第 119 章 花紅催同歸
覃貴神色冷硬，咄咄逼人把話都說完，目光灼灼直視姬雲都，右手無意識握緊貼在褲縫。
冬夜寒山，飽雨之後濕氣更重，風吹得全身涼颼颼的。
她二人默契相視一眼。
“婆婆是病又重了嗎？剛來時候就咳得厲害。這幾天又冷又潮，她勞心照顧我，恐怕又累着了。”
“你也不是小孩子，怎能麻煩老人家。”
“當時沒想這麼多。婆婆樂意對我好，推掉多不禮貌。”
“那也要有個度，畢竟是老人家。”
姬雲都抬手，將雨初鬢邊滑落的一縷碎發別到耳後，口吻低沉溫柔。
“你跑進山裡鑽洞蹚河，蛇虎蟲豸找上門。她不敢跟丟一眼，還出手照顧，當然累壞了。”
“要沒婆婆照顧，我還不能玩盡興。”葉雨初微笑，“其實山裡風光很好，長了不少見識。有些恐怕我說了你都不信……比如老虎在水裏待久了，身上會生出鱗片，尾巴硬得像精鋼，死了也能再活。”
覃貴臉色明顯有點難看。
“要好好謝謝她老人家，你以為呢？”
姬雲都清亮眸光映出身邊女子窈窕身影。月光悄然沉浸在她眼瞳，恍若緩緩流動的長河。
“想如何謝？”
“還沒想好。等我把山裏的事同高姐說一下，請她幫我參謀。”
男人臉色徹底黑了，眼皮猛地一跳，一把揪住葉雨初右臂：“葉警官！”
手臂忽地被搡開。
“覃先生，大半夜拉扯我同事。你想幹什麼？”姬雲都聲音平靜，夾帶呵斥意味，微冷如冰。
覃貴鼻翼翕張，一張臉黑了又青，明顯是急怒交加、火冒三丈。
“手腕疼么？”
“沒事。”
姬雲都淡漠地掃了男人一眼：“還請覃村長放尊重些，不要太粗魯。”
葉雨初似笑非笑，一雙眼睛極黑亮，目光意味深長：“雲都你誤會了。覃村長熱情好客，只是忍不住，也想好好照顧我。想必您覺得，巫山十二峰還沒見識個遍，哪能算照顧周到？”
月光穿過迴廊投下來，在地上拉出細長影子。
“葉警官，我知道你平時也很忙，在大哥這案子上耗了太久。但現在查的線索，你真能報上去么？”
她面上掛着禮貌淺笑，笑意卻明顯沒滲進眼底：“那取決於我。您忙您的，不必操心。”
覃貴麵皮被憋得發紫，低聲說：“村子被淹算全毀了，我和族人正籌備遷村，山裡那些和虎峒再沒關係。我們會好好葬了大哥，以後也絕不會有祭祀祭品。葉警官……只要不聲張，你輕鬆、我放心，皆大歡喜。”
葉雨初仍溫和地笑，心領神會，點了點頭：“好主意。我不說，您確實高枕無憂。不過還有更好的法子。”
他皺眉：“你說。”
“死人是最不會聲張的。您應該能更放心一點？”
“……葉警官說笑。”
葉雨初輕聲否認：“我按您要求，認真得很。不過看來入不了您的眼，只能當說笑聽聽。”
聽話聽音刺耳得很，覃貴臉色發青，脖子上青筋微鼓。
葉雨初沉吟：“弄死人是不容易。要是能人健在，但腦子壞了，記不得或者瘋瘋癲癲，才算皆大歡喜。”
與男人情緒大變截然相反，她目光古井無波，像在睡前輕聲閑聊。
“來的路上就聽說，十年前有幾個小青年到烏騩山野營，莫名其妙瘋了。出過這麼大的意外，村長您應該還有印象。想必也來過警察。覃檀說村裡人很討厭警察，就是因為曾發生過衝突。不知道十年前，覃村長是如何‘放心’的？”她微笑，“聽說，瘋了的也不少。”
“葉警官，我不是母親。她想你死，我沒這念頭。”
葉雨初不吭一聲。
“我把她關起來，是因為發大水逃難的節骨眼，她胡言亂語村子裏人心就要亂。人在做天在看，做孽總要還的，”他咬牙，“山裏頭的鬼我們不敢碰，沒斗她的膽子。現在鬼不是死了么？爛肉也衝出來了……你聲張出去，整個虎峒，只會永不安寧！”
他索性不兜圈子，緊盯姬雲都：“我幫她，就是對不起我妹妹！”
葉雨初無聲審視。在覃貴覺得骨頭都要僵了的時候，她緩緩問：“那就說實話。老太太怎麼回事。”
“前天晚上就徹底瘋了，之前找靠得住的鄉親守她，就怕鬧事。現在沒誰敢靠近。到今晚只剩我一人去送飯。”
她們出祠堂去虎峒，幾天前還相當闊氣的吊腳樓群，現在徹底成了木石廢墟。
覃貴帶她們走到村子邊，吊腳樓被沖得半毀，幾乎木柱底下都焦黑一片，石板也有熏黑痕迹，不少地方都被碎石埋沒。
“這樓以前不住人，留着放糧食。下暴雨前燒壞了一部分。她現在怪異得很，你們小心。”
葉雨初推開門，裏面黑得很，她打開手電，光束掃到地上有東西在動。勉強能認出在爛泥里扭動的，是覃老太。
她髒得要命，泡在爛泥里掙扎，還呼哧呼哧喘粗氣。手腳都被用銅鏈子鎖死了。
之前在覃家吊腳樓里，覃老太臉色灰青，潮濕霉爛的氣味滲進她乾枯的軀體，病入膏肓。
她往葉雨初這邊爬，又被鏈子扯住。只能咯咯咕咕地怪笑，眼白佈滿血絲，渾濁憔悴。
葉雨初靠近她，在銅鏈子的邊緣停駐。無意中看到她脖子上松垮老皮，沒被爛泥沾到的地方，隱約有黑斑。
覃老太在嘀嘀咕咕，說得卻是方言，完全聽不懂。
“烏騩山裡，到底埋得誰？”
老人扯着銅鏈，咧嘴咯咯直笑。她突然仰頭瞪葉雨初，掙扎到癱在泥里直喘，嘴裏喊着方言，眼球突出，像瀕死的魚難受地扭來扭去。
看起來像在裝瘋，黑斑好像擴散蔓延，下巴也隱約有了黑點。
葉雨初後退兩步，肩頭被姬雲都攬住。
“嚇到了？”
黑斑越看越刺眼，她心生異樣，一時腦海里掠過的都是黑死病或者寄生蟲之類的髒東西，下意識拉住姬雲都：“別過去，問不出什麼。”
姬雲都回望她一眼：“沒被傷到吧？”
她話音未落，覃老太突然開始尖叫，尖得幾乎刺破耳膜，活像姬雲都是女鬼，要來索她的命一般。她縮起身子滾在爛泥里，不斷朝姬雲都潑泥水。
葉雨初眼明手快，一把拉開姬雲都，兩人退到屋外：“從神女山出來之後，她就一直這樣？”
覃貴邊磕煙槍，邊清嗓子：“對，有時候還要嚴重。”
裏面尖叫戛然而止。好似她們是吃人的鬼怪，退出去才不會害她。只剩銅鏈子咣啷作響，也不知她還在發什麼瘋。
“她在說什麼。”
覃貴有點猶豫，但還是皺眉頭答了：“在喊要出嫁。”
“要人給她梳妝，打扮好，好去拜堂。”
銅鏈在泥水裏拖動撞擊聲隔門悶響，好似在無言佐證。
他為難得勉強解釋：“我也覺得怪，但她真一直在說這個。”
他並不想同她們為難，覃老太下場都看在眼裏，惹怒姬雲都沒好處。
“三天不吃東西，也沒叫餓。有時候我覺得山裏頭吃人的鬼，才是她同類。”覃貴緩緩說，“很古怪。明明老了力氣還不小，一病又像馬上要斷氣兒。我們拿鏈子鎖着，她反正沒法折騰。葉警官如果心裏有氣，現在出氣正好——”
葉雨初蹙眉：“你們最好儘早送醫院。半夜把我叫來，不能給她治病。”
覃貴語氣里暗藏討好，她不是聽不出來。他想鎖覃老太恐怕不是一兩天，畢竟誰都不會想做個傀儡村長，命還被別人捏在手裏。不過是因為她們把鬼物弄死了，覃老太再沒倚仗，他恰好得勢。葉雨初並不想替別人的貪心賣命。
他局促得轉而央求姬雲都：“本來只是想告訴你們，她再不可能害人。之前山裏的鬼還請別聲張，查到現在也夠了……”
“黑斑怎麼回事？”
覃貴吐了個煙圈，抬頭紋攮起，完全聽不明白：“什麼黑斑？”
銅鏈扯動聲戛然而止。
姬雲都反應最快，立刻撞開門，手電光掃過，停在一團鼓起的“爛泥”上。
老人也沒像之前發瘋吼叫，縮在渾濁泥水裏，只鼓出一點後背。
拖出泥水，抹開她臉上的泥：渾濁的眼球睜得鼓出，嘴也大張，猙獰至極。身體保持鼓縮的詭異姿勢，有點像下跪，又類似冷得蜷縮一團。
老人已經沒了呼吸。
“……沒被誰摁住，自己把臉埋在爛泥里也會窒息？”
“骨骼僵硬，肌肉鬆弛。身體機能衰退，掙扎到昏厥，窒息死亡。”
葉雨初言辭無措：“就十分鐘……剛不是還在爬？”
覃老太死因很明顯，幾乎完全排除了他殺，她們來得也很及時，竟然稀里糊塗成了第一目擊者，甚至還是密室證人。
姬雲都把屍體平放在地，葉雨初檢查姬雲都雙手，卻突然聞到濃烈臭味。她臉色一肅：這種腐爛速度明顯不正常。現在是冬季，就算山裡溫度稍微高一些，她又泡在泥水裏，腐敗癥狀，至早也該出現在死亡二十小時后！
葉雨初背後滲出細密冷汗。
“看頸部。”
葉雨初順她的話仔細地瞅，詭異地發現：雖然覃老太徹底斷了氣，但黑斑迅速擴散成片，乾枯皮膚上完全黑了。看起來就像是不斷壯大的黑影，在狼吞虎咽、吞吃屍體一樣。
她腐爛得太快，屍臭愈發濃烈。
葉雨初心寒，突然想到甬道里的黑影。覃老太整天和那些東西打交道，身上不沾惹點污穢才奇怪。黑斑在徹底擴散后就“不動”了。姬雲都目光暗沉：“覃村長，屍體腐爛很快，你要想下葬或者停靈，最好儘快處理。她不是被謀殺，我們愛莫能助。”
她匆匆說完，輕聲勸雨初，“老人年紀大了，難免走到這步。與案子無關，我們走。”
哪怕覃老太死了，多年積威還是讓覃貴亂了陣腳，煙槍都不知往哪擱。想上前多看幾眼，又因為死相可怖，詭異到頭皮發毛，沒敢太靠近。
葉雨初對覃貴輕道了句“節哀”，隨姬雲都出了竹樓。跨出門的瞬間，她心下還是不安，蒼白的手電光往回掃了一圈：覃老太屍身上除了泥水矇著的皮肉，都是深深淺淺的黑。光束莫名有點異樣，但一時又說不出怪在哪裏。
等走到半路，風把冷汗都快吹乾，她腦中電光火石：不是手電反光，而是黑色屍身下，好像已經爛出了骨頭。
才幾分鐘……就爛出了白骨。
完全不符合常理。
走回祠堂時，冷風吹頭隱隱生疼。
覃貴叫醒幾個熟睡的村民，找棺材收殮到祠堂。很快祠堂燈火通明，烏木棺材從山路那頭抬進了祠堂，同陳犀房裏的棺材放在一起。雖然已經凌晨兩點，覃貴還是戴面具，穿上八幅羅裙，在停靈的饒間裏跳喪歌，整村的人都被叫醒。
覃老太死於“窒息”，全身遍佈黑斑，屍體腐爛極快，死相奇詭。
棺材已被長釘封死，屍身村裡人瞧不見。
“葉子，你也被吵醒了？”
梁信下樓，看到葉雨初站在走廊上，望向祠堂前開闢出的一片平地，兩具靈柩並列放置，數十支火把被沉默的村人點燃，高舉。
年輕人退到後面，白髮蒼蒼的老人們無聲跪地，磕頭。他順着葉雨初目光，一眼就看到站在棺材旁的姬雲都。
“誰又死了？”
梁信明顯緊張起來，尤其看到季然攪在裏面，皺眉就要下去。
“覃老太去世了，今晚連夜下葬。”
梁信大驚：“這麼突然？怎麼死的，是不是和覃照有關係？葉子你怎麼不攔，稍微拖一下也好，急着下葬一看就有問題！”
葉雨初站在陰影里，面容模糊地看不清楚。
“……沒有問題。”
梁信當她嘴犟，還堅持闖過去叫他們停喪，被葉雨初拉住：“真沒問題。我瞧得清楚，她一口氣沒上來，不是旁人害的。”
梁信眉頭擰緊：覃老太年紀大，生老病死自然而然，去世也不算古怪。只是趕在這節骨眼。葉子情緒低落，聽起來很累。他不再趕去叫停喪事，回望她目露隱憂：“你哪兒不舒服？”
葉雨初沉默良久，只搖頭：“我挺好的。不過梁哥，覃照的案子我想暫擱。現在排除陳犀的作案可能，基本陷入瓶頸。再繼續查太耗時，陸隊不會讓我胡來。
“陳犀瘋病算不上好，虎峒馬上要遷村，現在覃老太猝死，村裡人情緒很不穩，我不依不饒，攪得他們不得安寧。”
梁信一臉訝異：要不是親耳聽到，還真不敢想這是葉雨初說的。
她責任感強，又肯吃苦，一向堅持不見真相不罷休。平時隨和溫柔，輕聲細語的，往哪兒一站，像株亭亭玉立的海棠花樹；可一查案內里就換了個魂兒，苛刻執拗，不知疲倦，認真細緻到近乎過分。葉雨初勤懇，卻對晉陞看得淡漠。她賣力工作，好像就是為了能始終留在一線，繼續吃苦。
直到後來她和高瑾熟了，閑聊家常，葉雨初只偶爾提她姐姐，從不說爸媽，一來二去才猜個大概。酒桌上好事者多話，說她父母幾年前就因車禍去世，肇事者始終沒找到……大約她心結很重。
摸清她工作風格，梁信就是自己想打馬虎眼，也背着葉雨初。
他和高瑾之前就想過放棄：探訪覃家周圍鄰居，都說覃照夫妻和睦，怎麼也不可能動手。進了覃家才發現根本沒覃照的東西，牆上都被熏黑，明顯是燒過——他越查越覺得，陳犀可能的確精神不正常。
那就算人真是她殺的，又如何能照常理推斷？
本打算知會葉雨初一聲，誰知虎峒沒信號，只能作罷。陸隊那邊明面上已經結束，只是他們心有不甘繼續查，但沒想到虎峒是這麼個鬼地方，搞得葉雨初昏迷，龍屠也變得古怪，得不償失。
梁信這兩天總想起上回醫院火災，她差點死在裏面。後來屍體莫名消失、案子也不了了之。這次她不省人事，又讓梁信無端后怕。
“為什麼突然想通放棄了？”
葉雨初從陰影里慢慢走出，望向呼號高歌的“梯瑪”覃貴，目光幽深。
覃老太作惡多端，可老人對着她的棺材，還是毫不猶豫跪了下去。即使給他們看鬼的碎肉，說出“神”的真面目，也不能突然換回新生。正如覃檀所說，他們生在這裏，死在這裏。祖祖輩輩的信仰，怎會輕易抹去。
葉雨初之於虎峒，終究是個外人。
梁信撓撓頭：她明顯累得夠嗆，差點把命搭進去。現在能醒過來就很滿足了，回鳳凰醫院做個檢查也好。
“行，天亮咱就走。我去跟高姐說——”
旁邊房門突然被撞開，女人跌跌撞撞得跑出了門，一路踉蹌幾乎要滾下樓梯，梁信訝然：“陳犀？”
陳犀估計也是被歌吼聲吵醒的，往靈柩上面撲，卻被手持火把的男人們攔住。
壯漢始終沉默，只無聲扯住她，任由她扭打哭鬧，也不放開。靈柩就在眼前，卻無法觸及絲毫。哭喊聲竟壓過了覃貴的歌吼。
“她精神病又犯了？”
葉雨初也匆匆下樓：“應該不是。她很怕覃老太，情緒不太對。也不知覃檀在哪個饒間，一直沒看見。”
“覃檀……”梁信喃喃重複這個名字，反問，“姓覃，和覃貴有關係？”
“是他妹妹。”
梁信臉色突然變得古怪。
“覃貴的妹妹，那個死了的孩子？”
葉雨初腳步一頓。
“梁哥，你說誰死了。”
“你不是說覃貴妹妹？季然說因為她失手，沒讓那孩子平安出來。我第一次見她內疚……她太苛求自己了，洪水裏救人，哪有那麼容易。”
梁信跑去拉開陳犀，葉雨初站在樓梯陰影里，渾身冰冷。她突然失了力氣，望向覃貴身邊的人影。
雲都，你不是說……
——“覃檀她還好么？出來了嗎？”
——“她在祠堂。”
她在祠堂。
姬雲都好似感覺到遙遠追隨的目光一般，突然抬眸回望。
陳犀被拉開，覃貴停止了吟歌。銅鈴陣陣，師刀撞擊。巫舞跳起，鼓聲隆隆敲響。深夜月色朦朧，火光閃爍，壯漢們的歌吼驀地爆發，山嶽為之震顫，雲嵐為之舞蹈。葉雨初站在外圍，她對這歌不陌生，當時藏身在覃照棺材裏，逼自己強記下每個音，現在還印象甚深。
姬雲都向她走來。
身後是亡者的靈柩，帶鬼面的梯瑪大巫在舞蹈，火光隨古老的歌聲震顫，好似意圖喚醒在這片幽遠天地里，亘古山海間沉睡已久的神鬼。
“你在送覃檀么？”
姬雲都無言望向她，眼神坦蕩，帶着極淡的悲哀。她卻一瞬間懂了梁信的話。鼻頭一酸，上前抱住姬雲都，頭埋她肩里。身上還是那麼冷，好似永遠都捂不熱。卻讓葉雨初更流戀，渴望能渡一分暖意給她也好。
這個人啊，遙看孤寒淡漠，卻分明細膩溫柔。
“不是你的錯。覃老太害了她。我也把她往火坑裏推，慫恿她救陳犀。覃老太謀害她是錯，我利用她是錯……
“但你沒救活她不是錯。”
姬雲都垂眸，摸了摸她頭髮。半晌，她忽然輕聲嘆息，眸光深深望不見底：“你說得對，不是錯。”
錯誤，錯誤。
你若堅持自己犯了小錯，那我犯得是致命失誤，一下子斷了她的餘生。
葉雨初神色終於緩和了些：她害怕在姬雲都眼裏看到內疚，因為內疚之下隱約似有無盡絕望。
身後陡然火光衝天，他們竟沒土葬，而是點燃了棺材。葉雨初望着舔舐的火焰，心裏茫然又無奈——無論如何，還是結束了。
“雲都，我和梁哥打算等天亮就回去，你也走嗎？”
“我同你一起走。”
“你之前找小刀，她是不是好一些了？”
姬雲都容色平靜：“她不好意思見你們。這些年她一直在找人，生活沒定準。到一個地方暫時安頓，找個不停。之前發現要找的人被山裡鬼物害了，氣哭了正讓你瞧見。現在鬼物死了，她也不用再找，就打算待在這裏。”
葉雨初想起第一次見龍屠時，試探問她為什麼跑這麼遠來鳳凰。
明明也就是半個月前的事，卻好像遠隔了一世紀。
“在虎峒就待了幾天，總覺得留這兒很久了。”
“確實不短，來時年末，現已年初。”姬雲都輕聲回應，“也該回去了，南山上紅山茶，想必開得正濃。”
葉雨初握緊她的手，無聲應下賞花之約。
姬雲都就像深林里一閃而過的矯鹿，水澤葦叢中亭亭孤立的白鷺，或者遙遠天邊，長風掠過泠然出塵的鶴，你刻意想尋的時候，總是尋不見的。
這般淡漠的人，卻從不吝嗇說，同去。
葉雨初似乎已望見，自己拾千層石階而上。小南山頭，茶花似火。看花看雪，過橋過亭，而她在側。
耳邊鼓點聲變小，覃貴已經離開，棺木已燒成焦灰。一群年輕女人輕柔吟唱：
“……翁匿底來射匿底，翁射底莫哪黑衣黑衣，格黑衣格色桶阿色射，奈何橋嘎那壟體！”
反反覆復，低回婉轉。
火光快要熄滅，她們依然圍着焦黑的棺槨唱個不歇，入耳只覺纏綿悱惻，像是情歌。
“也不知她們唱了什麼。”
姬雲都腳步一頓：“想知道？”
她眸光極清亮，讓葉雨初情不自禁點頭：“你聽得懂？”
“這是首情歌。”姬雲都先前在祠堂里翻找，確實學了不少虎峒的歌謠，肯定她的猜測，“雖然說得不太吉利，但也很有趣。”
葉雨初笑着點頭：“能猜到一點，奈何橋都出來了，確實不像吉利話。”
姬雲都直視她眼睛，那些女人的歌聲忽近忽遠，悠揚里透出點悲戚。
“她們在唱，生要連來死要連，生死要連一百年。”
她心跳快停了。姬雲都一板一眼翻譯，字正腔圓。可說出的每個字都灼燙得很，驚心動魄，又纏綿悱惻。
生死相連，該是怎樣情濃意烈。
歌聲不絕，可柔婉的調子卻好像突然遠了，她耳畔迴響的都是姬雲都的翻譯。
“哪個九十九歲死……”
葉雨初模糊的猜測，竟然鬼使神差地說了出來：“奈何橋上，等一年？”
“是這個么？”
姬雲都微笑，不言對錯。葉雨初心裏惦記，反覆問了幾遍，才反應過來自己竟然把人家的情話，露骨得重複五六遍，心虛難提：“我……有點困，去睡了。”
她本就疲累，頭一沾枕頭，困意漫上，很快真的昏沉睡去。
姬雲都凝視她睡顏，靜坐如鐘，一夜未闔眼。山裡清晨還挺冷，葉雨初本能往被子裏縮。
姬雲都想給她掖好被角，可一站起來，人突然無聲倒了下去。
她臉色煞白，手臂詭異地垂墜，像被抽了骨，沒法動彈。好半天終於能動動，指甲深摳進石磚縫隙里，拖身體挪遠些，靠坐在柜子旁邊。眼中墨色漸濃，連簡單的扭頭都十分艱難。
幸好床上人未醒。
“崑崙。”
姬雲都喃喃，眉宇深鎖。
雙掌悄悄出現焦黑潰爛，脖頸上青筋畢現。隱忍壓抑，卻再藏不住痛苦神色。
柜子裏放着葉雨初的旅行包，拉鏈處一鼓一鼓，她凌亂摸索，終於勉強拉開條縫，玉墜泛着白光，撞入她懷裏。