第45章 偏愛

夏府的正房，雕甍綉檻，燈火通明。

夏家大公子夏沉懷，立於夏家家主的病榻之前。

夏家家主滿面病容，恨聲道：「開科舉，遴選寒門之子；廢三公九卿，改立三省六部；還有那些新頒佈的法令……這些統統是針對世家的圍剿！李家已經栽了，焉知陛下的屠刀下一個對準的是不是夏家！」

夏沉懷一直沒有說話，只是垂首恭聽。

夏家家主念叨了一會兒，又開始劇烈咳嗽，婢女連忙上前，輕撫夏家家主的後背。

咳嗽聲逐漸停息，夏家家主臉色鐵青，正要痛罵夏沉煙，一個小廝入內，對夏沉懷說了幾句話，被夏沉懷揮退。

「是有什麼新消息嗎？」夏家家主問。

夏沉懷躑躅須臾，說道：「宮中傳出旨意，取消了今夜的宵禁，已經有許多商販上街做生意。」

夏家家主頓了頓，「夏沉煙又跑出來玩了？」

「或許是。」

「去查一下，夏沉煙去了哪裏。」

夏沉懷應是，很快通過夏家耳目，查到一輛青綢馬車去了醉仙樓。

帝后的行蹤並不容易掌握，巧合的是，醉仙樓的掌柜背靠夏家。

夏家家主說：「你去找夏沉煙，問問她，究竟何時給我下的毒，她會不會愧對列祖列宗！」

夏沉懷想要勸阻，夏家家主怒道：「還不快去？」

自從他生病之後，脾氣便越發差了，往日的城府似乎蕩然無存。

夏沉懷躊躇片刻，恭敬應了聲是，坐馬車出了門。

馬車駛過雪地，長長的街道上，商販們陸陸續續擺攤，行人往外走，星星點點的燈火亮起。

他知道三妹喜歡看行人和萬家燈火，但他很少帶她出門。

此時卻有一個男子，為了他的三妹，下旨取消宵禁，讓長街與燈火像畫卷一般，朝她緩慢展開。

「公子，醉仙樓到了。」馬車停下，小廝在車外稟報。

夏沉懷下了馬車，掌柜親自迎出來，笑道：「見過大公子。大公子，今日醉仙樓有貴人包了場，怕是不太方便……」

夏沉懷打斷他的話，溫聲說：「裏頭的皇后，是我三妹。」

掌柜話語一窒。

「你帶我進去，再着人去傳話，她會見我的。」

掌柜猶豫半晌，還是引着夏沉懷入內，又對小二吩咐道：「去和貴人說，夏家大公子求見。」

小二應是，去得飛快。

夏沉懷被引到花廳坐下。掌柜在一旁奉茶，含笑道：「兩個貴人在雅間點了一大桌東西，現在差不多該用完了，大公子您且稍候……」

夏沉懷沒有應聲，他透過花廳的窗戶，看見了酒樓的庭院。

燈籠連綿相接，掛滿庭院的長廊。雪堆了一地，白梅在庭中綻放。

他倏然想起沉煙六歲那年的舊事。

沉煙自小貌美，她父母將她護得極好，想要給她自由一生。但那一年，沉煙失恃失怙，他的父親想與王家家主結盟。

王家家主時任大司馬，權傾朝野，好幼女，父親故意帶沉煙出門，讓王家家主看見她。

王家家主果然上門提親。夏沉懷對父親說：「宮中的太子才智驚人，頗有謀略，恐怕不會讓王家得意太久，不妨再等等。」

父親沒有在意，他便繼續說：「沉煙還小，焉知她長大后是否容色傾城？父親又豈願長久居於大司馬之下？不妨再等幾年，大司馬這樣誇讚她，反而會抬高她的身價。」

父親這才被說動，想用沉煙換取一個更有力的籌碼。

第二日，六歲的沉煙站在他面前，仰頭看他：「大哥，我不用嫁給那個糟老頭子了，是你幫了我嗎？」

夏沉懷驚嘆於她的敏銳，微笑道：「自然是我。沉煙還這麼小，大哥怎麼捨得讓你嫁人？」

夏沉煙沒有說話，只是向他行了大禮，到了下午，又把她最心愛的輿圖送給他。

他接過了輿圖。從那天開始，他最驕傲的妹妹，才真正開始親近他。

她向來難以接近，只有用真心，才可以換取到她的真心。

「大公子，那兩個貴人下來了。」掌柜的聲音，打斷了夏沉懷的回憶。

他順着掌柜的示意，抬頭望去，見到長廊深處走出一對璧人。

燈火斜籠在他們身上，他們手牽着手，正在談天。陸清玄低頭看她，目光繾綣。

他從未見過帝王露出如此溫和的神色。

小二跑回來，氣喘吁吁地說：「大公子，貴人答應見您。」

夏沉懷站起身，「罷了，沒什麼好見的，回去吧。」

掌柜愕然，一路把他送到酒樓門口。

「不見了？」夏沉煙站在酒樓的長廊中，停下腳步。

小二笑道：「是。大公子許是臨時有事。」

夏沉煙陷入思索，陸清玄望着她的側臉，輕而易舉地猜到了事情始末。

五日之前，夏家家主就告了假，說是纏綿病榻，無法上朝。今日，他又聽說夏家大夫人求見，被她拒絕。

他沒有特意去詢問景陽宮的瑣事，但因為他在意她，舉世皆知，所以無論是宮人還是大總管，都會有意無意地，把與她相關的一切透露給他。

陸清玄平和地問：「要堆雪人嗎？」

「雪人？」夏沉煙被他打斷思緒。

「庭院中這麼多積雪，可以堆好多個雪人。」

夏沉煙隨意應了聲好，宮人連忙給兩人送來鹿皮手衣。

兩人戴上手衣，入了庭院。侍從們把乾淨的雪花搜集起來，一捧又一捧地堆到庭院中央。

夏沉煙有些心不在焉，等她回過神，看見陸清玄已經堆好了兩個雪人。

兩個圓滾滾的雪人，才到他們的膝蓋高度。

陸清玄牽着她的手，對她說：「這個是沉煙。」

他又指着更高的那個，低聲說：「這個是我。」

兩個雪人挨得很近，同樣手牽着手。那個被他喚作「沉煙」的小雪人手上，還插着一枝白梅。

夏沉煙低頭看了一會兒，忽然蹲下來，在雪人的周圍堆了一個粗糙的城池。

「這是什麼？」陸清玄沒有認出來。

「這是陛下的國。」

陸清玄不由微笑，他讓侍從捧來細雪，他在城池內堆出縱橫的街道。

「這是國中的街道，沉煙可以在裏頭玩樂。」天上落了細細的雪花，飄到兩人頭上，也飄蕩到雪堆成的雪人與城池上。

陸清玄擔心她着涼，牽着她的手起身，說道：「去屋裏暖一暖吧。」

夏沉煙應好，和他一同離開庭院。

她又回頭看了一眼雪人，摘下手衣，遞給身旁的宮人。

陸清玄把她的手捂在掌心，他掌心溫暖，她的手慢慢回溫。

夏沉煙踮起腳尖，吻了一下他的唇。

像是飛鳥劃過水面，她飛快地結束了這個吻，陸清玄卻按住了她的腦袋。

他溫柔地，將這個吻繼續下去。

或許是在庭院中待得久，這是一個冰雪般的吻。他閉着雙眸，夏沉煙可以看見他的纖長眼睫和清雋的臉。

她也閉上了眼睛，直到氣息微亂，他才鬆開手，又輕吻了一下她的額頭。

「我心悅於你。」他垂眸望她，嗓音溫和地說。

……

同年冬，胡人舉兵入侵大燕西北邊境，大敗，陸清玄建立西北都護府，統領大燕以西諸國。

臘月，大燕舉行第一次科舉考試。不計考生門第高低，只以考試成績論先後。陸清玄舉辦殿選，選出三百六十一名進士，稱其為「天子門生」。

春暖花開，鶯啼燕語。陸清玄下了朝，照例詢問道：「皇后呢？」

大總管笑回：「皇後娘娘去了仁壽宮，陪太後娘娘說話。」

陸清玄點頭，獨自入了房，召來肱骨大臣，談論朝政之事。

政事談完，一個大臣笑道：「如今政通人和，國強民安，陛下可要下江南，巡查當地政務人情，也好讓陛下天威弘揚四方？」

戰事的勝利，讓帝國得到了諸國進貢的財物，國庫確實比過往更充盈。

陸清玄想到夏沉煙，心裏尋思，若是能下江南，她應是會高興的吧？

他在心中估算了下江南的花費，最終搖頭道：「國家百廢俱興，不可如此奢靡，此事往後再議。」

大臣應是，被他揮退。

窗外鳥語花香，陸清玄批完奏章，腦海中再次浮現出她的身形。

他喚人搬走奏章，對大總管說：「朕記得雲州進獻了洛陽花，長勢極美，你找出來，朕給皇後送去。」

大總管應是，找出洛陽花。陸清玄坐上步輦，去往仁壽宮。

他抵達仁壽宮時，太后正在親手修剪芍藥花枝。

太后看見他，笑道：「好漂亮的洛陽花，是送給哀家的嗎？」

陸清玄自然也給太后準備了幾盆，他獻上洛陽花，問道：「皇后呢？」

「她去逛御花園了。」太后望着剩餘的洛陽花，笑着指點，「應是往湖心亭的方向去了。」

陸清玄和太后閑敘幾句，又去了御花園。

夏沉煙在御花園中閑逛，夕陽西下，宮女道：「娘娘，那可是陛下？」

春色撩人，柳綠花紅。夏沉煙透過重重花影，看見帝王儀仗。

她說：「正是。」

話音未落，陸清玄的步輦已經行了過來，他眉目安靜溫和，手上捧着漂亮的洛陽花。

夏沉煙站在原地未動，陸清玄下了步輦朝她走來。

「陛下怎麼來了？」她一邊問，一邊看他帶來的洛陽花。

「送給你的。」陸清玄說。

宮女接過，陸清玄將夏沉煙攬入懷中。

夏沉煙的臉埋在他的胸口，良久，發出一聲輕嘆，嗓音很輕：「清玄。」

他對她一切稱呼都輕易接受，低低「嗯」了一聲。

「我也心悅於你。」她輕輕地說。