第210章 他覺着自己有些卑鄙

護國公，退親了？

柳芄蘭赫然想起，初一那日在定安伯府上遇見他，他談起退親時憤懣至極的樣子來。

這尚在年裏，他便將親事退了，足見這樁親事對他煩擾之甚。

柳芄蘭垂首撫弄着茶碗蓋盅，兄嫂的言語不絕入耳。

「敢是護國公？前兒京里傳的沸沸揚揚，我恍惚聽底下人也議論過，說什麼這護國公如今飛黃騰達了，便不認人起來，想換老婆。原來，竟是真的？」

「哪有此事！是那鄭家的女兒先做了對不住他的事，趁他離京之際，同人勾搭。孟兄回京之後，便張羅着要退親，只是不想聲張，也算給鄭家留足了臉面。誰知堂堂國公府門第，也學那起子地痞無賴的做派，死皮賴臉的糾纏不休，足鬧了一月有餘。直到昨日，鄭家族中才有兩位叔伯出面，上門向孟兄賠禮致歉，把親事退了。孟兄今兒一高興，就請我到德興樓吃酒，所以弄到這個時候。」

柳正峰飲酒歸來，又一氣兒說了這許多話，便覺着口乾，端起丫鬟送來的醒酒茶，一飲而盡。

原來，這裏面竟還有這麼一樁故事。

他二人的境遇，倒還有幾分相似。

王氏卻道，「竟還有這等事！鄭家小姐也是好端端的名門閨秀，怎會如此不知檢點？這話既是他告訴你的，莫不是還有什麼隱情吧？」說著，便抿唇一笑，「你們男人啊，那張嘴當真叫人信不得。」

這本是他夫婦間的玩笑話，不知怎的，柳芄蘭卻覺着有些刺耳。

「嫂子，護國公既是皇上欽封的國公，又是哥哥多年好友，必然人品端正，是個端方君子，也絕做不出那樣的事兒來。」

言罷，她將茶碗擱在桌上，「外頭各房管事還等着我去核對年裏開銷的賬目，我便先去了。」

撂下這句話，柳芄蘭便起身而去。

王氏一臉詫異，不由說道，「這丫頭，好好的怎麼忽然就生起氣來了？」

柳正峰瞧着妹子那裊娜的背影，隱在水紅色灑金棉門帘子後面，托腮不語。

柳芄蘭回了她那小院，各處管事的婆子果然都已在庭院之中等候。

見她到來，各自屏息凝神，垂手肅立。

她進了明間坐下，吩咐丫鬟依次傳人進來問話，無疑問的，略問問便當即放了；有些話說的，便略拖延些功夫。

人人皆知這位小姐精通賬目，治家頗有手腕，今兒才發落了她房中的大丫鬟，更不敢隨意糊弄應付，打起了十二分的精神。

柳芄蘭看了幾頁賬，見並無異常，便吩咐丫鬟發了籌子，遣散眾人。

待眾人散去，她正想歸房整理妝容，卻聽外頭守門的丫頭道，「大爺來了。」

柳芄蘭只得轉了回來，果然見柳正峰踏進門來。

柳正峰已換了一身家常衣裳，言道，「適才瞧見你這兒人才散了去，年裏事多，你嫂子身子又不好，倒一向拖累妹妹了。」

柳芄蘭吩咐丫鬟上茶，兄妹兩個相對而坐，微微一笑，「哥哥客氣了，一家子人何必說兩家子話呢？」

柳正峰又道，「你嫂子卻才已把定安伯府上的事告訴我了，張淮那廝竟這般下作可惡！妹子你放心，既有人證物證，明兒哥哥就到他府上去，定把這門親事退了！倘或他還敢耍賴，哥哥便在朝中聯合幾位同僚，一道上摺子向皇上參他Yin行胡為！」

柳芄蘭含笑應下，「多謝哥哥費心了。」

雖則那日在定安伯府吃了些小虧，但拿到了張淮的把柄，她便再不將這門如附骨之疽般的親事放在心上了。

張淮此人，欺軟怕硬，色厲內荏，安定公府近年來又大不如前，更不敢再在皇帝跟前鬧出什麼么蛾子來。

他死抓着她不放，甚而不惜自降身份，甘做Yin賊，不就是想死死的巴着她鎮遠侯府么？

柳正峰瞧着自家妹子眸凝秋水，唇含淺笑，一副安之若素的淡淡模樣，不由暗自嘆息了一聲。

很多時候，他都看不透妹子在想什麼。

早年間，她獨自留在姑蘇老宅陪伴祖母，雖則明面是她承歡於祖母膝下，但聽上京來的老家人說起，實際卻是二姑娘照料着老太太。尤其是老太太後來有些糊塗了，若非二姑娘處處留神，府中那些古玩字畫、首飾器皿不知被人誆騙了多少。

父親曾要接她們祖孫上京，但祖母年歲已高，故土難離，倒是妹妹寫信來京，叫他們不必擔憂，一切有她。直至祖母離世，她方才入京。

來京的路上，偏又出了那檔子事兒。

好在有驚無險，她入府之後，任憑自己和娘子如何旁敲側擊、又或單刀直入，她就是不肯說那夜的人是誰。

他和妹妹聚少離多，如今湊在一處，總是缺了些親近……

今日，孟長遠請他吃酒時，忽然說起兩年前他曾奉旨入雞鳴山剿匪，初一那日他又是在定安伯府遇見的鄭芳初，難道說……

柳正峰眼眸微亮，低聲道，「妹子，你倒是對哥哥說一句實話，當初在雞鳴山救你的人，到底是誰？」

柳芄蘭微怔，當即輕輕說道，「哥哥，我早已說過，既然我安然無恙，又何必過問那夜的人？那人是芄蘭的恩人，芄蘭……不能以此便糾纏上人家。」

「你啊，你就不為自己想想么？」

看着自家妹妹那平淡無波的嬌美容顏，柳正峰有些氣餒，他知曉妹子性格柔韌，外柔而內剛，倘或她不肯說，那便是再撬不開她的嘴的。

柳正峰踟躕了片刻，忽又問道，「那哥哥只問你一句話，當初雞鳴山上的人，和定安伯府的，是不是同一個人？」

柳芄蘭便不言語了，片刻才道，「哥哥不必多問了，我不想說。」說著，看了一眼外頭天色，「夜深了，哥哥還請回吧。」

柳正峰無奈，只得離去。

柳芄蘭推了窗子，望着天際那一輪玉盤，怔怔出神。

即便她同張淮的親事退掉，總也不能仗着這種事，便賴上他吧……

孟長遠自德興樓別了柳正峰，一路打馬回府。

今日，他興緻甚好，昨兒鄭氏宗族的兩個長輩，拿了退婚文書連同當日送去的聘禮，到他府上來，又是鞠躬又是作揖，賠了大半日的不是，將那親事退了。

孟長遠只覺着好似甩脫了一個大包袱，渾身上下鬆快不已。

他現下，是自由身了……

一想到這點，他便覺着高興，但到底高興什麼，卻又說不上來。

回到府中，依舊孤燈照壁，冷冷清清。

說來也是，他這個年歲，換作別府子弟，早已妻妾滿屋，甚而子女繞膝了，怎會如他這般，拖延至今還是孑然一身。

今兒，他特意請了柳正峰飲酒慶祝，此刻她……她該知道他已經退親了吧？

想到此處，孟長遠忽抬手打了自己一巴掌。

他在奢望什麼呢！

柳家姑娘今年才十八，他……他幾乎足足長了她八歲！

鎮遠侯府也是世家大族，從前朝時起，便是書香清貴之家。

她那樣的容貌品性，又正值青春妙齡，即便退了親，追逐者也勢必如過江之鯽，怎會嫁給一個年歲大了這麼多的男人，又不是與人做續弦！

便是柳府，也不會答應的。

今日，他有意無意的向柳正峰提起那兩件事，是想挾恩圖報么？

孟長遠忽然覺着，自己有些卑鄙。

他長舒了口氣，一手做枕，躺在了床上，思緒飛回兩年前的雞鳴山上。

她一個孤身弱女子，才脫賊人之手，是怎麼在那野洞子裏看護了自己一夜的？

孟長遠有些恨當初的自己，怎麼就昏迷了一整夜呢？

過了正月年便算過完了，天氣也一日比一日的暖和起來。

孟長遠退親之事，原本不曾聲張，可這世上偏就沒有不透風的牆。

這門親事是安國公府自己退的，加之定安伯雖下了嚴令，府中下人總有幾個嘴松的，便傳出些風聲，說這鄭家大小姐看不上護國公，一心想尋更高的枝兒，所以才鬧着退親。又傳言，安國公府是仗着女兒姿色，竟想攀龍附鳳，因而連護國公這樣的門第都瞧不上了。還有些閑言碎語，將鄭芳初往日那些不檢點，零零散散的傳了出來。

頃刻間，鄭芳初從安國公府的千金小姐，成了個艷名四播的風流女子，各路香艷故事塞滿大街小巷。那些市井小民，平日裏無事，最愛的就是嚼裹這些高門大戶里的秘辛，何況是國公府小姐偷人這等桃色新聞。

鄭芳初的名聲算是臭了個徹底，且不說如今安國公府已然式微，即便正值鼎盛之時，出了這等事也頗為棘手，人人都長着一張嘴，你能封住幾張？

她在閨房之中哭的死去活來，那病才好了幾分，便又加重了，這一回幾乎病死過去，纏綿病榻了大半年，直至秋風漸起時才有所好轉。

她聲名狼藉，無人問津，拖到近三十歲才嫁給了一武官做續弦。

男子出身寒微，靠着一拳一腳才謀了這個官職，言辭粗鄙，更不知溫柔為何物，家境又不甚富裕。鄭芳初略講究些吃穿，便被牽着頭皮大罵敗家的婆娘，娶你進門是當畫看么？！她終日以淚洗面，卻只敢背着男子哭泣，原先那幾顆能博男人憐惜的淚珠子，如今只能換來好一頓臭罵。有時再回想起當初與孟長遠定親時的光景，恍若做夢。自然，這都是后話了。

相較之下，柳芄蘭的親事，退的倒是無聲無息。

一如她先前所料，張淮經了那一出，便成了嚇破膽的老鼠，日日龜縮府中不敢出門，時常疑神疑鬼有人要暗害他。

安定公府自知無禮，柳正峰上門說明了來意，當即答應了退親，屁也沒敢多放一個。

時進二月，時氣越發暖了，御花園裏的柳條子也抽出了幾許綠芽。

孟嫣倚着軟枕，在炕上收拾着那些給孩子的針線。

春風自窗外吹來，拂在面上暖融融的，且帶了幾許無名的花香。

她輕輕嗅着，又笑又嘆，「這都春季啦，在這兒竟窩了這麼久，真真是厭死了！」

瑞珠正在瓶中插好了一束柳條，笑道，「這柳條，還是皇上親手在御花園折的，讓容公公送來的。說娘娘不能出去，體順堂里又沒柳樹，將就着看看春意吧。」

孟嫣輕哼了一聲，「看瓶子裏的算什麼，本宮要看，就親自到御花園裏去看。」

瑞珠將瓶子抱到炕几上，「娘娘耐着些性子吧，這地方清清靜靜的，正好養胎。」

口中這樣說著，她心裏其實也明白，娘娘高興着呢，不過又是借題發揮罷了。

孟嫣摸了摸自己的小腹，再過幾日就滿三個月了。

她沒用任何一個太醫，自己調理着養胎，這一回倒是安泰的很，除了初期的泛酸疲乏，再沒上輩子那些不適之狀了。

這是好事。

芸香自外頭匆匆進來，低聲向孟嫣道，「娘娘，今兒太醫院送來的安胎藥，葯死了兩隻老鼠。」

孟嫣挑了挑眉，面上笑容舒展，「她終是動手了。本宮還當墮胎藥就是滿頂了，居然是下了毒。她這是，要斬草除根啊。」說著，又問，「可記下了？」

芸香回道，「按着娘娘的意思，葯湯、死鼠都留着呢。幾時拿人？」

孟嫣淡淡道，「先不要打草驚蛇，去把皇上請來。」