16 銀勛子爵與北方要塞
德拉艮城鎮區，北方光輝教堂中。
蠕動着的、軀體已經完全蛻變為怪物的白衣主教科恩·懷特袒露出腹部之上那張猩紅色的、彷彿由鮮血凝結而成的詭異面龐，發出巨大的尖嘯聲。
感受到它的召喚與指引，大量行屍混雜着部分魔物破開了教堂大門，以它為中心分界點分成兩股洪流向前方涌去。
安雅一直潛藏在屍群中的身影，動了！
第六法術位：暗影潛行。
獲得了地獄君主力量恩賜的科恩感知得到了大幅度的增強，但在多莉絲製造的大量帶有迷霧、眩暈、削弱性質力量的藥劑粉塵場之中，它並未察覺到使用了暗影潛行法術的安雅！
咻！咻！咻！
科恩察覺到了近在咫尺的危險，猛然回頭，但已經晚了！
醞釀已久的三道永夜冰梭術悍然發出，將科恩腫脹的、扭曲的軀體牢牢釘在了教堂光滑的大理石地面上！
被科恩觸手洞穿的年輕牧師查理身體跌落在牆角，漸漸消失的視線中最後浮現而出的，是安雅拔出腰間燃起烈焰的狹長獵刀、沖向怪物科恩的身影……
去將他們四個抱出去！
在安雅靈性的指示下，兩具聽從於安雅、掩護他進入這裏的行屍極具人性化地看向對方，互相點了點頭，衝進屍群中抱起還在喘息的幾人與已經昏死過去的查理。
然後，拔腿就跑……頭也不回地跑了……
獵刀隨着兇悍衝擊撞向怪物科恩身體的安雅，深深插入科恩腹部猩紅的、獰笑戛然而止的面龐之中。
“砰！”
一聲沉悶的爆炸聲響起，安雅提前綁在獵刀前端的二階光焰術捲軸起到了至關重要的作用，將怪物腹部的中樞連同那腫脹的身軀一同炸成了碎塊！
被噴濺了一身腐臭的灰綠色液體與屍塊，安雅乾嘔一聲，雙腿一軟，將獵刀插在了地面裂開的石縫中才勉強支撐住了身體。
屍群一鬨而散。
……
城門處，回味完這場戰鬥的安雅笑了笑，察覺到一旁多莉絲隱晦的打量眼神后卻立刻恢復了冷漠的神色，看向剛剛從擔架上蘇醒的牧師查理：
“……那些軍隊，是？”
“白霜花與紅楓葉，代表着的是王國曾經戰功赫赫的霜葉伯爵。現在它的繼承者是名義上以德拉艮大部分區域為領土的德拉艮子爵閣下，嘿！德拉艮子爵……”
帶着一股古怪的、飽含着不明的尷尬意味的笑意，一旁同樣被用聖水浸泡過的白色繃帶牢牢包紮起來的萊恩·哈特幫查理回答了這個問題。
“……你在笑什麼。”
“我？”
白髮萊恩面色古怪地抬起右手食指指向自己面龐上那道明顯的疤痕，自嘲道：
“若干年以後，當我的孩子問我，‘爸爸爸爸，你在那場災難最後的戰役中做出了什麼貢獻’，我只能這樣回答他：”
“哦！你的爸爸沖在最前面，被怪物一巴掌給扇飛暈了過去……”
“……更倒霉的是，為什麼我的火焰長鞭最後把我也給燙傷了！”
“為什麼！為什麼我會這麼倒霉？”
貴族小姐賽琳娜沒忍住笑出了聲，接着不好意思地低頭道歉，卻發現周圍的大家連同萊恩自己都開心地笑了起來。
安雅只是呵呵笑了兩聲，旋即皺眉：
“……燙傷用繃帶包紮，不會更加加重傷勢嗎？”
“……哦！為什麼！”
“這是哪頭蠢驢給我包紮的！”
一位爵位僅僅是子爵的北方領主，
能夠合法擁有這種數量的貴族私軍嗎？
得到確切答案的安雅又皺了皺眉，剛想要尋找這支規模並不算小的軍隊的負責人“談談心”，就看到一位穿着軍服的高大男子帶着盔甲騎士從側面騎行而來。
“哈哈！德拉艮的英雄們，歡迎你們活着來到光明的新世界！”
整潔穿着王國藍灰色的軍官服裝、左胸心臟處之前佩帶着三枚銀質霜紋長劍勳章的雄偉男人看向五人中明顯為首的安雅，露出爽朗豪邁的大笑：
“艱難的戰役終究以我們的勝利告終！”
“你們會得到應有的賞賜！我保證！”
不太喜歡對方這種語氣的安雅抬起頭看向男人，很直接地問道：“請問你是？”
“我？我當然是這片土地的領主，第九代德拉艮子爵多米諾·德拉艮。”
德拉艮子爵“不經意”地拍了拍胸前三枚銀晃晃的拉蒂斯王國戰功勳章，那是他參與王國東征正面戰場建立功勛的榮譽象徵：
“好了，英雄們！你們的故事可以等以後坐在新德拉艮的廣場上喂着鴿子慢慢說……”
“……但現在，我們的使命還沒有完成！”
“我需要你們穿過迷霧森林與卡拉德荒原，前往北方要塞向王國軍求救！”
屍群的影響還在繼續蔓延，危機還沒有得到真正的解除……
幾人相互對視了一眼，彼此都明白了德拉艮子爵話語中隱含的意思。
“如果子爵大人能夠早點帶領軍隊前來守衛城鎮，或許我們不會蒙受這樣嚴重的損失。”
安雅毫不畏懼地看向仍舊騎在馬背上的男人，雙眼中冷厲的光芒一閃而過。
“嗯？你在質疑一位大貴族高尚的品德？”
德拉艮子爵聲音中夾雜着明顯的怒火：“我！和我的騎士們同樣被大量行屍圍困在了我的莊園之中，無法進行有效的突圍！”
“直到昨晚察覺到屍群正在逐漸向城鎮區行進、遠離我的城堡，本子爵才能夠整合散落在城鎮周邊各貴族莊園的有生力量，趕來支援城鎮！”
“對不起，我不該質疑您，子爵閣下，您的品德是德拉艮最耀眼的光輝。”
安雅躬身行禮，為自己的莽撞向這位貴族致以歉意。
“哼！”
冷哼一聲，德拉艮子爵將一塊令牌丟給安雅，繼續說道：“我無法離開德拉艮，我需要指揮軍隊與衛兵繼續守衛城鎮、重建防線。”
“這項任務就交給你們了。”
“完成它，你們會得到應有的報酬。”
“你們想擁有的名聲、財富、土地，在這場災禍被完全清除后，都會得到我的應允。”
他在表演！他在畫德拉艮特產牛肉餡餅！
在心底冷笑兩聲，安雅接過印着白霜花與紅楓葉的令牌，也接過了這項所謂的求救任務。
不是為了得到這位貴族所許諾的任何空頭支票，而是他確實認為以目前德拉艮地區的局勢必須引來王國軍隊的援助。
屍災在德拉艮地區擴散肆虐了至少三個月的時間，但王國方面沒有任何的表示，這件事本身就透着極大的詭異！
“請允許我們稍作修整，閣下，我和我的同伴都受到了極大的創傷。”
多莉絲將賽琳娜拉到身後，看向滿意於安雅的果決的德拉艮子爵，躬身說道。
“沒有問題，女士，這是合理的。我會讓鎮政府的工作人員給你們安排最好的臨時住所，你們可以放鬆修整。”
瞥了多莉絲身後有些眼熟的賽琳娜一眼，子爵閣下沒有多想，同意了她的請求。
……
臨時住所中。
被分到一間共有兩層的民居作為臨時的修整場地，多莉女士將疲憊的身體扔進柔軟的床榻，拉長的聲音從枕頭的縫隙中傳出：
“……他沒有認出你？”
“應該沒有。”
原本表現得毫無作用的、怯懦的、柔弱的鍊金術師學徒賽琳娜·繁星此刻卻優雅地坐在一旁的木椅上，翻閱着手上一本淡金色裝裱的書籍，淡淡說道：
“他不過只是一個子爵，可能在某一場我父親舉辦的慈善會或沙龍中看到過我一眼，但以他的身份註定不會太靠近社交的中心。”
話語中，自然流露而出的是高貴的自信。
一位在王國北方擁有不少土地的子爵、領主，在她的口中竟然連真正上層貴族社交的邊緣都需要費力地擠進去！
“霜葉伯爵的功勛與人脈只能保證他三代以內子嗣的家族繁榮，但如今三百年過去了，當初的權勢和財富還有多少停留在他這位直系後代……之一的身上呢？”
譏誚地說完，賽琳娜·繁星接過起身的多莉絲遞來的魔力藥劑，-輕輕抿了一口，看向這位因為過度消耗靈性仍舊面色蒼白的導師。
“德拉艮子爵在說謊。”
“他能夠擁有的私軍，連同整個德拉艮地區其餘一位子爵、六位男爵、四位勛爵的制度內私軍加在一起也沒有今天出現的那麼多。”
“但對於現在的情況來說，這或許不是一件壞事？”
“……不。”
幽幽的聲音從窗邊響起，走到陽台前仰起頭看向佈滿繁星的夜空，貴族小姐賽琳娜嘆息一聲，回答道：
“死海文書的碎片再一次出現在王國北方，我們誰都不可以信任，誰都有可能是與我們爭奪碎片的敵人。”
“哪怕你父親派來的人手？”
“哪怕我父親派來的人手。”
……
德拉艮城鎮區，倒塌的、正在修復重建的城門防線處。
下午的陽光微微透過仍舊濃郁的灰霧，給這座受到嚴重創傷的城鎮帶來不多的溫暖。
“是時候出發了。”
補充完資源的安雅牽着一匹馬，一個人獨自離開了城鎮。
他決定獨自前往北方要塞，畢竟，有的時候集體行動並不比單獨更具有效率。
臨時拼湊而成的隊伍在屍災暫時消除威脅的時候就自然解散了。多莉絲與賽琳娜留在城鎮中不知道在等待什麼，而受傷嚴重的查理與萊恩只能夠在醫護人員的看護下住在戰地醫院裏。
要想到達北方要塞，首先要穿過原本就隱藏着不少危險的迷霧森林。
關於那裏，德拉艮地區有着很多流傳極廣的詭異傳說。