第四章 岔路

喬抽動韁繩，馬車原路返回。

警察的隊伍漸漸遠去，直到馬車又消失在樹林深處。

“怎麼回事？”約翰的聲音從布下傳來。

喬顫抖地點燃一根粗糙的自製捲煙煙，“橋斷了。”

“還有別的路嗎？”

喬吐出一股青煙。

“沒有了，起碼這個方向沒有了。那條河攔住了所有去路。要麼就只能坐船了。”

“北邊怎麼樣？”

“沒戲。”喬說著，聲音逐漸平穩，“不看見河對岸的隊伍了嗎？”

油皮佈下的約翰當然沒有看見，那些橋後站着的一水的黑色制服警察。就像一群站在卵石上的烏鴉。

“不覺得奇怪嗎？”

“他們在等什麼？”

“有除了我們別的東西的可能嗎？”

喬似乎已經從慌神中蘇醒，又是一副不好惹的兇相。

“不存在僥倖。”約翰說：“我們已經暴露了。”

喬眼角一抖，青筋暴起。如天空一般寬厚的大手一把掀開油布，一隻手把約翰提了起來。

他的情緒終於崩盤了。

“你不是說萬無一失嗎！畜生！”

瘦小的約翰被一隻手提在半空。沒有顯得痛苦，靜靜看着他。

“你應該慶幸。”

喬更加憤怒，大聲嚷道：“慶幸？我該慶幸什麼！”

“至少我們還沒被抓起來。”

這句話刺痛了他的神經。大聲叫道：“沒被抓起來！如果不是你們，我現在應該在家裏吃午飯！”

有一點約翰可以肯定。既然那些黑皮守的地點——是馬車必要經過的石橋。

那麼他們起碼得到了消息——我們會乘坐馬拉板車或者馬車。

甚至有可能——“我們的車夫是喬”——這件事情也已經暴露了。

那麼支票呢？約翰用大拇指頂住嘴唇中間，陷入思考。

每每約翰計劃着什麼的時候，不自覺會這樣。

應該還在，約翰肯定地點頭。他們收到的報案大概是盜竊，或者離家出走。

那提托斯（養父，莊園主人）的目的是什麼呢？他現在一定很憤怒······

其實並不是，提托斯這會正躺在莊園的太陽椅上，享受女人軟嫩的肌膚和紅葡萄酒。

是想把我們抓回去？約翰想到這，又搖了搖頭。既然他連我們的車夫是他的搬運工喬這件事都知道，那麼有可能·······很有可能，提托斯是看着我們離開莊園的。

如果只是抓回去，那時候就會攔下我們······

約翰一眯眼睛，看來他壓根酒沒想讓我們在走回西西弗斯莊園的大門。

恐怕會因為叛逆或者離家出走，而被送去少年看管所，福利院。

約翰冷笑一聲，甚至可能是監獄，可能是青少年精神病院。這無異於那個混蛋最想要的。

“冷靜一點，喬。”約翰掙開提着他的臂膀，“如果他們剛才看清是你，是一定不會讓你回頭的，我們還有機會。”

約翰拍了拍身上，整理被喬弄皺的衣領。

“起碼有兩點可以肯定。第一，橋斷不是那些警局辦公室的人乾的（對岸的警察），着一變故也是他們始料未及的。

還有就是第二點，他們應該知道了我們的行動。而且知道是乘坐某種交通工具。瑪麗的身體不能行走，提托斯很清楚。我甚至可以肯定，他們有確鑿的證據表明——準備送我們離開茶鎮的，就是你——喬·達爾。”

“你！”喬舉起拳頭，就要砸在約翰的臉上。

約翰的臉瞬間冷了下去。

“你確定要和我動手？”

這句話猶如地窖的老冰，不間斷地散發出冷冽的風。

喬看着拳頭下的少年，那雙棕色的眼沒有一點溫度。很難想像這樣眼睛的主人會是一個盡責的哥哥，疼愛妹妹。

這小孩怎麼回事！看着約翰的冷眼，宛如被一個食肉動物盯上了。

自打七歲，約翰就已在鎮子上出名。不僅僅是砸了湯姆藥劑店這件事。

聽說有一年初冬，不下雪的日子。約翰曾帶着瑪麗去莊園後山的森林打鳥······幾年前瑪麗病情沒有現在這麼嚴重。

臨近傍晚，他們被狼群盯上了。

狼運用戰術，擾亂約翰返回鎮子的路線。那些畜生狡猾的很。

為了瑪麗，約翰只能迂迴躲藏。直到太陽下山，森林一片漆黑。

約翰明白，兄妹二人便再無返回茶鎮的可能，除非太陽再次升起。

提托斯沒有報警，和往常一樣洗漱入睡，似乎等待着這一天的到來。

狼群開始行動，分批次，在夜色的掩護下襲擊約翰。

黑暗中，飛躍的血口咬住的不是男孩的喉嚨，而是樹枝和石頭。約翰且戰且退，砸碎了三四隻狼的牙齒和長嘴，凡是能戳瞎的狼眼，約翰絕不放過。

他護着身後的虛弱的瑪麗，熬過了那伸手不見五指的群狼之夜。

十幾小時后，太陽再升，約翰背着瘦小的瑪麗，出現在茶鎮的街道上。

滿身鮮血和駭人的咬痕，不單單是自己的血，還有不知道多少抔狼的血液。拖着骨折歪歪扭扭的身體，一步一步往家挪去。

而背上的瑪麗已經酣然睡去，身上不曾粘半點血污。

這是傳說，酒館裏的閑話。

有些人拍着胸脯保證看見了那年冬天，浴血的約翰。有些傳言，說約翰那天擰斷了附近狼王的頸椎，還咬下來了它的黑色的鼻頭。

不然為什麼之後的幾年，哪怕現在，也很少狼害。

喬以為那些都是傳言，約翰只是一個幾周歲的孩子。畢竟他親眼看見約翰在院子裏陪瑪麗拍球，也不是一天兩天了。那就是個普通的小孩······

而現在，喬覺得自己錯了。那雙眼睛，如果不裝着她的妹妹瑪麗，就會像黑洞一樣無限。

就在喬愣神之際，瑪麗從車后探出頭。

“怎麼了？這麼回頭了？”

何止回頭，馬車已經停在了路中央。

那······那是！就在瑪麗離開油布的時候，有一個反光的東西清楚地晃了喬一下。那是什麼！

喬認識那種光澤——那是槍管。正在被瑪麗抱着。

儘管瑪麗已經注意，不要讓喬看見。只露了一點便自然地送了回去。但還是在她的視覺死角處露出來了一點槍的一部分。

造化弄人，那一點反光卻恰好被喬看見了。這個瞬間，連瑪麗自己，乃至約翰都沒有發覺。

喬不由得倒吸一口涼氣······原來自己才被威脅的一方！

就在這時，冷汗從他的頭上滲出。

如果不是約翰和那桿槍，他一定會直接回家······烤一烤昨天剩下麵包，去酒吧點上一盤鷹嘴豆燴香腸······媽的，早告訴過自己，不要相信一個小孩。

喬低下頭，壓低嗓子，咬着牙，壓制言語中的怨氣，“我們現在怎麼辦？”

他已經沒有對策，只能指望約翰有什麼辦法。

“我來的路上看見一條岔路。”

約翰平靜地說。

說著指着前方，岔路就在不遠處。

“那不是夏天那個通過的路，等到湖面結冰，那條路才能走，那是一條冬天的捷徑。”

約翰歪着腦袋，好像在聽什麼。

“我們鎮上多久沒下雨了？”

“十天？不，快半個月了吧。”

約翰問：“剛才的斷橋，水位怎麼樣？”

“比平時淺很多。”

約翰笑了，“那不如碰碰運氣，也許我們能淌過去。”

如果改道，天黑也無法離開茶鎮。而且拖得越久，風險越大，拿到錢的可能性也會隨時間拖長越來越小。

恐怕追錢的人已經行動了。

“那條路也不短。”喬說：“如果過不去，我們可能又會浪費幾個小時的時間。”

約翰側耳傾聽：“你聽見了嗎？”

群羊合唱的那個詭異景象又浮現在喬的腦海，頓時嚇得緊張大叫：“什麼！什麼！聽見什麼？”

約翰說：“水聲。”

“沒······哪有什麼水聲。”

話音一落，坐回了車斗里。

“既然聽不見，就快點出發吧。”

岔路上是沒人的，即使是今天，約翰也相信那條路上不會再有人把關。

便把瑪麗從油布下面扶了出來，油布便變成了他們的坐墊······當然，槍還藏在油布下面。

從裏面拿出來包裹，取出麵包，掰下一塊，遞給瑪麗。

“可惜沒有黃油。”

瑪麗搖搖頭，表示不需要。

喬惡毒的瞥了下嘴，往回趕了幾步馬車，轉進岔路。

小路石子很多，更加顛簸。

“瑪麗，小心咬到舌頭。”

瑪麗無力地笑了笑，笑容很美，但也是深藏在病容之下。

大約兩個小時，暗綠色的溫帶樹林再無詭異的事情發生。

約翰一直在留意，任何一隻羔羊的存在。

很幸運，也很奇怪。樹林非常安靜，十分平常。

幾聲鳥鳴，蟬叫不絕。除此之外沒有任何聲音。

即使是到達了河邊······也沒有半點水聲。

下午兩點。

“這······這是······”

喬看着眼前的景象，這是他十幾年來從沒有見過的。

這條小路穿過的是最短的河道，除了冬天結冰，這裏應該是水流最急的地方。

但是眼下，河水完全乾涸，露出了黑色的泥沙。

還有小魚躺在河床上，獃獃地望着天空，嘴巴一張一合。

這不可能，喬看着眼前的景象，心裏想着。儘管不下雨，儘管上游不遠有一處河壩。

但也不至於完全乾涸吧。

“別愣神了，快走。”

約翰看見完全可以走過去的河道沒有顯露任何情緒，哪怕連一點激動和興奮都沒有，只是催着喬。

“我們天黑前還要趕到。”

喬一抽韁繩，馬車很快走過了一半。

可是河中心的爛泥潮濕，車輪很快陷了進去。

喬抽着繩子，轉過來半張臉，“約翰，下去推一下。”

沒說什麼，便從後面跳車，下意識摸了摸佈下的槍桿。

在跳車的時候還聽見了馬車晃動的聲音，倒也沒怎麼在意。

忽然，瑪麗驚叫一聲。

約翰猛地回頭，另一隻手還牢牢按着油布下面的步槍。

就在約翰跳下馬車的瞬間，喬從前排跳上車斗。

石像一般強壯的手臂牢牢勒住瑪麗的脖子，一把摺疊匕首正頂着瑪麗纖細慘白的頸。