第26章 克雷格的羅爾斯頓夫人

林賽先生沒有對這個答案發表評論，他和波特勒索普先生坐在那裏看着對方。然後，波特萊索普先生向前彎了一點腰，雙手放在膝蓋上，給了林賽先生一個好奇但認真的目光。

“現在，你為什麼問最後一個問題？”，他平靜地說。“你有東西嗎？”

“就像這樣，”林賽回答。“這是一個人來到這些部分，拿起一個頭銜和莊園，他肯定已經離開它們三十年了。他最近的行為非常可疑-沒有人能否認他離開了我的店員在那裏淹死，沒有幫助的可能性！那是謀殺的本意！所以我問，你，他的律師，對他有什麼了解——他的性格，他在他離開的三十年裏所做的事情？你回答——什麼都沒有！“就這樣！”，波特勒索普先生表示同意。“沒有人這樣做。除了他是吉爾伯特·卡爾斯泰斯爵士之外，這些地方沒有人知道關於他的任何事情——他們應該怎麼做？我想，我們比任何人都知道得更多——我們只知道一些赤裸裸的事實。

“我想你必須讓我知道這些赤裸裸的事實是什麼，”林賽說。“還有金錢法則。對這個人有明確的指控-如果我與它有任何關係，他會帶上它！他會按的！——如果他能找到卡塞爾斯。我想你最好告訴我們你所知道的，波特勒索普。事情必須出來。

“我不反對告訴你和莫尼勞斯先生我們所知道的，”波特勒索普回答道。“畢竟，在某種程度上，這是常識-無論如何，對某些人來說。首先，您可能已經意識到，這個Carstairs家族的近期歷史是一個酷兒。你知道，老亞歷山大爵士有兩個兒子和一個女兒——這個女兒比她的兄弟們小得多。當兩個兒子米高和吉爾伯特大約從二十一歲到二十三歲時，他們都與父親爭吵，並完全離開了這個社區。人們一直認為，亞歷山大爵士給了米高很多錢，讓他自己去做，每個人都討厭對方的社會，米高去了美國。至於吉爾伯特，他當時也得到了錢，然後去了南方，被理解為首先是一名醫學生，然後是一名醫生，在倫敦和國外。毫無疑問，兩個兒子確實得到了錢——相當可觀的金額——因為從他們離開的那一刻起，就沒有給他們任何津貼，亞歷山大大帝也從未與他們有任何關係。爭吵的原因是什麼，沒有人知道;但爭吵本身，以及隨之而來的分離，是最終的——父子倆再也沒有恢復關係。當女兒，現在的克雷格的羅爾斯頓夫人，在這裏附近長大並結婚時，老亞歷山大爵士對她採取了類似的金錢政策-他在她結婚的那天向她提供了三萬英鎊，並告訴她她永遠不會再從他那裏得到一分錢。我告訴你，他是個酷兒。

“完全是酷兒，”林賽先生喃喃地說。“而且很有趣！”

“哦，這很有趣！”，波特萊索普先生笑了笑。“深深如此。嗯，事情就是這樣，直到亞歷山大爵士去世前一年左右--如你所知，這是十四個月後。正如我所說，大約在他去世前六年，米高·卡爾斯泰斯的死訊正式傳來，當然，他是接替他頭銜的下一個。它來自哈瓦那的一位律師，米高在那裏去世-有所有正式的證據。他去世時未婚無遺囑，他的遺產約為一千英鎊。亞歷山大爵士把這件事掌握在我們手中。當然，由於他是他長子的近親，所以他得到了什麼。然後我們向他指出，現在米高·卡爾斯泰斯先生已經去世，吉爾伯特先生接下來來了——無論如何，他都會得到這個頭銜——我們懇切地敦促亞歷山大爵士立遺囑。

他總是去，他從來沒有去過——而且他死時沒有留下遺囑，如你所知。當然，這時，吉爾伯特·卡爾斯泰斯爵士挺身而出，“”

“片刻，”林賽打斷道。“有誰知道他父親去世時他在哪裏？”

“無論如何，這裏沒有人，”波特勒索普先生回答。“他的父親，他的妹妹，以及我們自己，都沒有聽說過他很長一年。但他在他父親死後二十四小時內就呼召我們。

“當然，有證據證明他就是他自己所代表的那個人，”林賽先生問道。

“哦，當然——充分的證明！”，波特勒索普先生回答。“文件，信件，所有類似的東西-都是有序的。那時他已經在倫敦生活了一兩年。但是，根據他自己的說法，在缺席的三十年裏，他在全世界都過得相當不錯。他曾經是一名船上的外科醫生——他曾隸屬於不止一支外國軍隊的醫務人員，並參加過服役——他曾經進行過一兩次發現之旅——他生活在每一個大陸——事實上，他過着非常冒險的生活，最近他娶了一位富有的美國女繼承人。

“哦，卡斯泰爾斯夫人是美國人，是嗎？”林賽先生說。

“就這樣，你沒見過她嗎？”，波特勒索普先生問道。

“從來沒把目光投向我所知道的她，”林賽先生回答。“但是繼續吧。”

“嗯，當然，吉爾伯特爵士的身份是毫無疑問的，”波特勒索普繼續說道。“而且，由於亞歷山大爵士去世時沒有留下遺囑，我們立即開始糾正問題。當然，吉爾伯特爵士進入了整個房地產領域，他和羅爾斯頓太太有着共同的個性——順便說一句，這個個性相當可觀：他們倆每人都得到了近十萬的現金。而且——你在那裏！

“那都是？”林賽先生問道。

波特勒索普先生猶豫了一會兒，然後他瞥了我一眼。

“金錢之勞在一個秘密面前是安全的，”林賽說。“如果這是一個秘密。

“嗯，那麼，”波特勒索普先生回答說，“這還不是全部。有一種情況——我不能確切地說是煩惱——但有些困擾着我。吉爾伯特·卡爾斯泰斯爵士現在已經擁有他的莊園一年多了，在那段時間裏，除了哈瑟克勒之外，他幾乎賣掉了所有一碼的莊園！”

林賽先生吹了口哨。這是他表現出的第一個驚訝癥狀，我迅速瞥了他一眼，看到一個難以形容的智慧和幾乎不可否認的狡猾的眼神。但它來得和來得一樣快，他只是點了點頭，好像在驚訝。

“是的！”，他驚呼道。“快點工作，波特勒索普。

“哦，他給出了很好的理由！”，波特萊索普先生回答。“他說，從一開始，他就想這樣做——他想，他的妻子也想，擺脫這些小而孤立的北方房產，在英格蘭南部買一個非常好的房產，把Hathercleugh作為一種度假座位。他在任何時候都不打算賣掉它。但是——事實是！——他幾乎賣掉了其他所有東西。

“我從未聽說過這些土地出售，”林賽說。

“哦，它們都是通過私人條約出售的，”波特勒索普回答道。“Carstairs的財產是成片的，在這裏和那裏-在此之前的最後兩個男爵在其他部分已經買了很多東西。這一切都很有價值-出售給相鄰的所有者沒有困難。

“然後，如果他一直在賣到那種程度，吉爾伯特爵士必須有大筆資金在指揮——除非他買了你說的那筆新莊園，”林賽說。

“他沒有買任何東西——據我所知，”波特勒索普回答。“而且他必須在他的銀行家那裏擁有一筆相當可觀的——非常大的——錢。所有這一切，“他繼續說，敏銳地看着林賽先生，”聽到你剛才告訴我的話，我感到非常驚訝。這是非常嚴重的，你暗示的這個指控是針對他的，林賽！他為什麼要以這種方式奪走男人的生命！一個像他這樣地位的人，他巨大的財富——”

“波特勒索普！”打斷了林賽先生，“你剛才不是告訴我，根據他自己的說法，這個人在世界各地都過着最冒險的生活嗎？在這樣的一生中，還有什麼比這更有可能的呢，他結識了酷兒角色，並且——可能——自己做了一些酷兒的事情？在他進入冠軍和莊園的一年內，兩個非常神秘的人出現在這裏，所有這些犯規行為隨之而來，這難道不是一件重要的事情嗎？現在，不可能懷疑吉爾弗斯韋特和菲利普斯進入這些部分，因為這個人已經在這裏了！如果你已經閱讀了報紙上的所有內容，並補充了我們告訴你的關於遊艇最後一次冒險的內容，你也不能懷疑它。

“這非常非常奇怪——所有這一切，”波特勒索普同意。“你沒有理論嗎，林賽？”

“我有一個，”林賽回答。“我認為吉爾弗斯韋特和菲利普斯可能掌握了吉爾伯特·卡爾斯泰斯爵士的一些秘密，而克朗可能以某種方式了解了這一點。現在，正如我們所知，吉爾弗斯韋特突然去世了——卡斯特斯有可能殺死了菲利普斯和克羅恩，因為他肯定是想殺死這個小夥子。-這一切又是什麼樣的呢？

在波特勒索普先生回答最後一個問題之前，當他對此搖頭時，我們的一位初級辦事員把克雷格的羅爾斯頓夫人帶了進來，一提到她的名字，林賽先生就匆匆忙忙地向前走去。她是一個精明，長相聰明的女人，遠未中年，在過去的四五年裏一直是寡婦，在我們這裏被譽為一個非常善於管理和干預的機構，她主要從事慈善和慈善事業，並在委員會和董事會中脫穎而出。她看着這兩位律師，好像他們是考試的候選人，而她是考官。

“我去過警察局，想知道所有這些關於吉爾伯特·卡爾斯泰斯爵士的談話是什麼，”她立即開始。“他們告訴我，你知道的比他們多，林賽先生。好吧，你有什麼要說的？波特勒索普先生，你有什麼要說的呢？你應該比任何人都知道得更多。這一切到底是怎麼回事！

波特萊索普先生看到羅爾斯頓太太的臉變得非常黯淡，他像在尋求幫助一樣轉向林賽先生。他顯然被羅爾斯頓太太的問題嚇了一跳，有點害怕她。但林賽先生從不害怕任何人，他立刻轉向了他的訪客。

“在我們回答你的問題之前，羅爾斯頓太太，”他說，“有一個我會請假問你。當吉爾伯特爵士在你父親去世時回來時，你認得他了嗎？”

羅爾斯頓太太明顯不耐煩地甩了甩頭。

“現在，多麼荒謬的廢話，林賽先生！”她驚呼道。“你怎麼會認為我能認出一個我從七歲起就沒見過的人——當然至少三十年都沒見過他？我當然沒有！——不可能！