第十八章 契約惡魔

街道邊上的電線杆在迷離的落日餘暉中在巷口的牆壁上投下不甚真切的影子，斜斜指向不遠處的十字路口。這裏是主世界的某處住宅區，日式現代風格，從路上機動車很少的情況不難看出，這裏並非大城市，但小城市也有小城市的好，沒有緊迫氛圍，彷彿連時間都變得漫長，讓人不由放鬆戒備，如浸在溫泉中。十字路口伴隨着自行車鈴鐺聲傳來一陣嬉鬧聲，靠着電線杆抽煙的李鍇漫不經心地看去，望着那幾個身穿學生制服狂蹬腳踏板像是在比賽一樣的少年，眼底不由得泛起些許追憶的迷離。他只神遊了一瞬，便睜開了眼睛，看向從十字路口那邊的緩坡，在日輪墜落的最後輝光里，一人踏着地上晃動的橘黃色光斑，緩慢行來。“在等我？”來人身材瘦高宛若松柏，因為身高的緣故，看人習慣了俯視的角度，但他的氣質卻絲毫不顯得高傲，甚至一開口就是玩笑的語氣。李鍇沒有回應玩笑，反而略帶慎重地眯眼看着對方，沉吟了一下，問道：“我失約了，按照你的規矩，接下來是不是會有副本人物來找我的麻煩？”對不知情的人來說，突然聽到這樣的話一定會有迷亂之感，可對知情的人的來說，卻絕對會立即提起十二分的戒備，因為對方既不是居住在主世界的副本人物，也不是玩家，而是《元宇宙》系統顯化的一類特殊存在，大都以不同的身份活躍在主世界中。眼前這個彷彿紳士的男人，則是被玩家們稱為契約惡魔的存在，玩家可以在主世界以其專屬的獻祭儀式召喚他，先付報酬，再要求配合做事，但僅限於配合行動，不涉及探索副本、保護、戰鬥等事，而且只要符合他的規則，就一定能夠做到。所以如果最終契約失敗，那一定是玩家的問題。李鍇在下《頭文字d》副本之前召喚了的對方，要求對方拿着那件意外截下也招惹來追殺的副本信物開啟副本，然後邀請他以《頭文字d》做跳板進入那個副本，這對契約惡魔這個特殊存在來說完全不在話下。且因他才是那件副本信物的真正擁有者，只要他按照約定的那樣進入那個副本，便不會如進入《你的名字》副本那樣有時間限制，反而在那基礎之上還有了第一副本作為退路，並且沒有什麼七天之後才能退出的制約，只要想退出，便只是一瞬間的事。這種方式無疑是在危險程度高的副本中保命的最強操作，但卻是只有他才會去摸索並且付諸實際的操作，因為這樣做不但消耗甚大，還普遍與收益不符，畢竟對於玩家來說，在《元宇宙》中死亡，並不是一件太大的事，只是會被強制登出回歸現實世界罷了，等到封禁時限過去，依然能夠再次登入。可若是最終收益跟預期不符，代價就至少是兩個副本信物，相比於此，召喚契約惡魔所要付出的報酬，則顯得微不足道。正因如此，這種保命的方法或許早就被一些玩家摸索出來，但真正會去這麼做的，卻是寥寥無幾，恐怕也只有身懷隱秘的他才會這麼做。但他同樣需要考慮成本與收益的問題，於是當在《你的名字》副本中獲得依憑：天氣之子，他的危機感已經大減之後，自然也就不願再冒風險，這風險指的一方面是進入那個副本中所要承受的生命上的風險，另一方面是浪費掉珍貴的副本信物的風險，所以無論怎麼斟酌，都不如等有足夠實力之後再說。而且因為需要契約惡魔做的事很簡單且容易，李鍇付出的報酬極少，相應的如果失約，已經付出的報酬雖有去無回，但由於契約惡魔隸屬於系統的特性，那件副本信物反而能夠保留下來，且失約的懲罰也與要求契約惡魔做的事難易程度相當。於是乎李鍇很容易就做出了決定。現在，契約惡魔找上門來了。聽到李鍇詢問的話語，契約惡魔臉上的笑容逐漸收斂，抬手一拋，一件金色的像是令牌又像是某種標誌的副本信物憑空出現，划著弧線拋飛出去。李鍇抬手接住副本信物，看了一眼便收進儲物欄，正要再說些什麼，紳士般的惡魔卻豎起食指輕晃，打斷了他想說的話，深邃的眸子微眯，透出少許猩紅，嗓音深沉道：“不必在我這裏浪費唇舌，我就是系統的一個工具人，不管怎樣都沒法通融的，況且，既然你做出了違約的舉動，肯定是已經做好了接受懲罰的心理準備，不是嗎？”李鍇沉默不語，如被戳破心事。契約惡魔面容淡漠着繼續說道：“因為你是第一次違約，或許不太了解關於懲罰的事，所以我在此像你說明。”聽着對方像告示一樣的語氣，李鍇下意識認真起來，即使他在聽聞對方存在的時候，就已經收集了相應的情報。“違約導致的懲罰標尺為約定的事項難易程度，由高到低可分為極難、難、普通、易、極易五階，對應五種程度的懲罰，你要求我做的事本屬於第五階，但由於你利用我的特性違規使用副本信物，懲罰程度加一，也就是第四階。”契約惡魔語氣漠然地娓娓道來，這種狀態下的他，有種難以言喻的沉凝氣魄，令李鍇只覺空氣壓抑沉重，呼吸都不由得劇烈了起來。不過隨即他就被契約惡魔說的話喚醒，不禁皺眉，心裏暗道：這裏果然是沒有那麼多漏洞可鑽的，即使能夠一時得逞，在以後也必定會以其他方式追趕上來。當然，他很清楚，《元宇宙》不是沒有漏洞可鑽，像是橫跨兩個副本給自身套上一層保命的操作，就在《元宇宙》的默許之中，而這次之所以會有懲罰度加一的後果，是因為他利用了契約惡魔這個隸屬於系統的工具人。簡單來說，就是他這個玩家做了系統才能做的事，遭到懲罰完全可以理解。