第九回：“出師未捷身先死”
第九回：「出師未捷身先死」
了空跟着紫衫女子，沿山路，左拐右拐，一會兒便將無影劍尤魂甩出老遠。但二人仍不敢停留，催馬繼續慢行。了空問道：「姑娘我們這是去哪裏？」。紫衫女子答道：「我師傅施神醫入山拜訪故人去了，對面那座更高的山，便是仙劍峰，你不是要找我師父嗎。」了空點點頭道：「原來如此，有勞姑娘了。」說話間二人又跑了幾十里，可回頭仍能看到無影劍尤魂窮追不捨的影子。
又向前跑了片刻，二人突然發現前面有一座空中懸橋。這座懸橋有左右兩根粗繩牽引，一塊塊木板和繩子捆綁而成，中間完全懸空。了空看了看懸橋問道：「這懸橋能承受我們過去嗎。」紫衫女子回道：「看看再說。」待二人走近，跳下馬，冷風呼呼，刮在臉上。了空不由自主地裹了裹衣服，伸頭往下面一看，只見下面黑不隆冬，深不見底。
了空害怕道：「下面好深啊，一旦失足，必粉身碎骨。」紫衫女子也嘆道：「這橋還能再單薄一點嗎，看那木板，薄得我一隻手就能把它掰斷，豈能承受咱倆重量，若掉下去，那必死無疑。」了空嘆了口氣，急道：「那如何是好！咱們不如回頭，另尋他路，小僧認為尤魂追趕我們，也未必是想殺我們。」紫衫女子搖搖頭道：「此人，心狠手辣，如果回頭，必遭殺害。」了空回道：「一切由小僧承擔，由小僧來為你求情。小僧認為他不會加害姑娘的，姑娘切不可走這危橋，白白斷送了性命。」紫衫女子似乎一點也不着急，也不害怕，還玩笑道：「危急關頭，小和尚你還能替我着想，是不是喜歡上我了呢。」了空羞道：「姑娘說哪裏話來，小僧身為男子，理應挺身而出，護姑娘周全。」紫衫女子咯咯笑道：「小和尚你這人真好，遇到你也是本姑娘的福氣。」眼看尤魂越來越近，但二人還未拿定主意。
就在這時，紫衫女子「蹭」的一下子跳上懸橋，用力踩了踩，木板居然沒斷，於是他便招呼了空也趕緊下來。可了空擔心懸橋不能同時承擔二人體重，便道：「姑娘快過去吧，小僧也好為你擋一擋。」紫衫女子見了空不下來，又氣又急，便又飛身上去，硬生生將了空推了下來。
了空走在前面，只聽得腳下木板「噶吧、嘎吧」作響，像是要斷了似的。而那女紫衫女子身體輕盈，跟在後面，還努力幫他穩住懸橋的晃動。
轉眼間，無影劍尤魂追到，一見浮橋，立即飛身下馬。他看橋板如此單薄，橋下更是深不見底，便不敢貿然上橋，又見二人正處橋心，便大聲喊道：「你們二人當心，此橋易斷，老子追趕你倆，只為取回包袱，並無惡意。」了空聽尤魂如此說，轉過頭對紫衫女子道：「小僧說得對吧，他不會殺我倆的。」紫衫女子哼了一聲，回道：「知人知面不知心，你怎麼確定他不是誆我們呢？」「這、、、、」了空啞語。
紫衫女子回過頭對尤魂大聲問道：「你取什麼包袱，我們又沒見。」尤魂氣得哭笑不得道：「那你身上背着是何物。」紫衫女子回手一摸身上包袱，問了空道：「齊跡哥哥，這個不是你的么？」了空一臉茫然道：「這非小僧之物啊。」紫衫女子這才恍然大悟道：「原來如此。」但，轉而心裏又想，既然錯拿他物，怎可輕易歸還，這刀疤男尤魂無禮至極，把我胳膊掐得生疼，還傷了齊跡哥哥，便笑嘻嘻道：「這是你的包袱，那你過來拿嘍，難道還讓本姑娘雙手奉上不成？」尤魂很是無奈，在地上轉了兩圈，語氣稍緩道：「這浮橋怎麼能禁得起三人重量，你們快回來吧，我保證不上傷害你們分毫」
此時二人已在橋心，過來時橋板已有斷裂，若真要回頭，在二次踩踏必斷不可。因此紫衫女子罵道：「回頭就是死！」了空還以為紫衫女子的意思是：尤魂是在誆騙他們二人，回去必被加害，於是道：「姑娘，我看他並無加害之意，不如回去。」紫衫女子搖搖頭，細聲道：「齊跡哥哥，你看這後面的橋板，已被我二人踩斷多少，回去豈不是自尋死路。」了空這才明白了過來。
可那尤魂卻還以為二人也不肯回來，於是一怒之下，仗着自己輕功了得，也飛身踏上了浮橋，蹭、蹭、蹭便向前追趕。可這浮橋實在過於太破舊，二人重量勉強承受，哪裏還能承受三人。只聽「砰！」的一聲，左右兩條粗繩自自橋中央最受力位置開始綳斷，瞬間此橋便斷成兩截。尤魂慶幸自己沒走多遠，就在橋斷瞬間，他抓住粗繩，施展輕功，才得以逃脫。
而了空與那紫衫女子就沒有這麼幸運了。當懸橋斷裂瞬間，了空急切中抓住了粗繩，開始跟着斷橋一起下墜。那紫衫女子只覺腳下一輕，下意識地向上抓了一把，本以為能抓住斷繩，卻偏偏遲了一步，正自絕望和恐懼，深感必死無疑之時，突然有一隻手抓住了她的手腕。
紫衫女子下降時撞到石壁，才緩過神來。她發現小和尚正吃力地一手抓住粗繩，一隻手抓住自己。可這細繩不可能承受二人重量，眼看就要斷裂，她勸了空趕緊鬆手，而了空卻無動於衷。紫衫女子催促道：「齊跡哥哥，放手或許你還有生的可能。」可了空卻堅持說道：「要生同生，要死同死。」紫衫女子聽他如此說，心中感動，眼含淚水，說了句：「齊跡哥哥，你真好」。了空卻回了一句：「阿彌陀佛。」就在繩子斷裂瞬間，紫衫女子嘶聲裂肺地大叫一聲：「齊跡哥哥，記住，我叫張甯，來生還要找到你！」說完，二人便一起墜入深淵之中。
二人一起往下墜。了空起初只覺眼前景色飛速倒退，耳邊充滿呼嘯的風聲。而後撕心裂肺的疼痛便如潮水般襲來，因為長在山崖上的樹，伸出的枝幹，早把已把他劃得千瘡百孔，血肉橫飛。最來，痛也消失了，他腦中只剩一片空白。
當了空醒來時，他發現自己從來都沒有過如此的舒適，如此的清醒。他平靜的躺着，耳邊沒有一絲風，一絲聲響。他以為自己已經死了，升入了極樂。可當他緩緩地睜開眼，雖不見太陽，可天依舊是亮的。他努力回想自己是如何死去的，可只記得墜崖前那紫衫女子說她叫張甯，後面是如何墜下來的，卻如何也想不起來。
他掙扎地想坐起來，可又不敢動，因為一動，鑽心的疼痛就會傳遍全身。直到此時，他才發現自己沒有死，只是不知道自己躺在這裏多久了，一天，兩天，還是三天？反正身上的傷口都已經不再流血。他開始試着伸一伸腳，腳能動，再動動手，手指也沒事。他心中甚慰，心道：從這麼高的地方摔下來，不死已是萬幸，沒想到手腳還都沒有折斷，這還得多謝佛顯靈，不，應該是感謝自己前妻保佑。
其實，他之所以沒事，是因為每年那山崖峭壁上的樹，墜落了無數的枯枝亂葉，經過長年的積累，早已在谷底鋪成厚厚的一層，如同天然的棉墊，而他從高處墜落，又受到不少枝葉的攔阻，下降速度自然是減緩，而最後落在這由枯枝敗葉積攢而成的厚厚墊子上，才算保住了性命。了空正在胡思亂想中，忽然想起紫衫女子張甯，於是咬着牙，勉強堅持坐了起來向四周找尋。他多麼希望她也能活着，雖然二人以前不曾認識，但此刻二人畢竟一起經歷了生死。
他忽然發現眼前不遠處有一潭死水，清澈見底，沒有一絲波紋，水面也不寬，一直向前延伸入石壁。了空心想此山谷好生奇怪，四面石壁圍成，宛如朝天的大喇叭，而喇叭口就開在墜崖的橋上。他也無心好奇，艱難地站了起來，又四處細尋張甯。
忽然，他一轉身，就發現一人，正埋在枯草堆中，一動不動，死了一般。了空強忍着痛走過去，發現正是那紫衫女子，只見她衣服破碎，裙子劃成一條一條，而那個包袱倒完好無損，依舊背在她的後背之上。她的左腿、右胳膊被自己身子壓住，腳上的鞋子早不知所蹤。
了空搖了搖她的身子，又在她耳旁喚了幾聲，可他卻絲毫沒有反應。了空搖搖頭，傷心地以為她已經死了，可當他伸身手觸摸她的頸脈之後，這才發現她並沒有死，只是昏迷而已。於是心中甚喜，放下心來，坐在她面前，一面感謝佛祖阿彌陀佛，一面虔誠地為她念經祈禱。
了空見她久久不醒。於是便去水邊濕了一塊碎布，回來給她擦了擦臉。又過了一會，張甯雙睛微動，慢慢地也就恢復了知覺。當她醒來后，她不敢相信自己還活着，當她看到小和尚就在身旁，一下子變得又興奮又激動起來。她似乎此時感覺不到痛，竟一把抱住了空的脖子，又哭又笑起來。
了空被她死死地抱住脖子，欲想掙脫，畢竟男女授受不親，何苦他還是個和尚，但看她如此激動，又剛經歷生死，也就再動，只是安慰道：「張甯姑娘，沒事了，別怕！」了空安慰了她一會，又問她有沒有傷到，哪裏痛？張甯這才想起痛，也不再哭笑，鬆開手后，便開始「哎呦哎呦」不停地喊起痛來。
了空讓她活動一下手腳，看有沒有受傷。張甯這一試，才發現被壓的左腿已經不能動了。張甯本是醫門出身，料定自己的左腿斷了。了空撓頭不知如何是好，張甯卻很淡定，讓他找來結實的樹榦，然後教他如何扶正斷骨，如何把樹榦綁在斷肢之上。
弄了好一會，二人相視一笑。張甯笑道：「還好本姑娘略懂醫術，可惜沒有葯，如果有葯就更好了，齊跡哥哥，我看你也是全身的傷，痛不痛啊？」了空看她自己受傷，還關心自己，感激道：「還好，小僧都是皮外傷，多謝姑娘關心。現在莫要管我了，你傷得比我重，你應該更痛吧？」張甯強忍着痛道：「起初很痛，不過包紮了，現在道不覺得很痛，只是又渴又餓。」了空轉身一指水潭道：「姑娘別急，小僧這就去弄水來。」說著就去水邊，用雙手捧了水來喂她。張甯喝了一口，眼睛有些濕潤，笑道：「齊跡哥哥，你叫我張甯妹妹吧，別老是姑娘姑娘的，我聽着不舒服」。了空見她如此說，心道這如何使得，自己是出家人，豈能有哥哥妹妹的稱呼，有心想回絕，但又怕她傷心，看她楚楚可憐的樣子，只好點頭道：「好吧，你比我小，就叫你張甯妹妹吧。」張甯見他答應，心中甚是歡喜。
了空仰着頭向上看，嘆了口氣道：「這麼高的山，我看我們是上不去了。」張甯卻道：「我看未必，常言道天無絕人之路，上不去，沒準還有別的出路」。了空苦笑道：「我剛才都看了，這裏四面環山，我想這次真的是無路可走了。」張甯一點也不絕望，反而很開心似的說道：「即使出不去，能跟哥哥在一起，妹妹我也無怨無悔。」了空無奈地搖搖頭，嘆道：「好吧，走一步看一步吧，等你的腿養好之後，我們再尋出路。」張甯笑嘻嘻道：「齊跡哥哥，我覺得我們現在最關鍵的是找點吃的，要不我們沒等出去，就先餓死了。」了空苦笑道：「可這深谷四面皆山石，哪會有吃的呢。」張甯指着那譚水道：「我看着水清澈無比，肯定有魚吧？」了空搖搖頭道：「出家人，怎麼能殺生。」張甯拉着了空的胳膊笑了笑道：「我的好哥哥，你不是還俗了嗎。」了空摸了摸頭一臉茫然道：「對啊，我是已經決定還俗了，只是尚未完成師命而已。」他似乎開竅了一般，說完便向水潭走去。欲知後事如何，且聽下回分析。