第2章：同袍
見眼前這人正是虞子盈，唐貓心中高懸的大石算是落了地了。便抬起被捆住的手，無比真誠地哽咽道：“表兄家裏這是怎麼了，是家裏哪個出事了。早知道我就快些趕路了，說不定，說不定就能趕上…”
聽到這久違的鬼話，虞子盈嘴角微微抽動，開始嫌棄起自己剛剛那股沒來由的感動。但畢竟還有官差在一邊看着，也只好配合著說：“此事一會再與你細說，我先問你，你是在路上幹了什麼偷雞摸狗的行當，讓幾位大人興師動眾的押到我這裏。”
“三老爺，此人當真是貴府的尊親。”黃耳搶在唐貓說話之前，直接問道。
“那是自然，我豈敢對幾位大人隱瞞，這位正是我舅父家的表弟，不知所犯何事，勞煩幾位大人親自送來。”虞子盈側身居高臨下與黃耳對視。虞子盈臉色蒼白間隱隱透黑，像是把被野火焚燒殆盡的枯草灰塗抹在臉上，就算是重病纏身的病人也比他多幾分生氣。雖然他看起來虛弱，但他脊樑挺得極直，可比雨中枯枝，看似脆弱，實則堅韌不拔。
眼角上淺淺的皺紋，已經說明他並不年輕。衰老是人無法避免的宿命，正所謂綻放時，有綻放的嬌艷；凋零時，有凋零的優雅。
兩眼形似尖刀，深邃的眼眶裏有一對極好看的眸子，明亮且清澈，像是琉璃一般，美麗且神秘。
黃耳被虞子盈的一雙藏鋒的刀眼瞧得發慌，有些不知該說些什麼，而唐姑花見虞子盈靜水流深，言語得體，便以為是個溫良之人，故道：“尊親在山中遇匪，不能自證身份，這才冒犯了了尊親。”
“既然是誤會，小花還不給人家鬆開。”一旁的地厭順着話頭插嘴道。
唐姑花放開手中麻繩，欲為唐貓解開捆住兩手的繩子，不想繩子捆得太緊，竟然解不開。唐姑花不願費力，直接從靴中掏出一柄匕首，匕首極為鋒利，割麻繩如斷髮絲。唐貓見狀雖有些害怕唐姑花手頭不準，但也只是柳眉微挑，並稍稍活動了因被綁住而僵硬的手腕，未敢抱怨。同時也沒忘記自己東西還在唐姑花手上，對其笑着說道：“小大人，小的那個匣子不知可否還給小的。”
唐姑花也沒多想，隨手將鐵匣子還與唐貓。虞子盈見唐貓接下匣子時神情略有異樣，恐怕漏出他無意被哪個差役看出破綻，於是緊忙對官差們說道：“多謝大人行了方便，快快請進，吃杯茶水，家兄的事情還要勞煩幾位。”
幾人跟在虞子盈後面，虞子盈不知從哪喚來幾個小廝，把官差領到客廳，見那幾個官差走遠，唐貓激動地摟住虞子盈的脖子，憋不住壞笑道：“子盈，我實在沒想到這輩子能看到你會撒謊，還撒挺自然。”
虞子盈無奈地嘆了口氣，盯着面前這個十餘年音信全無的袍澤兄弟，怨道，“你這該天殺的狸奴啊。讓我說你些什麼好，老大不小的人了，還這般摟摟抱抱，不成體統，活該長不了個。還有這十幾年你到底上哪撒歡去了，連信都沒捨得捎一封來。我看你若不是碰上官司，怕是也想起我。你讓我說你點什麼好！”
聽了虞子盈一番言語，唐貓自覺有愧，悻悻地放開虞子盈的脖子，轉移話題道：“我的事一會找個僻靜的地方，我自會告訴你，你要不先告訴我你家這是出了什麼事？”
虞子盈眉頭緊皺，邊思考邊說道：“我也不是很清楚，我自咱們散夥之後，便一直在鄉下看管田莊，我趕回來的時候我二哥哥就已經喪命了。如若不是我看他死狀蹊蹺報了官。
不然就直接被我那二嫂囫圇個埋了。”
“哦，對，我才想起來你還有個孿生兄弟啊，這倒是樁麻煩事，那用我幫什麼忙嗎？”唐貓聽后也覺事出反常必有妖。
虞子盈了當地說：“你來得倒是真巧，你幫我在這宅子裏打聽打聽消息，小狸奴，我是知道你本事的。”
唐貓點了點頭，笑道：“子盈，那你就莫要操心我了，你快去應付那仨貨吧。”
虞子盈稍稍思索后說：“那好，一會我派人來領你去廂房，你也休息一下。晚一些，我去找你說話。”
唐貓拱了個手，說道：“隨你意，我聽你安排。”
虞子盈擺手，叫來在廊中侍奉的女使，吩咐道：“余心，你領這位公子去廂房，這可是求不來的貴客。要好生招待。”
余心道了聲是，便帶着唐貓朝廂房走去，唐貓這才注意小時候，光顧着與虞子盈鬥嘴，居然沒注意到虞宅雖是尋常府邸的門臉，但宅院內無論是格局，還是裝潢竟不遜於有爵之家。好在唐貓生於富貴之家，真是吞金飲玉養起來的，又跟隨一位大人物走南闖北多年，眼光見識遠非尋常紈絝子弟可比。
即便如此，還是驚嘆對一個商戶的宅子竟能如此考究。房上琉璃瓦五彩斑斕，絢麗奪目。白石為階，莊重森嚴。門窗多以檀木為框，選料極其考究，木材紋理細膩，結構細而勻，散發出的不止是辛香的味道，還有些許故作雅緻的銅臭味。
余心領着唐貓至廂房門口，說道：“公子如有什麼吩咐，奴婢就在門外聽候差遣。”
唐貓闊步入廂房，房中不但物品齊全，而且大到床榻，小到杯盞無不做工精美，唐貓向來眼尖，一眼便盯上桌上呈放茶葉的黑瓷罐子，釉層肥厚渾實，釉淚粗曠凹凸不平。若是草頭百姓來看只會認定是個濫造的破爛罐子，但唐貓一眼便能看出這是以名貴而著稱的魯山花瓷。
在唐貓對虞家嘖嘖稱奇時，門口進來一滿頭銀絲的老嫗捧着件錦緞製成的衫袍，操着口沙啞嗓音道：“奉我家主人命，特讓我送身衣裳給公子。”
唐貓接過衣裳，撫摸間發現這件衫袍面料並不新鮮，應當是被人穿過的。老嫗見狀又道：“公子莫要多心，我虞家雖是小門小戶，本也不該拿舊衣裳來應付公子，只是我家三哥兒特意吩咐說公子只穿錦緞做的衣服，老奴以經叫宅中裁縫為公子趕製。這件是三哥兒自己的衣裳，就讓老奴拿來讓公子先對付着穿上。”
“那就多謝婆婆了。”唐貓看出老婦舉止談吐得體，衣裳透着氣派絕非尋常家僕可與之相提並論，料定是主人家的乳母嬤嬤，倒也因虞子盈的關係不敢太輕慢。
在老嫗轉身欲走的時候，唐貓緊忙叫住老嫗道：“婆婆別急着走，在下有事要問問婆婆。”
“公子有何吩咐，只管支會老奴一聲便是，不必客氣。”老嫗回答得滴水不漏。
“是婆婆客氣了才是，不如先坐下來聊，”唐貓見老嫗猶豫片刻后坐下，堆出張笑臉，又道：“貴府二老爺正值壯年，這是出了什麼事。”
老嫗聞言不由一愣，看唐貓一副找樂子的樣子，心中縱然不悅，但還是回答道：“府中事多，三爺又不管事，全靠二老爺一人苦苦支撐，積勞成疾。”
“未必吧。”
老嫗如乾枯樹皮的臉上似有不悅，道：“您說什麼，老婆子我年歲大了，耳朵不靈光。”
“我問您老，聽聞二老爺的死相蹊蹺，您是否知道有什麼隱情？”唐貓衝著老嫗的耳朵，聲音提的很高，在外面侍奉的余心忍不住好奇，朝着屋裏探頭，不想直接與老嫗對視上，結果被老人家怒目圓瞪的樣子嚇得又規規矩矩站好了。
老嫗對唐貓毫無分寸的言語，終於忍無可忍，猛然起身便要離去，口中冷哼道：“公子是想做些什麼，這等事豈是體面人家能問出口的！”
“婆婆，這世上竄端匿跡的事多了去了，就不怕內有玄機。”唐貓說話間，順手拿起桌上的茶罐把玩起來。
老嫗聽后似有所思，腳步隨之停了下來，思量再三后問道：“你就不怕是你熟識的人做下的，查明白了又有何用。”
“我是個外人，這件事是誰所為，自然與我無關，而且若非是我那相熟之人所託，我又為何要深究。”唐貓仔細端詳茶罐，言語中聽不出絲毫情感。
老人家一隻腳已經邁過門檻，輕飄飄撇下句話說道：“公子如果真想明白些什麼，不如找二房的呂小娘，或到棲霞寺尋一個叫湯盎的和尚問問吧。”
“多謝。”唐貓心中暗暗記下老嫗的話，表面上仍是滿不在乎的樣子，目光一刻也不曾離開茶罐。
待到老嫗的腳步聲愈遠，唐貓放下茶罐，心裏揣摩起老嫗剛剛的話，雖然最後在明面上提了呂小娘和湯盎和尚一嘴，但暗地任誰就能聽得出老人家是懷疑虞家二郎之死是虞子盈所為。
唐貓想起江湖上的一位前輩曾告誡自己在江湖上若是想好好活着，就不要去招惹三種人——乞丐、和尚，女人。
這下好了三毒占其二，還真是有意思。
做個假設虞子盈與兄長妾室暗中勾結，害死兄長以圖家業也不無可能。只是這種內宅爭鬥，又怎麼會和和尚扯上關係。
唐貓轉念一想，自己本是個幫親不幫理的主，倘若真是虞子盈弒兄，自己大不了幫忙把可能知曉內情的人暗地裏除掉，這一點虞子盈自然很清楚這一點，以二人的交情斷然不會有所隱瞞。看來事情遠不止唐貓原本預料的那麼簡單。
入夜，白月微寒，諸星如破碎的漣漪，天上的光弱弱的照耀着大地。
虞宅內，小湖中，蛙聲陣陣。蓮花已經過時，猶如遲暮美人般立於湖心，似乎是在等待什麼。
唐姑花和黃耳在散步，緊一句慢一句幾日當下的案子。唐姑花問道：“師兄，雖然虞二郎一眼就能看出是被毒死的，可就連地厭師兄都沒能驗出是什麼毒，而且查遍這宅里上下除了幾張藥方之外，啥也沒找到。這可怎麼辦吶？”
“確實麻煩，虞二郎生前患有羊兒瘋，地厭看了藥方也沒看出問題。我們已知既有能力，又有動機的無非是虞三郎，可聽衙門的人講正是他報的案，也許有賊喊捉賊的可能，可我是覺得此事不像虞三郎所為，而且我審問了幾個家奴得知虞二郎有個深得寵愛的侍妾姓呂，不久前和管家偷賣家中財物被虞二郎察覺，所以那個呂小娘也有莫大嫌疑。”黃耳眉頭緊鎖，眼眸中閃爍寒光，分析已知的案情。
唐姑花抱臂於胸前，同情地說道：“不管真相如何，那位虞二娘子才是真的可憐，十七八的年紀就守了寡，不知道她以後的日子該怎麼過。”
“你就先不要替旁人憂心了，明天你去跑趟腿。”黃耳對唐姑花心軟的毛病，總是感到無奈。也許只有他們自己清楚在他們生存的環境裏，善良是多麼奢侈的東西。
唐姑花倒是滿臉興奮，問道：“去哪裏呀？我要做什麼？”
“棲霞寺，據下人們說虞家兄弟都天生贏弱，老大早夭，虞子清虞子盈是雙生子，多虧棲霞寺的老僧來醫治調理，這倆兄弟才保住性命。虞子清八九前年得了羊兒瘋，在老僧為其引薦了個名喚湯盎的年輕和尚來開藥，你就去把那個湯盎請過來問問。”黃耳回答道。
唐姑花黛眉微皺，輕咬朱唇，不解道，“要問什麼，我去了直接問不就行了嗎？何必要把人喊過來。”
“我疑惑頗多，不是三兩句話就能講明白的。明日你一定要把那個叫湯盎的和尚帶來。”黃耳在月光下如蒙上一層朦朧的薄紗，若遠若近讓人無法揣測他內心真正的想法。
唐姑花撅着小嘴，道：“知道了，肯定又有事瞞我。”
二人且聊且行，至一處花園外牆，牆內傳出肆無忌憚的歌聲道：“誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄”
一個失魂落魄的喊叫聲道，“為什麼死在猿愁谷里的是他，卻把生路給了我們。他天下第一又如何，還不是落得個死無全屍啊！”
話音剛落，又一個充滿悲切的叫喊道，“若非是這爛透了的世道害苦了他，那蠻人怎能傷他分毫！”
兩人聲音雖然不小，但因為距離唐姑花沒能聽清楚，可這位官爺偏偏又是個好事的主，於是便掂着腳走到花園門口，向內張望，見兩人坐在石桌旁，一人拎着酒壺，臉漲得通紅，赤裸上身，皎然如白練的後背綉着一頭鑿牙鋸齒，長鬃赤眉的銜劍獅子。另一人喪服穿着周正，面色像是苦病未愈，雙眼好比尖刀。二人雖言語激烈，但眼中俱是安然惆悵之色。
園外的聽力極佳的黃耳心中暗驚，察覺出此番狂悖言語與自家師父夢中呢喃竟有八九分相似，他本就是不願招惹麻煩的人，又曉得唐姑花是直腸子，若是聽出個所以然來，定是要進去拿人，萬一牽連到師父那就大事不妙了。而這些話偏偏不能直接對唐姑花明說，便隨口騙唐姑花說自己略有不適，唐姑花向來敬重師兄，也就不管園裏的悖逆之言，乖乖陪着黃耳原路返回。
園中兩人自然便是唐貓和虞子盈，此刻這二人思緒激蕩，。
唐貓酒正上頭，滿腔凶火無處發泄，直接脫去上身的袍子。虞子盈在服孝，不能飲酒，不過在與唐貓回憶着過去的點點滴滴時，也喚起了心中被埋沒多年的激昂澎湃。兩人相識於少年，意氣相投，追溯過往只有無限感慨。
虞子盈輕飄飄地問道：“狸奴，這幾年你究竟跑哪去了？”
唐貓眯着醉眼滿目朦朧，舉壺灌下一大口酒，淡然地說道：“走了很遠的路，見了許多的人。若非要說做了什麼，幹了幾年偷墳掘墓的營當。”
“怕是很苦吧？”虞子盈看着眼前這個曾經跟在殿帥身後打轉，玉雕粉團似的香獅子，如今已是滿眼風塵的浪子。
唐貓沉默片刻，又問道““你就一點也不好奇，我為什麼去挖墳嗎？”、
“自然好奇。”虞子盈慢悠悠地抿了口茶，月光之下，修長的手指比白瓷茶杯更加溫潤。整個人似乎身處於某種靜謐的氛圍中，彷彿在天地間單獨又自成一方世界。
“那你為何不問？”唐貓對虞子盈的回答，相當不滿意。
虞子盈撇了眼唐貓，依舊淡然說道：“難不成我不問你就不說嗎？”
“咳、咳、咳，”唐貓讓虞子盈一句話嗆到了：“你贏了，以後我保准不問你。子盈你可還記得，篆愁君臨死前說過什麼嗎？”
往事歷歷在目，虞子盈不假思索地回答道：“欲破鎖子甲，須訪魚腸劍”
唐貓身子一傾，滿是得意地說道：“對！當時我就在想魚腸乃是歐治子為允常所鑄，專諸用其刺殺吳王僚，我猜那把劍要麼隨主人下葬，要麼被賞賜功臣，然後隨之下葬。左右是埋在吳越的地界上，所以這幾年我盜了吳越墓葬大小八十餘座，不過皆未尋到。約莫八年前我從同行里得到消息，說是一夥從西域來的商旅得了柄越王劍，找到那伙人以後，我尾隨萬里，好不容易得手，你猜怎麼了？”
虞子盈嘴角微揚，自顧自的品茶，唐貓自說自話繼續道：“劍是確實是越王劍，但不是魚腸，是另一把叫純鈞的，到手才發現居然還是半把。回來的時候走岔了路，差點到吐番見德祐皇帝了。”
“那感情好啊，你怎麼不去帶官家一起回來，那可就是迎皇保駕，潑天的功勞呀。”虞子盈聽到這裏，不忘打諢唐貓。
唐貓也不惱，悶頭又飲一大白道，“那個官家當喇嘛當的可不是一般厲害，聽人家說還在一個叫薩迦大寺的地方做了叫陀羅尼的僧官。知道的是太祖血脈，不知道還以為是徽宗皇帝又投胎了。”
見唐貓壓不住心裏的火氣，虞子盈打岔道：“你這話要是讓王夫子要是聽了去，定是要打你一頓。”
“算了吧，他可攆不上我。”唐貓從桌子上拾起粒花生米，丟到嘴裏。
虞子盈接着問道：“你不是說把那半柄純鈞帶回了嗎？後來呢？”
“給玉翁了。”唐貓抹了抹嘴邊的酒水，繼續說道：“前幾年，我在嘉興托當地工匠加上精鐵重鑄了那柄純鈞。沒過幾天碰到那小子了。話說王夫子不是一般摳門，給玉翁配了把破劍，在林子裏和人比劍，愣生讓人把劍削斷了。當時我直接把新劍扔出去，玉翁那一套奪命劍下來，還真有幾分殿帥當年的風采。”
“殿帥名震東南的時候，也就是玉翁現在的年紀，我好久沒見那小傢伙了，他如今也二十有一了。當年還沒桌子高，現下都到了能娶……”虞子盈正感嘆光陰如白駒過隙，唐貓打斷道：“魚腸我也拿到手了。”
虞子盈懵了，他以為唐貓提自己遠馳大漠取純鈞是當做沒找到魚腸而找場子，誰能想到竟讓他尋到了。以魚腸之利，豈會再懼明光甲，不懼明光甲，離報大仇就更近一步。這麼多年虞子盈不知耗費多少銀錢，派了多少人馬去找，都沒打聽到什麼有用的消息。沒想到被唐貓找到了，語氣里含着急切道：“魚腸現在哪裏？哦！是那個鐵匣子對吧？你是怎麼找到的？”
唐貓見虞子盈焦急的模樣，說不出來的痛快，不緊不慢道：“半月前，我在惜春樓喝酒的時候，碰到一伙人，為首的雖然是喬裝打扮過，但我一眼就瞧出，那人是神農山賊頭名叫沈牛。”
虞子盈稍加思索，插了句：“烏犍的徒弟？”
“不錯。”
唐貓繼續說道：“那傢伙喝多了，便開始吹噓起起他曾見過一柄鋒利無比的寶劍，能削斷鐵鐧。我原先只當是他是在胡言亂語，可他越說越清楚，最後都把魚腸的名字報出來了。然後我就向他打聽了些消息，接着·····”
“等等，你問他就告訴你，那人嘴就那麼松？”虞子盈覺得唐貓所說太過湊巧，從而懷疑沈牛是在故意透露信息，那魚腸劍的真假還不好說。
唐貓笑得頗為陰險，道：“那傢伙的嘴着實不好撬，我可是費了好大勁把他綁到一處荒廟，將他一簇一簇頭髮連皮帶肉扯下來，他半個腦袋讓我薅得血肉模糊，暈了三次，愣是一個字也沒吐出來。到後來我連拔他頭髮的力氣都沒了，澆了我大半瓶猴兒釀，那小子才鬆口。”
虞子盈白了唐貓眼，暗暗又覺得好笑，道：“果然是你的一貫作風，。”
唐貓滿臉得意，神秘兮兮地說道：“你現在不好奇我把連劍帶匣子藏在家哪裏了？”
你放哪了？那麼重要的東西你怎麼不貼身帶着呢？”虞子盈此時已經完全顧不上擺架子，語氣破為急切。
唐貓以戲謔的口吻說道：“放心，我把它撂在茅廁了，是不是一點也沒想到。”
“直娘賊！我早晚撕了你！”遠在靈堂侍奉的小婢女原本就要耐不住瞌睡，猛然間被一道驚雷似的怒吼嚇得失了魂，回過神后婢女只覺得聲音熟悉，破頭也想不到這聲吼是平日裏對一切淡然置之的三公子。
靈堂內一個小婦人身披重孝，抬頭向外望去。縱然眉宇間凈是哀傷，也遮掩不住獨屬於她這個年齡的芳華，如高山之巔半綻的雪蓮，嬌嫩細膩卻未染塵俗。那眼分明是兩汪池子，幽靜、自然、柔和。不飾粉黛，童稚未退的臉上見不到一絲成熟的線條，彷彿是塊天然而成的無暇美玉，是照進這污濁世界的一道純粹的光。她薄唇輕啟呢喃道：“奇怪，三叔這是怎麼回事，他可從未如此失態過。”