第 433 章 野外獻餐
“嗚嗚嗚——”
“嗚————”
悠長的號角聲在天邊響起,兩支相向而行的隊伍，還在極遠處，就發現了穹廬邊上那螞蟻一般的小點，正向著自己的方向行來——在草原上,沒有道路,人們靠星星和太陽辨別方向,兩支隊伍相遇時,只要看到彼此移動的速度，隊伍的形狀，就能大致分辨出到底是敵人還是朋友。
如果全是駿馬組成的隊伍，那麼,人們就要戒備起來了,如果兩支隊伍都拖着馬車，一輛接一輛,趕着羊群，狗兒前後跑動着維持方向，那麼，不論出身的部族如何,彼此一下就很友好了，這是很簡單的道理，不管勇士再善戰，再嗜血，車輛輜重也會是他的拖累,而且，拖家帶口的車隊裏往往會有寶貴的孩子，牧民們的孩子成丁不容易，誰也不願把孩子卷進爭鬥之中。
哪怕彼此有深仇大恨,互相攻伐搶掠時，韃靼人也很少會對孩子下手，這都是古老的祖先流傳下來的智慧，就像是捕獵，韃靼人從來不殺揣崽子的母獸，也不捕殺在河上取食的水鳥，他們和大自然維持着微妙的平衡，從大自然那裏索取一些，但不拿走全部——這份智慧也傳遞到了部族之間門的摩擦中。
不過，這兩支隊伍，對彼此是很放心的，因為其中一支隊伍驕傲地打着仁欽台吉的旗纛——草原人重旗幟，希拉穆仁草原的韃靼人，每月還會祭祀旗台，有些身份的韃靼人，出行時都會帶上自己特有的旗幟，懸挂在氈包繩索之上，或者掛在氈包內部，作為身份的象徵。行路時，如果隊伍夠長，領路官也會用長旗配合號角，下達簡單的指令：紮營、拔營、敵襲等等。
作為希拉穆仁草原之主，仁欽台吉的旗纛，在這一帶還是沒有馬賊敢來招惹的，而且他們也的確人多勢眾，堆滿了羊毛袋子的車輛就有上百輛，前後護送的騎士足有兩三百人，這些可都是台吉帳下精銳的騎兵，他們中有些人的老家就在這一帶，正好在前頭指路，而遠方的牧民們，見到了旗纛之後，便立刻歡喜起吹起了親熱的號角——這是帳下的牧民見到了自己的主子啦。
“滿都拉圖少爺，滿都拉圖少爺！”
很顯然，這是從邊市返回的一支牧民，他們帶回了上好的土豆粉，白食倒是沒有多少了，除了種羊以外，也沒有什麼可以宰殺的牲口，所以，他們就敬獻上潔白的土豆粉，當作是見面的禮物。“少爺，嘗嘗漢人的土豆乾粉——只需要停下一小會功夫，我們就能獻上一頓美食啦！”
“這樣的東西看着很不起眼，你們的孝敬倒是讓人喜悅。”仁欽台吉長子滿都拉圖有些傲慢地唱了起來，和他帳下的熟人開始對歌了，“半年沒來漢人的地頭，邊市可有了新的變化？”
韃靼人的歌唱就是生活中的一部分，善於唱歌的人，往往能在家庭中擁有穩固的地位，牧民中最能言善道的家庭成員站出來了，容光煥發地唱道，“半年不見大變樣，邊市就和少爺一樣，半年的時間門變得越來越好，就像是少爺的身子骨，現在的邊市那樣廣大，規模要趕得上延綏鎮，漢人和韃靼人在一處，有買活軍的調停誰也不打架。”
滿都拉圖的身子骨，是這片草原上很有名的話題，韃靼人不是沒有壯漢，但少見胖子，除了大貴族家庭，誰家也養不成滿都拉圖的身形——胖得有三四個下巴了，連上馬都吃力，而且，不知何時起，他常常頭疼，甚至因此性情大變，比往常要暴虐得多。
不過，半年前春羊毛市時，滿都拉圖到邊市來查看情況，順便找漢人的大夫把了把脈——仁欽台吉身邊也有懂得漢語的奴隸，他們偶然得到的報紙中，每一份都有講述養生知識的版面，再加上買活軍的天花疫苗，是去年開始草原上人人都在議論的東西，於是，買活軍善於醫學，這個印象也就很根深蒂固了。
滿都拉圖就是因為這一點，才自告奮勇，長途跋涉，從希拉穆仁草原的王帳，趕路七天，來到延綏這裏的，當時的邊市規模還不算太大，城內的醫院也是剛開始建造，不過，大夫已經有了。他在邊市經過診斷，確診了高血壓、高血脂，膽大的滿都拉圖，甚至還讓大夫抽了一點他的血，在玻璃試管里，和身邊瘦子隨從進行比對。
“你瞧，你的血多濃，過一會兒就自己沉澱了——你看看，上頭這白色的東西，全是你血里的油！”
兩個玻璃管擺在一起，效果是很顯然的，再加上動用了氣囊做成的血壓計，給滿都拉圖量了血壓，數值和瘦子的差距依然很大。滿都拉圖不得不下定決心開始減肥了，他跟着醫生開出的食譜吃了一段時間門，在邊市住了半個月，就減掉了二十幾斤。
從邊市返回時，剛好和這次的牧民一家打了個照面，從那時候起，又過了半年時間門，滿都拉圖減掉了一百多斤，現在他看起來完全是韃靼人常見的壯漢模樣了，脾氣也比從前好了不少，頭疼病許久都沒有發作了，甚至於，聽到延綏鎮邊市的興旺發達，巴圖爾的大受歡迎，以及察哈爾草原、喀爾喀草原等地都有牧民過來，想要借種細毛羊這些消息時，滿都拉圖也只是挑了挑眉毛。
“他們都盯着買活軍的好羊！”他斷然唱道，“買活軍若是不給，他們一定來搶。這附近是不是有馬賊的蹤跡？”
“智慧的滿都拉圖！”
在牧民的長歌之中，馬賊試圖搶劫帶了羊毛前來的諾恩一家，在邊市外射倒了齊克奇的故事，被繪聲繪色地描摹了出來，這時候，人們已經在草原上席地而坐，就地吃喝起來了——草原上是沒有路的，一般來說，偶然經過的車輛，只會壓倒牧草，過上幾天就會自行恢復，再說，他們也不擔心阻礙了誰的交通，車隊一停，馬兒低下來吃草，行路人也從懷裏掏出了乾糧，喝着水囊里的馬奶酒，吃着肉乾、酸奶塊，這就是韃靼人日常的一餐。
這時候，水也燒好了，潔白的土豆粉被下入了鐵皮煤爐子上的小鍋里，牧民巴音家的女人往裏加了一大勺腌菜，這東西在空氣中散發出一股特殊的香氣，讓韃靼騎士們都抽動着鼻子，好奇地看向了這裏。巴音立刻對女人使了個眼色，女人抱起罈子，走向車隊，感興趣的勇士都能伸出手來，討一勺酸菜配着白食吃。
“這東西又咸又酸！”有人嚷了起來，“吃了嘴裏很生津！”
這不是抱怨，韃靼人認為這樣的東西是很好的，鹹味可以補充體力，酸味那就更好了，酸味可以解渴提神，所以韃靼人的奶食很多都是相當酸的，酸奶酪在太陽底下曬得乾乾的，咬一口能在嘴裏抿很久很久。
“這個東西配着土豆粑粑干非常好吃！”
潔白的土豆粉已經下好了，奉獻給了滿都拉圖，巴音還從隨身的小囊袋裏掏出一點粉末灑在上面，這種粉末散發出一種異香，惹來了人們的好奇，“這是辣椒粉，還加了一些鹽——”
巴音的妻子和女兒，忙着在火上稍微加熱一下一片一片的土豆粑粑干，這個東西是深灰色的，一團一團的扁餅，被火烘烤過之後，逐漸鼓脹起來，接觸火的部分，蔓延出一種焦黃微褐的紋路，令人看了很有食慾，同時也散發出一種難以言喻的香甜氣味。
“這東西可以灑糖吃，也可以配着酸菜吃。”巴音把土豆粑粑干小心地夾起來，送到騎士們隨意扯下當盛器的草葉窩上，人們立刻把剛才拿到的酸腌菜放在上頭，咬了下去。
“哦！”
不少人被燙到了，發出了哧哧的呼聲，但很快又讚歎了起來，“很香！”
“香甜的味道！配着奶皮子吃更好——巴音兄弟，這個東西能保存多久？”
“四五個月不是問題。”巴音說，“這東西鮮着做更好吃，晒乾了也能保存很久，還有土豆乾——土豆乾也幾乎不會壞，煮肉的時候加上一些，味道很好，和炒米一樣好吃。”
土豆還能做成土豆粉，那就是滿都拉圖正在嘗的東西，他先喝一口酸菜湯——清、咸、酸，和韃靼人常喝的奶茶是兩樣的味道，但是，發酵的風味又是有些類似的，韃靼人天生能吃發酵的東西，馬奶酒是天然發酵的，酸奶疙瘩也是發酵的，所以他們對酸菜，還有同樣要經過發酵的土豆粑粑，是很容易接受的。
清湯里還有一種咸辣辣的味道，也得到了滿都拉圖的喜歡，他又用叉子捲起滑溜溜的土豆粉送進嘴裏，“哦！這味道！”
米粉這個東西，完全是南方的特產，而土豆也才剛剛在西北蔓延開來，滿都拉圖去年來這裏的時候，只吃到了土豆攪團，土豆饃饃，土豆粉、土豆粑粑，還沒有進入百姓們的生活，這種清香而又有嚼勁，滑溜溜、香噴噴，嚼着有一股糧食甜香的食物，一下就得到了滿都拉圖的讚許，“這個東西，如果能夠存放得久，值得買，很好吃！”
連歌都不唱了，看來的確是好吃，巴音也回味無窮地向騎士們誇耀，“到了邊市，一定要去吃一碗羊湯土豆粉——多灑點辣椒，再放野韭菜，哎呀，那麼滋味，真是，真是……”
他們一家人都嘖嘖地回味了起來，“真是做台吉都不換的好滋味啊！”
在台吉的兒子面前開這樣的玩笑，似乎有些大膽，但滿都拉圖的心情很好，他縱聲大笑了起來。“說得對！真是好滋味！如果用肉湯，加上酸菜——哎呀，想着就讓人心花怒放的好滋味！”
戰士們嚼着土豆粑粑的速度更快了——他們吃不上土豆粉，不是因為巴音一家小氣，而是因為這附近沒有水源，給滿都拉圖下粉的水，還是從水囊里倒出來的。不過，大概明天這時候就能到邊市了，到時候他們一定要吃上幾碗土豆粉去！
短暫的相會，很快就告一段落了，滿都拉圖還得到了意外的禮物——他一邊吃飯，一邊向巴音詢問邊市的物價，沒想到，巴音居然把邊市的物價總結下來，用拼音做韃靼語標註，用炭筆凌亂地記在了一個本子上，“漢人說，好記性不如爛筆頭，我要記下今年的價錢，明年再把本子帶來。”
“好主意！”
但，如果在從前，不是一個帳下牧民能想到的主意，看來，買活軍來到這裏以後，改變的並不止是本地的生意和作物。滿都拉圖沒有拿走巴音的本子，而是讓他手下會說漢話、會寫漢字的心腹奴隸畢力格把本子抄錄了一份，隨後，他打量了一下巴音一家，看了看他的長子。
“今天你招待得很好。”他對巴音說，隨意從小手指上拔下了一個綠松石戒指，丟給巴音，“賞給你了——過上幾年，拿着它去找王帳的噶力巴，讓他安排你的長子來做我帳下的親兵！”
“謝謝台吉少爺！”巴音大喜過望，帳下親兵——別的不說，至少代表了巴音家的草場不會有人敢於掠奪，代表他們在草原上可以抬頭挺胸的做人。看來，滿都拉圖少爺治好了頭疼病，果然又像是從前一樣大方了！
“去吧，去吧，回去放你的羊去吧，不能白吃了你的土豆粉，不是嗎。”
滿都拉圖懶洋洋地揮了揮手，又翻身坐到馬上去了，車隊又一次行進了起來，巴音一家的隊伍退讓在一邊，恭謹地讓他們先過，騎士們都對巴音點頭示意，友善地致意祝福，“長生天保佑你！”
這就是韃靼人之間門的來往，用友善回以友善，一個好的台吉，就該像滿都拉圖一樣寬宏大量，取用了奉獻就一定會賜給更多，只有這樣，手下的騎士們才會心甘情願地給他賣命。他們又往前走了一段之後，畢力格策馬來到滿都拉圖身後。
“主子，您智慧的腦袋，一定想出了換取天花疫苗的主意。”
他說話一向是非常中聽的，滿都拉圖哈哈笑了起來，“是嗎，說說你的猜測，智慧如寶玉一樣的人，看看我們是不是總能想到一塊去。”
畢力格先謙遜地說滿都拉圖的誇獎完全沒有根據，隨後才說起了正事兒。“打更西北來的馬賊，買活軍的人手不足，沒法應付他們——我們帶來了兩百多驍勇善戰的勇士，正是為了對付他們準備，我們別的什麼也不要，只要細毛羊和天花疫苗——智慧如長生天的滿都拉圖，你更想要細毛羊，還是更想要疫苗？”
這的確是個問題，至於滿都拉圖帶上這麼多兵士過來的目的，其實是很明顯的：延綏鎮的漢人，善守不善攻，最多只能護住邊市，無法清掃商道附近的蟊賊。草原野戰，那肯定是韃靼人自己的事情。不過，如果是半年前，台吉一家的目的，肯定是漢人的天花疫苗，但現在，看到了羊毛貿易這樣巨大的市場，就連畢力格也拿不準主子們更想要什麼了。
滿都拉圖哈哈一笑，“畢力格，你偶爾也會犯傻，我們想要什麼，得看買活軍到底帶來了多少天花疫苗，又願意賣給我們多少——當然，還有他們願意為了蕩平這些馬賊付出什麼。”
他的眼睛裏閃過了一絲狡黠的光芒——韃靼人爽快，但不代表他們就沒有心機了。“這件事不要着急——在邊市說話很管用的那日松，他的弟弟阿必達就在隊伍里，到時候，讓他去向他哥哥打探打探消息……”