第九章 禱告
“嗨，老大！”
“老大來得真慢啊……”
“你小子是不是跑別的女人那偷腥去了？”
“你們……”
昆古尼爾望着眼前的科瑞、虜頓、奧戈和蓋洛四人，陷入了深深的沉思。
“我們也是賽爾茜小姐邀請來的。”害羞的蓋洛尷尬的笑道。
“安柏那傢伙呢，怎麼還不來？”這時候魯莽的虜頓突然想到了什麼，猛地一拍桌子，大聲叫道。
“他坐的馬車，走的慢點。”奧戈懶散的坐在椅子上，嘴裏還叼着煙斗。
“狗屁的貴族，臭屁真多！”
“這別人姑娘家，你們注意點……”蓋洛在一旁小聲勸說道。
昆古尼爾無奈的扶額。好吧，一直是這樣，不管走到哪裏，他都有這群“好兄弟”撐場面，不知道是幸運還是不幸。
“坐吧。”體貼的賽爾茜指了指蓋洛旁邊的凳子，笑嘻嘻的看着他，然後奉上紅茶。
隨着昆古尼爾的落座，賽爾茜去后廚忙活，大家開始各聊各的。虜頓拍着奧戈雄闊的肩膀，聊起城頭的武器鋪子。英武的虜頓爵士一直想換一套風光的行頭；奧戈則跟他講起那間武器鋪的來歷和古舊的歐爾王傳說；科瑞一言不發，但小小的眼睛咕嚕咕嚕的轉個不停，彷彿要把賽爾茜小姐的家裏的模樣刻在腦子裏一樣。不過昆古尼爾看一眼就知道，這傢伙只是想以後逢人吹噓，當作酒後談資罷了；只有蓋洛士兵官，一副心事重重的樣子，皺眉思考着什麼。
昆古尼爾向來不願探擾別人的心事。他坐在旁邊，察覺了異樣，但只是低頭盯着杯中的茶水。
本以為會是一場尷尬的赴約，好兄弟的到來緩解了場面，讓他有機會安靜一會兒，好好思索他自己的事。
畢竟兩天之後，就是“妖精的舞會”了。
本來很早他就收到了葉忒羅家族的邀請，但他一直沒有回復。他是弗林萊頓歷史以來最年輕的司令官，被光榮授予騎士爵位，按照貴族的規矩，成了一位上流社會的人。在軍中他有一些聊得來的戰友。這裏的戰友可不是虜頓、科瑞這些散軍，而是出身於教皇十字城堡的天命翼騎部隊。那是世界上最偉大的騎兵部隊，是守衛教皇的利劍。他曾隸屬那裏，是那裏的一員。
以他的身份，出席舞會完全沒有問題。但昆古尼爾一向不喜社交，尤其是那些貴族子弟。艱苦的家境讓他早早知道，所謂貴族，不過是些披着血統純正的皮囊，以高貴的冠冕施枷世人，以血腥的教條鞭撻萬生的猛獸。他討厭這群貴族，所以習慣性的遠離他們聚集的地方。
但是夏娜，他的妹妹夏娜還被管制於這群貴族之下，九年來他再沒見過自己的妹妹，只能提筆付諸思念。
臨近黑夜，守時的安柏爵士卻一直未現身。昆古尼爾當然知道為什麼安柏爵士會晚來。安柏?賽博爵士一直是個遵守規矩的貴族，昆古尼爾把他看作貴族中的例外。他熱衷社交，並在每個人面前表現得彬彬有禮，所以對待賽爾茜小姐的邀約，他不可能不準時。他必然是辦事去了，昆古尼爾猜測，他應該是前往弗林萊頓皇宮打探舞會的消息去了。
如果女神眷顧，她會隨着琪瑟亞公主出席這次盛大的舞會，屆時人們徹夜狂歡，他們兄妹倆有足夠的時間敘舊。
而安柏的目的，就是去確認最終的結果。
正當昆古尼爾沉思時，他聽見旁邊蓋洛傳來一聲濃重的嘆息。
“怎麼了，蓋洛？”昆古尼爾下意識的問道。
蓋洛輕瞟了他一眼，眼神中閃爍着為難。
昆古尼爾立馬察覺到了什麼，於是他微微一笑，不再多說。
隨後又一聲嘆氣，蓋洛看似思考猶豫了許久，才緩緩說出了原委。
“我母親去世了。”蓋洛士兵官盯着昆古尼爾的眼睛，“我可能得去投奔我在聖梅林的叔叔。”
昆古尼爾有些震驚。
他了解蓋洛這個孩子，比他小兩歲，但心智成熟，有當兵的天賦，唯一不足之處就是比較內向，但心地善良。昆古尼爾一直很看好他，嘗試把他引薦給很多軍長，但最後他也沒有猜到他這個優秀的下屬會去往聖梅林。
“是……跟隨聖梅林王爵的使團一起回去嗎？”昆古尼爾有些艱難的問道。
“是的，母親臨終前還給我安排了婚事，我得趕趕時間。走最快的奧洛大道，半個月即可抵達。”年輕的蓋洛知道這意味着什麼，他低着頭，昆古尼爾看不清他的表情，不知道是笑還是難過。
昆古尼爾啞口無言。此時他作為蓋洛士兵官的上屬，應該說幾句祝他前程的話，送上禮貌的祝願。可那些狗屁一般虛偽的話到他的嘴邊卻說不出來。他想擁抱這位優秀的戰友，拍拍他的後背鼓勵他一句，卻似乎意識到了什麼，手臂懸在空中，遲遲收不回來。
“那就祝你……福音常在。”昆古尼爾乾澀的說道。
“福音常在。”蓋洛露出了傷感的笑容。
昆古尼爾用手拉拉衣領，這沉重的氣氛讓他有些喘不過氣來。這對蓋洛來說是好事啊。他心裏對自己說道。優秀的蓋洛?艾伊戰士回到故鄉，他會迎娶故鄉的新娘，過上幸福的一生，而他又在擔心些什麼呢？
或者說，他現在還有資格擔心別人嗎，明明連夏娜都不能……
昆古尼爾有些痛苦。他豁然起身，想走出門外透透氣，可一開門，燦金色的日輪便照耀他的全身，他看見不遠處，那個美麗的女人在夕陽下忙碌，青色的綠蔬在她手裏翻轉流連。他鬆開緊鎖的眉頭，不禁放下緊繃的心神。
他抬頭望向天空，那裏瀰漫出大片的橘紅。這時候他就像回到小時候一樣，什麼也不用細想，依舊迷戀深邃的星空。星空是值得思索而誠實的東西。它永遠不會回答你，所以它永遠不會欺騙你，有着磐石一般恆久的堅誠。
等他回過神來，天空已經漆黑一片。日輪沉入海底，轉向西方的世界。賽爾茜不知道什麼時候忙完手裏的活，手裏像拿着什麼東西。她興奮的跑到昆古尼爾的身邊，向他驕傲的展示。
他仔細一看，是一個劣質的十字架。
那是一個十分粗糙廉價的木製十字架，昆古尼爾猜測其材質應該是隨處可見的樺木或者杉木。十字架上的雕刻簡陋，看光澤和磨痕都可以判斷出使用的年代久遠。昆古尼爾自己也有一個十字架，不過那是教會頒發的榮譽象徵，是由黃金和秘銀打造，價值千金。昆古尼爾曾經歸屬教會，但他不像其他人虔誠的信仰聖福音教。但他知道賽爾茜小姐的親生母親是個聖福音教徒，也許正是這個原因，賽爾茜小姐才會在飯菜做熟時先進行禱告。
“這是我母親留給我唯一的東西了，尼爾。”賽爾茜落寞的說道。
昆古尼爾接不上話。他的母親去世的早，他甚至沒有記住媽媽的模樣。他不像賽爾茜一樣，對母親有着痛苦的回憶，所以他無法感同身受，然後說一些不痛不癢的話來安慰她。
所以他選擇了沉默。
“和我一起來禱告吧，尼爾。”賽爾茜露出釋然的笑容。
“我從來不……好吧。”
年輕的賽爾茜小姐坐在灑滿月光的杉木桌前，她面頰微紅，額頭的碎發被汗水濕透，肌膚閃爍着冰一般的質感。她雙手合十，緩慢的閉上眼睛，虔誠的高舉母親遺留下來的信物。
月影閃動，昆古尼爾與她相隔甚近。他能看見賽爾茜的臉上汗珠的滑落，數清她的睫毛，捕捉到她眼底的哀傷。但當賽爾茜回以目光時，他又下意識的看向別處。
他設身處地的一想，如果此時把他換作別人，換作聖喬納羅城裏城外任何一個血氣方剛的男人，都難免會對眼前這個女孩心動。是的，氣氛正好，燈火暗滅。此時的他大可以一步上前，順其自然的牽起女孩的手，說盡溫柔的話語，討得女孩的歡心。沒有女孩會拒絕一個如此年輕的司令官的愛慕，更何況只是一個聖喬納羅郊外一個木屋裏的農女。他不是沒有想過這樣的故事，但他沒有去做。
的確，賽爾茜小姐的容貌受到了聖喬納羅人的追捧和喜愛，而科瑞也有意無意、不止一次的暗示過昆古尼爾，賽爾茜是喜歡他的。昆古尼爾捫心自問，自己對美麗的賽爾茜小姐是有感覺的。但昆古尼爾卻始終無法確定自己，無法確定這違逆的內心。
自己對賽爾茜的這份感覺，到底源於男女之間單純的情愫，還是來自自己看到賽爾茜的遭遇，心生憐憫，萌生出如同對待夏娜一般對待賽爾茜的感覺？
或者退一步來講，是妹妹夏娜犧牲了自己才換來他昆古尼爾如今的身份。沒有自己的妹妹，他到底算得了什麼？而賽爾茜小姐喜歡的，究竟是高高在上的司令官昆古尼爾閣下，還是一無所有的異類“鶴迦”？
如今妹妹身陷宮中，他卻在外逍遙，他問自己，他真的有這個資格嗎？
昆古尼爾看着眼前的賽爾茜，竟不自覺的流露出哀傷。