第7章 踏山
苦娃心中一喜，想說些什麼，又有些畏縮，囁囁嚅嚅的不知道說什麼好。那青年看在眼裏，嘿嘿冷笑兩聲，自顧拉上了車簾，像是在車裏打坐的樣子。車外這少年心裏七上八下，貓抓般的難受！
到得小周村外，蕭公子吩咐車夫把馬車駛進村子歇息，他自己在苦娃帶路下去了小周山。
小周山其實不只一座山頭，是七八座山頭的總稱。
沿着小周村后的一條山路蜿蜒上去是一座小山嶺，當地人叫它“螃蟹腳”，螃蟹腳再往上走，左右分別又有山嶺，名叫“雞公頭”、“兔兒望月”……
苦娃上山也有十來次了，對地形十分熟悉，這些山嶺上的傳說也是信口道來。那藍衫青年懶懶地聽着，目光在山林間逡巡。
陽光明晃晃的，山林里分外寂靜，偶爾一兩聲清亮的鳥鳴，樹叢里悉悉索索的動靜。山腰間有勞作的村民，有時吼上幾句含糊不清的歌謠，苦娃聽來分外的親切，他甚至分辨出其中一個是根娃他爹周老實嘶啞的喉嚨！
兩人站在“兔兒望月”山頂的高崖上，蕭公子凝目朝深山裏遠眺。這座山頭峰頂兩側各有一座幾乎一模一樣的高崖，形如動物的一對耳朵。
蕭公子腿腳極健走路帶風，苦娃只好使出吃奶的勁兒跟上去。日頭西斜，暮色將下，蕭公子淡淡地道：
“明日再來罷。“兩人緩緩下山，蕭公子吩咐苦娃自己回家，明日一大早再進山。苦娃問道：
“公子今晚住哪裏？可要小人給公子找個住處？”
蕭公子想了想，問：
“你這村裡可有無人住的空屋子？“
“小人家裏的屋子就常年空着，就是太破舊。“
“無妨。嗯，你家裏人呢？“
“小人是個孤兒，六歲的時候父母不知去了哪裏，那以後就是小人一個人過活，後來得我山虎叔收留……“
“嗯，你也是個孤兒。“
進了小周村，一路有村民跟苦娃打招呼:
“苦娃回啦！“
“苦娃長高了好些！“
“苦娃快些去山虎家，星娃天天念叨你哩。“
……
苦娃心裏暖洋洋的。那青年蕭公子在一旁面無表情的看着，不知想些什麼。他常年冷麵冷心，身上自有一番煞氣，山民雖然見識不多，倒也有些眼色，無人敢找這個藍衫青年饒舌。
兩人先去苦娃家。
好久沒住人了，苦娃家的柴門更是破舊，屋子裏灰塵頗重，苦娃心裏很有些不安，幸喜蕭公子毫不計較，只吩咐苦娃：
“去弄些清水來飲用，其餘一概不要。“
苦娃答應了，出了柴門，一路小跑直奔星娃家。
此時已是暮色沉沉，星娃家屋頂上炊煙裊裊，隔着前院就聽到一個清脆的聲音：
“娘，我要吃那個！“
苦娃有些激動，老遠就喊：
“星娃，星娃，山虎叔，我回來啦！“
…….
星娃一家圍着苦娃問這問那，十分親熱。苦娃卻不敢耽擱，對周山虎道：
“山虎叔，有清水么？拿乾淨的瓦盆裝着，我家裏還有貴客等着呢！“
周山虎忙問究竟，苦娃把事情說了，又悄悄的對周山虎道：
“山虎叔，這位貴客極可能是仙師，而且道行十分高深，千萬得罪不得！“
周山虎大吃一驚，頓時有些拘束起來。苦娃安慰道：
“這位貴客雖然不大愛笑，可也不像是壞人，山虎叔別怕，咱們儘力招待就是了。“把包袱里的吃食給星娃，這包袱有五六斤重，今天背了一天，可把他累的不輕。
星娃歡呼一聲，雀躍着打開包袱，一樣一樣地查看，小嘴裏念叨：
“苦娃哥真好！我就知道苦娃哥心裏記着我。娘，我要吃醬牛肉，還有鹵蹄筋，還有還有……“
周山虎捧着一瓦罐清水，苦娃手裏提了盞舊油燈，一前一後地朝苦娃家走去。
破舊的草屋裏居然射出淡綠色的光線！兩人站在院外目瞪口呆。
一個冷冰冰的聲音傳出來:
“苦娃，你進來罷！“苦娃悄聲道：
“山虎叔，你先回去吧，看來貴客不想人打擾。“
“你小心些伺候貴客！我先回去了。”苦娃分明聽到山虎叔長出了一口氣，心裏暗笑。
原本灰塵蒙蒙的屋子裏潔凈了許多，苦娃那張舊床上鋪着一張潔白的獸皮，蕭公子閉目盤膝而坐。床頭的牆壁上嵌着一顆手指頭大小的珠子，散發出淡淡綠色的柔和光芒，把屋子裏照耀得比油燈還亮幾倍！
苦娃把裝水的瓦罐放在床邊的一張舊桌上，垂首立在旁邊。
良久，蕭公子緩緩睜開眼睛，緩緩道：
“剛剛那人……“
“那是我山虎叔，他除了打獵，什麼都不知道。”苦娃慌忙應道。
蕭公子又閉目良久，輕輕揮了揮手，苦娃趕緊退出屋來，有些如釋重負，又有些微微的失望。
次日一早，蕭公子帶着苦娃，將小周山剩下的四座山頭全部踏遍，他對這晚秋山景、野狐麻兔半點興趣也無，卻十分在意那些山洞、樹洞，每發現一處必細細查探，似乎在尋找什麼。
牛尾巴是小周山最後一座山頭，山勢平緩，灌木甚多。牛尾巴再往前走，就是大片大片的小山丘，一叢叢的低矮灌木彷彿哪位將軍佈置下的兵陣，很有一股殺氣！極遠處枝葉繁茂的參天大樹遮天蔽日無邊無際，樹林子裏黑黝黝陰沉沉，似乎巨獸張着血盆大口欲擇人而食……
那便是附近山民畏之如虎的大荒山脈的外圍了！
蕭公子站在牛尾巴的半山腰，望着那黑洞洞的大荒山脈入口處若有所思，苦娃在他身後出神。忽然一陣尖銳刺耳的笑聲響起，把苦娃嚇了一大跳！
山上灌木叢中竄出一個人影來，身子極矮，還沒苦娃個子高，腦袋極大，面孔黝黑醜陋，便如頸脖上頂着一個瓦罐，頜下幾縷黃須，一身短打裝束。
蕭公子冷冷的瞅着他。那大頭矮子陰陽怪氣道：
“我道是誰，原來是大名鼎鼎的少年四劍之首、血魔劍蕭大公子，俺駱矮子倒是失敬了！“
蕭公子並不接話，背着手淡然而立。駱矮子也並不氣惱，湊近前笑嘻嘻地道：
“既然蕭大公子也找到這裏來，想必那東西有些眉目了?“
“並無眉目。“
駱矮子嘻嘻哈哈之聲不絕，圍着蕭公子轉了幾圈，目光不住地往他右手那個藍布包裹的三尺長物件打量，嘴裏連聲嘖嘖。蕭公子冷冷的道：
“怎麼，你鑽地鼠駱無影要試試蕭某的身手么？“
駱無影圓溜溜的黃豆眼不住轉來轉去，忽地打了個哈哈：
“豈敢豈敢，血魔劍冷麵冷心，劍下不留活口，駱某哪敢捋您的虎鬚。不過湖心島之會不遠，到時候各路高人云集，蕭公子雖然神通驚人，但終究雙拳難敵四手，不如和我兄弟聯手，彼此有個照應，如何？“
“蕭某獨來獨往慣了，閣下的好意蕭某就心領了！“
“也是，血魔劍何等樣人，豈會做那畏首畏尾之事。如此，駱某告辭！“那黃須大頭矮子身形一動，在灌木叢上飛快縱躍，片刻間就到了十數丈開外，遠遠還傳來尖銳的笑聲：
“血魔劍果然名不虛傳，你的修為也到了十二層了罷！“
蕭公子嘿嘿冷笑兩聲，也緩步下山。
空山寂寂，只有一臉驚懼的少年苦娃在那裏心潮起伏。