第24章 順藤摸瓜
“你腿好了嗎，你的腿怎麼摔的。”孟姬沒有回答環兒的問題，將話題轉移到了她的腿上。
“現在不妨事了，下樓的時候，翹兒身後過來着急取一個物件，便撞到一起了。”
“果然是翹兒。”看鄭言出聲，一旁的環兒上下打量了他一會兒。看二人神色嚴肅，環兒也未敢多問。
“我問你，翹兒平日有沒有和什麼宅院外的人過往甚密？”
環兒仔細回想道：“平日翹兒出門也不會隨我一同去，確實不知。”
“那她有沒有經常固定去某一個地方。經常談論到某個地方？”大小姐身後的男子開口了。
“有一處，不知道算不算。翹兒每月的初三會去玉庭春旁的巷子裏替大小姐拿胭脂水粉。”
“每月只去一次？”鄭言有些狐疑。
“久而久之，店裏的夥計跟翹兒便熟絡起來了。她去的時候便有折價，婢女間也常有人托她代買，後來就變成了初三和二十各去一次。”環兒想了片刻小心向鄭言回話道。
“折價多少？”孟姬繼續問道。
“能折出六成不止。”
“六成？這還有什麼賺頭？”作為商人天生的敏銳讓孟姬也不由得皺起了眉頭，看來有必要去這個脂粉鋪子裏看看：“環兒，今日發生的事情，切勿向她人提起。”
環兒連忙點頭，孟姬和鄭言轉身離開了環兒的房間。
“剛才那絲帛似乎有脂粉味。”走出房間，鄭言小聲回憶道。
“你在高柳長大，居然對脂粉味還如此熟悉？”
“就是因為不熟悉，所以一下就聞了出來。你天天聞就聞不出來了。”
聽鄭言這樣說，孟姬心中抱怨，自己可沒有天天胭脂水粉，一路逃回邯鄲的日子，哪有胭脂水粉可用？何況也沒有這份心情。剛想反駁，忽然覺得鄭言還願意和自己拌嘴，心中又稍稍寬心了一些。想到今後將所託之事說給鄭言，他應該也能理解自己的苦心。想到此處，又緊跟着鄭言從小門偷偷離開了家。
軺車在去往玉庭春的前一個街口南側的小巷子口停下，微風中若有似無的香氣讓鄭言想到了上次和綠大臉去喝花酒的酒樓，路過庭院中歌姬跳舞的地方。
“可見姑娘身上的香味，也不可以全信。只有靠得非常近，才能聞到那種真實的馨香。據高譽說，有些妹子聞起來也並不香，反倒是氣味像羊。”鄭言畢竟是少年心性，一開小差思緒便雲遊四海，孟姬注意到他正在偷笑，以為他有什麼好主意計上心頭，便在一旁等待也不說話。只是默默注視着他等他開口。
“接下來如何。”鄭言開口問道。
“我見你笑了一會，還以為你有什麼好主意。”
“你不便現身，我先溜進去看看。下次我們再出來辦這種事，麻煩你還是穿得樸素點行不行。這副打扮一走進去，都知道你回來了。”鄭言藉著抱怨掩蓋着自己的胡思亂想，回頭向小巷走去，孟姬覺得鄭言說得有理，衝著鄭言的背影做了個鬼臉，便鑽入軺車靜靜等待。
進到採買胭脂水粉的鋪子，迎面而來的脂粉味道讓鄭言連連打了好幾個噴嚏。三面牆上分列了七排長架，架板都是各種精緻小盒，裝着的自己完全看不懂的姑娘用來梳妝打扮的東西。幾個身着華貴服飾小姐模樣的人正在攀談，身後站着各自的丫鬟伺候。她們聚在一起，露出雪白的脖頸，脂粉香氣輕柔地在空中流動。
雖然見進門的居然是個男人，掌柜還是帶着熱情的笑臉迎了上來：“這位公子需要些什麼？”
看着眼前掌柜模樣的人，鄭言一下子想到了他與孟姬的老朋友——白景，眼前人給人的感覺就是一個更加精緻秀氣的白景。雖不似白景平時佩劍闊步的模樣，但掌柜的舉手投足間散發出的細膩，讓從來沒有來過胭脂水粉店的鄭言一時間竟然不知道如何接話。
“公子是想買些什麼送人嗎？這是幾份從大梁進的新品。”看出了鄭言此刻的局促，掌柜暗暗在心中猜測，眼前的少年應該是要買東西送給心儀的女子，遂用白皙似女子的手端出了幾種最為昂貴的胭脂盒子一一擺開。
“沒錯了，架子上的字跡，和剛才找出來的情書一般無二。我們可以走了。”巨人在腦中說道。
“什麼是字跡？”鄭言好奇地在腦中回應巨人。
“就是寫字的習慣。和你這個白丁說話真費勁，反正現在可以確定是他，趕緊撤吧，看你這幅局促的樣子，待久了要被人看出來了。”
見鄭言發愣，掌柜還以為他心中不知道如何選擇，便開始娓娓道來各種胭脂的特色和在它們豪門貴女間被追捧的程度。鄭言也聽不懂這些門道，取出錢袋隨意買了一盒匆匆離開了店鋪。
鑽進軺車，鄭言將胭脂盒像燙手山芋一樣遞給了孟姬。
“這裏不是治水河，胭脂也不是豆羹飯，怎麼這副模樣，活像搶來的。”孟姬忍住笑意接過胭脂盒：“謝謝鄭公子的禮物，有什麼發現沒有？”
“這個老闆有問題的字跡，和翹兒房內的情書差不多。”鄭言學着綠大臉的說話的方式，將發現告訴了孟姬：“而且，他剛才拿出來擦手的絲帕，與翹兒藏在銅鏡后的那一塊一樣，角上都綉了一朵紅色的花。”
“如此說來，咱們更應該試試他了。”孟姬拿起胭脂盒在眼前細細端詳。
鄭言探頭出去小聲地跟馬車夫交代了幾句，隨後回到軺車內，開始脫着孟姬給自己準備的青絲錦衣。
“你這是何意？”孟姬不解地看着鄭言把頭上戴着的羽冠拆開，弄亂了頭髮，隨後脫下了黑色的步履。
“你不是要試一試這個人嗎？”
“難道你要男扮女裝？”綠大臉的聲音突然冒了出來：“還不如孟姬了。”
“你！”鄭言一時間沒注意自己是在和綠大臉交談，大聲地脫口而出。
“什麼？”孟姬不明所以地看着鄭言。
此時，車夫回到了車上，給車廂內遞進來一個布包。鄭言換上粗布衫，還繫上了一根深藍色布條，腳上換上了剛買來的草履，整個人看起來與邯鄲城內勞作的僕從無異。
“你這個樣子，跟我家店鋪里那些僕從看起來無異。”孟姬大概明白了鄭言的心思。
趁人不注意，軺車內跳出了一個身穿粗布衣的小夥計，快步走到胭脂鋪對面的酒肆胡亂點了些東西安靜等着。
半個時辰后，一個手上沾着泥污的頑童跑入胭脂店中，掌柜一臉鄙夷走過來驅趕，頑童卻說：“一個姐姐說讓我把一個東西交給你，說能有賞錢。”
掌柜一聽，四下環顧無人注意，趕忙將頑童帶到內室輕聲問道：“什麼樣的姐姐？”
“她沒說自己叫什麼，只說自己陪着孟小姐，無法脫身前來，讓我把這個交予你。”頑童說罷，形容了一下女子的模樣。聽到“孟小姐”這個稱呼，掌柜明白是翹兒送來了信，連忙拿出些許零錢打發走了頑童，打開了孩童送來的手帕。
沒過多久，掌柜從裏屋出來，咐夥計家中有要事，今日提前打烊。
孩童跑出店鋪不一會兒，胭脂店的夥計便開始送客，長得像白景的老闆從鋪面里出來，四處張望了一番后，便朝着城北走去。
鄭言趕緊起身結賬跟上，孟姬心領神會，讓軺車遠遠地跟着。掌柜穿過人流如織的邯鄲大街，直奔孟家大宅的方向而去，在一處距離大宅不到一條街腳程遠的飯莊停了下來，找了個臨街的桌子坐下。
軺車也慢慢停在飯莊的前的路口，確定沒人注意自己后，鄭言鑽進軺車：“為了掩人耳目，我猜他們是固定在某個人每天的必經之路上接頭。只要坐在此處就代表有消息要傳遞。如果我沒猜錯的話，一會兒就會有人過來。”
“這家酒樓離大宅的後門如此之近，要來的，怕是孟家大宅里的人了。”孟姬悄悄掀開軺車窗帘子的一角暗中觀察着。
直到過了晚飯時分，一個面相一團和氣的胖子才出現在大街上，眼神瞥見了臨街胭脂店的老闆，便也步入了這家酒樓。
看到這一幕，孟姬的臉色一沉，雙眼蘊含怒意，鄭言見她拳頭緊握指節泛白，輕聲問道：“認識？”
“真是家賊難防，這就是內宅管家。”
等管家走過馬車，準備進入酒樓之時，鄭言又悄悄地從軺車中溜了出去、只見胭脂店老闆已經起身結賬從酒樓走出，和管家擦肩而過時，將手帕偷偷塞到了管家手中。
拿到手帕的管家快速將它放入衣袖，若無其事地往回走去。
“沒錯了，我看得清清楚楚。”得到了綠大臉的確認后，鄭言繼續在對街遠遠地跟着管家，之間他進入孟家宅院，在一家賣毛皮的商鋪里假意看了看貨品，確定沒人跟着后，便拐入了商鋪旁一個小巷中。
鄭言快步趕到小巷前，管家已經在小巷裏消失不見。拐入巷子一看，小巷是條死路，周圍有五六戶人家。走出來時，孟姬已經下了軺車來到小巷口。
“你在這容易打草驚蛇，這條小巷後面不通。我在這等着看他從何處出來便可。”鄭言快速地低聲說道，一面用眼神讓孟姬趕緊離開。
接近父親和弟弟暴亡的真相，孟姬胸口不停起伏，整個人如同要噴發的火山。聽到鄭言的提醒：“你小心安全，我去安排一下。”說罷便轉身上了軺車離去了。