第(3)章 亡者沼澤
“艾米莉,給個建議吧。”
“反正我也順道要去,那就隨你們走一遭吧。如果你們想要的話。”
“為什麼不走大路?”
“路上可能會遇到劫匪。”
當他們在沼澤中前進的時候,他們看見點點熒燭之火在面前搖曳。
“我可以把它們錘下來么?”布勞爾詢問道。
埃維坦感知到了微弱的魔法氣息。
布勞爾掏出十字弩。當她朝着光亮射擊的時候,它閃爍了一下,向後退了一秒,然後閃着深紅的光向她高速飛來。
那團光向她撲來,她從她背後拿出了盾牌向它砸去。它就這樣幽幽的消散了,就像慢慢熄滅的燭火一樣。別的光點離他們都有一段距離,而大傢伙能感受到,在布勞爾面前的那個,非常非常的邪惡。
還在他們猶豫的時候,它嗶呤一下消失在他們的視野之外。
“艾米莉,你知道那是啥么?”灰奇問道。
“那些是在沼澤里游弋的鬼火,和它們保持距離。”
“你可以在前面帶路嗎?”
“可以。”
灰色小隊繼續深入沼澤,在泥濘的沼澤里一腳深一腳淺的向前跋涉。雨水被茂密的植被所遮擋,到處佈滿深綠的藤曼。在前面不遠的地方,他們看見了點點火光閃動。這次,那一抹橙紅色的火焰看起來像是營火。
“看起來像是營火。”灰奇說。
“我們分散開,包過去。”達格尼說。
“聽起來不錯,我喜歡。好主意。”大家紛紛附和道。
“你們三個走那邊,我們走這邊。”灰奇指揮道。
於是,大家分兩隊,法師、牧師和嚮導走左邊,而遊盪者、戰士和武僧走右邊。詭火夫人正蜷在埃維坦的法袍上躲雨,不願意下來。
灰奇和達格尼聽見喬帕腳底發出的泥濘的聲音,於是他們都對他噓了一聲,讓他保持安靜。兩人扶住他的肩膀,並幫助他前進。在左邊的隊伍之間,是那個喋喋不休的日精靈。他們都噓了他,讓他閉嘴,然後開始慢慢地從光源另一側包上去。
當他們逐漸走近的時候,火光分成了好幾個。他們意識到這並不是一個光源,而是多個。一共有四個篝火。在他們繼續靠近的時候,他們聽見一片憤怒的吟唱聲。他們向前望去,眼前是一群哥布林圍着火堆蹦蹦跳跳,還不時往火里丟些有的沒的,引得火焰時亮時暗,煙灰和柴薪在天空飄蕩。
灰色小隊包了上去,從他們的位置看,貌似有九隻左右。還有兩隻食人魔隔着這場狂歡席地而坐,嘴裏大口嚼着新鮮的人肉,顯然是從剛剛拖來的人形生物身上扯下來的。他們現在離營地中心大概六十尺,趁着夜幕的掩護在沼澤中向營地的兩側邊緣靠近。
與此同時,他們還發現了一個體型巨大、有着淺藍色皮膚的人,但是體格非常龐大。他的頭髮凌亂的披在肩頭,遮住了他蒼老且飽經風霜的臉龐。那變了形的身軀上佈滿了大小不一的傷痕,一隻手斷了,卻畸形的恢復了。它蜷曲地靠着一柄巨大的戰斧,斧刃上的缺口見證了之前無數次的勝利。他站起來大約有二十尺高。
這是一個冰巨人。
巨人抬起手,嘈雜的嘶吼和吟唱安靜下來。
“廢土的生物、衝動的邪獸們,你們沒有理想,沒有目標,只求一死,然後被遺忘。這是我們種群對你們、對所有矮子生物的認知,直到我被放逐,被遺忘,支離破碎,
奄奄一息,我才發現,你們所缺少的。你們缺少一個目標,一個歸宿,一個理想,一個領袖!”
冰巨人張開雙臂,繼續說道。
“我,森塔斯,和我愚蠢的族人不同,上天賜予了我聰慧、機智和想像力。但是,這些並不是我的族人所尊重的,不是他們追尋的領袖的特徵。當階級制度被廢除時,他們顫抖着,喪失了追求偉大榮耀的機會。當我勇敢諫言時,他們不為所動。我被迫挑戰多瓦克,那個雪山之王,這樣才能讓別人尊重我的話語。”
所有的哥布林和食人魔同時嘶吼了起來。
“我被多瓦克放倒了。在他的嘲笑聲中,我被拋下山崖等死。但我挺了過來,我的仇恨讓我活了下來,然後我找到了你們,和我一樣破碎,被放逐。但我知道,我們會一呼百應、團結起來,我們會讓那些嘲笑我們的人見識到我們的厲害,用他們的生命、他們的血肉來證明我們的地位,所有無視我們的人都將被剷除。在多瓦剋死后,你們將是我新的族人!”
哥布林和食人魔們徹底沸騰了。
“這個演說真是振奮人心啊!”埃維坦差點激動到鼓掌。
“我已經淚流滿面了。”喬帕說。
“好吧,我很確定埃維坦會丟個火球,然後我們一起嗝屁。”灰奇對着另外兩人說。
“我也這樣覺得,他不丟一發都不可能。”布勞爾回應道。
“但願艾米莉和達格尼能勸住他。”
嚮導和牧師也想嘗試攔住他,但已經來不及了。
“火球術!”
鼓聲似乎停歇了,幾十雙眼睛朝着營地的另一邊看去。魔法火焰在沼澤的中央爆裂開來。他們聽到大概七八隻哥布林的慘叫聲,多數哥布林都被炸成了渣渣,而那兩隻食人魔則是被炸得滿身傷痕。
冰巨人支撐着身體,憤怒地四處張望,尋找火球的來源。所有的視線都集中在了站在遠處的埃維坦身上。
埃維坦臉上的笑容消失了,轉變成孩子般委屈的表情。
當最初的混亂漸漸散去,一切都開始變得清澈。遊盪者看見所有的目光都集中在營地的另一邊,他的隊友那邊。只見他一個箭步沖了上去,從後面擒住了一隻哥布林,一匕首刺進了它的心臟。他伏低身子藏在怪物們搶來的馬車後面,覺得自己藏的很好。
冰巨人倚着巨斧站了起來。
“誰在那裏?”他一邊移動一邊抄起一塊巨大的碎石,朝埃維坦擲去。
日精靈沒跑,而是愣在原地。他被打翻在地,落入了沼澤之中,那塊石頭徑直地從他臉上滾了過去。
“這裏就是你的葬身之地!”冰巨人怒吼道。
“不!他還是玩脫了!”喬帕小聲嘟囔着,將手中的魚竿拋了出去。魚線纏住了哥布林的脖子,它用力掙扎,不停拉扯着魚線。喬帕又收緊魚線,出乎意料,魚線斷了。
還留有一口氣的埃維坦勉力站了起來,他的視線回歸正常。
“我太興奮了!”他朝着大家喊道。
他看到了一條詭異地顫抖的腿,抬起無力的手臂,朝着巨人的腿傷就是一發閃電箭。那條腿炸裂開來,鮮血自創口泉涌而出。艾米莉朝着巨人射了第一發,被肩甲彈開了,並沒有擊穿。又射了第二發,運氣不錯,打穿了巨人那粗壯的手臂。
就在布勞爾揮舞大鎚的時候,面前那隻哥布林聽到了她的腳步,回頭看見了她,順勢一蹲,躲了過去。矮人又揮了一錘,但這隻哥布林不一般,它就在布勞爾的身邊輾轉騰挪,而她無可奈何。哥布林開始嘲笑矮人,結果布勞爾又突然來了一錘,自上而下,它的腦袋被錘進了身體裏。鮮血潑灑到布勞爾的臉上,直挺挺地倒下了。
布勞爾放下戰錘,掏出十字弩,瞄準不遠的那隻食人魔。就聽見嗖的一聲,箭矢命中了它的上胸,刺在了肋骨上。
牧師朝埃維坦沖了過來,一把抓住了他。當她的手接觸到埃維坦的時候,他身上的傷口瞬間癒合了。他感到一股暖流在體內涌動,疼痛在瞬間緩解。
“好朋友!”埃維坦抱住了她。
達格尼揉了揉他的頭髮。
她轉身召喚了她的靈魂武器。它看起來是一柄巨大的發條戰斧,漂浮在空中,斧子上的齒輪不停地旋轉。食人魔氣勢洶洶的走向了布勞爾,朝她揮動了它的斧子。斧刃直直地砍在了她的胸甲上,她被打飛到身後的樹上,傷口處血流如柱。
另一種食人魔朝着達格尼猛衝過去,揮舞大棒。
她勉強地用她的鏈枷把這擊格擋開,但是仍被傷到了肩膀。與此同時,哥布林包圍住了試圖偷襲的遊盪者和武僧。
喬帕空手就推開了揮來的棍棒。但是第二下,那柄彎刀揮舞的比他預料的快那麼一些,砍進了他的肩膀。彎刀在他的手臂上割開了一大條口子,鮮血涓涓地流了出來。
遊盪者不知何時繞到了巨人的背後,奮身一躍,抓住了巨人的皮帶,一個翻身,抓住了頭盔後面的皮毛,然後爬上了肩膀。多虧了他腳上那雙蛛行靴,要不然可沒那麼輕鬆。當他的匕首徑直向巨人的眼睛刺去的時候,巨人抬起手,企圖抓住灰奇,然而他靈巧地躲開了。雖然他並沒有刺中眼睛,但是卻讓巨人好好地破了回相。
巨人伸手抓住了他,然後狠狠地將他摔在地上,接着抄起巨斧朝他砍來。灰奇剛清醒過來,抬頭就看見一柄戰斧朝他揮了過來。他一個激靈滾了開來,那柄戰斧重重砸在了他身邊的地面上。
當喬帕要抓住面前那隻哥布林的時候,卻撲空了。但他迅速爬起身,還是抓住了哥布林,但是哥布林突然一口咬在了他的鼻子上。
“我還要嗅魚啊!”喬帕疼得哇哇大叫。
他一把擒住了哥布林,把它像棍棒一樣狠狠地砸向了第二隻哥布林。他抓起手中那隻哥布林的腦袋,就像捏碎一顆蘋果般,捏爆了它的腦袋。它的屍體就像泄了氣的皮球一樣被喬帕丟在了沼澤里。他趕緊從口袋裏挖了點魚油出來,抹在鼻子上。
埃維坦低聲吟詠咒語,將自己的身形隱藏起來。
他的偽龍向巨人飛撲了過去。然而,它在法袍里躲着的時間太長了,剛出來完全搞不清距離,它的攻擊偏離巨人的臉有四尺之遙。艾米莉朝着達格尼身旁的食人魔的臉開了兩槍,第一發射中了肩膀,第二發打碎了食人魔的面頰骨,一隻眼睛差點就要從眼眶裏掉出來。
布勞爾一手持錘,一手持盾,不顧傷勢就朝着食人魔衝去。並沒有傷到食人魔,這一擊打中了食人魔手中的戰斧。她反手又來了一錘,砸在了食人魔的胸骨上,只聽見咔嚓的肋骨斷裂的聲音。她趁機喝下了那瓶治療藥水,勉強能夠站直了。
達格尼把一個小小的金屬球塞進了食人魔的肥肉褶子裏,而那隻食人魔只是低頭輕蔑地看了看。一瞬間,充滿黯蝕能量的黑色箭矢從肥肉中激射開來。那是牧師的造傷術,被施展在了粘性手雷上面。那隻食人魔報復性地朝她揮動了戰斧,藉機進攻。她的靈魂戰斧砍入了食人魔的肩胛骨后側,然後又拔了出來,漂浮在食人魔的肩膀後面,彷彿是在嘲諷它。
食人魔沖了過來,目標顯然是那個剛剛在它肚子上塞了個手雷的人。
當達格尼繞着樹躲避時,那個食人魔從她背後用勁地揮了一斧子,這憤怒的一擊直接將她嵌進樹里。緊接着的第二擊直挺挺地命中了她的下腹。達格尼看見了自己的鮮血從斧子的外延飛濺了出來,然後眼前一黑,躺倒在樹根旁。
另一隻食人魔則朝着矮人撲了過來。
它朝矮人揮舞着它手中的斧子。但是,這次布勞爾用她的盾牌擋下了這一擊,所有的蠻力都被反彈回去。
遊盪者仍不死心,他飛撲上了巨人的膝蓋,向上一縱身,抓住腰帶后爬上了巨人的軀幹。當他一手抓住巨人的胸甲、一手掏出匕首想要刺巨人眼睛的時候,他看見那隻眼睛直勾勾地轉向了他。一隻大手從背後一把將他抓住,拖離了巨人的面部,緊接着就再次把他丟在了地上。這差點摔斷了他的背。
“大爺您是......多烏爾?多瓦克?您老貴恙啊?”灰奇試圖說服冰巨人,“我們之間可能有一些小小的誤會。我們隊裏有個新手男巫,是他丟了火球,他對法術的操控還比較菜雞。”
“多瓦克是那個把我從山上扔下來的傢伙!”冰巨人的憤怒達到了頂峰。
就在疼痛退去那刻,他重新集中了精神,讓他能夠在冰巨人的戰斧揮動的那一瞬間縱身躲開。喬帕注意到了倒地不起的達格尼。他沖向了失去知覺的牧師,將她抱了起來,擰開治療藥水的瓶蓋就往她嘴裏灌去。達格尼的眼睛猛地睜了開來,用顫抖的手緊緊地握住了他。
視線轉移到旁邊那個臃腫肥胖的大傢伙身上,他正如同一頭野豬般衝撞過來。
詭火夫人盤旋在巨人的頭頂,舉起尾釘,刺了上去。不過這並沒有對皮糙肉厚的巨人照成什麼傷害,無非就是一隻煩人的蚊子罷了。當隱形術消散之時,埃維坦釋放出一道閃耀的能量激流,完美命中了巨人的腦袋。那是法師的睡眠術。
深受重傷的巨人喘了一口帶着冰渣的粗氣,一步向前跪倒在地,朝着面前的灰奇倒了下去。他完全沒有注意倒向他的巨人,那巨大的身軀就這樣把灰奇壓在了身下。
艾米莉轉身朝着場上最後兩隻食人魔射擊。就在牧師和武僧眼前,那隻食人魔怒吼着舉起了它的大棒,他們來不及多來了。就在這一瞬間,它的腦袋被開了瓢,血漿四射,隨後癱倒在地上。
最後一隻食人魔把它的戰斧從矮人的盾牌里拔了出來,並格擋下了矮人的戰錘。矮人反應迅速,直接錘在了食人魔的肚子上,再把戰錘用力懟在了它的臉上,碎裂的牙齒被帶着一起錘進了它的喉嚨。布勞爾對着倒在地上的食人魔搖了搖頭,用力把她的戰錘塞進了它的喉嚨,然後使出了吃奶的勁雙腳一踹。一個後空翻,只見食人魔的下半張臉還黏在她的戰錘上。
達格尼從喬帕的懷裏跳下,小步跑向昏睡的巨人。她把她的聖徽展開,釋放了一發曳光彈——一隻小小的發條飛蛾。發條飛蛾向巨人飛去並停在了他的鼻尖上,翅膀呼扇了幾下,發出了耀眼的閃光在他臉上爆炸了。然而在他巨大的呼嚕聲中,沉重的呼吸將正要爆炸的飛蛾吹飛了,爆炸發生在了離他的臉兩尺的地方。
被壓在巨人身下的灰奇在他的盔甲上劃出了道道痕迹,卻完全傷不到他的皮肉。他被夥伴們從那底下拖了出來,而他正憋着一肚子的氣沒處撒。
“去你姥姥的多瓦克!爺知道你的名字叫森塔斯!”灰奇大喊着,把匕首插進了巨人的耳根里,用力往下扯倒他的肩膀。鮮血噴射出來,濺了他一身。
巨人那毫無生機的身體隨之側倒向了他身邊的沼澤中。
結束了戰鬥,大傢伙放鬆下來,大口大口喘着氣。
“我們幹掉他了!”埃維坦大聲歡呼道。“我們太厲害了!”
“我可沒忘了要收拾你這回事。”