第十六章 楊家將
楚權記得，他是在第二日醒來的，當時口乾舌燥，看着聲旁熟睡的索素不忍打擾，就捏手捏腳的起身，打算下床喝水，可是還是吵醒了索素。
當時，索素阿姊抱着他哭泣不已，口中還念着：「我以為你也不要我了……」每當回想起，他都心痛不已。
之後的日子裏，二人形影不離，大多數時間都呆在那個卧房；默契的是，誰也沒有提柳芽縣的事。
他和索素寄宿在郎中家半個月，直到上元節結束，老郎中才有些為難的說，實在再不能留他們了，並遞給他們幾個饅頭和十文錢。
二人心懷感恩的沖老郎中叩拜，老郎中當之無愧的接受了。他說日後一定會回報老先生這份恩情。老郎中只是擺了擺手，無奈的嘆息一聲。
正當他和索素準備離開時，後者再次跪地說，請老先生能否只趕走她一個人，但是收留她的弟弟。楚權自然不肯讓索素獨自一人流浪在外，當場以不容質疑的語氣拒絕了。
最後，二人一狐再次流落街頭。萬般不幸的是，初春的第一次市集，人山人海，二人被人流衝散。
他抱着小狐狸等在二人睡覺的破廟裏，三日過去，都不曾等到索素回來。卻等到了大將軍——李槊。
或許她就是說書先生口中的狐仙吧，三次下跪都是為了他，正是有她，自己才能活下來。
楚權看着戲台上不停拱手致歉的說書先生，從錢囊里取出一粒碎銀子拋了下去。
……
酒樓中，喝倒彩的生音此起彼伏。
說書先生，心中叫苦不迭：看來自己這編故事的水平不行啊，食客根本就不買賬啊！
正當他束手無策的時候，一粒碎銀子從二樓砸在戲台上。
啪嗒！
銀子砸在木地板上的聲音不是很大，卻讓嘈雜聲停息下來，因為他們知道，是有人給賞錢了。
所有人都抬頭尋找，是哪個不開眼的傢伙，在這個時候扔銀子。
只見，一位身穿黑色衣服，面如刀削，俊朗無比的年輕人，倚在欄杆上。看他膚色有點黑，衣着也不華麗，想必不是京城的富家子弟。
「這傢伙誰啊？這個時候給賞錢，是不懂規矩嗎？」
「就是說，這楊老先生胡亂講一通糊弄我們，怎麼還有人打賞？」
「看他衣着和相貌，不像是我們京城的人，像是西北的漢子！」
「原來來自窮鄉僻壤的鄉巴佬啊！難怪聽書的規矩都不懂。」
……
楚權沒有理睬食客們刻薄的言語，對着台上的楊老先生說道：「老先生，不如，你說說這楚權，如何夠資格在過往千年裏，無數將軍中脫穎而出，能有幸進入前三。」
食客們大多心照不宣：原來是個托！
而柴七、姚十等四人，都是面色古怪，哪有傢伙這麼不要臉？
姚十湊到楚權耳邊說道：「將軍，你這臉皮實在是厚啊！」
楚權尷尬的摸了摸鼻樑骨，悻悻然說道：「我就聽聽這楚權怎麼個威風法……」
姓楊的說書先生對楚權拱手致謝，趁現在喝倒彩聲音小了些，連忙開口道：「呃……對，咱們現在開始說重頭戲，要說這楚權將軍為何能排入前三，就要比比各位將軍的英勇事迹了……」
……
開國將軍楊曉幼年便是太子的玩伴，年僅十五歲就被家中長輩送往邊境，起初家中長輩只是打算送他去歷練。
不曾想他在軍中如蛟龍入海，展現出驚人的軍事才能。短短十年，就成了將軍。也成了太子成為國君的最大助力。
起初，軍中將領們對這個靠走後門當上百夫長的貴族子弟十分不喜歡。
直到在粱州建國的大元帝國舉兵來犯時，他率領手下百人，繞過雙方戰場，深入敵軍腹地，燒毀了敵軍三千人護送的糧草。讓大央在那次戰事大獲全勝，這才讓軍中老臣接受了這個同袍。
後來，他的夫人生了七個兒子兩個女兒，都是舞槍弄棒的好手，夫人在生下最後一個女兒時，難產死了。
不久，父母二人也與世長辭。
他當了楊家的家主后，不論是兒女，還是家中下人，都是善武之輩，皆是熟讀兵書。
家中兒郎未上戰場前，唯有大郎、二郎和三郎娶妻，生下一男兩女，後來的九國亂戰中，三人也是提槍上馬。
楊家滿門皆將！
之後三十年時間，楊曉帶領楊家將士，掃平七國，把大羅餘孽趕至極北。
大央帝國建朝後，第一次朝會。
年近古稀的老人，站在文武百官之首，老人不曾拄拐。
天子授封為開國將軍，任何人見他，如見天子，需要行跪拜之禮。
無人不服，因為所有人都知曉，這蒼老的背影為了結束這場持續千年的九國亂戰，有多大的犧牲。
都說虎毒不食子，可這楊曉把家中不論男女老少，盡數送上戰場，還說什麼：楊家子嗣無不是馬背上生，馬背上死！
三十年的征戰，四郎五郎七郎還未娶妻就死在沙場；六郎雖然娶妻，但還未有后，夫婦二人也死在了敵軍箭矢之下；兩個女兒還未尋得如意郎婿就也死了。
子孫盡數戰死，就連嫁給大郎、二郎和三郎的女子也在夫君戰死後，披掛戰甲。
最終，唯有楊曉一人獨活……
開國皇帝昌祖，流着淚寫下《懷楊家將》，流傳至今：
楊家七郎八虎將，晨陽跨馬鑄脊樑。
女子不輸男兒郎，不點紅妝舞長槍。
堂下子嗣皆捐軀，獨留老翁濁淚行。
鐵馬不嘶烽火息，葬罷兒郎卸戎裝。
李槊大將軍，十七歲參軍，同樣是少年參軍，與楊曉家中父親在朝為官不同的是，李家世代都是田間農夫；他的大將軍一職，是他把自己的腦袋綁在褲腰帶上，一刀一刀砍出來的。
他第一次上戰場時，是一個守城卒，面對大羅十萬人馬邊境來犯，站在城頭上的他，雙腿都在打顫。
老伍長，大罵：「孬種，滾一邊去！」接過他手中長弓，向城下敵軍不斷拉弓搭箭。
聽着敵軍的咆哮聲，看着袍澤一個個倒地，李槊蹲在牆邊抱頭痛哭。
……