第 8 章 見面禮
在文瀚樓挑好了本書，略逛了一會，明曦就出來了。
回去的路上，顧明燁幾次欲言又止，最終抿緊了唇。
把人送到家門口，他任務完成，便對車夫說，“走吧，去吏部侍郎府。”
此時天色尚早，喜宴還沒開始，他現在趕過去剛剛好。
明曦拿着書回房，知道顧士元、宋婉芝他們參加喜宴不會這麼早回來，就自己吩咐廚房的人做她一個人的晚飯。
飯後消食散步，不讓丫鬟跟着，她自己提了燈，沿着小花園轉。
把整個侯府轉了兩圈，回房之前，她交代下人：侯爺夫人若是回來了，過來告訴她一聲。
也不知等了多久，明曦睡得正香，下人來回稟，說夫人傳話回來，他們今天會回來很晚，讓明曦自己吃飯，早點休息不要等。
嗯嗯，知道了。
迷迷糊糊應了一聲，明曦一翻身，睡得香甜。
第二天醒來，見桌上放着一盞琉璃燈、一盒糕點攢盒，想了一會記起昨晚那人傳話的時候，是提起過燈跟糕點。
放了一夜，糕點不新鮮了，但琉璃燈還蠻可愛。
彎了彎眼，明曦在地上鋪開軟毯做吐納。
這是多年養成的習慣了，當初剛穿過來時，這副小身板又瘦小又羸弱，明明十二、三歲了，個頭卻跟十歲的小孩差不多。在她一手調理下，如今也成膚白貌美的大姑娘了。
沐浴梳洗之後，明曦慢悠悠去上房，宋婉芝見女兒來了，細細打量她的神色。
昨天喜酒開席前，丈夫傳話過來，說吃完喜酒不急着回家，先去逛逛夜市。他難得休沐，一家人難得一起出去玩，她自然不會不答應。
等喜酒散席，看見了兒子，她才發現自己把明曦給忘了。忙
吩咐人回家，安排明曦吃飯，讓她先休息。又買糕點、琉璃燈作為補償。
但心裏也知道，自己又虧欠了她一次。
“糕點好吃嗎？”
“琉璃燈喜不喜歡？”
若是明曦不滿意，那就再買別的。是她沒安排好，總要補償她的。
明曦點着頭說，“燈很漂亮。”
至於糕點嘛……
給她看門的小丫鬟讚不絕口，吃得腮幫子鼓鼓，像個小倉鼠一樣，明曦眉眼彎彎，唇角上揚，予以肯定：“很好吃。”
“你喜歡吃就好！”
宋婉芝鬆了一口氣，高興地握了握明曦的手。
趙嬌嬌與顧明珠來時，正看到宋婉芝與明曦執手相看，詳談甚歡的這一幕。
顧明珠視線落在母女倆相握的手上，失落地垂了眼。
趙嬌嬌卻盯着明曦看，這鄉野村姑倒是會長，把舅舅、舅母的優點全挑了，肌膚白得發光，眼眸盈盈如水便罷了，竟還長了一顆嬌滴滴、明艷艷、叫人看了還想看的紅色淚痣。
可惜內里是個草包。
再漂亮的容顏也掩蓋不住她身上的土腥味兒。
趙嬌嬌面含微笑走過去，喊宋婉芝：“舅母。”
“你是明曦表姐嗎？”她歪着頭笑盈盈看明曦，“你跟傳聞中可一點都不一樣。”
小姑娘把“傳聞中”三個字咬得很重，又有些懊惱自己說錯了話，忙拉住明曦的手，自我介紹，“我叫嬌嬌，是你的表妹。”
怕明曦不認識，宋婉芝柔聲道，“這是你姑母家的表妹。”
姑母？
她聽景媞說過，她爹濟寧侯的親妹子，是衛國公府的二夫人，與她的乾娘懷淑長公主是妯娌。
當時景媞還打趣，說她跟乾娘這是親上加親。
只是不知這個姑母是不是景媞跟她提到的那一個？
遲疑了一下，明曦問，“是衛國公府趙家的表妹嗎？”
聽到明曦的詢問，宋婉芝心頭一個咯噔。
顧、趙兩家是姻親，孩子們從小一處長大，自然與別人的情分不同。三年前，顧明珠跟衛國公府的大少爺口頭定了親事。
雖然沒有正式定親，兩家卻交換了信物，若非大少爺要守孝，說不定兩人都已經成親了。
之前介紹跟明曦介紹家中親戚時，故意含糊其辭，只說丈夫有個妹妹，明曦有個姑姑，沒介紹小姑子的夫家，就怕明曦多想。
沒想到，明曦還是知道了！
她原本的打算是，先辦個賞花宴，正正經經把明曦介紹給旁人認識，然後再給明曦說一門體面的親事。
等明曦親事訂了，她再慢慢把顧、趙兩家的親事說出來。
她並不是故意要一直瞞着明曦的。
一瞬間的緊張之後，宋婉芝冷靜了下來。
她歉意地望向明曦，柔聲安撫，“這件事說來話長，不是三言兩語能說清楚的。等閑了，娘再好好跟你解釋。現在先吃飯，好嗎？”
難道這裏頭還有什麼不能為人道哉的隱情？
念頭一閃而過，明曦微笑道，“好。”
趙嬌嬌朝顧明珠拋了一個“你看我說的沒錯吧，這村姑果然痴心妄想要嫁給哥哥”的得意眼神。
不一會，顧士元、顧明燁來了，幾人安安靜靜用了飯。
一天的休沐過去，飯後顧士元、顧明燁父子倆出門了，家裏如往常一樣剩了宋婉芝娘幾個。
宋婉芝準備請小姑子過來商量賞花宴事宜，問趙嬌嬌，“嬌嬌，待會宋嬤嬤要去衛國公府請你娘，你可有什麼東西要捎帶？”
“我娘竟然要過來？”
趙嬌嬌很驚喜，笑吟吟道：“昨天臨時決定過來，沒給明曦表姐帶見面禮，所以今天一早就讓金釧回家取了東西來。早知道舅母有安排，我就不讓她跑一趟了。”
其實宋婉芝也是吃飯時才臨時做的決定，本來沒打算這麼快的，但是明曦已經知道顧、趙兩家的婚約了，還是快一點辦賞花宴比較好。
“舅母，你忙吧，我和珠兒表姐一起，去明曦表姐院裏坐坐，把見面禮送給明曦表姐。這可是我精心準備的禮物，保管明曦表姐會很喜歡。”
還會大吃一驚，終身難忘。
她挽了明曦的胳膊，甜甜一笑：“走吧，明曦表姐。”
真熱情啊！
明曦任由她挽着，笑容淺淺，“好。”
宋婉芝讓她們去玩，交代道，“別出門，等會客人來了，我派人叫你們。”
除了小姑子，她還請了顧士元的頂頭上司、吏部梅侍郎的夫人。梅夫人飽讀詩書，素有賢名。如果她願意替明曦說一句好話，那明曦在京城千金圈子裏基本就站住腳了。
三個小姑娘出了門，顧明珠柔聲細語說，“我也給妹妹準備了禮物，本打算賞花宴的時候送給妹妹的。既然嬌嬌送了，那我今天就一起送。”
“你們先去，我回房取了禮物就來。”
……
“明曦表姐，真沒想到，你才是我的親表姐。”
顧明珠走了，只剩下趙嬌嬌跟明曦兩人，趙嬌嬌的語氣比剛才更親昵大膽了一些。
“你知道嗎？我娘剛知道這件事的時候，猶豫了許久，雖然兩家有婚約，但珠兒表姐畢竟不是舅舅、舅母的親生女兒……”
“後來聽說，你養在鄉下，大字不識，容貌醜陋，不堪為朱門貴婦，所以她才沒跟舅母提。”
趙嬌嬌睜圓了眼睛看明曦，很惋惜道，“那些造謠的人太可惡了，若是我們能早一些知道傳言都是假的就好了。”
明曦眼眸閃了閃，原來顧、趙兩家有婚約啊。
彎了彎唇角，明曦輕聲道，“現在知道也不遲啊，過去的事情讓它過去好了，畢竟謠言止於智者嘛。”
流言蜚語什麼的，她本來也沒放心上啊。
但趙嬌嬌卻誤會了明曦的意思。
現在知道也不遲，是想讓她娘改主意的意思。
過去的事情讓它過去，暗示她珠兒表姐跟哥哥的婚約是昨日黃花。
謠言止於智者就更明顯了，是在奉承她跟她娘。
按照這村姑的意思，她娘讓哥哥娶她，才是聰明的選擇。哈哈，這可真是天下第一大笑話。
果然是村姑，可真好騙！
趙嬌嬌把一本書遞給明曦，“表姐，這《幼學趣繪》是尚書府的大小姐奉太后之命編撰的，受到太后她老人家的誇讚嘉獎。書裏面的故事又新鮮又有趣，圖畫生動可愛，寓教於樂，引人深思。”
“雖然是幼學啟蒙書，卻有豐富的智慧，讓人哈哈一笑之後，還能學到做人的道理。”
“可是京城最火熱的書了，加印了很多次，回回都是半個時辰就售罄，我讓下人提前兩天去排隊，才搶了兩本。”
“珠兒表姐買過了，正好咱倆一人一本，希望表姐喜歡。”
咦？
這不是她上京途中，在船上無聊，給雪兒講的故事嗎？
因為雪兒很喜歡，雪兒祖母又惋惜說等下了船孩子就聽不到故事了。
雪兒乖巧懂事、聰明伶俐，老夫人從容和氣、言之有物，她很喜歡這對祖孫，便將故事寫下來，又指點雪兒畫了一些插畫配圖，作為禮物送給雪兒。
她記得第一個故事是《三個和尚》
明曦翻開書，見第一個果然是三個和尚，又去看封面內頁著者處，寫着：明先生、孫浣雪。
看來尚書府的大小姐就是雪兒了，那雪兒祖母便是尚書府的老夫人了。這書刊印出來，讓更多的人看到，她也覺得很好。
“謝謝嬌嬌。”明曦眉眼含笑，“這禮物我很喜歡。”
趙嬌嬌早在她去看著者名的時候就滿心鄙夷了。
第一時間去看尚書府大小姐的名諱，是記住了想作為談資，還是日後見着了好攀交情？
鄉下來的就是鄉下來的，果然兩隻富貴眼，一顆勢力心。尚書府的門第，她趙嬌嬌都不好進去，這村姑莫非以為她能巴結得上？
幸好她不是真心送書，真正的禮物在後頭呢！
“書以後慢慢看。”
趙嬌嬌親昵地說：“我還給你帶了好吃的。”
她讓丫鬟金釧打開盒子，從裏頭端出一碟紅彤彤、晶瑩剔透、大小類似佛珠、模樣類似櫻桃的果子。
明曦認得這種果子，珊瑚丹，又叫冰雪珊瑚丹，是一種觀賞性植物。春天開花，初夏掛果。果實鮮艷欲滴，紅似寶石，有富貴興旺之意，又十分難養活，被認定為非豪門貴胄不能養活此物，因此非常受追捧。
它雖然難養，但一旦養好了，它掛果時間長，最久可達七個月，經冬不凋。冬天裏放到雪地里，與皚皚白雪交相輝映，享受着旁人的羨慕讚美，是一件極有面子，極有成就感的事。
它果實漂亮，味道也還酸甜可口，卻有毒，普通人吃了會腰膝酸軟，腹瀉腹痛，孕婦吃了會流產。養了這種植物的人，會再三交代家人不可以吃。
“這是我家樹上結的櫻桃，我昨天給舅母送了一盤，給珠兒表姐一盤。我昨天來了，想着沒給表姐你帶，心裏愧疚得不得了。天一亮，就讓金釧回家取去了。”
趙嬌嬌聲音脆脆的，笑容甜甜的，“這一盤子是特意給表姐的，嬌嬌的一番心意。表姐嘗嘗吧。”