116投筆從戎

116投筆從戎

卻說從王莽篡位開始,國內各路勢力你來我往,在中原大地上打開了花;這時西域人可就不服天朝管了,紛紛脫離漢朝的控制。

劉庄即位時又安排大臣班超出使西域,重新和西域人聯絡感情,並且在當地建立了指揮中心(都護府)。

班超是班彪的兒子,班固的兄弟。班彪離開隗囂後跟竇融在一起,後來漢光武請他做文官整理歷史。他死了以後,漢明帝叫他的兒子班固做蘭台令史,編輯歷史書籍。班超跟着哥哥做抄寫工作。沒多久也做了蘭台令史。哥兒倆都像他們的父親那樣很有學問,可是性情不一樣。班固喜歡研究九流百家的學說,專心致志地編寫歷史。班超不願意老是趴在案頭上寫東西,眼看匈奴和西域不斷地侵犯邊疆。他就扔了筆桿氣憤地說:“大丈夫應當像傅介子、張騫那樣到塞外去立功,怎麼能老是悶在書齋里寫文章呢?”於是他就去投軍了。

那時候顯親侯竇固(竇融的侄子,漢光武的女婿)執掌兵權。為了抵抗匈奴,他曾經出過幾次兵。他想採用漢武帝的辦法,先聯絡西域斬斷匈奴的右胳膊,再去對付匈奴。公元74年,他派班超為使者去通西域。班超帶着隨從的人和禮物到了鄯善。鄯善王雖然歸附匈奴,向匈奴納稅、進貢,可匈奴還要勒索財物,他也不大滿意。漢朝幾十年來顧不到西域,他便勉強聽着匈奴的命令。這次漢朝又派使者來,他願意脫離匈奴結交漢朝。班超住了幾天,正打算再往別的國家去,忽然覺得鄯善王對待他們不像前幾天那麼殷勤,供給他們的酒食也不那麼豐富。班超起了疑心,覺得這裏面有鬼。

他跟隨從的人員說:“鄯善王對待咱們跟前幾天不一樣。你們看得出來嗎?”他們說:“我們也覺得有點兩樣,可是不知道為什麼。”班超說:“我想一定是因為匈奴的使者到了。鄯善王怕得罪匈奴才故意對咱們冷淡。”話雖如此,但終究是一種推想。剛巧鄯善王的手下人送酒食來。班超裝作挺有把握地問他:“匈奴的使者來了幾天了?住在什麼地方?”鄯善王原來瞞着班超,正跟匈奴的使者打着交道,那個手下人給班超這麼一詐,還以為他早已知道了,就老老實實地說:“來了三天了。他們住的地方離這兒有三十里地。”班超把那個人扣留起來,不讓他去透露風聲。他召集隨從的三十六個人一起喝起酒來。

大伙兒正在興高采烈的時候,班超站起來對他們說:“你們跟我來西域原來是為了立功,沒想到匈奴的使者到這兒才幾天,鄯善王就對咱們不客氣了。要是他把咱們抓起來送給匈奴,咱們連屍骨都不能還鄉了。大伙兒看怎麼辦?”他們說:“我們逃也逃不了啦,是死是活全聽您的!”班超說:“不入虎穴焉得虎子?現在只有一個辦法:趁着黑夜到匈奴的帳篷周圍,一面放火一面進攻。他們不知道咱們有多少兵馬一定着慌。只要殺了匈奴的使者,鄯善王膽就大了。大丈夫立大功稱英雄,在此一舉了。”大伙兒都說:“好!就這麼拼一拼吧!”

一切都準備好。到了半夜裏,班超率領三十六個壯士向匈奴的帳篷偷襲過去。那天晚上正趕上刮大風。班超吩咐十個壯士拿着鼓躲在匈奴的帳篷後面,二十個壯士埋伏在帳篷前面,自己跟其餘的六個人順着風向放火。火一燒起來,十個人同時擂鼓、吶喊,其餘的人大喊大叫地殺進帳篷里去。匈奴人從夢裏嚇醒,急得走投無路。班超和壯士們殺了匈奴的使者和三十多個隨。他們割下使者的頭跑到外邊,立刻把所有的帳篷都燒了。那些沒逃出來的匈奴兵有給燒死的,有逃了的。班超他們回到自己的營里,天剛剛發白。

班超請鄯善王過來,他見了匈奴使者的人頭又是高興又是害怕。班超對他說:“從今以後你只要一心一意抵抗匈奴,匈奴就不敢再來侵犯你們。”鄯善王趴在地上磕着頭說:“願意聽從漢天子的命令。”班超扶他起來,好言好語地安慰一番。鄯善王為了表示真心交好,就叫他兒子跟着班超到洛陽去伺候漢朝的天子。

班超回去向竇固報告聯絡鄯善的經過。竇固高興地向漢明帝奏明班超的功勞。漢明帝再派班超去通於闐,叫他多帶些兵馬去。班超說:“于闐地方大,路又遠。宣揚威德不在人多,主要是幫助當地的人民抵抗匈奴。要是出了岔子,就是多帶幾千個士兵去也不頂事,還不如仍舊帶着原來的三十六個壯士去。只要隨機應變也就夠了。”漢明帝覺得既然派他到西域去宣揚威德,就叫他多帶些禮物去。

班超帶着原班人馬,走了好多日子才到了于闐。于闐王知道班超的厲害,只好接見他們。可是于闐王接見班超的時候並不怎麼熱心,班超要他脫離匈奴聯絡漢朝。他也知道老百姓一向反對匈奴的侵略,可他仗着匈奴可以壓制自己的百姓,匈奴對他也沒有什麼大害處,因此一時決定不下。他叫巫人去向大神請示。巫人就作起法來,他假裝大神開口說:“你為什麼要去結交漢朝?漢朝使者的那匹馬倒還不錯,可以拿來祭我。”于闐王就派人向班超請求把那匹馬送給他。班超知道那個巫人在搗鬼,就說:“可以。叫巫人親自來取。”巫人得意揚揚地到了班超那兒,班超也不跟他說話,拔出刀來就把他殺了。他提着巫人的腦袋去見於闐王,對他說:“這個人頭就跟匈奴使者的人頭一樣。你要是再勾結匈奴,這人頭就是個榜樣。你怎麼不去打聽打聽鄯善王是怎麼送他兒子到漢朝去的?”

于闐王瞧見那個人頭后就已經愣住了,再給班超這麼一說更是軟了半截。他說:“願意歸向漢朝。”於是就暗裏發兵殺了匈奴的將官,把他的人頭獻給班超,班超這才把隨身帶來的禮物送給於闐王和他手下的大官。他們得到金、銀、綢緞和布帛后都很高興。于闐王也像鄯善王那樣派他的兒子到漢朝去做抵押。

于闐、鄯善是南路主要的國家。他們結交了漢朝,別的國家大多也都跟着過來了。北面的龜茲和疏勒還站在匈奴那一邊,因為龜茲王是匈奴立的,他仗着匈奴的威力殺了疏勒王,立龜茲人兜題為疏勒王。班超斷定疏勒人不會甘心讓別國的人做他們的王。於是派田慮到疏勒去,告訴他們怎麼對付兜題。

田慮帶着十幾個壯士到了疏勒,勸兜題結交漢朝。兜題不敢得罪漢朝的使者,可是也不願意結交漢朝。田慮見兜題左右只有幾個衛士,就出來吩咐十幾個壯士衝進帳篷,拖倒兜題把他綁上。班超料到疏勒人不會幫助兜題的,果然那幾個衛士都逃散了。田慮把兜題拖到外邊,班超正好趕到。他對疏勒的官員和老百姓說:“龜茲殺了你們的國王,你們怎麼不替他報仇,反倒投降敵人呢?”他們說:“我們沒有力量,自己正恨着自己吶。”班超說:“我是漢朝的使者,願意幫你們主持公道。你們可以立自己的國王。”他們就立原來的王子為國王,還要求班超把兜題處死。班超說:“殺了他有什麼用呢?不如把他放回去,好叫龜茲知道漢天子是不願意隨便殺人的。”

班超吩咐手下人把兜題鬆了綁,叫他回去告訴龜茲王不要反對漢朝。兜題連連磕着頭說:“我一定勸告大王不再反對。”他向大伙兒拜了幾拜就回到龜茲去了。疏勒趕走了敵人,有了自己的國王,都歡天喜地地謝過班超,還請他住在那兒,免得龜茲再去欺負他們。班超派人向竇固報告。竇固就讓他留在疏勒。

接着明帝派陳睦為西域都護,耿恭、關寵為校尉,讓他們帶一些兵馬駐紮在車師。

不久北匈奴單于派大將率領兩萬騎兵進攻車師,殺了車師后王。耿恭招募幾千人馬打了一仗,殺了幾千個匈奴兵。可因為人馬太少,他就守住城不再出去。匈奴把城外的水道全堵死,不讓一滴水流到城裏去。耿恭叫士兵們打井,可是打了十五丈深,還沒有水。他們渴得實在沒辦法,只好喝馬尿。後來連馬尿也沒有了,他們就把馬糞榨出汁來作為飲料。耿恭叫士兵們繼續往下挖,他自己也像小卒一樣拿着筐子不停地搬土。士兵們見大將親自動手,立即都頓起精神拚命地挖,一定要挖出水來。挖啊,挖啊,挖到一個地層,忽然嘩嘩嘩地湧出泉水來了。全軍高興得連連高呼“萬歲”。

耿恭對士兵們說:“先不要把水喝了。只要咱們再熬一下,匈奴就會退去的。”士兵們就都咬着牙,有水也不喝。耿恭命令士兵們把水一桶一桶地往城下倒。匈奴們見了直吐舌頭,他們見漢軍有水,突然都上馬逃走了。

耿恭雖然渡過了這一次的難關,可是要守住西域抵抗匈奴,靠這一點兵力是不夠的。果然就在那一年,匈奴兵馬一到,焉耆王和龜茲王都反悔了,他們殺了西域都護陳睦,又進攻校尉關寵。接着車師王也反悔了,跟北匈奴聯合起來攻打校尉耿恭。關寵上書向漢明帝求救,不料漢明帝死了,漢章帝剛即位。中國有了大喪,漢章帝才十八歲,大臣們大多不主張去救。司徒鮑昱說:“駐紮在西域的將士是朝廷派去的。他們有了急難就把他們扔了,將來誰還肯出去抵抗呢?再說駐紮在西域的兵馬才幾千,他們都抵抗了這麼多日子,可見匈奴的兵力也不怎麼強。只要吩咐酒泉和敦煌的兩個太守各發兩千精兵去幫助關寵、耿恭,他們就可以對付匈奴了。”

於是漢章帝拜酒泉太守段彭為大將軍。段彭調張掖、酒泉、敦煌三郡的人馬和鄯善的騎兵日夜趕路往車師那邊去。因為路遠一時不能趕到。耿恭那邊的糧食已經吃完了。他們宰了一匹馬,挨了幾天,後來弄得可以吃的東西都吃完了,耿恭鼓勵士兵們說:“上次沒有水喝,到底給咱們挖出水來了。咱們得堅持下去!”他們就把皮鎧甲、弓弦、皮靴等煮成羹湯湊合著過日子。北單于知道漢兵不能再挨下去,就派使者對耿恭說:“要是肯投降,單于就封將軍為王,還把自己的女兒嫁給將軍。”耿恭不理他。那個使者就指手畫腳地嚇唬他說,要是不投降,命就難保了。耿恭把他砍了,還把他的人頭掛在城門樓子上。北單于火了,吩咐將士們加緊攻打。耿恭他們正在萬分危急的時候,段彭的救兵到了。

段彭的七千多精兵到了車師,連着打了幾個勝仗。他們把敵人殺了三千八百多,活捉了三千。北匈奴嚇得逃了回去。車師不能抵抗,投降了。段彭救出了關寵,可是沒幾天關寵害病死了。耿恭這一邊的人已經不多,他讓當地的士兵都回去,自己只帶着二十六個漢兵回來。沿路又死了一半人馬,到了玉門關時只有十三個人了。玉門關守將鄭眾上了個奏章,說耿恭那樣的人比得上蘇武,司徒鮑昱也這麼說。漢章帝就拜耿恭為騎都尉,同他回來的人也都升了官職。

對於是否繼續經營西域,劉炟舉棋不定,大臣們也有爭論。由於確實存在人力和物力上的困難,劉炟詔令滯留西域的漢朝人員回國。

班超接到撤退的詔書,他收拾行裝,備好馬匹,準備返回久別的祖國。在西域生活多年,他有些依依不捨,西域人民也愛戴和尊敬他。聽說班超要回國,疏勒人民驚惶不安,因為班超對付匈奴有辦法,班超一走,又要永無寧日了。疏勒都尉抽出長刀滿面流淚地對天長嘆道:“漢朝使節棄我而去,我國必為匈奴所滅。與其翌日死亡,不如現今魂隨漢使!”說罷引刀自刎。

班超雖然也難捨難分,但王命在身只好撥轉東行。不久到了于闐國,于闐人民攔道迎接班超,聽說他要東歸都失聲痛哭,就近的人們抱着班超的馬腿不讓他離開。班超只好上書劉炟請求留在西域。劉炟同意了他的請求。

在西域諸國中,烏孫最為強大,劉炟又派遣使臣前往烏孫。烏孫國王非常高興,於建初八年派遣使者回訪漢朝表示友好。於是劉炟提升班超為將兵長史,授予他代表東漢政府在西域行事的權力。

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秦漢傳奇

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