第 2 章 第 2 章
賈敏同黛玉一行人坐船至都中，今早登岸即往榮國府來，自然是隨賈母等人一塊安置用飯了。
你且看那賈敏安坐在賈母右手，拉着黛玉坐下了。又有迎春姊妹三個告了座，賈母又讓邢夫人坐了，賈珠之妻李紈捧飯，鳳姐兒安箸，王夫人進羹。鴛鴦執着個浮塵，李紈、鳳姐兒又從中布讓。一頓早飯下來，席間卻是咳嗽也不曾聞的。
黛玉素來愛靜，心下又十分挂念着那絳珠草，只是面上不顯露。飯畢又有丫頭上茶來，賈敏攔住了，道：“我倒罷了，玉兒從小要她飯粒咽盡了方用茶，這才不傷小兒脾胃。”
賈母道：“就依你。”丫頭只好待黛玉用完最後一口，上茶漱口，方又上了吃了的茶來。
一時間又撤下席面，賈母因問王夫人：“寶玉呢？”
“早時去了廟宇還願，只怕還在那裏用早飯。”王夫人看向黛玉聲也拔高了些，笑道：“外甥女兒還沒見過你寶玉哥哥，那是個家裏的‘混世魔王’，只別招惹了他，和姊妹們一處倒好。”
“二舅母說的是，我在這並不敢招惹了表兄，只和姊妹們一處。”黛玉答應了，輕輕拉着賈敏的手。
賈敏道：“我們說話，怕也是悶着你了。”又喚了楊嬤嬤來，“帶玉兒出去散散罷。”
“是了，讓她小姊妹幾個去說話，我們在這他們反不大自在。”賈母笑着讓迎春姊妹幾個也跟了去，李紈鳳姐兒閑話幾句也退下了。
李紈辭了鳳姐兒自去了。鳳姐兒出了榮慶堂，便有幾個丫鬟婆子圍上來噓寒問暖，這是打量要牌子鑰匙領差事了。鳳姐兒沒搭理，睨了眼先問：“平兒呢？”
“平姑娘去看姑太太的屋子去了。”婆子跟着回道。
鳳姐回了平日做事的抱廈大廳，平兒倒是先壓着個婆子在那，婆子一面哭，一面罵，倒像是個委屈的。
“這是哪來的婆子？瘋瘋癲癲的？”
平兒回道：“我才剛去姑太太院子，這婆子便鬧出事來了。”
“你鬧了什麼？”鳳姐兒吊起眼對那婆子怒道，倒像是吃人的老虎。
那婆子見是鳳姐兒噤聲不敢回，只不住地磕頭求饒。
平兒又湊在鳳姐兒邊上小聲道：“她原是大太太的粗使婆子，只不知如何去了姑太太院子，翻了林姑娘的箱子，倒叫姑太太的丫頭們一頓好罵。”
鳳姐冷哼：“丟人都丟到親戚家了，這廂也不必留她，打幾大板叫牙人來一家子賣了去！”
那婆子聽了大叫冤屈：“奶奶，是二太太屋裏的叫我看看林家來的家當！我沒想……”
“還不快堵了她的嘴！”鳳姐兒愈發狠了，指着下人推那婆子下去。一時又軟倒了，向平兒哭道：“你瞧瞧，我這當家多久，這兒和那兒又鬥了多久。我還是她……”鳳姐兒指着榮禧堂，又看着花園方向，“幸而這是個憨的，否則早鬧起來，大家都不必要這臉子了！”
平兒拿着手帕子給鳳姐兒凈臉，欲言又止：“奶奶的苦我知得的，只是我們這邊賣了那個婆子，大太太那……”
鳳姐兒握住平兒的手腕子，擰着眉含淚又比劃着：“大太太哪比的了‘這個佛爺’呢，你且看我做。”
鳳姐兒先使人去探邢夫人可回了，一面又讓平兒去她嫁妝箱子裏拿了些好物，又帶了一隻上好的手提箱子裝着。整裝后平兒出了垂花門，小廝們拉過車來陪鳳姐兒坐着往東去賈赦門裏。
外面嬌憨的笑聲不斷，正是賈赦養的一群小妾們在院子裏玩耍。
“那婆子跟着咱們也久，二奶奶好端端拿了她去，可不是看不得太太的人了。”邢夫人在屋裏喝茶，陪房王善保家的正在說婆子被鳳姐兒帶走的事。
邢夫人皺眉道：“這婆子怎麼跑去姑太太那裏？”大老爺往日最是念着幼妹，她的人去那裏作甚？
“怕是，有熱鬧去瞅瞅，再者咱們的人也殷勤，去幫姑太太的忙也不定。”王善保家的道，心裏卻是清楚那婆子怕是做了什麼叫拿了去，可要真被趕出去，這不是下他們太太的臉么！
邢夫人斟酌道：“既是去幫忙，鳳丫頭拿了她也無理。你使人去了要她回來處置。”
“二奶奶來了。”一個小丫頭進來道。
簾籠打起，鳳姐兒解下披風，笑道：“我來瞧瞧太太。”
邢夫人哼聲道：“正好，我也要使人問你呢。”
“那倒是巧了。”鳳姐兒拿過平兒手上的箱子，“得了些時興的玩意，我想着大老爺看了必是愛的就拿了來給太太。”
王善保家的接過去，打開一看：原來是好些玉石，形狀古怪倒也好把玩，下面還墊着幾條金子。
邢夫人見了便有些喜意：“我有句話問你，那婆子原是我的人，你拿去做什麼道理？”
“那婆子原是去姑太太院子探熱鬧的，只是她老了些，手腳不伶俐險些摔了姑太太救命的花兒。惹得一眾丫頭們怒了。”
“好在平丫頭來得是時候，岔開了去。我看她年紀也大了，經這一場嚇唬還不如一家子出去生活。姑太太那我們也好做個交代。沒得讓親戚說我們府上下人不好的，放出風聲是太太愛老，叫她去抱兒孫罷。”
見鳳姐兒說得懇切，邢夫人也覺得頗有道理，再者心裏也有十分拉攏賈敏的思量，便點頭讓鳳姐兒坐下一同吃茶。
鳳姐兒道家裏事務還未劃清，便辭了。
這邊王夫人倒是自在，搭着條半新的青緞子，背靠着坐褥，炕桌上點着一爐香。陪房周瑞家的坐在杌子上搭話。
“說是揚州那的碼頭被林御史封了查貨呢，消息傳不出來。走的陸路又比水路慢了，姑太太跟林姑娘來的事一概是不知的。”
“我說她怎麼好了也神鬼不知的。”王夫人冷笑一聲，又讓周瑞家的拿過鏡子來，照着道：“生的妖妖嬌嬌的，嫁出去還不肯做莊重點。”
周瑞家的又接過鏡子，“太太是一等的莊重人，她來了也得學咱們太太才是。”
王夫人又道：“偏她來了是親戚，你去叫寫封信，問問我妹妹什麼時候來京，正經我那外甥女來了比那什麼林姑娘、草姑娘的要好。”
周瑞家的笑道：“也讓我們沾沾薛大姑娘的福氣。”王夫人點點頭便起身去了小佛堂。
且說迎春一乾姊妹帶着黛玉去賈府內逛房舍，迎面又碰到一個小公子來。
只見他身着一件大紅箭袖，外罩着一件倭緞褂子，面若中秋月，色如春曉花，脖子上還繫着一塊玉。公子柔聲道：“姊妹們這是哪裏去？且等我收拾了同你們頑。”眾姊妹只是笑他，他也不惱。
黛玉便知這人是賈敏在家常說的二表兄賈寶玉了，悄悄退一步隱在楊嬤嬤身後。
探春笑道：“你從外面回來的？還是先去看老太太吧！”
寶玉應了聲，又急匆匆去得遠了。
探春道：“林妹妹莫要招他，平日有好的叫你倒罷了，沒好的也叫你，這才不妥呢。倒是”
“方才聽得妹妹帶了那救命的仙花來，不知我們姊妹可有緣一觀？”
黛玉聞言更喜探春舉止，三個姊妹都是一道的好，她道：“我正愁不能請各位姊妹去家裏頑，如今來了我自要請你們的。”
三個姊妹都笑道：“就等你這句話呢。”
賈敏院子已是佈置好了，黛玉同迎春等到了，自然是林家的眾位丫鬟隨侍。
黛玉雖小，卻往炕上坐了，招呼着三姊妹也上了來，人挨人的十分親密。琉璃和瓔珞取了揚州帶來的新鮮點心和茶水，往來禮讓，倒也十分像樣。
窗几上的絳珠聽着小人兒嬌言笑語，竟有些恍惚，又聽三姊妹道：“這仙花竟好似哪裏見過？”
迎春道：“府里並沒這花的。”
“書里也不曾見過。”探春想了想，“倒是我們與這花有緣了，今日托林妹妹的福才見得。”
惜春年幼，只說：“林姐姐的花好看，回去我便要畫它送給姐姐。”黛玉連聲應好。
四個人兒說話間又是飲茶又是笑的，把個賈敏的院子弄得生動異常，本來該睡過去的絳珠又精神了好些，她細思：莫不是前世哭的太多，今生得多聽笑聲才能恢復？
榮慶堂。
賈敏和賈母正說話，丫鬟進來回道：“老太太，寶玉來了！”
只見那寶玉去了褂子，頭戴紫金冠，進來便是先請老太太的安。賈母樂道：“好孩子，快起吧。來見過你姑媽。”
賈寶玉趕忙作揖：“姑媽好！”
賈敏看寶玉，道：“是個周正的好孩子，可曾讀書了？”
“老爺請了先生教了半年，只讀了《論語》。”寶玉低低道，看了一圈問賈敏，“姑媽在這，林妹妹呢？”
“你來的晚，你林妹妹和你姊妹們頑去了。”賈母道。寶玉聽了痴痴的，纏着賈母要去看林妹妹。賈母看賈敏臉色有些不好，便讓寶玉回王夫人那去了，“你林妹妹累了，明日再讓你去看她。”
寶玉只得退下。
是夜，賈母使鴛鴦去賈敏院子瞧黛玉，鴛鴦回來道：“林姑娘已是睡下了。”
賈敏留在榮慶堂，着一身寢衣，正替賈母退簪子等物事，鴛鴦接過了。
賈母道：“敏姐兒卸這簪子就好，也別累着了。”
賈敏手沒有停，拿過木梳輕輕打理，“兒一去就是十來年，好不容易能伺候一回母親。”
賈母回握住賈敏的手，又問林姑爺待人，賈敏一一回了。
“嫁去那麼多年，並沒有紅過眼。”
“老爺是極好的，雖有幾個姨娘在，平日也不大見得。病的兩月里，公務繁忙也時常遣人問候。我這廂來了，便是老爺說的。‘離家多年，怎捨得骨肉分離’，教我回來住兩個月，那便是他的心意了。”