特說完，一個體態臃腫、留有八字鬍的胖子靠了過來，小聲對里夫特一行人說道：“你們要去參加今晚的拍賣會嗎？小道消息，今晚可是有一顆完美品質的世界之石被拍賣哦！拍賣會馬上開始，錯過今天，再等一輩子！”
本傑明眼睛直冒光：“我沒聽錯吧？完美品質的世界之石？隊長，這下總是有奇珍異寶了吧！”
里夫特無言反駁，只得答應下來：“額，好吧好吧。那我們先去拍賣會看看吧。”
胖子立馬接話道：“我這裏恰好剩三張門票！200泰諾幣一張！各位少爺小姐，這個價格比着完美品質世界之石的價格，可謂九牛一毛，不算貴吧！”說罷，胖子從衣服內側掏出了三張黑色的拍賣會門票。
“不！可！能！我們走！”里夫特直接回絕，扭頭要走。
“哎？哎！別走啊，我給你們打個折，20泰諾幣吧，就比官方的貴5泰諾幣！算我給你們的情報錢！”胖子趕忙拉住里夫特，試圖挽留。
“成交！”竟是本傑明答應下來。本傑明塞給胖子60泰諾幣，並一把搶過門票。“隊長，我們快走吧！”
本傑明就這樣推着里夫特與澤尼婭向前走去。留胖子一個人在原地數錢。
胖子偷樂道：“呵呵，你們還真信啊！黑市的消息是很靈通，但完美品質的世界之石是靠消息靈通就能弄來的嗎？我都不信！賺5泰諾幣我都嫌賺的多！”
晚間拍賣會就在特萊德城最大的中心城堡中舉行，里夫特小隊三人抵達時，拍賣會恰好要關門。快速地檢票過後，里夫特、本傑明與澤尼婭三人進入了城堡。不同於黑色的外表，城堡內部金碧輝煌，而拍賣會場館更是被精心佈置，玲琅滿目。
里夫特小隊三人是最後進入場館的，此時的場館內只剩下一樓側後方的座位。作為觀賞位來說，這裏很不理想，但他們沒得選擇，還是並排坐了下來。
晚間拍賣會雖然已經封門，但尚未正式開始。後台的準備工作已經完成，眾多商品將會按照順序，被一件一件送上展台。而其中，有一件商品與眾不同，卻也排在隊伍之中……