第 30 章 第三十章

縣衙正門大敞，張屏步出門外，與防禦使俞明徹低語數句，隨即同柳桐倚、謝賦先後登入一輛馬車。桂淳、燕修及縣衙的幾房掌書也各自上了之後的車。眾車帶着一隊騎馬的捕快，向著城西方向奔去。

縣衙隔壁，察院的一名小吏透過門縫瞧着街上的陣仗，與身側同僚笑道：“這位張知縣真真是事多親為，轟轟烈烈。場面上比先前的謝知縣強出幾大截了。”

同僚接道：“兩位都是場面人，不過張知縣的場面鋪得更帶款。陶老大人敦厚大儒，學生卻有慧根。”

先說話那小吏道：“尚書大人只是牆上的夫子畫兒，蘭侍郎才是受香火的正神哪。”

那同僚眼角褶皺疊起：“這就難怪了。”

丈餘外的廊下，袁監察執書而立，漠然不語。

約兩刻鐘后，馬車抵達裘真住處所在的小巷巷口。張屏在車內仔細看過最後一頁文書，提筆批複，蓋上官印。文書遞出車外，小衙役接過，飛奔捧與工房掌書鄭聲。鄭聲翻身爬上一匹快馬，急馳往壽念山。

張屏仍待在車中，將另兩本十萬火急的文書先看完批好，方才下了馬車。謝賦暗暗鬆了一口氣，張大人畢竟還是知道輕重緩急的。

吳寒帶着幾個衙役早已候在轎外，此時趕緊迎上，恭敬稟報：“大人，裘真賃的這幾間房是卑職三姑奶家的。卑職敢以性命擔保，卑職家與卑職三姑奶奶家都是咱豐樂的老門老戶，多少輩人住這裏，絕對清清白白乾乾淨凈。大人若有疑惑，請盡查之，卑職立刻將家譜奉上！”

張屏簡潔地說：“眼下不用。”繼續前行。柳桐倚、桂淳與燕修三人都看了看吳寒，吳寒躬身施禮，油然生出一股受寵若驚的欣悅。

小巷頗深，近年經過縣衙主持修繕，巷形筆直，牆壁雪白，瓦片齊整，石板路乾淨光滑。各戶一色深漆黃銅環雙扇門板，一對鼓形小門墩兒。唯獨門上貼的對聯各不相同。

巷子中段左側的一戶門外站着兩名看守的衙役，即是裘真住處。

吳寒又出聲道：“苗掌書猜測大人或會再親來驗看，一直命人嚴加看守。”

張屏微點了點頭，苗泛無奈吳寒這不上道的馬屁，亦開口：“下官見識淺陋，不敢妄揣大人的心意，只是街里坊間，難免有幾個好事兒的人。下官加派人手，也是防着有人偷溜進去翻看。”

謝賦跟隨於旁側，心中深深羞恥——爾等能否莫要在大理寺京兆府和刑部的人面前如斯丟人？

唉，罷，罷。昔日謝某居於知縣位，或吳寒等亦是這般逢迎，某卻渾然無覺。只因其時身在戲中，說不定嘴臉比他們還要可笑，何來資格議論他人哉？

這世間，人人皆是名利場上的碌碌過客罷了！

謝賦將萬千情緒化作一嘆，看向天際流雲，苗泛輕咳一聲：“謝大人，請先入內，卑職隨後。”

謝賦恍然發現張屏與柳桂燕几人已進了院中，自嘲一笑：“竟是走神了。”也自入院。

院中一片狼藉，地磚盡被刨起堆在一旁，裸露的泥土地面上一個個坑洞，都是拿長桿的小鐵釺鑽出來的——探探地下有無密室。彰顯豐樂縣衙眾捕快經歷姥姥廟一案歷練出的覺悟。

張屏沉默掃視院內，桂淳側身瞧向吳寒：“挖成這樣，令三姑奶奶怕要鬱悶了。”

吳寒抱拳：“卑職不敢欺瞞，查這裏的時候，卑職的三姑奶奶是有些想不開，還過來瞧過。卑職就勸說了一下她老人家，曉之以理。她老人家便說，若能查出案子，把這院子拆了都成。”

桂淳讚歎：“好一位深明大義的老人家！”

一旁的衙役忍不住互望一眼，都想起了昨天老太太頓着拐杖指着吳寒的鼻子大罵“你個白眼兒的小兔崽子！”吳寒連連給三姑奶奶作揖討饒的情形。

張屏突然出聲問：“院子裏之前有沒有樹？”

吳寒反應了一下，趕緊答：“稟大人，這院裏沒有樹。多年前有過一棵，被雷劈了。卑職的三姑奶奶覺得不吉利，就把樹挖出來了。之後就沒有了。”

張屏再問：“裘真住進來時有沒有？”

吳寒道：“沒有沒有，那時候樹早就挖了。裘真倒是在院裏釘了兩根桿兒扯繩晾衣裳。卑職等來搜查時，怕下頭藏有什麼密匣，就把桿兒薅出來了。牆根那裏兩個大些的窟窿就是釘竹竿的地方。竹竿小的們也鋸開看了，裏面沒東西。可再呈給大人驗看。”

張屏沒說什麼，緩步走進了屋內。

小院的正屋是標準的一條脊屋子隔做兩間樣式。一間做堂屋，一間做卧房。

屋內的地磚也都被掀開了，桌椅摞在一起，櫃箱大敞。苗泛稟報：“房樑上也盡都搜過。”

燕修擰起眉：“敢問搜查之前，可有繪下屋中原貌？”

吳寒道：“自然！只是難與京兆府的圖繪相較，俺們都是些大老粗，就用粗辦法，大概畫個框，標上柜子在哪凳子在哪就成。”

張屏繼續沉默。桂淳笑一笑：“屋頂搜過沒？先前我們侍郎大人辦過一樁大案，有條線索就壓在屋頂瓦片下面。”

吳寒一臉頓悟：“卑職竟沒有想到，多謝賜教！”竟是一副立刻就要捲袖子上房的架勢。張屏面無表情道：“先不用了。”

吳寒瞧了瞧張屏的臉色，暫到一邊站定。

張屏在屋中緩緩踱步：“擺放瓷片的桌子，是哪張？”

吳寒小心翼翼再看看張屏的臉色，重新抖擻精神指向堂屋上首的大案桌：“稟大人，就是此桌。”

張屏再問：“它之前在什麼位置？”

吳寒道：“就擺在這裏。此物忒狼犺，別的地方不好擱。卑職等搜查之後就把它挪回來了。桌子上下都查過了，沒發現暗格，也沒什麼刻痕。”

柳桐倚道：“擺放於上首桌案，似有尊崇之意。”

張屏也這麼想。他繼續查看傢具，燕修摸了摸窗框與窗欞，回身看吳寒：“你們搜查屋子時，可有擦過窗扇？”

吳寒看看左右衙役：“應是，沒有。”

旁側捕快應道：“沒有。小的們想窗戶里應該沒什麼機關，就沒動窗戶。只是挖廳里地面的時候開窗透過氣。”

燕修捻了捻手指：“上面只有浮灰，窗縫無積塵，這人挺乾淨。”

吳寒佩服地看着燕修：“正是，卑職來搜查時還說，看不出裘真家裏頭還挺乾淨的。平時穿得也瞧不出什麼，此人果然深藏不露。”

張屏抬頭：“你們平時不曾到過他家？”

吳寒愣了一下：“回，回大人話。確實不曾來過。他家裏沒婆娘燒菜，都是在外頭吃酒罷了。”

桂淳一直在四下打量，也回身開口：“其實這房子瞧着挺不錯，看地段也好，外頭那條街挺熱鬧。應不便宜。”

吳寒乾笑一聲：“因是卑職的同僚，適當照顧了一下，比市面上的稍低些。”

桂淳問：“每月得多少？”

吳寒道：“約莫一年五兩銀子。”

桂淳道：“那也還成了。豐樂與九和可是京兆府拔尖兒的縣。京城裏就是在寺院賃兩間廂房，一年也得一二十兩了，而且搶破頭都租不上。更別說這麼齊整一個小院兒。”

吳寒道：“桂捕頭謬讚了。這屋子跟院子是託了衙門的福翻修了的，先前就是兩間小破屋，一直沒人住。這也就不瞞知縣大人與諸位大人了，三姑奶奶她老人家起先是把她與卑職三姑爺爺的壽材擱在這裏的。後來卑職的三姑爺爺駕鶴，停在這院裏頭過。三姑爺爺仙去后，三姑奶奶她老人家想多些錢壓腰，先是想着把這兩間屋賣了。一直沒賣出去。”

原來當地有種說法，白頭到老的夫妻，若有一個人先過世了，過世的那個往往會回頭來找老伴，拉其下去相陪。三年是一個坎兒，過了三年這關，還在世的那位就能繼續長命百歲。

吳寒的三姑奶奶將過世的老伴停靈在這個小院裏，又打算把小院賣掉，就是對付這個說法的一種禳術——

據說鬼魂一般會回到他離開時的那個地方。

讓他找不着，自然就帶不走了。

但這小縣城裏的老戶人家彼此知根知底，都曉得這屋子以前有過什麼，更明白吳寒的三姑奶奶打得什麼算盤。自然誰都不肯來買這兩間房。買了，不就等於把把自己當三姑奶奶的替身送給老頭帶么？

“後來三姑奶奶又打算租，正好裘真要換房，卑職在中間說合了一下。”

裘真說自己在衙門裏當差，沒什麼忌諱。三姑奶奶想借裘真的公門陽剛之氣來鎮鎮屋子，雙方一拍即合。

“最開始估計一年最多一兩銀子，其間有個客商想買這房子，三姑奶奶有些心動，裘真說他也想買，打算先去借借錢。”

張屏目光一聚：“找誰借？”

吳寒抓抓後腦：“稟大人……卑職當真不知道……當時沒細打聽。這街面上也有放貸的……”

張屏嗯了一聲。吳寒繼續道：“然而先前那個買家聽着了租這房的人也想買，還是衙門裏的人，就退了。”

三姑奶奶為了把房子賣出去，當時也想趕裘真搬走，就出錢修補了一下房子，這回打了水漂，就漲了一回租金。

“裘真說他在這個地方住熟了，談了談價，又接着住了。再之後就是衙門統一翻蓋房子。”

張屏問：“翻修的時候裘真也在這裏住？”

吳寒道：“那倒沒有。當時衙門在城北臨時設了安置的住處，屋宅被翻修的人可過去暫住。裘真就在那裏住着。正好因臨時搬去的人多，衙門要派人巡衛，他趁便得了這個差事。在那裏住了兩三個月，分文房錢不用付，還另得了一份薪俸，可把他美壞了！”

吳寒咧了咧嘴，想起當下情形，又忙轉為肅然。

桂淳仍是上下打量房子：“我說這小院兒怎麼如斯精緻，若我有錢，都想買一個這樣的院兒了。”

燕修道：“桂兄忒謙虛了，跟着王侍郎當差，還能沒買個小院的錢？”

桂淳正色：“燕兄這玩笑過了，都一般地領朝廷俸祿，我們每月幾個錢的薪俸，燕兄能不知道？”

燕修道：“貴部屢建奇功，朝廷多有賞賜，京城人人皆知，都羨慕得緊吶。”

桂淳道：“朝廷的恩典，某感恩涕零。我們刑部，自尚書大人、侍郎大人而下，僅秉一個清字與一個正字！桂某雖無能，亦只願肝腦塗地，報謝浩蕩天恩。”

旁邊眾人看他二人杠着，都出聲圓場打岔。

一直未說話的柳桐倚道：“不過這小院瞧着的確不錯，若要買，到底需多少錢？”

桂淳笑道：“估摸着得個一二百兩銀子罷，只是柳斷丞住這裏不合適。”

謝賦心中一震，深深看向柳桐倚。

柳……

莫非……

其餘人都沒反應過來，還以為謝賦聽聞議論修房舊事心緒激蕩，苗泛便道：“衙門先前已顧慮到，房屋翻修后，若有人高價收購，恐怕擾亂民生，因此當時便與各戶訂了契約，縣衙免費修房，但修好的房子五年之內不得買賣。”

柳桐倚贊道：“如此甚好。惠民許多。”

謝賦垂下視線：“然租價還是漲了。”

柳桐倚道：“人人皆有求多之心，物愈好，價愈高。常情爾。”

謝賦澀然一呵。

燕修道：“只是以眼下的價租這麼個院子，每月怕也剩不下多少錢了吧。”

吳寒道：“誰說不是呢。所以卑職的三姑奶奶之前又要漲價。卑職也幫着裘真求她老人家降一降。然她說跟跟這一條巷子的街坊鄰居彼此都認得，她若給了裘真太低的價，被旁人知道了，拿着這個價去租鄰居的房子，鄰居各家得罵她。說來也是道理。卑職說破了嘴皮子，好歹算是幫着壓下了一些。”

燕修若有所思地再看向屋內。

吳寒又補充：“卑職當時是以為，裘真可能是在這裏住得熟了，橫豎他也沒老婆孩子要養，除了吃酒，沒別的可花錢的地方，所以價漲了這麼多他還是接着住。然而案子一出，卑職也想到了，裘真一直要在這兒住，是不是有什麼緣故，方才搜查得格外仔細。”怯怯偷瞥張屏的臉色。

張屏問：“裘真原本就是豐樂縣人士，之前在縣裏沒有家宅？”

吳寒搖頭：“回大人話，他家原先窮，爹娘在世時也是借宿親戚家，因此才會跟着親戚去南邊討生活。”

張屏走到方才看過的一張小桌旁：“這桌上有墨跡，裘真常寫字？”

吳寒滿臉欽佩：“大人真真英明！卑職等是在裘真房裏抄出了字帖紙張和筆墨，還有幾本書。平時當真看不出他竟愛文墨！這些都與其他物事一道送回衙門了，大人可隨時驗看！”

張屏又嗯了一聲，柳桐倚看向屋外：“敢問隔壁住的是……”

吳寒流利答道：“東邊是對老夫婦，自家做糖餅買賣，女兒嫁得遠，兒子做皮貨買賣，常年跑商，不同他老兩口住。”

燕修插話：“記得府尹大人昔年在西南時，曾辦過一件大案，最後兇手就是路邊開茶鋪的老兩口，做雌雄雙煞數十年，不知有多少過路的健壯客商成了攤中的包子餡兒。”

吳寒哈腰：“卑職一定再細細地查！”又繼續稟，“西邊住的是個書生，姓陳，聽說是科舉落榜，覺得京里房貴，就來這邊租房讀書，以備下屆科考。”

張屏呼吸一頓：“他叫陳什麼？”

吳寒抓了抓後腦：“回大人的話，卑職，卑職一時忘記了，好像是兩個字來着……”

柳桐倚溫聲道：“甚巧，我有位朋友，也姓陳，科考後就去雲遊了。敢問這位陳公子可是年歲約二十餘，身量甚高，俊眉杏眼，雙頰有笑靨？”

吳寒回道：“回斷丞大人的話，卑職見的這個書生年紀倒是跟大人說得相近，白白凈凈的，但有些矮胖，眼也不大，卑職沒見他笑過，不知有無酒窩，恐怕不是了。”

張屏垂下視線，走出堂屋。

廚房與廁房也能挖的都被挖開。張屏轉了幾轉，折回衙門。

出小巷時，路邊圍了不少百姓瞧熱鬧，吳寒指着人堆里一個穿褐色長衫探頭探腦的身影道：“大人，這就是那隔壁的陳生了！卑職想起來了，他就叫陳笙！卑職這頭殼裏裝的真是豬腦子！”

張屏的視線在那張陌生的扁方臉上一定，走向人群。

眾百姓一陣沸騰，張屏朝那陳生示意，衙役將其帶到張屏面前。

陳生十分激動：“張大人想是不認得小可了。小可乃邢州試子，先時曾與大人打過照面……啊呀，是柳、柳！柳狀元柳大人？！榮幸之至！榮幸之至！！！小可今日真是燒了高香了！！！”

柳桐倚微微一笑，拱了拱手。

張屏也拱手道：“我想請問陳兄，與裘真為鄰時，覺得此人如何？”

陳笙忙作揖：“張大人切莫如此客氣，小可一介白丁，怎當此禮。小可也才搬來這裏沒幾個月，在城中書館幫忙，賺些貼補，未怎麼與鄰居照面。不曾見裘某有什麼異常，更沒想到他竟然犯了事。”

張屏再問：“有無見過什麼人出入他家中。”

陳笙思索片刻，搖頭：“沒有，成天就見他一個人。除卻早晨雞叫后就起來練拳有些喝哈聲響，其餘時候都挺靜的。有時候巷子裏的老人家出攤收攤，他還幫着推推車拿拿東西，小可還覺得這人是個熱心腸，沒什麼差爺架子。不曾想……唉……”又道，“啊，我知道衙門的案子都常不讓外人知道，我絕不亂打聽哈。才就是人都堵在這兒了，我看有差爺在這裏站着，就也在這裏站了站沒進去。”

張屏微笑了一下：“我知道，多謝。”

陳笙看着他毫無情緒的雙眼，也勉強笑了笑。

柳桐倚含笑再拱手：“多謝陳兄，今日公務在身，不便相敘，來日再請陳兄品茶談詩。”

陳笙咧開嘴：“太客氣了，太客氣了！某何其有幸！那我就先告辭了，你們忙吧！”連連拱手離去。

張屏凝目回望巷中一瞬，轉身登車。