第十三章：吃人

「

天色還早，趙致帶着劉江去了惠興樓，看看那裏的酒水還剩多少，順便再去一趟祖宅那裏，先去交涉交涉，以便後面贖回來。

來到恵興樓前面的街道上，老遠就看到了一大堆人在那裏聚着，空氣中飄蕩着一個濃重的酒味和汗臭味，街邊小商小販賣力吆喝着。

很多穿着短打粗衣的礦工拿着酒葫蘆，蹲在路邊，互相吹噓着，從街邊小販那裏買一些花生米，或者小鹹菜，就着這個味道，將酒灌進肚子。

常年重體力勞動，使得他們的肌肉和骨骼有不同程度的損傷，酒精麻痹神經，使得疼痛無法傳到大腦皮層。

在似醉非醉之間，精神得到了升華，肉體得到了放鬆。

有些礦工喝的伶仃大醉，就地倒着，呼嚕嚕的睡，也不顧什麼。

小偷小摸以及潑皮無賴，找上了這些醉漢。

時不時便能聽到礦工暴揍小偷的聲音，以及小偷的求饒聲。

呼喝聲，叫嚷聲，吆喝聲，暴揍聲等等聲音交織在一起，竟然有一種特殊的繁華。

劉江跟在趙致的身後，一臉感慨：「之前的惠興樓，哪裏有人過來？現在變得這麼繁華，全都是你的功勞！」

「功勞不功勞的，沒有什麼意思，我只想多弄點錢，時間不等人啊。」趙致嘆道。

本想從大門進去，可人太多，就來到了後門。

王寶站在後門口，指揮着幾個小廝，把車上的貨物往裏面搬。

大都是一些花生，鹹菜，大米之類的糧食。

惠興樓現在生意很好，王寶也招募了很多小廝。

忽的抬起頭看到了走過來的趙致，立馬換上了笑臉。

「趙老弟，回來了？事情辦得如何了？！」王寶笑眯眯的問道。

態度一百八十度大轉彎，現在的王寶那叫一個熱情。

趙致笑道：「事辦完了，也不是什麼大事，我打算擴展燒酒，就去京城那邊買了一些孤兒回來！」

「真的？那可是好事啊，這以後，咱們兩個可有賺不完的錢。」王寶眼睛一亮，喜上眉梢。

他走到趙致面前，拍着肩膀，笑聲大了幾分：「你是不知道，你出去的這些天裏，我是不敢敞開了賣酒水，每天都限量售賣，在你沒回來之前，我就怕酒水賣光了，現在的生意很好，擴大生意好啊，到時候，咱們把酒水賣到京城去！」

「哈哈哈，這事還早着呢，這幾天我打算將祖宅贖回來，同時去城外，告慰我父的在天之靈！」趙致說道。

話題忽然變得有些沉重，王寶重重的拍了幾下趙致肩膀，語重心長的道：「你是個孝順孩子，這樣也好，這樣吧，我現在也沒有什麼事，可以和你過去看看，順便幫幫你，世道險惡，可不能被人騙了！」

王寶又看向趙致身後的劉江，說著好話，但態度顯然沒有對趙致那麼好。….

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三人就這樣，往城東那裏走去。

趙致家的祖宅位於城東和城西交接處，這裏相對來說富庶一些，知府衙門等一系列衙門就在城東。

也因為如此，所以住在這邊的士紳也多。

官紳多了，風俗業就會發達，瓦舍勾欄，聽曲嘗腥，享盡溫柔。

道路變得寬闊，雖然也是土路，可要比城西平整很多，街邊的垃圾也能少點。

走過一家青樓，濃重的胭脂氣味飄了過來，甚至還能聽到嬉笑聲。

趙致搖了搖頭，加快了速度。

轉了幾個彎，最後停在了一處三進院子前。

這裏距離知府衙門有一截路，可也算得上好地段。

漆黑色的大門緊緊關閉，熟悉的記憶撲面而來。

這是趙致家的祖宅，嘉靖年間，趙致的祖輩出過舉人，在朝中當官，於是購置了這套房產。

王寶身先士卒，走上前去敲響了房門。

「邦邦綁！」

敲門聲清脆，徐徐傳盪。

「誰啊？！」

伴隨着門軸摩擦聲，一個漢子推開了大門。

「噫，你不是惠興樓的掌柜嗎？」漢子有些驚訝。

發問間趙致走了上來，漢子一眼就認出了。

「原來是你！」

漢子微微有些驚奇。

「是我！」

趙致擲地有聲。

「你來做什麼啊？」漢子走了出來，問道。

趙致指着大門，說道：「我之前說過，我會把我家贖回來，今天我來了！」

「贖回來？也是，你現在賺了錢，自然要贖回去，但是想贖回去，可沒那麼容易。」漢子有些遲疑，遲疑過後便有幾分戲謔。

趙致操辦燒酒生意的事瞞不住，在去京城的這幾天時間裏，已經在城中傳開了。

漢子本來就是個街頭混混，嗜酒如命，時不時就去惠興樓買酒，自然知道這些事。

漢子叫何大眼，早年間給士紳充當打手，士紳們兼并土地時，他帶着街頭混混去那些百姓家裏耀武揚威，***燒。

平時好狠斗勇，給士紳當狗，積攢了一些家底，後來又學着別人，給那些窮苦百姓放印子錢，逼得人家賣兒賣女。

他和那些士紳一唱一和，在永平府作惡多端。

手中也有幾條人命，不是一個好東西。

屬於那種頭頂生瘡，腳底流膿的垃圾人。

在永平府的街頭也算一號人物，有了錢就買房買地，後來看上了趙致家的宅子，便趁着趙致老爹病重，將這處宅子賤買了過來。

當時，他花了三十兩銀子，把宅子從趙致的手中買來，根本不覺得有朝一日趙致能把宅子贖回去。

這處宅子，可不止三十兩銀子，少說也能賣五十兩，宅子是趙致老爹之前翻新過的。

「我沒有說笑，我當時三十兩銀子賣於你，今天我三十兩銀子買回來！」趙致目光堅定。

「哈哈哈哈，三十兩？你在想屁吃！我現在沒心情搭理你，趕緊滾！」….

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何大眼壓根不在意，轉身就回了家，砰的一聲把大門關上，態度囂張到了極點。

大門再次緊閉，王寶一臉不服氣。

賣酒這麼多天，誰不給惠興樓掌柜幾分面子，今天被人這麼無視，心中火起。

擼起袖子就再次拍門，罵罵咧咧的道：「你個夯貨，你竟然敢這麼說話，你知道我是誰嗎？！」

「我管你是誰，滾你娘的蛋，再瞎扯淡，小心你們的皮，老子混了這麼多年，還從來沒怕過誰，想要贖回宅子，行，一百兩銀子，一分不能少，不然就滾！」

何大眼那罵罵咧咧的聲音從裏面傳了出來，囂張至極。

「他娘的，直接弄死他！」

身後的劉江瞬間火起，目光中殺氣湧現。

「書生，他奶奶的，咱們受這氣？直接翻牆進去，弄了他算了！」劉江罵罵咧咧，殺氣十足。

趙致眼神閃爍不定，殺氣凜然，這個何大眼已經被他判了死刑。

「這個何大眼早年間給士紳們當狗腿子起家，和城中那幾個大戶有幾分關係，有幾個甚至還是舉人，殺了他容易，可他後面的那些士紳不好對付。」趙致說道。

王寶有些不可思議的看着眼前兩人，怎麼出去一趟回來，就喊打喊殺？

「那啥，咱們找人吧，他何大眼再厲害，也不敢和官府作對，我那親戚收了咱們這麼多錢，不給咱們辦事可不行！」

王寶在一旁勸道。

「此事先不着急，不用急着找人，先去城外看地吧。」

趙致長長的出了一口氣，先將此事壓下。

殺一個何大眼不算什麼，可他背後的那些士紳不好對付。

這些人吃人不吐骨頭，有幾個甚至還有親戚在朝中當官，殺了何大眼容易，引來了士紳的注意可就不太好了。

地方上的這些士紳，手中都養着家丁，與地方上的潑皮無賴、鄉勇、鄉兵、衛所軍漢，有着千絲萬縷的關係，在實力未成長起來之前，和他們直接對上，不是什麼好事。

這幫子人，在地方上盤根錯節，只能通過暴力將其連根拔起。

如今趙致實力弱小，只能先苟着。

「洪武皇帝朱元璋」說過，當孫子沒什麼，朱元璋還曾當過一陣子叫花子，和天下大業相比，這點屈辱算不了什麼。

心懷天下，便要忍受常人不能忍受之事，故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。

趙致帶着人走了，臨走時回頭看了一眼那漆黑色的大門，目光深邃。

......

趙致選擇暫時隱忍，可那些士紳已經磨刀霍霍。

恵興樓的燒酒生意，早就被他們注意上了，稍微觀察一下人流量以及售價，就能推測出生意如何。

這獨門燒酒生意，就像撿錢一樣，哪個士紳能忍？一群以盤剝為業的食***，又怎麼會允許趙致存在？….

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要是趙致背景深厚，他們或許會謹慎一些，可不過是一個死了爹的小屁孩而已，有什麼好怕的？

錢，只能由強者來賺。

在這個吃人的社會裏，弱者，只會被吃的精光。

天上的星辰如斗，城東距離知府衙門不遠的一座豪華院子的書房中，何大眼跪在地上，一臉諂媚：「李老爺，那個趙致趙小兒今天來小人家了，說要贖回家宅。」

李老爺名叫李鵬翔，舉人出身，如今五十三歲，長子李彬在京城做言官，和東林關係不錯，在這永平府城中算得上一號人物。

坐在書桌后的李鵬翔端起不久前下人送過來的肉粥，小口的喝着。

待到心滿意足時，這才放下碗，說道：「趙致小兒？就是那個操辦燒酒生意的人吧？據我所知，惠興樓之前不過是一個小小的小破店，就是因為燒酒生意，一躍成為整個永平府炙手可熱的店家，錢就像是大風刮來一樣，連大名鼎鼎的永興樓都比不上！」

李鵬翔白白胖胖，穿着一件素衣道袍，頭戴四方平定冠，看上去人模狗樣，肚子裏全是雞鳴狗盜。

語氣間的羨慕都快化作實質了，儘管手中良田無數，鐵礦數座，可他依舊不知足。

確實，和嘉靖年間的徐華亭徐半城相比，確實多有不如。

「老爺，也不知道這個小兔崽子從哪裏弄來的燒酒生意，他賺了這麼久，也算夠本了，李老爺是大善人，這錢應該由李老爺來賺，才好布施天下，解救萬民！」何大眼更諂媚了，眼睛眯成了一條縫。

「哈哈哈，你這小子，跟着我這麼多年，耳濡目染，竟然說了這麼一番文縐縐的話，也算不錯了。

不過，看惠興樓那架勢，賺錢只是尋常，城中盯着這生意的人不止我一個，我雖然有解救萬民的心，可也得考慮別人，知府大人宅心仁厚，此事也應由他來主持！」李鵬翔笑了。

趙致的燒酒生意太賺錢，他品嘗過燒酒，知道這裏面的利潤有多大。

僅憑他一個，很難將這門生意吞下，所以必須要拉一個強有力的夥伴。

永平府知府周濟道就是最好的選擇，縣官不如現管，拉着他，也不怕被別人惦記。

常言道：「三年清知府，十萬雪花銀。」

周濟道可不是什麼好玩意，上任之初，裝模作樣的去永平府北邊轉悠了一圈，說是巡視邊牆，其實就是裝模作樣，最主要的目的是以此為由，向朝廷要錢。

只可惜，崇禎這個窮酸皇帝實在抽不出錢，就回了「自籌」的回復。

這樣周濟道牙根痒痒，心裏不爽。

讀書十幾年，好不容易當了官，得把之前讀書時的花費撈回來。

不然以後致仕了，用什麼錢養老呢？

上任之後，一遍又一遍的搜刮民脂民膏，那架勢，恨不得把地皮都颳走。

這些士紳與他狼狽為女干，把魚鱗冊上的那些上稅田，盡數變為士紳手中的私人田，使得城外百姓要麼淪為佃戶，要麼逃亡，要麼去礦上賣命。

周濟道也早就看上了趙致的燒酒生意，只是這傢伙衣冠禽獸，沒怎麼明說過，倒是暗示過王安，讓他去給趙致說說。

可那段時間趙致去了京城，王安找不到人，只能暫時放下。

黑夜越發深沉，明月與繁星被烏雲遮住，四下里伸手不見五指。

如墨的夜籠罩四野，一張巨大的網向趙致襲來。

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