番外之浮生月下 十二
面對眼前的甜湯，柴桂卻又沒了要喝的意思，而是問莫婉卿：“本王記得，王妃閨中有一刻了名字的玉佩，說是將來婚嫁的信物。如今王妃已經入府，是否該將那信物交予本王了？”
莫婉卿瞬時愣住，一時竟不知該如何作答。
柴桂見她那表情心中已經篤定，卻故意說道：“王妃可不要說不小心給弄丟了？”
“不。”莫婉卿緩過神，決意不做欺瞞，“並非弄丟。而是，在我兄長那裏。”
“哦？本王願聞其詳。”
“王爺知道，那玉佩我和兄姐各有一枚，不細看小字分辨不出。兄長是男子，素有佩戴的習慣，我和阿姐在閨中時則是貼身佩戴。那日，兄長不慎遺失玉佩，恐被父親發現，便暫時借走我的那枚充數。”
說到這裏，莫婉卿停住了。後來莫宛珏身死，莫婉卿的玉佩也就不知所蹤。她當然不知道，那枚玉佩此時就藏在柴桂的袖間，而對於莫宛珏丟失玉佩一事，她也是一帶而過，並未告知細節。
實際上，那晚莫宛珏醉酒一夜未歸。天蒙蒙亮的時候從側門潛入還是莫婉卿給他開的門。莫宛珏自不好意思告訴妹妹實情，只說醉酒不知將玉佩掉在哪裏，隨借走玉佩暫時充數。
那時，莫婉卿並未多想，如這樣的名貴物件，即便有人拾了去不外乎變賣換錢，只需在城中相關店鋪查找，再花些銀錢贖回便是。便先將自己的玉佩交給兄長。
後來，她在宮中一個偶然的機會發現了環兒私藏的玉佩。雖然環兒只說是自己休假那日在宮外撿到的，但機敏的莫婉卿依然從她的表情和閃爍的言辭中發現了端倪。只不過，這種事終歸醜聞，自己又是未出閣的女子，無論從哪個層面講都不宜道破，便佯裝不知，想着出宮后見到兄長再當面問個清楚，若真的如自己所想，也該及早給人家一個交代。
誰知，接二連三發生了許多事，身上的玉佩也不知何時掉在了何處，若不是今日柴桂提起她已不打算再想此事。
“那令兄的玉佩後來找到了嗎？”柴桂問道。
他當真問得無情，毫不顧忌兄長新喪，莫家變故。但，自己又有什麼資格指責他？就算他再過分一些，也終是莫家欠他的。
想到這裏，莫婉卿依舊坦言道：“後來算是找到過，又被我給弄丟了。”
“又丟了？何時丟的？丟在哪裏？”
柴桂突然對此事追根刨底，讓莫婉卿心生警覺，但她也沒打算隱瞞，於是回道：“在宮裏的時候。”論到準確時間便是董貴妃過世那會兒，莫婉卿微微一頓，隨道，“具體時間倒是記不得了。”
雖沒有說得十分準確，但莫婉卿的回答算是和環兒的對上了。如果這樣說，當日掉在命案現場的玉佩就着實可疑，若不是莫宛珏，又會是何人應是宮裏人？那玉佩是故意遺落，讓自己懷疑到莫家？
想到這裏，柴桂起身道：“夜深了，王妃也該歇息了。”說罷就要離去。
“王爺，”莫婉卿將他喚住，“明日回門……”
“哦。”他只此一聲，便徑直離去。是說他知道了還是根本不屑於回應？
莫婉卿坐在桌前，獃獃地望着那碗甜湯，心底如墜冰窖一般。
翌日，莫婉卿登上馬車前仍不死心地回頭張望，眼看時辰已晚，卻不見柴桂的身影，只能命馬夫啟程。
莫府門前，開門迎接的是高盛。他知莫家現狀，特一早趕來，為的就是給莫婉卿撐起場面，卻不見柴桂的身影。
莫婉卿見到舅舅，不好意思地解釋說王爺臨時有公務。高盛嘴上說著理解，心裏卻也清楚，以柴桂和莫家的仇怨，想必也不想尷尬。也罷，只要他能不計父輩恩怨善待婉卿，其他的都可不用計較。
莫婉卿來到自己的閨閣前，望着院子裏的兩棵青棗樹，還記得昔日，因自己喜歡吃青棗，兄長特尋來這兩棵樹苗，當日手忙腳亂種樹的場面還猶在眼前，卻已物是人非。他們為何會走到今日這般田地？她又該去怪誰，怨恨誰呢？
從莫府回來的時候天色尚早。臨行時阿母讓人將莫婉卿往日喜歡的吃食裝滿了馬車。
平南王府前，莫婉卿走下馬車，身後，知更抱着一盒酸棗緊緊跟隨。
就要進門時，莫婉卿回頭瞪着知更，問：“你抱的什麼？”
“酸棗啊！”知更不知道這棗子的緣由，還一臉無邪地說，“知道主子喜歡吃，主母特意命人一早準備的。”
“丟掉！”莫婉卿冷冷地說道。
“啊？”
“我說丟掉！立刻！”
知更少見莫婉卿如此模樣，一時嚇到，趕忙將盒子丟在王府門外，這才小跑幾步跟了上去。
她們的舉動被蘇萍看了真切。不就是一盒棗子，為什麼不能帶進王府，只怕這裏面另有貓膩。想到這裏，她見那主僕二人背影朝着內院走去，趕忙將被丟棄的食盒重新拾起。
莫婉卿剛到內院，迎面就見常嬤嬤拉着張臉，好不晦氣。
“王妃還有心情回娘家？可知王爺昨日從春興樓贖了個姑娘回來。晚間就進了王府。”
莫婉卿的心“咯噔”一下，她第一個想到的便是銀盞。
“人在哪裏？”
常嬤嬤翻了翻眼皮，“在側院。聽說王爺昨夜就宿在那裏。”
莫婉卿不想再聽常嬤嬤那陰陽怪氣的語調，轉頭帶着知更就往側院。
拱月形小門前竟有兩名護衛看守，見了莫婉卿也毫不退讓。
“大膽，王妃你們也敢攔？”知更怒道。
“王妃見諒，王爺有令，側妃居所任何人不得打擾。”
“打擾？一個側妃不來拜見主母，反將王妃的探視稱作打擾？”知更也是來了脾氣，這兩日在王府積壓的火氣正要發作。
這時，陳重不知從哪裏冒出來的，拱手施禮道：“王妃莫要怪罪他們。實乃側妃身體不好，需要將養。”
身體不好？莫婉卿突然警覺起來，能讓柴桂不顧外界眼光在新婦剛剛入門就納側妃，還是從花樓里贖出來的姑娘，難不成是有了身孕？不行，千萬不要!此時的她已經一背冷汗，還好常嬤嬤沒有跟來。還是先確認清楚再說。
想到這裏，莫婉卿故作鎮定地回道：“我只是想着與銀盞姑娘也有一面之緣，往後要一同服侍王爺，特過來問候一句。”
銀盞？陳重一驚，想來莫婉卿是誤會了，卻也不能多言，只能回道：“王妃的心意屬下自會稟明王爺。還請王妃移步。”
“連你也要趕王妃走！”知更剛想竄過去跟陳重理論，莫婉卿一把將她扯了回來。
“如此，我就不叨擾了。”說罷，轉身就走，半點拖沓都沒有。
陳重看着她們的背影長出口氣，卻不知自己方才的神色和下意識的搖頭已經出賣了他。
“不是銀盞！”莫婉卿斷言道，“走，去春興樓！走側門，當心別讓那媽子跟上了！”
莫婉卿一口氣衝到春興樓。老鴇這回一眼就認出了她，當即攔下，“我說平南王妃。”
“你認得我？”
“誒呦，您我怎敢不認得？這平南王都發話了，說是王妃若來，必須攔下。這回，您就是使再多金子老身也不敢放您進去了。”
就在此時，二樓扶欄處銀盞探身道：“讓她上來吧。平南王若是知道到了，自有我擔著。”
看到銀盞的那剎，莫婉卿印證了自己的猜測，王府側院的那位果然另有其人。
見到莫婉卿，銀盞笑道：“多日不見，要改稱你平南王妃了。”
莫婉卿看着地上大大小小的箱子，詫異道：“你這是？”
“我要離開這裏了。”
“離開？什麼意思？有人給你贖身了？”
“你想問是不是平南王給我贖身了？不是的！是我自己給自己贖的身。年紀大了，攢夠了傍身錢就該離開這紙醉金迷的地方，去過踏實日子。”
“你要離開皇城？”
“嗯。”
“什麼時候走？”
“快則明日，慢則後日，把手上的事情處理完就動身。”
莫婉卿點點頭，竟不知道自己該問些什麼了。
銀盞卻說道：“你找我是想問王爺昨個兒帶回的人吧？”
“啊”莫婉卿一時竟有些不好意思。
“記得我曾跟你說過，這女人要想過得開心，就別把心思放在男人身上。雖說平南王人還不錯，但畢竟是男人，男人的世界很大，再多的兒女情長與他們而言也不過滄海之粟。”
“這日子嘛，睜一隻眼閉一隻眼，得過且過，一晃眼就過去了。”銀盞的聲音猶在耳邊。莫婉卿卻有些恍惚。
當天晚上，柴桂剛進王府就看到蘇萍提着個食盒正往裏走，於是叫住她，
“這是做什麼？”
“回主子，王妃從娘家回來帶的吃食，不知為何竟被丟在了門外。奴家想說別是弄錯了，正想去問一下知更。”
柴桂已經聽說白日莫婉卿去側院的事，看到蘇萍手中的食盒更是心生疑竇，為免節外生枝，於是伸手道：
“拿來吧！本王正要去看王妃。”
柴桂拎着食盒進了門。知更一眼看到熟悉的食盒就是一驚，連忙退到屋外將門關上。
“王妃今天回了莫府？”
“嗯。”面對這張強做溫和的面孔，莫婉卿實不知該應些什麼。
“這是你從莫家拿來的？”說著將食盒放在桌面上，“裏面裝的是什麼？”
莫婉卿輕輕將食盒打開，倒吸一口氣，回道：“是酸棗。”
“王妃不喜食酸？”
“沒有。”
“那為何要將這棗子丟掉？”
一句話直插莫婉卿的心窩。關於那件事，她自進門那日便想對柴桂坦白了，既然他問起這棗子，不如就現在吧。
莫婉卿想着，心頭一橫，然後一提裙擺跪在了柴桂腳下……
聽了莫婉卿的敘述，柴桂震驚得瞳孔爆裂。他不禁捏起一顆棗子，莫婉卿既然敢當著自己承認那件天大的事，就沒有必要在細節上隱瞞，可蘇萍明明說是從托盤上遺留的川穹粉末發現的問題。可這蜜汁腌制的酸棗倘若裹上藥粉，只要不瞎都能發現吧，若要在酸棗上下藥只有在腌制的蜜汁上，或是塗在棗子上等待藥粉融化滲入。總之都不可能出現蘇萍所說的情況。
柴桂的沉默對莫婉卿來說猶如凌遲前的平靜。
她懇切道：“我自知罪孽深重，無論如何都無法彌補。你現在就算要我以命相抵也絕無二話。只是眼下還有一樁事，”
話剛出口，就聽門外知更扯着嗓門嚷道：“常嬤嬤，王爺在裏面呢，有什麼事明日再說吧。”
就聽常嬤嬤沉着嗓音道：“那就告訴王妃一聲，皇後娘娘召她明日入宮。”
那一聲清晰地傳入屋內，柴桂臉色一沉，壓低聲線道：“今日之事不許對任何人提起。”說罷起身離去。
一開門，就見常嬤嬤還在院裏站着，知更叉着腰正擋在她面前。
見到柴桂的那剎，常嬤嬤確認知更沒有說謊，這才趕忙施禮，灰溜溜地退到一旁。
柴桂來到側院，確認四下無人，對陳重說道：“伢子還沒從豐縣回來？”
“約摸，應該明天。”
明天伢子回來帶回那件東西就要和銀盞一起離開皇城了。想到這裏，柴桂吩咐道：
“給銀盞傳信，說我再加一個單子，雙倍，不，三倍傭金！”
翌日，鳳儀宮內，郭皇后示意一旁的太醫為莫婉卿診脈。
用得着這麼急嗎？莫婉卿心理暗道，但她真正擔心的卻是被太醫發現體寒之症，如此，郭皇后怕是要另尋她人了。
然而，那位深宮首席太醫診脈后只是告訴皇后並未診出喜脈，隨後又補充說，現在時間尚短，即使受孕也還無法診出。
他竟沒有多說，莫婉卿心裏算是舒了口氣。
此時，彷彿是為了掩飾尷尬，郭皇后說道：“婉卿啊，別怪本宮心急。皇室子嗣單薄一直是本宮的一塊心病。加上近來事多，也巴望着能多些喜事。”
莫婉卿還沒說話，一旁的常嬤嬤開口道：“子嗣之事也不能強求王妃一人。娘娘有所不知，那平南王前腳迎娶王妃，後腳就從煙花之地帶回個女子，還說要立她為側妃。”
此言一出，莫婉卿二話不說，當著郭皇后的面就是一個大嘴巴甩在常嬤嬤臉上。
“主子說話，容你一個奴才插的什麼嘴？我與王爺的內院之事，你又嚼得哪門子舌根？”
莫婉卿知道，常嬤嬤看似為自己打抱不平的一句話實則意味着什麼。這個時候，她只有做出強悍架勢，讓郭皇后相信哪怕後院之爭自己也不會落敗，才會留更多時間給她。
從皇宮出來，莫婉卿堅定了一個想法，這個常嬤嬤始終是個禍害，自己一定要想辦法將她發落了。