第39章塵封的記憶
西山通往官道之前。
朱乙貴三人走在盤陽籠罩着廣袤的四野中央。
天地之間，除了兩團模糊的蒼黃與青綠，只剩腳底下一片凋敝的荒涼。
這些地，畢竟還沒有釋放蓬勃出生機。
西山境內經歷方才動亂之後，本該空無一人的小徑上。
竟然出現一個形單影隻的小女孩。
朱乙貴眯起眼睛，終於看清了一丈遠處的人影。
是個七八歲，臉色蠟黃，嘴角乾裂的女孩。
這女孩蓬着頭髮，渾身上下破破爛爛的衣衫鞋子。
那雙無助的眼神正朝着西山的方向望着。
隱約可以看到她的身後，有一團橫躺的黑影。
朱乙貴暗暗抽了一口氣，心臟沒由來的一縮，忙快步過去。
她是來找活乾的？
近了跟前，朱乙貴瞬間呆住了。
女孩兒的胸前的灰垢衣服上，竟然用路邊掉落的石灰，寫着一個大字。
“售！”
他一下子便明白了，這女兒是在求着出售自己。
收了腳步，朱乙貴在小女娃面前蹲下，雙眸含着悲傷，默然望着她。
小女孩終於從遠處的西山，收回了目光。
半青半黃的臉龐，浮現惶恐和哀求的神色。
那雙無助的眼睛，隱藏着這個年紀該有的靈動和天真。
“小姑娘，你認得胸前的字嗎？”
朱乙貴的聲音很輕，唯恐驚嚇到小女孩。
小女兒聞言搖搖頭，黯然地捏緊了衣角。
“那……那是誰寫的？”
朱乙貴的語氣更輕更柔了，有點擔心觸碰到對方的傷心事。
他當然明白這小女孩遭遇了什麼。
天災人禍，飢餓死亡……
這位可愛又可憐的女孩，並未回答，只是側身讓出背後躺着的黑影。
那是一位，半截身子傾斜在溝壑之內的老人。
“宋忠，救人！”
他急切的呼聲響起。
宋忠兩人，一個飛躍跳到了溝壑內。
“公子爺，還沒死，但是喘氣不足了。”
“快喂一口水。”
朱乙貴眼眶一熱，旋即明白了這一切的痛苦過往。
這位老者帶着自己孫女，跟着人潮前來西山找活干。
是為了一口飽飯。
可是先前那麼多人的爭搶私鬥。
這位老人帶着孩子，壓根進不去。
怕是沒等到最後，就餓得昏死過去了。
或在垂死前，他撿起路邊的石灰碎渣，給自己孫女寫了一個‘售’字。
是寄希望於能夠豪紳，出於憐惜之情，把自己的孫女買了去。
也算是有一個活下去的機會。
這一刻，朱乙貴動容。
活着是多麼簡單，又多麼困難的一件事。
一念之後。
他從另一位錦衣衛的腰間，要來水袋。
親自喂着小女孩喝水，“跟我走吧，我以後養着你們兩個。”
小女娃只是俏生生地仔細吞咽着清水，並沒有去接朱乙貴伸出來的手掌。
反而一臉悲傷地看着自己爺爺。
良久。
老人那雙怒瞪的眼睛，終於恢復了些許光亮，緊跟着便是一道微弱的咳嗽。
“爺爺！”
這是小女孩第一次開口。
本該虛弱的身軀，迸發出巨大的力量。
一下子撲在了老人的身上。
此刻，宋忠鬆了一口氣，看了過來，“公子爺，必須給他們吃點東西。”
“另外還要請郎中，他身上有寒症，拖得身子太虛了。”
朱乙貴點點頭，“好，你背着他回院子，他去請葉大夫過來。”
“咱們先不去田戶司了，救人要緊。”
“是！”宋忠二人躬身應下。
未時三刻。
葉一陀滿頭大汗地從房間走出來，躬身來到正喂着小女孩吃飯的朱乙貴面前。
“朱公子，屋裏的那位病人，沒什麼大礙了。”
“老朽方才行了全套的針穴，逼出了體內寒氣，但身子太弱，需要你們多費心補補。”
“好，有勞葉大夫了，宋忠拿診金，順帶跟着去抓藥。”
葉一陀臉色一紅，連連擺手道：“哎呦，不可不可！”
“今日才發現，朱公子是如此高義之人，老朽只是救死扶傷。”
“而朱公子你確實心念天下窮苦的蒼生，在西山做的善舉，早已傳遍應天府。”
“今日還救了這對爺孫兩個，甚至外面還有一個老乞丐，戀戀不捨在你的院外。”
“這些都足以顯出朱公子的菩薩心腸，所以今日的診金，老朽是萬萬不能收的！”
說者無意，聽者有心。
最近發生在朱乙貴身上的怪事太多了。
唯獨這位李丐僧，是他最難以忘卻的一人。
使得他這兩日，彷彿游弋在海底的小魚。
總感覺被一種巨大的危機注視着。
朱乙貴雖然看不見，但卻有冥冥中一種獨特的感受。
這李丐僧絕不簡單。
實際上，他並不知道。
他的八爺爺朱元璋，比他更為驚憾。
上次在小院中匆匆擦肩而別之後。
錦衣衛和檢校便沿着大街小巷暗中翻了好幾遍，愣是再也沒找到這位神秘的老乞丐任何蹤跡。
這個人如曇花一現，好像並沒有真正存在於應天府一般。
可今日，他卻在葉一陀的口中出現了。
朱乙貴顧不上謙讓診金，拉着葉一陀出了院門，卻並無所獲。
“人呢？葉大夫，您在哪看到他？”
“老朽來時，他就在這棵樹下啊？”
葉一陀有些摸不着頭腦地伸手指過去。
“或許，他就是要躲着我吧！”
朱乙貴有些失望地搖搖頭。
見狀，葉一陀不知如何勸解，只是說了一句。
“該來時終須來，朱公子你保重。”
說完，他便挎着藥箱，捋須大步而去。
朱乙貴站在原地，只感到腦海中閃過一道閃電。
他想起了跟着母親，從東往西，逃亡西安府的日子。
那個時候，他帶着前世的意識，但因為身子還是嬰兒那樣稚嫩柔弱。
不多久，就會因疲憊而昏昏沉睡。
那時。
母親總是他耳邊念叨着一句話。
“該來時終須來，命無時無強求。”
“煌兒已死，你就是朱乙貴，遠離這裏的血腥場。”
“娘親只希望你做一個普通人，咱們到一個陌生的地方，平平淡淡生活一輩子。”
從那之後，她的母親再也提及任何過往。
只是偶爾淚眼婆娑地偷望着東方。
彷彿是在許願，又好像在思念着什麼。
直到今日葉一陀的一句話，徹底點醒了他這段記憶。