第5章、河內太守
次日，張里仁與劉秀一行人結伴上路。一路上，再無遇見什麼意外，而劉秀與張里仁有說有笑，彼此述說著大家的一些趣異見聞。兩日後，一行人不知不覺走到了河內郡治懷縣。
治懷縣衙內，河內太守韓歆正坐在上首位置，眼中精光閃現，左右巡視一遍下面坐着的官員，淡淡地開口說：“剛聽探子回報，劉秀劉文叔再過不到一炷香的時間就要到治懷縣了。雖說劉秀是奉皇命到河北地區代行大司馬事，持節北渡黃河鎮慰河北州郡。但大家也知道，更始帝劉玄、左大司馬朱鮪與劉秀不睦，劉秀此行並沒有任何實權，沒有得到朝廷提供的一兵一卒，與他一行的二十幾個人都是他的子弟兵。而且聽聞前兩日，他們剛渡過黃河抵達河北地界時，就遭到了一群不明來歷的黑巾蒙面人攔路截殺，雖說最後擊退了蒙面人，但好像也折損了六七人。與其說劉秀是奉命走走過場、做做樣子鎮慰河北州郡，倒不如說是劉玄與朱鮪想借刀殺人，藉助河北各股勢力來弄死劉秀罷了。我想聽聽諸位的意見，我們到底應以何種態度對待劉秀一行人？”
聽了太守韓歆的話，下面坐着的官員互相竊竊私語起來，交流着各自的意見。
韓歆見左手邊前來投奔自己的同鄉岑彭，正一個人坐着在慢條斯理地舉着茶杯喝茶，並沒有與別人說話，於是開口問到：“岑兄，你與劉縯、劉秀兩兄弟有過接觸，不知你對他們的為人覺得如何？有何高見可指教？”
岑彭正喝着茶，見韓歆問自己，也不好推脫，只好緩緩開口說：“既然太守大人問我，那我就從自身與他們的接觸簡單說說吧。劉縯、劉秀兩兄弟都是當世的大丈夫、真英雄也，為人坦蕩、心胸寬廣、志向遠大、做事爽朗。眾所周知，我曾與嚴說一同堅守宛城，劉縯圍城數月久攻不下，直至城中糧食用盡時，我才不得已投降漢軍。當時因各為其主，所以我把漢軍的所有人都得罪了個遍，眾人都對我恨之入骨，想直接把我殺掉，唯獨劉縯愛惜我有將才，而且為人忠義，名聲也不錯，所以不計前嫌，特加赦免我的罪，還將我收為部屬，我的性命才能得以保存。而劉秀在昆陽大戰中，以不足萬人的兵力面對王邑四十二萬大軍，在當時嚴重缺乏糧草、兵力極度不成比例的情況下，卻忽然出現天降隕石，狂風暴雨，電閃雷鳴等異象，以致劉秀最終大獲全勝，聚殲了王莽賴以維持統治的主力軍隊，為最終推翻新朝統治創造了條件。昆陽之戰劉秀一戰成名，名揚天下，大丈夫生當如此啊。”
韓歆靜靜地聽着岑彭的話，並沒有出聲打斷他。
“雖然劉縯劉伯升已死，導致劉秀現在與更始帝劉玄、左大司馬朱鮪不睦，一行人更是落魄不堪，但誰也不知道將來會如何。之前王莽在世時，不是到處流傳着一句讖言‘漢室復興，劉秀為天子！’，當時世人皆以為此讖言所指的人是新朝的國師公劉歆，現在劉歆已死，加上昆陽之戰中上天出現的異象，讖言所指的人應是指劉秀劉文叔無疑。正所謂‘世間多錦上添花，而少雪中送炭’之人事，現在為劉秀最落魄的時候，太守大人你不妨先以禮相待，由我打頭陣一探劉秀的虛實。他日劉秀如果真為天子，必會感恩記得大人你今日之禮遇。若發現劉秀真的不行的話，太守大人你也沒有什麼太大的損失，也就幾餐飯而已，到時你再決定是否另行動武也不遲。”
在場的人聽了岑彭的一席話，都紛紛點頭出聲附和。
韓歆見岑彭話已至此，眾人也紛紛同意他的話，於是開口說：“好，那就按照岑兄的話來行事，大家現在一起去縣門前迎接劉秀一行。”說完，起身吩咐了管家一聲，便帶領着眾人向縣大門走去。
等了一會兒，韓歆就見到為首的劉秀生得儀錶堂堂，龍行虎步，看起來氣宇軒昂，確有領袖風采。而見到劉秀身旁一同行走的張里仁相貌俊秀，神態飄逸，氣質非凡，韓歆心裏不由一聲驚嘆，見一行十幾人緩緩走來，不敢怠慢，連忙上前打招呼：“河內太守韓歆，領轄內一眾官員迎候武信侯一行，您一路上辛苦了。”
劉秀一行人來到治懷縣門前，見太守韓歆領着一群官員在迎候着自己，忙上前作輯回禮道：“韓大人你們客氣了。我奉更始帝之命，前來河北慰問諸州郡官員。多有打擾之處，還請韓大人多多包涵。”
一旁的張里仁看着韓歆額頭上兩邊高高隆起的太陽穴，手上筋骨突出，顯然是位內外功造詣都甚了得的高手，不由多看了兩眼。
韓歆注意到張里仁向自己打量，抬頭看了他一眼，微微一笑也就不再看他。
“哪裏的話，武信侯您們能來河北，我們高興還來不及呢。這說明皇恩浩蕩，更始帝時刻關心關注着我們呢。”韓歆微笑着說，“但是，我聽聞武信侯你們剛一到河北，就遭到了一群不明來歷的黑巾蒙面人截殺，幸好武信侯你們吉人天相，逢凶化吉趕跑了他們。唉，說來慚愧，現在河北世道混亂，盜匪猖獗，我也只能暫保河內的一方平安而已。”
“韓大人你謙虛了，你能保河內老百姓的一方平安，已是無上的功德了。”劉秀聽着韓歆的話裏有話，不動聲色地也笑着說。
“武信侯過獎了！來來來，我們不說這些喪氣客套的話，為略表地主之誼，我已在府中置辦準備了一些薄酒佳肴迎接武信侯一行，我們邊吃邊聊如何。”韓歆說。
“好，一切聽從韓大人的安排。”劉秀說。
在韓歆的帶領下，一行人浩浩蕩蕩地來到縣衙府上的食堂，宴席上分賓主而坐，雙方祝酒暢食，相談甚歡。
劉秀初到河北這一自己沒曾到過的異地，本以為會是舉目無親、無人認識，忽然在席間發現了岑彭這個在宛城之時多有接觸的老熟人，心中不由大驚，表面上卻沒有太多的表情，只是禮貌地互相問候了一聲。
忽然，韓歆舉起酒杯對着全場開口說：“來，大家舉杯敬武信侯一行一杯。”
“敬武信侯一杯。”眾人不約而同地起身大聲附和。
見眾人把杯中的酒喝完，韓歆繼續說：“武信侯，說來慚愧，前兩日收到你們一行在半路遇襲，我正想着派兵去營救你們。可是，一來是路途有些遙遠，二是正準備出兵時卻收到你們已把賊人趕跑。所以只好暫時按兵不動在此等候諸位，還請武信侯見諒。”
劉秀見韓歆如此說法，雖明知道他說的是客套話，也不好當面說他的不是，只好說到：“韓大人謙虛了，你有這個心也就夠了，我又怎麼會怪你呢。”
“哈哈，武信侯海涵。那不知道武信侯能否講講當時的情形給大夥聽聽？請原諒我們這些人的好奇啊。”韓歆笑着說。
“呵呵，人皆有好奇之心嘛，有什麼不好說的。”劉秀笑着說：“其實，要不是我身旁的這位天武兄弟及時出手相助，此刻我說不定都不能和韓大人坐在一起把酒言歡了。”說完，指了指身旁坐着的張里仁。
韓歆見劉秀指着那位自己初見時就覺得相貌俊秀，神態飄逸，氣質非凡的張里仁，開口問到：“還請武信侯介紹一下身旁這位小兄弟，敢問尊姓大名？”
“我這兄弟叫張里仁，是方仙道的方士，我們能來到此處全多虧了他，也才能趕走那群黑巾蒙面人。”劉秀笑着說，然後向在座的眾人講述當時的情形。
聽完劉秀的話，韓歆一拍大腿興奮地說：“哈哈，張小兄好功夫！聽了武信侯的話，實在是讓我見獵心起，我這人武功雖不怎樣，卻是嗜武成性，想立即下場領教一下張小兄的武功，比武切磋一番。我們單喝酒吃飯實在是太無趣了，不如我們舉行一場比武切磋，邊吃邊看比武如何？”