第一十三章 冷原東行
“東面的大石地，侏儒的巢穴...嗯，惡地侏儒附近，有一塊巨大多孔的黑色石頭。”
“我在年輕時候去過那裏，那上邊有差不多的...圖案吧？”
“是天氣石，還是過去大部落的習慣石來着，記不太清楚了。”
鐵匠老頭的記憶開始錯亂，這老人的智慧顯然僅僅用在鍛造的方面了。
不生火的匠坊溫度冷了下來，漆黑的炭味靜得可怕，迪米爾又聊了幾句關於武器重複利用的話，便告別了這個老傢伙和他的鋪子。
他披着大的不加太多修飾的熊皮斗篷走過村子的糧倉，那外邊有兩個小夥子守在那裏，見到頭領時還會尊敬地喊上一句問候的話——其實原本是沒有這兩個衛兵的，是迪米爾的主意讓這些護糧看守出現。
他們可以多分到一些肉乾和稀少的穀物，但作為代價就是徹夜輪值着看守這倉稟之地。
“至少別被火給燒了，或者被雷劈到的時候也能快些打滅火苗。”這是迪米爾的想法，他很快來到部落的最東面，在這裏望向冷原的外頭。
漆黑的夜晚中古怪的星象很不穩定，這個位面本身就擁有過多的蠻荒，作為擁有半個文明人見識的迪米爾，對於他來說，在某種程度上這種過度的不文明偶爾也會帶來陌生的落差感，但又消失得非常迅捷。
畢竟迪米爾是一半和一半的人，一半被智慧馴化，另一半粗俗狂野，一個軀體同載兩份破落的見識。
他看着捲起暴雪的大風之夜，那視野中的冷原盡頭也是一片黑乎乎，偶然會有奇異的光在那天際線左右搖曳擺動。
“惡地侏儒...不過聽說那裏也有野人。”
“但冷原的附近除了這些怪東西，就沒有值得憐愛的南國人財寶了。”
不，興許是有的，迪米爾想到，他未嘗不可以趁着黑之陽的極夜來臨前，往部落的東方探尋一番，看看是否像古老的傳說那樣，冷原深處是危險又黑暗的。
當然，此處特指沒有貿易線路的真實荒野，並不是北方人踏足過的已探索區域。
然後他走回長屋，火塘的溫度緩緩息止到一個適宜的溫度，遍地酣睡的人們很多，也有沒睡着的侍女遞來不含太多怪味的清水，迪米爾喝過之後就掀開骨與布編織的帷簾，回到那張新加了一點熊毛飾物的大床。
這裏是長屋的后側，也就是迪米爾這個頭領自己的房間了，擺放了一些零碎的戰利品，還有磨刀的石頭檯子之類的東西，木牆上掛着的利牙和獸頭並不多，大小各異，有的早已暗澤無光，或許是祖先們流傳下來的寶貝掛物。還有最重要的食物儲備，其中一些首領私藏的蜜酒是市面上很難見到的，用特殊甘蜜才能製成的瓊漿品種。
這一夜迪米爾睡得深沉，不知不覺中，頭腦的思維重新活絡，有一陣風暴把他流放入靠近海邊的白色沙灘上。
這裏有大量被陰影卷着身體的屍骸，它們持着生前的武器向格格不入的迪米爾揮舞打來，迪米爾則果斷地開始反擊，這場小戰鬥持續了不多久，許多死難者再次跌倒，在一柄短刀扎中自己大腿的時候迪米爾才清醒過來。
“又一場夢。”
他知道這是一個夢境，這種夢境時常會出現，有時候是帶有預言性質的讓人有既視感的有價值夢鄉，也有一些並未代表什麼實際意義的無規則幻境。
迪米爾日趨習慣這種若有若無的召喚，或者說是主物質位面對半英靈者的一種制衡手段？他不深究其中若干細節，
只因無法尋得解答。
擁有小山一般的親衛正吃着肉餅被迪米爾撞見，他和迪米爾聊了幾句，隨後應頭領的要求帶來來一批老獵手和臂環勇士，也有少量的年輕部落民和盾女，這些人響應首領的召見來到長屋大廳。
“我們這一次去東面看看，漫漫長夜很快就會降臨了，在這之前或許能捕捉到一些有價值的奴隸，但如果能看見一塊巨大的特殊岩石就更不錯。”
迪米爾將丹族人裹布上的那種特殊圖案和眾人描繪起來，它是一個略帶彎曲的勾，刺入一個圓圈的形狀，細微末節的地方則不太重要。
“最起碼要帶回來一些肉，如果是可以捕獲的奴隸就不要殺害他們。”
眾人聊了一小會兒，有人提出那冷原深處又危險又摸黑，去那裏還不如去西島。但是眾人也回想起來那西島航程的不確定性和艱難濕冷。
反正今年過冬的糧食已經足夠了，不如去狩獵一些東西，很多人這麼想着便各回各家拿出了兵器和出行工具，譬如短刀和口糧、磨器骨或者磨石、火把棍、禦寒的皮卷蓋什麼的。
一行人大約十多的數目，從村落東面邁步走向蒼茫的白色恐怖大地。
沿途的白嶺和結冰的小溪流很多，同時裸露的岩石地越來越多，這些灰白的景象沒有任何活物出現，但能聽見遙遠的咆哮聲，不知道究竟是風還是野獸弄出的動靜。
人們胸懷懷疑和對未知的好奇，走了更多的路，終於擺脫了完全的灰白色——耗費幾天越過了大冷原的一小部分，直到這裏才首度有綠黃的地衣苔原生長，固然很少，總歸比啥都沒有要強。
迪米爾沒有瞧見什麼異族的侏儒巢穴出現，但在苔地的外圍他們遇到了一批野人，這些野民似與大北方的森林蠻子不太相同，稍微多了點石器和木頭的滑行工具，穿着的皮毛外衣也更加厚實。
他們被戰團眾人發現的時候還在採集一片原生的蘑菇群，這些蛋黃色的野菌子看起來就很鮮美，野人們採集了許多筐這種玩意兒。
但為首的幾個野人馬上就被維京人戰士制服了，他們甚至沒攜帶什麼像樣的兵器，而僅僅只有原始的石器投矛，被盾牆安然擋下之後，那些野人還試圖逃跑，其中有人坐着駝鹿拉的輕巧木頭雪橇滑行得相當快，只是終究沒有快過北地人戰士手裏的鐵投槍。
那木頭雪橇被扎爛，傾倒下來的野人騎手也被搜羅出來，他們和他們的蘑菇都成為了戰團的收穫品，其中有吵鬧的傢伙被武力降服，但傷不致命。
“野人...難道也可以成為農奴么。”迪米爾打量着這些俘虜，不太吃得准，一旁的夥伴們也對這群野民有些嘀咕。