第七十六章 義軍 中
老者聞言有些詫異，此人披甲戴盔定乃軍中長官無疑，卻為何談吐儒雅宛如謙謙君子？全無尋常武官的跋扈勁，還是個總兵。
禮多人不怪，既然崇禎態度恭敬，老者也為之有所緩和，朝身後的族人擺了擺手，高舉的武器全部放下。崇禎見狀命蒙猜待在原地，獨自走上前去，老者同樣向前，二人默契地在半道會面。
卻是老者先開口道：“姜總兵來我段家莊所為何事？”
“無他，請糧請人爾。”
其實老者心裏清楚，當兵的既然尋到這裏肯定沒有好事，他也不願將事情鬧大，若是所求錢糧不多，咬咬牙交了了事未嘗不可。但崇禎話說的清奇，老者不免疑問道：“何謂請糧請人？”
“呵，晚輩願按市價出資購糧，若扶老村中拮据無有餘糧，花錢僱人做事也是可以的。”
越說老者越迷惑，不由有些懷疑此人動機，好傢夥，搶也不是不搶也不是，可見當兵的名聲臭到何種地步。
“你說僱人做事，能否詳細說說？”
“不瞞扶老，晚輩之所以踏足靈丘，是為與追擊我部的敵軍周旋。而今十萬建虜已至大同，山西子民的存亡就在旦夕，晚輩觀靈丘地勢險峻可守，欲修土壘禦敵，奈何兵疲將乏人手不足。”崇禎說話的語調抑揚頓挫，短短几句話極富感染力。
段家莊雖說地處偏僻，但還算不上與世隔絕，再加之各地難民的流動，所以老者對外界最近發生的事，或多或少有所耳聞。
老者聽完輕輕頷首，有些意動道：“姜小子，你就當我這個將死之人倚老賣老罷，叫你聲小子如何？”
“晚輩理所應當。”
“小子，你和老夫說句實話，你到底是官軍，還是闖軍？”老者貼近說道。
“晚輩曾為闖軍現為明軍，擁崇禎帝正朔，誓死抗擊建虜。”
“哦，這樣啊.....”老者的話有些意味深長，不由看着地面思考，不時將王杖拿起，輕輕敲擊着地面。
崇禎不急，默默等待着。
過了片刻老者神色鄭重道：“姜小子，這件事不小啊，能否容老朽回去與族人商議一番，明日再做答覆？”
“晚輩告辭。”
崇禎點了點頭不再多言，辭別老者后騎馬與蒙猜離去。
“老祖宗，兵賊想作甚。”
“跟他們干，咱段家莊不怕。”
“就是，就是。”
不明就裏的年輕人正激昂着，老者在後輩們的嘰嘰喳喳聲中，拿起王杖重重地敲了敲地，登時安靜下來。
“老頭子要商量事情，村裏的男人都去祠堂候着，家裏男娃也帶上，帶把的都得來。”
......
回去的路上崇禎一直在思考，對於遷移民眾的速度，此前有所誤判，他知道慢，但不知道有這麼慢。按當前這個行進速度來看，等所有人抵達廣昌恐怕已是十日以後，而他與建虜之間的緩衝時間至多五日。
倘若建虜如今已發現他的動向，再加以急行追擊，兩日便能追上唐通。之所以大費周章遷移，就是為了尋求戰場的主動，經過方才與段家莊族老的會晤，崇禎漸漸有了對策。
山道口陸續有平民走出，在士卒的示意下繼續前行。
“從靈丘到廣昌，沿途設二百兵士引路，讓手下的百戶去看着，你帶着剩餘八百人回頭接應，有意外解決意外，沒意外協助平民推車。”
“蒙猜的滿兵現在還不適合與其他人過多接觸，此事只能交給團練營來辦。”
崇禎坐在剛剛被砍倒的樹樁上，以當作臨時的辦公點，對着楊伯先仔細叮囑。
“陛下，咱們不去廣昌了嗎？”
“讓平民先走，朕要在靈丘先行佈置一道防線，以備阻截追兵。”
“諾。”
“伯先，約束好你的兵，絕不可與民生亂，若有犯者朕定斬不赦。”末尾的語氣，斬釘截鐵。
“標下得令！”
既然軍隊選擇駐留此地，那麼設立軍寨刻不容緩，蒙猜部下的滿兵正為此四處砍伐樹木，趁着這個空隙，崇禎朝蒙猜問道：“換做是你，多久可以追上朕？”
蒙猜認真地想了想，隨後給出了答案：“三天。”
......
清軍在大同府未做停留，按原計劃兵分三路，一路由阿濟格親領，瓦克達隨行，待與後續趕來的尚可喜部匯合后，延長城而下進攻陝北。
吳三桂往東南，先行征剿渾源州、蔚州一帶，後續南下保護大部東翼，看守糧道。
多爾袞帶着剩餘兵馬則是直接南下，目標只有一個，太原。
針對於某人，只是個彩頭，相比於此多爾袞更看重的是全局勝負，並且他有自信，要不了多久，那人在山西這塊地方將無處遁形。
......
自從擁立福藩就任監國伊始，因有定策之功受封爵位的江北四鎮總兵，即高傑、劉良佐、黃得功、劉澤青，這四人日漸猖狂卻無人可制。毫無進取之心，僅着眼於南直隸爭奪“美地”以自肥，進而用以挾制朝廷，其勢尾大不掉，弘光朝廷徹底淪為軍閥玩物。
四人之中，二人是望風而逃的敗將，二人是無功可錄的庸人，僅憑一句“天子乃我輩所立”便飛揚跋扈於世，實乃可笑至極也。
崇禎趕赴靈丘的同天，高傑受朝廷命，本該安頓家口於揚州城外，隨後統兵北征。但知曉揚州富庶的高傑豈會聽令？大喊着要將家口安置進揚州城內。
高傑的惡名，揚州百姓畏之久矣，其部下士卒搶掠焚殺村落的事情人盡皆知，於是乎民眾紛紛罷(ba)市登陴，絕不讓高傑軍入城。
惱羞成怒的高傑當即下令攻打揚州城，有個名叫鄭元勛的進士見狀，便約了高傑面議希望能從中調停，給出的條件是准許官兵家眷安置城內，但士兵依舊駐紮在外，雙方各退一步。
了卻一樁大事，鄭元勛正美滋滋地準備向上請功，不料群情激憤的百姓當場將其杖斃。
見事情鬧大，督師大學士史可法急忙趕赴高傑營中，好話說盡，高傑之才同意放棄揚州，要了附近的瓜州用以駐軍。放他人眼裏，史可法之所以如此忍讓，是因為時局所迫，實則不然。
六月初一，史可法曾收到過一封來信，信中落款之人正是一直滯留在北面的佟養性，信中八個大字驚世駭俗。
“陛下未亡，身陷山西。”