危險聯盟
“安靜，安妮塔。”埃里克.弗蘭德開口道，“你總不會覺得我們能跟克蘭特的正規軍隊對決吧。”
海風哪怕在此時也能叫人心曠神怡。自混亂開始便似不知所蹤的威爾教祭司，已經換上了當地居民的服裝，正堂而皇之地站在海岸邊，閉眼感受着海風拂面的觸覺。
軍隊和居民都已經深入了小鎮中，空蕩蕩的海岸上只有沿岸零星幾個守岸的士兵。這些士兵的目標從一開始就不是居民，對於尋常打扮的埃里克和安妮塔在海岸上都視而不見。
“這些人對居民沒興趣，對我們這些威爾教的信者可就說不準了。我們可沒有跟他們起衝突的能力，等克拉克家的戰利品到手了我們就馬不停蹄地從這裏撤離……威爾海姆那個魔鬼還有什麼手段我可說不準。”
安妮塔死死地盯着小鎮地入口。
海岸邊看不見鎮子裏發生了什麼，但她總覺得從剛剛起，鎮子那邊就傳來了若隱若無的叫聲。
聽到埃里克提起威爾海姆，她才轉頭看過去，問道：“他不是已經死了嗎？”
“死得不能再死了。”埃里克跳上了一塊從海里衝上來的小船的殘骸，在船舷上慢慢蹲了下來，“可魔鬼留下的詛咒可不會因為魔鬼的消失而解除。”
“您說的是什麼意思？”
“有備無患的意思。”埃里克說，“比起這個——我之前讓你準備的東西已經到手了嗎？”
“是。居民們送給了我們差不多六十桶，再加上我們船上的那幾十桶，剛好夠八十桶油……但是，您拿這些是打算幹什麼？”
埃里克愉悅地吹了聲口哨。
“那個私生子雖然說用關於‘地獄’的情報來跟我結盟，但一旦讓他上了克蘭特軍隊的船隊，我們根本就束手無策了吧。”
“您並不信任他嗎？”
“阿普蘇在上，信任？信任那個把自己父親的皮給扒了的小子？那種死法，就算是對威爾海姆那種人來說未免都殘忍了些。”
“那您為什麼還答應了和他的同盟？”安妮塔開口道，“芬恩克斯山以北出事的那天，您就是去見了他吧。”
“太熱衷於打聽男士的行程可不是淑女應有的愛好。”埃里克說著，又微微聳了聳肩，“不過你跟淑女也確實關係不大。聽着年輕姑娘，結盟的關鍵不在於對方到底可不可信，只在於雙方能不能達成合理的利益交換——這是門很使用的課程，但看來得等下一次再給你授課了。”
他們說話間，不遠處有兩個人影朝着這邊走來。
安妮塔微微眯眼看過去，那兩人赫然是尼爾斯.克拉克和格雷。
“久候多時了……”埃里克客客氣氣地對他們開口，接着視線落在了許冬知脖子上不知哪裏來的毒蛇。
“這是？”
“我和尼爾斯少爺有一些分歧。”格雷說，“時間緊迫，只能採取一些非常的手段。”
許冬知微微扭了扭脖子，那三角頭的蛇立馬便衝著他威脅性地吐了吐蛇信子。
“但你還是帶着他，而不是帶着你的姐姐——他很重要，對嗎？”
“確實很重要——特別是對你。”
“怎麼說？”
格雷看着埃里克，嘴角忽然動了動，露出了一個極為詭異的笑容：“如果你想知道關於‘地獄’跟‘魔鬼使者’的事，那就拚死保護好他吧。”
“這並不屬於我們事先約好的範圍內。”埃里克說，“我們幫你把威爾海姆.克拉克引誘到石堡，
並且提前向總教會提出救援；而你將威爾海姆與魔鬼使者的秘密告訴我們——保護這位小少爺恐怕不關我事吧。”
“教會的救援！”許冬知猛地抬頭道，“他們來了嗎？”
“哪怕再快也得等到明天晚上才能抵達。”埃里克說，“看來這位小少爺也並不清楚你的計劃啊。”
“那不就來不及了嗎。”許冬知自顧自說，“根本沒有居民能活到明天……”
“你說什麼？”安妮塔猛地抬頭道，“居民們——”
“那本來就是為我們而來的救援，芬恩克斯島的人只能自求多福了。”埃里克打斷道，“誰讓他們攤上這種領主。”
“祭司大人，這裏到底——”
“安妮塔.弗蘭德教使。認清你的身份——”
埃里克的聲音猛地沉了下去。
“現在，給我保持安靜。”
安妮塔的指尖就快嵌進她掌心的肉里，但她終究是沒再說什麼。
“克蘭特的軍隊正在找你們。”埃里克轉而繼續對格雷說道，“他們應該已經發現威爾海姆失蹤了，現在正在搜捕你們。教會的船還得有一天才能抵達，你想好藏在哪裏了嗎？”
“當然。”
“哦？”埃里克挑了挑眉，“哪裏？”
格雷指了指他們身後不遠處的克蘭特船隊。
埃里克向前走了一步，擋住了格雷前進的路線。
“事先說明，我對你們幾個毛孩子之後要去哪裏可毫無興趣——但是，對於不守信的騙子，我可是充滿了熱情。”
“有多熱情？”
“比如……讓他們嘗嘗我所知的所有刀法。”
“威爾神教派還教這個？”格雷問道。
“不，是格林流派。”埃里克.格林說，“畢竟我祖上代代都是屠戶。”
許冬知望着眼前這個正兒八經的“寒門貴子”，一時之間不知道該作何反應。
格雷看起來倒是異常平靜，甚至露出了一個能理解其中笑點的笑容。
“別急，我可沒打算毀約——畢竟我本質上是一個信守承諾的高尚之人。”格雷睜眼說瞎話道，“但是關於‘魔鬼使者’，恐怕得給我點時間從他口裏撬出來相關的內容。”
幾雙眼睛霎時落在了許冬知身上。
許冬知回望過去。他的思緒尚且飄在那場屠殺的情境裏，臉上的空白看起來卻像是若有所思，埃里克從那張臉上得到了自以為的答案，於是開口道：“原來如此，真正握有‘魔鬼使者’秘密的人是他。”
許冬知心道扯淡。在場的所有人裏面最他媽一無所知的就是自己了。
自己就像個被放進了迷宮的小白鼠一樣，一無所知地四處碰壁。而這些人就站在極高處看着他，想從他身上得到一個突破性的科學理論。
可是小白鼠不能越獄也不能逃走。
許冬知感受着脖子上那一串沉重的冰冷“脖飾”，自己不能大聲說“我知道個屁”，甚至不能搖頭否定。
“但看現在的樣子——他並不願意說。”埃里克看着許冬知的視線也開始變得熾熱了起來，“真是個自私的小少爺……或許你需要我的幫忙？”
“格林流的祖傳刀法嗎？”
“不。”埃里克說，“是威爾教流的刑訊法。”
“真是個仁慈的神明。”格雷戲謔道“不過不必了，我會讓他老實說出口的。”
“或許讓我來幫忙會更快。現在時間緊迫不是嗎——還是說你事到如今要說‘這是我同父異母的哥哥，請你不要傷害他之類的’話嗎。”
格雷面無表情地看着祭司誇張的演繹，半晌冷冷開口道：“受人委託罷了。在事成之前，我不能讓他死了。”
“受人委託？”埃里克饒有興趣道，“就在這個島上？”
“已經離開了。”格雷聳了聳肩，“一個蠢貨罷了，不勞祭祀大人費心。關於‘魔鬼使者’的事我很快就會從尼爾斯.克拉克的嘴裏挖出來——不必擔心，雖然我現在會先上克蘭特的船，但我不會在告訴你情報之前就跟着船隊逃往克蘭特的。”
“我並不擔心。”埃里克大笑道，“別說是克蘭特，只要你沒有兌現承諾，無論天涯海角我都會帶着我祖傳的屠刀去找到你們的。”
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克蘭特的語言並不在許冬知的語言體系之中。他跟着格雷走上了船，對方的士兵立馬把劍對準他們。
格雷忽然大聲地說了些什麼，不遠處便有個頭上盔甲飄着紅毛的士兵走了過來，喝令其他幾個士兵把劍給放了下來。
之後他們又唧唧歪歪了幾句，那個紅毛士兵便帶着他們走進了船艙。
格雷又說了些什麼，那人便離開了。
這幾艘船停靠在海岸邊。
海浪一層一層地掀過，晃得船身格外得抖。船肋之間響起吱磨聲，與船外的水聲交相呼應着。海鳥時而飛過，發出一聲聲穿透力極強的長鳴，在甲板上落下一片片黑色的剪影。
船內尚且空蕩蕩的，大部分的士兵都在鎮子上。而紅毛士兵將他們引進的那艘船看起來也是船隊的核心船隻，不僅比別的更大，而且內部裝潢得也有模有樣。
中心的圓桌邊固定着幾把椅子。桌椅上都鋪着紅色的絲綢，兩側也放着裝飾用的乾花。
格雷和他面對面坐着。
許冬知本以為對方在上船后便會展開對他的刑訊逼供，但事實上對方跟那條蛇一樣，上船之後便突然安靜了下來。
“事先說明。”許冬知開口道，“我知道的比你可少多了，怎麼會進入這個身體，怎麼會變成尼爾斯.克拉克，我都一無所知。更別說連你都不清楚的什麼‘魔鬼的使者’。”
格雷沒有回答，甚至沒有抬眼看他。
“你——”
格雷忽然站了起來。
只見他大步地朝着甲板上走去，許冬知慢了半拍跟上，緊接着便見到對方附趴在船舷便，劇烈地嘔吐了起來。