第405章 歡聚
寶琴果然被賈母留下，一應飲食起居皆隨同賈母，薛蝌則在薛蟠的書房中住下。
妹妹能得國公府老太太的喜愛，留在身邊養上一段時間，薛蝌自然是十分高興願意的，如此一來，將來妹妹出嫁，關於她的規矩、禮儀等事也就無人敢置喙、指點了。
先時，因為父親去世，家道不如從前了，他還擔心妹妹嫁到翰林家會被人輕慢，或者會被人說是商賈之女，禮儀欠缺，畢竟妹妹自小總是隨着父親到處走動，並不似一般大家閨秀，養在深閨。
後來知道寶釵姐姐順利成為後宮，心中才稍稍放心，不管怎樣，顧忌着寶釵姐姐，妹妹將來的日子總不會差的，如今又有了國公府老太太的庇佑，妹妹以後在夫家便又多了重保障，而自己外出經商也就能放心多了。
這幾日，薛蝌安頓下來，便先帶着名帖找到梅翰林家，打聽之下，才知道梅家竟然合家都在任上，一時還回不來。
薛蝌只得又回來，字斟句酌的修書一封，拜上梅老大人，說明自己的身份和來意，也好讓梅家知道自己兄妹已在京中，並點到自己兄妹現居榮國府中，希望梅家能就兩家的婚事給一個明確的安排。
將這封信交與梅家家人，托他轉寄梅大人後，薛蝌便開始忙活京中各處的買賣事宜，有自家的也有薛蟠家的，如此一來，薛姨媽到覺省心不少，日常有這侄兒提點着，許多事情都有了章法。
寶琴這些日子與寶玉、探春、惜春相處，賈府中大概人物也都知道了，加上寶玉又求了賈母，將黛玉、湘雲等人接來，一時間眾姊妹聚集，說說笑笑的好不熱鬧。
寶琴見諸姊妹都不是那輕薄脂粉，且又都聰敏雅慧、能詩能文，故也不肯怠慢，其中又見林黛玉是個出類拔萃的，便更與黛玉親近異常。
如今已是六齣飛花入戶時，姊妹們一處擁爐品茶，賞雪聯詩，自有一番雅趣。
寶琴得知探春將會遠嫁茜香國一事，感嘆她要遠離父母親人之時，不免又有些羨慕的道：「三姐姐此去也不全然都不好，當年我們隨父親住在廣州之時，也見過許多茜香國之人，很多女人都是能出門做事的。」
「尤其是在他們本國，女人還可以直接封爵做官，可施展才幹的空間要比咱們大虞大多了，咱們大虞哪哪都好，就是對女子的限制太多了，大門不出二門不邁，和籠中之鳥沒有什麼區別。」
「三姐姐這樣的才幹，到了那邊也許才能得到發揮，還有那個茜香國王子對三姐姐又這樣深情，三姐姐也許更能如魚得水呢。」
湘雲笑道：「就是，就像我，從小就想學騎馬射箭，可是，也只能想想罷了，年紀小的時候還能穿個男裝過過癮，現在長大了，處處都得守着規矩，不許跑，也不許跳，將來到了婆婆家，只怕連大聲說笑也不敢了，真是沒意思透了。」
英蓮點了一下湘雲的腦門笑道：「你呀，滿口的婆婆家的，也不知道羞。」
「你不也馬上就要去婆家了，還說我？」湘雲笑道。
黛玉笑道：「我姐姐的婆家沒有婆婆，只有他夫君一個，柳家哥哥那樣好，肯定是姐姐想做什麼就做什麼，才不會管她呢。」
眾人便都看着英蓮笑，英蓮紅了臉，笑道：「我倒是希望上面有長輩直接管着的，那樣凡事都有人拿主意做主，不用自己費太多的心，我也不想到哪裏去，我也沒那麼大的本事，只想安安生生守着自己的小家就好，就像二姐姐那樣。」
探春笑道：「二姐姐現在可享福了，上回帶了三個小外甥回來請安，臉龐都圓了，渾身都透着滿足，眼睛裏只有她三個兒子，哪裏還有咱們的位置。」
惜春笑道：「那三個小子太好玩了，長得一模一樣，根本就分不清哪個是哪個，像三個肉糰子，老太太喜歡得什麼似的，抱着都不肯撒手。」
「你那麼喜歡小子，以後也生上十個八個，天天抱着不撒手。」湘雲對惜春笑道。
惜春羞紅了臉，站起身就來抓湘雲，道：「好你個雲姐姐，越來越口沒遮攔了，看我不撕你的嘴。」
湘雲也連忙起身躲閃，眾人都笑着看他兩人打鬧，正笑着，只見寶玉披着大紅猩猩氈斗篷進來了，笑道：「好一幅冬閨集艷圖呀，可惜我來遲了一步。」
一旁的紫鵑忙放下手裏的針黹，起身幫寶玉把斗篷脫下，寶玉搓着手在熏籠上烘了烘，又見旁邊桌子上供着一個玉石條盆，裏面是三五枝水仙開得正好，不由過去嗅了嗅，贊道：「好香，林妹妹這屋子裏暖和，花也開得好。」
黛玉笑道，這是薛家二哥哥送給我們的，有水仙的也有臘梅的，我拿了這盆水仙，你若喜歡，我轉送你如何？」
寶玉笑道：「薛家兄弟特意送你們的，我怎麼好拿，回頭等梅花開了，我插兩枝梅花就好，我才聽人說有新鮮鹿肉，要一塊來，咱們一會兒到抱廈那裏烤鹿肉如何？」
「好啊，好啊。」湘雲第一個拍起手來，「我最喜歡吃烤鹿肉了，再燙上一壺好酒。」
黛玉笑道：「你們兩個就作吧，回頭吃壞了肚子可別哭啊。」
湘雲笑道：「才不會呢，正好琴妹妹來時帶了好些惠泉酒來，咱們就喝那個。」
寶琴納罕道：「烤鹿肉？自己烤嗎？要怎麼烤？」
湘雲笑道：「傻子，一會看了就知道了，告訴你，可好吃了，一會兒你多吃點。」
探春便吩咐人去準備鐵爐、鐵叉、鐵絲幪等物，忽翠墨走進來回道：「姑娘，老爺那邊傳話過來，說是茜香國的使臣和迎親隊伍剛剛進京了。」
屋中眾人立刻安靜下來，都不由自主的看向探春，半晌，反倒是探春笑道：「這有什麼，早晚都會這樣，咱們便好好的烤鹿肉吧，好好的喝上一杯，以後恐怕都不會再像這樣了。」
眾人都沉默不語，探春又道：「大家都鼓起興來，就當是為我，咱們痛痛快快的吃喝一回，以後我去了那邊，也有更多的東西可以回憶。」
眾人知她心意，便都勉強忍住心中難過，重新換出笑臉來，一同披上斗篷，簇擁着探春往抱廈那邊去了。