第 6 章 第 6 章
且說賈敏一行人出了榮國府南下往淮揚去了，路上又有好一場大雪耽擱了，好在終是安全回至揚州。
黛玉歸家時，外頭正下着雪粒兒，雖有些草木在，也叫這方雪景隱沒了去。早有丫頭婆子撐傘迎了上來，前頭扶着賈敏下了車，待到扶姑娘下車時，林府人倒叫嚇了一跳，好大一隻鶴跳了下來，嗝嗝叫着在那裏撲棱翅膀。
這白鶴在車上困了好些時日，路上不得已尋了補給，又不肯離了黛玉半步。此時知得眾人得了住處，樂的了不得，閑庭散步起來。
琉璃、瓔珞自扶了黛玉下來，黛玉遮着個小巧斗笠，笑道：“你們莫怕，這鶴原是我帶來養着的，不傷人。”眾人這才散了。
賈敏亦是知得的，吩咐家下人熱熱的燙一壺酒來，叫大家喝了方不受寒，又有黛玉另外置辦熱湯水。當下林府上下忙起來，眾人皆面帶喜意。
賈敏管家是賞罰有度的，事情辦的好了自有你的好處，辦的不好了按着冊子上記幾筆，未若某人某月辦差了某事，需承擔一令費用更兼罰銀若干。雖嚴苛些，年下分利卻是多勞多得的，底下人寧可勤懇些得分紅，也不願偷懶躲乏叫訓斥罰錢的。
這兩月里賈敏不在家，林海哪裏肯為這些事費心思的，只教大管家統領了去，前院後院一起管着，雖也整理有條，卻沒得油水，一干人又不敢怨大管事的，都在心裏盼着太太歸家呢。
黛玉去了褂子和斗笠，這廂熱湯水呈上來。又有丫頭捧盆熱熱的水搭着帕子來，琉璃試了下水，這才給黛玉擦臉洗手，一面嘆：“姑娘生的愈發好了。”黛玉倒是笑了，推了推琉璃的手道：“好姐姐，沒來由說這個做什麼，怪臊人的。”
琉璃伺候黛玉用完熱湯，這才蹲身道：“如今姑娘才七歲，我們在賈府也久了。”
“我看他們家那個寶二爺面上是個有禮的，卻愛往姑娘們房裏走。雖我沒讀過什麼書，跟太太久了也知得，‘男女七歲不同席’。我們太太在呢，他亦是如此，可知是不能改的性子，姑娘往後可要遠着些才是。”
黛玉情知是對的，卻扮起愁來哄她道：“若是年後老太太單叫我去了，可怎麼辦呢？”
“叫太太回了倒是不好，可若……”琉璃正在那想呢，抬頭卻見黛玉在那裏笑她，也笑起來裝個惱道，“姑娘很會耍我了，我可去了。”
“去罷，教你去歇一會子，我也自在。”黛玉說罷即往床上一躺，翻出枕頭下一本舊書來在那看。
琉璃等人收拾了自去不提，又為新來的紫鵑——如今黛玉因說家裏有個鸚哥鳥重了名，便改叫“紫鵑”了——引去大丫頭房中休息。
屋子門已是合上了，卻有那隻白鶴在窗外走，又從窗戶探頭看黛玉，在那嗝嗝叫喚起來，撲棱兩個大翅膀，瞧着怪凶的。這是自個兒不會開門、身量又大，打量要黛玉開門了。
“哪來的鶴？”林海方才結了一番事務，聞得妻女歸家，便急急來探，身邊倒是沒人跟着。見有隻鶴伸頭在黛玉窗戶那怪叫，上前去拎着個鳥脖子扯將下來。
白鶴倒像是被拿中了命門，也不叫喚了，蔫吧整個軟在林海手裏，外面看着倒像是死在那裏了。林海也是呆住了，正要喚人，黛玉早迎了出來，道：“爹！”。
林海應了聲，鬆手扶着那鶴，對黛玉淌淚道：“玉兒快去喚家人來，爹作孽了，這鶴看着實的，怎麼這般弱的？”
黛玉聽了又是急又是笑的，“爹莫信它，這鶴古怪着呢。一路上跟回來生龍活虎的，定是在那裏裝呢！”
林海聞言仔細一看，那鶴倒在那裏，只一雙眼睛在那裏亂看呢。當下冷哼一聲，丟了那鶴，拍手擦了臉道：“原來是我看錯了，只是它從哪裏跟了來？”
那鶴立刻撲棱着起來了，頭歪在黛玉肩上嗝嗝叫。黛玉撫着它道：“原是外祖母家裏不知哪裏飛來的，我要回揚州來，它非要跟着的。”
林海又問：“路上可有別人見了？”黛玉回說並沒有，只藏在馬車裏，回家也是進了院子才下來的。
林海才放下心來，自一年前教今上點了巡鹽御史，查理往來鹽務並紀檢糾風，進了江南最令人眼熱的官圈，他便終日如履薄冰，知得自己雖有本領，卻不是今上着力栽培的，若有行差踏錯，怕是禍至全家的，這一年下來種種事故更叫他盼着能早日脫身才好。
此時又有婆子來，道老爺回家辛苦了，太太治了個家宴，大家一起趁未忙起來先小賀一番。林海自無不應的，帶着黛玉便去赴宴。
賈敏這裏有心讓家上下一同歡喜，教管廚房的熱熱的酒燒來，做幾樣大菜，又讓管事的把一應桌椅擺出來，那有頭臉的都坐下了，只小丫頭子往來傳菜。賈敏又使了婆子往前院送二三席面過去。婆子丫頭做完了，在廚房自在享食的。如此教這幾月來冷清的後院添了好些人氣。
林海在席上也高興，不住看賈敏笑。賈敏吃菜喝了熱酒也是散的快，顏色有些媚了，道句乏自去歇息了，林海也跟了去，夫妻倆自有私話說的。
底下人酒足飯飽，有那一等勤快的，把席面收拾了，自去冊子上記一筆功勞來，余的也回神把個桌椅收拾了，不多時自散了去。
正是夜深人靜，黛玉瞧眾人都歇了去，自己從床上坐起來，那床下也跟着一動，那鶴出來嗝嗝叫着瞧黛玉。
那蠟燭燈已是滅了的，只一束月光投了進來，倒是照着清明。黛玉悄悄兒問那鶴道：“你怎麼還不睡去？”
那鶴愣了半晌，不叫了，只盯着黛玉，倒叫她心裏發虛起來。黛玉正要修鍊，忽聽得一人聲道：“姑娘？”
哪個叫我？黛玉忙帶起被子躺下去，只露出兩個眼睛來，往窗戶上一看卻是沒人的。
“姑娘？”黛玉這會聽清了，是個男子的聲音在那裏，尋聲望去卻是驚了，那鶴的嘴一張一合的在叫：“姑娘？”
啊呀，這鶴豈不是成精了？黛玉心下想着，那鶴卻好似能聽到，無奈道：“我不是精怪。”
黛玉問他道：“你原是會說話的？卻是哪裏來的？”那鶴不作聲，點點頭卻好似累了一場伏在那裏睡著了。
黛玉有些惱它，怎麼話說一半的，倒叫她一番心絮揉雜一塊了，自知今夜心境不利於修行的，便也躺下來滿腹心思睡去了。
花開兩朵，各表一枝。林府是熱鬧了，榮國府這裏卻是好一通亂子，且聽我一一道來。
原來自黛玉去后，寶玉雖有眾姊妹陪伴，終覺得是冷落了，在院子裏尋了一處山石坐在那裏寫寫畫畫，有那跟的小子問他：“二爺如何在這嘆氣，教老爺見了生氣。”
寶玉因回道：“家裏實在是無聊的很，偏已是年下了，老祖宗拘着我在這裏，不叫我去看熱鬧去。”一面說，一面長嘆氣。
那小子又是個知覺的，見四下無人才道：“我們在這裏，不時又人來往的，不如去那書房坐着，我家裏有一樣消遣，待我家去取了來，跟着這幾個一起來玩罷？”
寶玉聽了眼睛一亮，是了，常聽說東府珍大哥聚着一伙人在頑的，莫不是這個？一面喜笑顏開，催那小子道：“你快家去取來，我和其他幾個去書房等你來，還叫……還叫廚房悄悄治一桌酒菜，咱們也聚上一聚才是！”
那小子聽了也歡喜，忙回了出去。寶玉帶着其他幾個小子進了書房在那移桌弄椅，又使婆子悄悄問廚房拿了好些點心酒菜來，正當中擺着。
那小子歸來把門合上了，拿了一副牌子道個擾，倒也像模像樣的，將將把這賭牌的規矩分說明白。寶玉在那裏喜得了不得，又是第一回接觸這等新鮮物事的，直到興動處大聲叫好，把個書房鬧得響盪。
眾人一面吃吃喝喝，一面在那裏打牌消遣過了大半日。哪裏知道他父親這日下衙得早了，同一干清客聊着要去書房舞文弄墨，討個節日彩頭。
賈政走在前頭便聽得書房連天的響，又聽得不是寶玉讀書聲，而是那等奢靡賭鬥之聲。早喝叱下人進屋拿了寶玉：“快快拿下這孽畜！”
寶玉教賈政堵了個正着，鬧了好大一個沒臉，眾清客見狀知是求情不得，都道：“既是小公子在此，我等先退下了。”
早有婆子去回賈母道寶玉要被老爺打了，也巧王夫人在賈母那裏，二人扶持着趕緊找寶玉。
這廂寶玉被拿下，還有那一干同寶玉頑的小子也綁了。賈政深恨不能叫寶玉立馬兒消失不見，叱一聲：“跪下！”一面叫打寶玉。
寶玉自是不敢不聽的，又聽得他父親發作得很了，在那哽咽叫屈，偏那起人沒眼色，真真一棍子實實的打下來，小小孩童怎麼挨得住？待第二棍子下來就暈了過去。
王夫人進門險些兒暈過去，連叫道：“莫打他！”賈母見了只當寶玉死了，身子一晃便倒下了，倒叫賈政變了臉色。