65 當年之事

65 當年之事

從四年前江州鄉試的落榜考生入手當然沒什麼邏輯上的問題,但具體操作起來,就不是那麼簡單了。

原因很簡單,人數太多了。

江州下轄九府七十八縣,每縣前來參加鄉試的秀才人數在三十至五十不等,所以四年前那場鄉試的考生人數總計三千五百一十三人。

鄉試中舉的比例大概在三十取一,也就是說,那年落榜的考生,共有三千三百餘人。

這如果要一一排查,絕對要累死應天府的官吏們。

所以,當趙煜看到面前這份密密麻麻的落榜考生名單時,也不禁皺起了眉頭。

「安成,可有辦法縮小排查範圍?」

林安成想了想,道:

「大人,下官以為,若只是不幸落榜,考生就算心懷怨懟,也不至於要殺主考官,畢竟可以三年後再考便是了。下官懷疑,當年那人恐怕不幸在死在了考場中,所以才有親友來為其報仇。敢問趙大人,當年的鄉試過程中,可有考生意外身亡?」

沒錯,鄉試考場是會死人的。

大周朝的鄉試三年一次,每次考三場,每場為期三天,所以考生需要在貢院狹小的號舍中待上九天七夜。

這段時間內,考生們吃喝拉撒睡都在這一平方米左右的「牢籠」中。

沒錯,大小便也要在這裏。

其實,貢院是有專用廁所的,只要考生舉手示意,便會有考官帶其前去。

但問題是,這樣一來,這位考生的試卷上就會多了一個標記,也就是俗稱的「屎戳子」。

有了這個標記,將來閱卷的時候,哪怕這位考生答得再好,也基本不可能中舉。

因此,大部分考生都不會選擇去廁所,一場考試下來,整個貢院臭氣熏天。

另外,吃的東西也必須由自己帶,三天下來,涼了餿了都是正常。

所以,長達九天七夜的鄉試,絕對是一場精神和肉體上的雙重摺磨。.

尤其對一些年邁的、身體不好的、乃至帶病上場的考生而言,更是堪稱鬼門關。

考場死人真不是什麼稀奇事。

林安成可是經歷過鄉試的,那絕對是一場不堪回首的記憶。

趙煜回想了一番,點頭道:

「本官記得,當年那場鄉試過程中,天降大雨,氣溫陡然轉冷,不少考生都因此染了風寒,還有幾人甚至直接病死在了當場!」

說著,他立刻轉頭對手下吩咐道:

「即刻將這幾人找出來!」

林安成又開口提醒道:

「大人,恐怕還要注意那些染病之人,雖然他們並未死在考場,可若離開之後沒能撐過去……」

趙煜點點頭,又對一旁的文書道:

「即刻擬文發往江州各縣,命各地排查四年前參加鄉試的秀才,將所有已經不在人世的名單,以及死因等情況報送上來!」

「是,大人。」

交代完這些后,趙煜明顯有些精神不濟,疲憊地靠在椅背上閉上雙眼,伸手按着自己的太陽穴。

「本官乏了,你們都下去吧。」

眾人領命告退。

林安成走到門口,卻聽後面的趙煜突然叫住了自己:

「安成,你留一下。」

「是。」

林安成回身走到趙煜跟前,就見他眼睛依然閉着,口中卻幽幽道:

「安成,其實四年前的那次鄉試,對我來說,也是一場不堪回首的記憶……」

林安成心中一動,連忙問道:

「敢問大人,當年到底發生了什麼?」

「正如我剛才所言,那年鄉試期間,天降大雨……」趙煜睜開眼睛,長出一口氣,「但卻不是一般的大雨,那場雨連下了七天七夜,江州不少地方都發生了洪澇,就連舉行鄉試的貢院,也因排水不暢,導致部分地勢低洼的號舍泡在了兩尺深的水裏……」

林安成聞言都忍不住打了個寒顫。

兩尺深,那如果坐下的話,整個下半身就都泡在水裏了。

在陰冷的秋雨里泡上幾天幾夜……

這不死人就怪了。

趙煜也面露不忍之色,繼續道:

「當時很多考生哭嚎着向我們求情,希望能改期重考。但……這怎麼可能呢。國家選士之盛事,怎能因一場大雨而改期!

「也有一些考生實在堅持不住了,便求我們放他們出號舍,到無水的乾爽地方修整一番。但這也是不可能的。大周科場規矩,號舍一旦上鎖,除非考試結束,或者考生自願放棄,是決不能將他們放出來的。

「就這樣,很多考生都因長時間泡水而染了風寒,咳嗽不止,甚至有人因此死在了考場中!

「本官於心不忍,曾勸他們自願放棄,三年之後再考。

「有些考生堅持不下去,便主動放棄離開了。

「但也有部分考生卻不願離去,咬牙死撐……呵呵,安成,你說說,這些人因此病了,死了,真的該怨我們這些考官嗎?」

林安成暗自嘆息。

其實他心底里也認為這個時代的科舉過程實在很不人性化,考個試簡直跟受刑沒區別。

但這個還真怪不到趙煜這樣的考官頭上,這個時代的考場環境和規矩就是這樣的。

儒家文化本就重視對精神意志的磨練,所謂「勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身,行拂亂其所為」,認為這樣才能篩選出合格的治國人才。

「大人,這當然不是您的錯。」林安成安慰道。

「可現在明顯有人將這個罪孽算到了本官頭上!」趙煜猛地一拍扶手,站了起來,原本的頹然和迷茫一掃而空,恢復了一位封疆大吏該有的氣勢。

他來到林安成跟前,按住其肩膀,沉聲道:

「安成,這次你救了本官一命,本官自會牢記心中。」

林安成剛想拱手自謙幾句,卻被趙煜伸手打斷:

「好了,你我就不必見外了。從今日起,我自當視你如自家子侄,別的不敢說,至少在江州,本官定會保你一路官運亨通!當然,在這之前,你還得幫本官將這個該死的兇手揪出來!」

這就是赤裸裸的拉攏了。

林安成也當即表態道:「大人放心,下官一定竭盡全力,為您找出此案真兇!」

「很好。」趙煜滿意地點點頭,又道,「此案從現在起,就交由你全權負責,若有什麼進展,也不必去找蔡繼鬆了,直接來見我。」

「是,大人。」

「還有,最好在兩天內破案,否則,內衛司怕是要插手進來。」

林安成聞言猶豫了一下,還是問道:「大人,恕下官直言,若是有內衛司的協助,偵破此案應該更容易才是啊,為何您……」

趙煜搖搖頭,語重心長道:

「安成啊,你還太年輕,不懂官場鬥爭的兇險。你以為內衛司是好相與的?尤其那個方乙嵬,他可不是個省油的燈。若是讓他將手伸到了地方事務中,將來要再將其趕出去,可就千難萬難了。」

「下官明白了。」林安成表面點頭,內心卻開始嘀咕,這個理由實在有些牽強,看來趙煜恐怕跟方乙嵬不太對付。

「去吧,若查案遇到什麼困難,直接來找我。」

「是,大人。下官告退。」

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聊齋審死官

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