第136章 魯多米爾IV（二）
“是他們家族的傳統，科爾瓦家從來不會這樣。”魯多米爾提醒她，“我父親確保所有農民和市民的賦稅不超過一成半，即便是戰時或是歉收的季節，他也不會為難他的人民。”
“他的人民……”瑟芙緹笑了笑，“您的父親聽起來像是位偉大的國王。”
“他是一位偉大的國王，他的父親也是，”魯多米爾的眼裏閃過過去的景象，花園裏的年輕國王，王座上的老國王，以及墓窖里的石頭國王。“但有的時候，過於偉大並不是件好事。”
“為什麼？”
“你不會明白的，”他的聲音裏帶着苦澀，“這不是能用話語解釋的東西，這是親眼見證，親身體會之後才能知曉的道理。”
男人將目光從瑟芙緹臉上移開，再次低頭翻着賬簿，翻頁的速度越來越快，並沉默地看到了最後。
“這個獎勵忠誠的臣子和僕人是什麼，為什麼花了這麼多金子？”他問道。“星辰歷574年，賞攝政西茲蒙·賈尼科維格里奇金幣五百枚，以獎忠誠。”
“公爵喜歡用他的金幣賞賜他的廷臣們，我猜那天西茲蒙應該說了一個挺好的笑話。”
“這個錢可以買幾十個比他更好笑的侏儒……”魯多米爾繼續翻着頁，“星辰歷575年，慶祝品酒師阿樂斯第十個命名日舉辦宴會，四千枚聖日金幣。如果我沒記錯的話，阿樂斯是……”
“是他的馬，親王大人，你沒記錯。”瑟芙緹接話道。
“所以，鐵冠城的公爵不僅沒剩下多少錢財，還欠了一堆債？”魯多米爾閉上封面和尾頁的木板問道。
“商人們不願在這裏做交易，但他們很樂意將金子借給他。”瑟芙緹換了個位置坐着，“債主很多，維瓦利亞的商人，德拉克斯共和國的銀行和帕拉西斯神聖帝國的牧師們。”
“告訴我，如果康德拉德·維爾克不是公爵了，他的家族也不再是鐵冠城的領主，這債務會落在誰的頭上？”他問道。
“我明白您的意思，親王大人。”瑟芙緹會意地微笑點了點頭，“您可以不繼承這些債務，但這也許會引來商人們的不滿，並惡化與共和國國督和神聖帝國皇帝的關係，我不覺得這是一個把自己介紹給新臣民的好方法。”
魯多米爾輕嘆了一口氣，他本想把鐵冠城交給他的弟弟里歐，但現在這爛攤子似乎並不適合他，至少在解決這個鐵鑄之城的問題前。
“我能收你的稅嗎？”魯多米爾問道。
“您可真的擅長讓女孩心碎呢，親王大人。”瑟芙緹傷心地低頭眺眼看着他，“難道您對我的服務不滿意嗎？”
“算了，留着你的金子吧。”魯多米爾起身，“你說的沒錯，你讓我的軍隊少犧牲了很多生命。”
“這是我的榮幸，城主大人。”瑟芙緹也站起來，彎下膝蓋向他行了一個淑女之禮。“如果您允許的話，我還有一個請求……”
“說吧。”
“我想換一個房間。”
“我會讓人給伱安排。”
魯多米爾轉身打開房門，只見雅羅斯拉正靠在走廊牆上，把弄着他的匕首。
“大人，”他把匕首拋向空中又接住，然後插回了腰間刀鞘，“大廳需要你的出席。”
“怎麼了？”魯多米爾眉頭微皺。
“有一些人說要來見你，他們聽說鐵冠城換了新的主人，但康德拉德·維爾克當公爵的時候似乎欠了他們不少錢，所以……”
魯多米爾擺手打斷了雅羅斯拉，
“我剛剛查看完了賬簿，大概知道是怎麼一回事，這些人有說他們從哪裏來的嗎？”
“大部分都來自德拉克斯的天鵝港，還有一些是當地的商人。”雅羅斯拉回答道。
“走吧。”
魯多米爾和他的副官回到了大廳，在掃視四周之後，輕輕咕噥了一聲，然後坐回了爐火旁邊。
來訪者們立刻湊了上來，七嘴八舌地同時發言，聽得他煩躁不安。
“先閉嘴！”他的喝聲讓爐火都顫抖了一下，大廳里的嘈雜也隨之停止，“一個一個來，”魯多米爾指着最左邊的鵝毛綠帽商人說，“你先來。”
“親王大人，我是來自天鵝港的賈爾·瓦希切克，代表瓦希切克家的金桌銀行。”那人摘下帽子向魯多米爾鞠躬，姜色的捲髮落在沒毛的臉上。
“康德拉德欠了你們多少金子？”魯多米爾在賬簿上看到過金桌銀行，維爾克家公爵的債務足有五萬聖日金幣，但他想從銀行家嘴裏親自聽到，看看他會不會撒謊。
“五萬聖日幣，大人，這還是除去了今年的利息。”賈爾·瓦希切克畢恭畢敬地說，“我們和維爾克家還有多曼奇家都有來往，也希望和科爾瓦家建立一樣友好的關係，所以我們不會算上今年的利息，我來這只是想知道科爾瓦家是否有意償還這筆債務呢？”
魯多米爾挑了挑眉毛，-“希望多曼奇家沒有欠你們多少錢，不然之後你們可能又要來找我。”
“您的意思是……我明白了。”他若有所思地回答，“弗朗恰克公爵大人並沒有任何債務，據我所知，微青城的經濟情況要好於這裏。”
“把債務一筆勾銷才是建立友誼的最好辦法。”雅羅斯拉在一旁評論道，“也許你們該考慮考慮這個選項。”
銀行家尷尬地笑了笑，繼續看着魯多米爾等待回答。
“你們在走進這城堡時應該也看到了，我有一個軍隊要喂，有一場戰爭要打。”魯多米爾打量着他們每個人，“然後你們還是決定要找到我，並要我接手上一任城主的債務？”
“如果您不介意的話，我們還接手別的方式，比如在這專門設立一個貿易站……”
“我是來奪回土地的，而不是把它交出去。”魯多米爾毅然拒絕，“鐵冠城的債務與科爾瓦家無關，但我會減少你們所有貿易往來的稅金，包括鐵礦出口。”
看見這些來訪者猶豫不決地交頭接耳，他搖了搖頭，“這是我最好的提議，也是唯一的提議，我勸你們接受，否則你們將空手而歸。”
聽到這番話后，他們極不情願地接受了鐵冠城新主人的建議，拖着長袍離開了。
“等等。”魯多米爾叫住了綠帽商人。“天鵝港的天氣如何？”
賈爾·瓦希切克臉山的期待被問題驅散，“和這裏一樣，大人，”他回答道，“也許更糟，如果我是名聖日徒，我也許會覺得是聖君要死了。”