第一章：離開詔獄
弘治五年。
中秋，前夕。
京城最繁華的街道，販夫走卒遊走其中，人潮湧動，十分熱鬧。
沿街酒肆的旗幟，被風吹得“啪啪”作響。天邊的烏雲，如浪翻騰，氣勢洶洶。
只聽“轟隆”一聲悶響，一場久違的秋雨突然造訪。
一時間，眾人如同熱鍋上螞蟻，四處流竄，紛紛躲至沿街店鋪的檐下。
沒一會兒工夫，雨水就在屋檐處，匯聚成了一道道水幕，從天而降，重重地砸在石板上，盪開圈圈漣漪。
霎時，一朵朵細碎的水花，盛開又破滅。
隨着一陣陣寒風襲來，雨水越來越大，壓根沒有要停的意思。一些着急出行的人們，紛紛踏至街邊賣傘的攤位，一時間，雨具一搶而空。
這些平日裏很難賣出的雨具，在此時，不消片刻，就全部售罄，這使得賣傘夫婦十分開心。
不過，月亮彎彎照九州，有人歡喜，就有人憂。
煙雨之中，有兩戶人家正愁容滿面，籠罩在驅之不散的悲傷之中。
在京城眾多的樓閣亭宇、亭台水榭之中，有兩座府邸顯得格外特別。這兩座府邸，哪怕在白天，也是大門緊閉，整座府邸宛如一潭死水，失去了生機，氣氛十分低沉。
這天夜裏，空曠的街道上，傳來了馬匹急奔的聲音。
沒一會兒，兩座御史府，就被錦衣衛百戶張綵帶人堵得水泄不通，兩位御史大人當場就被帶進了“詔獄”。
昔日繁華熱鬧的兩座御史府，一時間，陷入了黑暗，像是墜入了無邊無際的深淵。
之所以說像深淵，是因為“詔獄”乃天子詔令關押犯官的地方，沒有天子的特赦，幾乎無出去的機會。進入詔獄，等同於宣告死亡。
上至大小官員，下至普通百姓，提起“詔獄”二字，無不讓人退避三舍，緘默不言。
在“詔獄”里無陰晴更無日月，唯一的光源就是豆大的燭光，目光能及之處，也不過寸丈之遠。如果想要分辨此刻是白晝還是黑夜，也只能依靠周邊老鼠的多少來判斷。
而就是這樣一個令人聞風喪膽的地方，卻總是人滿為患，幾乎每天都有新的犯官進來。
在這所監獄盡頭的牢房裏，關押着御史李興和御史彭程。從那天夜裏被帶到這裏，已過去兩年了，無論是身體還是心靈都遭到了非人的折磨。
在監獄這暗無天日的環境裏，心理的壓抑和身體的疼痛，只能靠睡覺來麻痹。
正當李興和彭程睡得正朦朧的時候，監獄裏颳起了一陣躁動，這種躁動他們已經習以為常了。不是來“來新人了”，就是錦衣衛又來“巡視”了！
在這裏犯人就像是韭菜，割了一茬，又會有新的一茬。說好聽點叫“巡視”，其實就是“耍威風”。
“都別喊冤了！誰再吵，立馬拖出去鞭笞一頓！”
“這間是什麼味道？死了多久了，怎麼還不處理？”
還沒見人，卻早已聞聲。
不遠處，錦衣衛總旗張三拿着軟鞭，漫不經心地在手中把玩，一邊呵斥，一邊抽打着探出身軀的犯官。
監獄裏短短的幾步路，硬是讓張三走出了臨朝登基的氣勢，威風凜凜。獄卒們見狀，皆忙着點頭哈腰，忙前忙后的加速處理。
隨着步伐越來越緊，腳步聲越來越近，李興這才半睜着眼睛，瞥了一眼。只見，獄卒利落地打開了他的牢門。昏暗中，一個矮胖的身影，立在了門前，開口命令道：“李御史，還不起來領旨了！”
李興這才蹣跚着爬了起來，跪在地上。
隨即，一個瘦弱佝僂的太監，從張三背後走上前來，緩慢展開聖旨宣讀道：
“奉天承運皇帝詔曰：罪臣御史李興忤逆聖意，朕感念君臣之情。死罪可免，活罪難逃，杖責五十，擇日偕妻子戍賓州！欽此！”
話音剛落，還沒等李興回過神來，身材矮胖的張三便催促道：“李御史，還不趕快領旨謝恩！”
“罪臣領旨，謝陛下隆恩！”
這突如其來的聖旨，讓李興的心七上八下。
不過，眼前除了接下聖旨也無他法，只好小心翼翼接了下來。
只聽那總旗對着李興戲謔道：“李御史！能活着離開詔獄！這可真是可喜可賀呀！”
又轉頭拍了拍獄卒的肩膀，笑着吩咐道：“百戶特別交代，今晚給李御史備酒送行！你們可得好好伺候！”
那總旗和獄卒忙點頭答道：“總旗大人所言小的銘記在心！還請總旗轉告百戶，小的一定伺候周到！”
說罷，便領着總旗，往北走去，去了詔獄名聲遠播的刑房，那裏的刑具令人眼花繚亂，每一種都堪稱酷刑。
不一會兒，大牢深處，便傳來了數聲慘叫。
起先，聽到這類聲音，李興和彭程會覺得特別刺耳難受，故意將耳朵堵住。久而久之，對這些聲音，他們已經視若無睹，麻木了！
“能活着從詔獄出去的可是少之又少！如今，陛下放李兄出詔獄，說明還是有一線生機的呢。”昏暗中，彭程在一旁感嘆道。
“彭兄，有所不知！詔獄可出，而地獄不可出也！陛下能放我出詔獄，他人未必能放過我呢。昔日，因我秉公執法得罪了他們，才落得牢獄之災。如今陛下放我出詔獄，未必是好事，出了詔獄之後，天高皇帝遠，他們若想弄死我，如同捏死螞蟻一般。”李興看着手中的聖旨，神情沮喪，低頭長嘆道。
“李兄所言甚是。欲加之罪何患無辭呢！”彭程聽罷，也跟着悲憤感慨了起來。
“吾死不足惜，只是奸臣當道，何以造福百姓？”李興憂心地補充道。
“李兄不愧是心懷大義之人！自身處境已是如此艱難，還想着黎民百姓。”彭程在一旁不禁由衷讚歎。
“彭兄，過謙了！彭兄若不是心繫民眾，屢屢上書，陛下又怎會把你放到詔獄呢？說到底，你我不過是一類人。同為天涯淪落人罷了！”李興語罷，又低頭悲嘆道：“你我死不足惜，只是無辜牽連晚輩。”
“世事茫茫難自料，李兄休要自責。如今你我已身陷囹圄，何必想這些？明朝你就要離開這裏了，恐怕日後再難相見，就休要提及這等傷心之事了。你我二人何不趁此之際，把酒言歡？傾心吐膽！”彭程在一旁寬慰道。
語罷。李興便大聲呼喊獄卒拿酒來。
“來人啊！上酒菜！”
獄卒聞聲而來，發現是李興嚷着要酒菜，想到錦衣衛百戶吩咐的送行酒，也就沒說什麼。只淡淡說了句：“你等着！馬上給你送來。”
沒一會兒，獄卒便端着托盤，往監獄盡頭走來。
托盤裏裝着一隻斷了頭的燒雞、一碟花生米和一壺烈酒，以及一盞豆大的燈火。
來到李興他們牢房前，獄卒先將托盤放在門口的地上，然後漫不經心地地打開牢門，對李興喊道：“李御史，你的送行酒來了！百戶特地吩咐，不能虧待御史，特地給那您拿了大個兒的燒雞！您慢用！”
說罷，便將托盤遞了進來，利索地關上了牢門，揚長而去。
李興看着盤中的食物，心中五味雜陳，拿起酒，猛幹了一口。
良久，李興率先打破沉默：“彭兄！咱們訂下的姻親，就此作廢吧！此次偕夫人和兒子戍守賓州，自知凶多吉少。”
彭程聽后，上前奪過酒壺，呵斥道：“李兄，這是何話！婚姻之事豈是兒戲，說廢就廢？那日宴上，金鈴為證，青梅配竹馬，姻親之事已是定局！此事休要再提！”
李興的喉嚨像是被什麼東西卡着一般，嗚咽道：“彭兄好意！我心領了。只是，再連累你實在過意不去。”
彭程見狀也悲從心生，安慰道：“你我同為階下囚，又何來連累之說。彭兄若真心為我，就聽我的。此事休要再言了。”
“好，我們喝酒。”
這一夜是他們入獄以來，最輕鬆的一夜。
不知過了多久，李興和彭程都暢飲醉倒在地。
次日一大早，總旗張三便帶着獄卒徑直往監獄盡頭走來，打開最後一扇牢門，大聲催促道：“李御史，該上路了！”
此時李興和彭程酒醉未醒，正躺在地上呼呼大睡，張三見狀，便用眼神暗示了一下身邊獄卒，上前將李興弄醒。
“嘩”的一聲。一盆冷水從天而降。
睡夢中的李興和彭程，打了一個冷戰，一下子睜開了眼睛。
“走吧！李御史！”總旗站在牢房門外，冷冷笑道。
李興這才反應過來，今天自己要出詔獄了。他揉了揉眼睛，順了一下亂糟糟的頭髮，整理下破舊不堪的衣衫，看了彭程最後一眼，跟着總旗出了牢房。
望着李興逐漸遠去的背影，彭程不禁為他擔憂了起來。
“望君保重！”
這四個字，李興或許沒有聽到，但這卻是彭程最真摯的祝福。