柏家發跡(一)
棗色長衫領眾人行二十步由廊中至盡頭,乃是前詩中提到的六角亭,此亭位於湖水中央,遠觀不靠華麗取勝,不靠怪誕引人,而是靠樸實、文秀,以比例、尺度、韻致及色調成為這柏園中‘點睛之筆’,庭前兩柱上掛有楹聯,上聯書‘飲天河水不忘天恩’下聯書‘籍懷柔縣常思懷安’正上有匾‘懷恩亭’,此匾額當中三字大有來歷,乃是五年前過世的當朝一等公阿靈阿所提,只是未落款。
亭中面北有一座屏風,大理石材質,長五尺,高一尺半,厚一寸,上有浮雕,畫的是一個故事,六人中,有一人頭次來做客,上前細細端詳:
康熙二十一年,河北大旱,從春日就幾乎無雨,莊家幾乎顆粒無收,時值冬日,趙柏氏新誕女嬰已有七月,婆家人早已染病的染病,逃荒的逃荒,只好回娘家與幼弟相依為命,未過兩月,家中實已無粒米下鍋,而朝廷的賑災米糧本就捉襟見肘,除了各級官府胥吏貪墨,到縣府就一搶而空,更何談來到這村落之中。
柏父背着家中部分錢財,前去縣城買糧,不想奸商囤積居奇,一日漲一成,饑民中本就有無賴的,鼓動大夥砸店搶糧,官府兵丁又來維持,推搡中,柏父被人擠倒在地,竟被活活踩死,身上銅錢滾落,也被人哄搶一空,連屍體也被和餓殍一起拉到化人場化了。
同村人將消息傳回,家中人悲哭無比,不到十日,連飢餓帶傷心,柏母也命歸西天。
柏姓姐弟倆在村民幫助下草席捲屍將母親和父親衣物掩埋,聽人說到京城可以討碗飯吃,答謝了大家,帶上所剩無幾的銅錢,懷抱七個月大女嬰,隨人流徒步走向京城,這二百里路,姐倆能討則討,能要就要,實在無法兒,就拿錢買口活命的口糧,還得一個放哨,一個偷悄悄的吃。
飢餓本身就使人難以忍受,這冬日北方的寒冷就更加難以抵禦,白日一路行走又有日頭,還可稍稍抵禦寒冷,入夜的寒氣就像錐子扎,冰刀刮,弟弟在姐姐後背,手伸在姐姐胳膊肘下,姐姐靠着弟弟,前面抱着七個月大的嬰兒,坐在破廟裏,蹲在房檐下,睡兩三個時辰,挨過了好多個夜晚。
就在這樣饑寒交迫下,有一日姐姐實在找不到背人之處,娃娃又哭得厲害,就解開衣服喂孩子,剛喂完,路過個糙漢,正好撞見,言語調戲道:“臉上黑乎乎的,更顯得小皮子白了,瞧着這模樣,洗巴洗巴比俺村俊妮能強百倍,走,爺的村子就在眼巴前兒,翻過土坡就到了,保證有吃的,餵飽你們娘兒倆沒問題,哈哈哈哈。”
說罷一手拉衣服,一手就要去摸還沒塞回去的胸脯,這時突然橫里伸出兩隻小手握住糙漢胳膊,一口咬了下去,糙漢吃痛放開柏姐,一手推柏弟的頭,一手向回拉扯,一旋身,就將柏弟甩飛了出去,柏姐連忙去扶弟弟,弟弟起身鼻子嘴角鮮血淋漓,用袖子摸了一把,偏轉頭,一吐血沫子還帶出一小塊糙漢皮肉來。
“你個小雜種,把老子的手都咬破了,看我不打死你。”說著便要后蹄用勁前蹄猛蹬,飛撲過來,這時幾個同是逃難的鄉民也趕了過來,一個身壯的,一腳就把糙漢踹在地下,滾了三滾,糙漢起身,瞧對方人多,又都面含紛紛之色,跑開幾步,回頭瞅一眼,又跑幾步又回頭瞅一眼,繼而向前跑去,邊跑邊罵到:“狗的,幾個餓鬼托生的,餓死你們,小娘們兒,到了京城你也是個進窯子的貨,哪天爺去了京城,再到窯子裏找你,哈哈哈哈。”
柏弟撿起一塊土坷垃就像糙漢砸去,可沒沾着糙漢的衣邊,就力竭墜到了地下,蹲在地下就哭了起來。
柏姐忙蹲下來,問道:“可是剛才打疼了?”柏弟悶頭不答,只是隨着哭泣,身體起伏着。柏姐嘆了口氣,起身說道:“謝謝大哥和眾位鄉親。”
“沒事,大妹子,出門在外多加小心,再有這事你就大聲叫嚷,咱們現下雖然有難,但還有道義,不會沒人幫忙的,”說罷那個仗義的鄉民拱了拱手和大夥散去了。
“姐,你可不能去窯子裏,我不能和你分開。”柏弟連珠問道:“咱去了京城能有活路么?”
“傻弟弟,姐姐咋能幹那事兒,京城是皇帝和大老爺們住的地方,剩下一口吃的就有咱們的了,餓不着你的,來,幫姐抱會兒孩子。”
姐倆好容易看到城牆,來到了京城的城門,還沒問清楚地名,就被守門的兵丁驅趕,並言道阜成門設有粥場,讓他們到那裏去,就這樣,姐倆帶着孩子,隨着人流跌跌撞撞來到阜成門外時,已是衣衫襤褸,面有菜色。
“姐,快看,這麼大的城樓,咱頭一次見,這樓怕是有十一二丈高吧?真大”柏弟有了這幾日少有的興奮之色,急着說道。
柏姐拽了弟弟道:“別亂說話,跟緊了。”
“站住,嗨,說你們呢,愣頭青的往裏面闖,一點規矩也沒有”年輕的守城兵丁叫嚷到
“算了,算了,這些平時都是好人家,遇見個荒年的,好人都逼瘋了,誰還沒個落難時候。”一名年長點的守城兵丁指呼喊的士兵說道,又對着姐弟二人和後面的人說道:“到那邊排隊登記來人姓名,籍貫,然後到阜城門內的瓮城中去,進城后不得擾亂治安。”
年輕一點的兵丁對年長的嘀咕道:“老哥,你說這叫什麼事,順天府的大老爺們,不叫他們進城,都堆在咱們這,一個瓮城能放多少人,這要出個亂子,咱都得跟着吃瓜落。”
年長的答道:“出啥亂子,人有吃食,就亂不了,乾的稀的來碗熱的,吃飽了就不亂了,順天府老爺也不是啥都沒幹,今年災民不是太多,在城內偏僻處設了好幾處粥棚,又有兵丁衙役管着,亂不了,主要是朝廷要對台灣姓鄭的要用兵,糧草不充足,施捨的稀粥吃不飽。你的這張嘴在外別亂說話,小心讓老爺們聽了,扣你的餉銀,打你的板子。”