第323章 常小娘之死

十九年前，皇后駕崩，聖上無子，各方勢力虎視眈眈，特別是宗室皇親。

卧榻之地豈容他人酣睡？

聖上能在眾兄弟之間脫穎而出，成為帝王，他的手段自然不一般。

為了杜絕別人覬覦皇位，聖上雷霆手段，將適齡且有可能對自己造成威脅的所有人都秘密處決了。

只有定北王活了下來，因為在聖上下手之前，他便敏銳的察覺到風雨欲來。

定北王自請離開皇都。

聖上起了惻隱之心，要是真把所有人殺光，難免不會被後人議論他手段殘忍。

於是，定北王成了十九年前那場浩劫中，唯一存活下來的人。

但儘管聖上放過了定北王，卻不希望定北王混的風生水起，怕萬一定北王勢強后，再奪下自己的江山。

北夏省地處極北之地，土地貧瘠，人口稀疏，加之北方蠻夷之族屢次來犯，又有土匪賊寇流竄作惡，朝廷雖然幾次派人前去平亂，但收效甚微，反而勞民傷財，後來朝廷再未派兵，任由北夏動亂。

因此聖上把北夏省這塊雞肋劃為定北王的封地，且不許定北王帶走皇都的一兵一卒。

為了明哲保身，定北王帶着家眷前往北夏省。

見百姓生活在水深火熱之中，定北王便散盡家財，招兵買馬，下定決心要平息動亂。

也正是在那時，劉征出現在定北王的視野內，成為定北王第一批心腹之人。

算起來，洪天浩都是在北夏省安定后，定北王為了增加人口，才重用起來的親信。

儘管定北王知道劉征背叛了自己，可見劉征下意識的關切，讓他動了惻隱之心。

但很快，定北王便壓住自己內心的仁慈，他知道怎麼做對自己最有利。

斬草不除根，春風吹又生。

定北王見慣了大風大浪，又怎麼會讓過劉征？豈不是給自己留下一個隱患。

故定北王鎮定地盯着劉征，一字一句地開口道：「本王再問你一遍，真的沒有什麼事情想要坦白，跟本王交代的？」

聞言，劉征心裏咯噔一下，他不明白定北王為何要舊事重提，那日明明定北王已經對自己深信不疑了啊？

想到這兒，劉征皺眉偷偷看了一眼站在定北王身後的洪天浩，正巧看見洪天浩也在看自己，劉征氣得牙痒痒，合理猜測：一定是洪天浩又在王爺面前告自己的黑狀了！

劉征還不知道定北王手裏已經有證據了，他自然不能承認，仍然裝作一副無辜的模樣，朝定北王解釋道：「王爺，下官冤枉啊！這肯定是有小人故意捏造謠言，為的就是陷害下官！望王爺明察！」

劉征的聲音鏗鏘有力，似乎他正是被人冤枉了。

見劉征依然冥頑不靈，定北王眸光一閃，在心裏已經給劉征判了死刑。

好歹劉征跟了自己這麼多年，定北王也要讓劉征辯無可辯，讓他死個明白。

定北王給洪天浩使了個眼色，洪天浩立馬將懷裏的信紙遞給定北王，並同時給埋伏在四周的人發了信號，只待定北王一聲令下，劉征及知州府全部人的性命都得留在這兒。

「你自己看看！」

定北王的聲音不含一絲溫度，將信紙扔在劉征面前。

劉征撿起地上的信紙，見信紙顯然是被水泡過，而且上面還有自己熟悉的一種藥味，他臉上難看至極，他這時才明白，定北王恐怕是已經知道了！

但劉征不知道，定北王只僅僅看了信上暗藏的內容，還是掌握了更多證據。

因此劉征強壓住內心的恐懼和不安，朝定北王硬着頭皮解釋：「王爺，屬下真的不知道這封信是怎麼回事！」

「你不知道？送信的人不是你的心腹嗎？」

定北王見劉征還想狡辯，心裏微微升起火氣，語氣微冷，直截了當道：「那人都招人了，說這封信是你親手交給他的！難道你還想把這件事推到別人的身上？」

劉征的心隨着定北王的話里的含義不斷顫動，可他還想要胡攪蠻纏一番，畢竟前幾天，面對玄州那麼多百姓的狀告，王爺都能保下自己，說不定只要自己堅決不承認，說不定王爺能再相信自己一次：「不，王爺，你聽屬下……」

定北王前幾日之所以放過劉征，只是為了不打草驚蛇，現在有了劉征叛變的證據，定北王不會再聽劉征狡辯，他語氣冰冷地打斷劉征的話：「夠了！來人！把劉征給我拿下！」

隨着定北王一聲令下，四周湧現出四五十個暗衛，將劉征等人團團圍住。

毫無防備的劉征被洪天浩給鉗制住雙手，他難以置信地望向定北王，「王爺，您早就準備好要設計困住屬下？」

劉征這副模樣，不知道的還以為他真是無辜的，定北王才是那個卸磨殺驢的人。

洪天浩知道劉征貫會演戲，怕王爺再聽信劉征的讒言而心軟，因此洪天浩不耐煩地擰着劉征的胳膊，怒聲道：「廢什麼話！要不是你背棄王爺，通敵叛國，也不會落得這副下場，你還有臉質問王爺！」

劉征回頭惡狠狠地瞪了洪天浩一眼，「要不是你在王爺面前挑唆，王爺又怎會懷疑到我的頭上！這一切都是你的錯！洪天浩，你不好好管理北狐，非要在玄州撒野，這又是為何？你搬弄是非，害人性命，以後必定不得好死！」

見劉征不知悔改，定北王眉頭微鎖，既憤怒又失望地朝劉征道：「沒想到本王聰明一世，卻瞎眼看錯了人！」

劉征不敢與定北王對視，他絕望地閉上雙眼，知道自己是沒有命活了，但片刻后，聽見身後家眷的哀嚎聲，他不得不睜開了雙眼，朝定北王哀求道：「王爺，這一切都是屬下的錯，屬下自知罪孽深重，王爺要殺要剮屬下都認了，只是還望王爺看在屬下這幾十年為王爺鞍前馬後，饒恕屬下的家眷。」

劉征一邊說，聲音一邊顫抖，要是全家老小都死了，那劉家豈不是斷子絕孫，後繼再無人煙。

定北王冷漠的聲音響起，「你既然跟了本王十九年，就更應該明白，背叛本王的人應該有的下場！」

「王爺！王爺！」劉征老淚縱橫，什麼臉面也顧不上要了，朝定北王激動道：「王爺殺了屬下，放過屬下的家眷吧，王爺！」

劉征的十幾個小妾也哭作一團，完全不知道發生了什麼事，也不知道為何看起來好說話的王爺會突然翻臉。

「老爺，老爺救救妾身！」

「老爺，妾身害怕！」

劉征妻妾成群，除了劉夫人和花小娘未哭鬧外，其餘人都哭作一團。

特別是常小娘，她覺得天塌了！

常小娘聽說劉征的傷有得治，懸着的心總算落了地。

她還幻想着劉征能出手救出劉皋和常通判呢。

沒想到事情竟然變成了這樣，別說救劉皋和常通判了，眼看劉征都保不住性命了！

極度的恐懼和絕望縈繞在常小娘心間，要是劉征沒了命，自己的兒子和哥哥也就必死無疑。

「王爺且慢！」

賀傳雯從人群中走出來，朝定北王行禮道。

要是劉征死了，那她還如何尋找老五的下落？

見賀傳雯出頭，站在不遠處的呂毅帶着葉二等人上前，怕定北王一個不高興把賀傳雯一塊殺了。

因此呂毅朝定北王解釋道：「皇叔，這位老太太就是跟着王太醫撿葯的人，昨日被劉大人留下來了。」

雖然定北王可以直接不給呂毅臉面，但王太醫的面子他不得不給，因為昨晚信中的奧妙就是王太醫看出來的。

原本定北王是打聽到王太醫的醫術高明，定北王的母妃有隱疾，他便想請王太醫去一趟熙州為母妃醫治。

可王太醫聽命與呂毅，便借故推脫，但年紀老太妃年邁，王太醫還是開了一張藥方，讓定北王回熙州后給老太妃抓藥。

定北王見王太醫寫藥方，頓時想起了信紙的事情，便想隨口問問，是否有什麼藥用來製作密信。

王太醫醫術高明，對一些偏奇的藥材也很感興趣，便給定北王說了幾種方法。

特別是一種能夠寫在紙上，干后就消失的藥材。

在定北王破解信紙的奧妙后，更加認為王太醫醫術高明，希望帶王太醫去熙州。

因此定北王不得不賣給王太醫一個面子，聽說賀傳雯是跟着王太醫撿葯的人，他便朝賀傳雯道：「既如此，有何話，稍後再說！」

說完，定北王讓人將呂毅和賀傳雯等人請走。

而定北王從身後的侍衛手中奪過一把寶劍，對準劉征的喉嚨，劍端微微顫抖，複雜地看向劉征，「別怪本王！早知今日何必當初！」

言罷，定北王眼神凜冽，對準劉征的脖子揮劍一刺。

劉征絕望地閉上雙眼，只是預料中的疼痛沒出現，反而有溫熱的液體噴濺到自己的臉上，他忙不迭地睜開雙眼，卻發現面前出現一張慘白的臉。

在關鍵時刻，常小娘擋住了定北王的一劍，她的脖子被染紅，身體搖搖欲墜。

見此，劉征不斷掙扎，但又怎能掙脫洪天浩的束縛？

他嘴裏喊着常小娘的名字，難以置信，他怎麼也沒想到，最先死的竟然是常小娘，「芳娘！芳娘！」

常小娘捂住脖子，臉上露出痛苦的神色，「老，老爺……救，救皋……」

「芳娘！不！」劉征想要摟住常小娘，可他的雙手根本由不得自己。

常小娘伸出沾滿鮮血的雙手，想要觸碰劉征的臉，可還沒碰到，就一頭栽在地上身體微微抽搐，一會兒，就沒了生息。

許是眼睜睜看見自己的身邊人就這樣沒了，劉征痛苦地嘶吼着，赤紅着雙眼瞪着定北王：「王爺！你好狠的心！為什麼要當著我的面殺了她！你這是讓我死都死不安寧！」

定北王也沒想到常小娘會突然撞上來，他雖然痛恨劉征的背叛，但還不至於要折磨劉征。

故接下來的事情，定北王不打算動手了，他將手中的劍扔在地上，朝洪天浩道：「處理乾淨。」

說完，定北王轉過身。

洪天浩可不像定北王一般心存憐憫，他對劉征這樣的敗類絕不會手下留情，故他讓手下處決劉征的家眷，還按着劉征的腦袋觀看，「你看清楚了！他們就是因為你而死，他們現在也像你逼死的那些百姓一般，毫無反抗的餘地，這就是因果報應！」

聽見身後響起哀嚎，定北王的眼睛露出一絲不忍的神色，他捏緊拳頭，按耐不發。

若是今日他饒恕了劉征，那日後他便管束不好手下，此番嚴懲劉征，為的也是殺雞儆猴，免得北夏的官員過慣的安穩的日子，忘了自己的手段！

「住手！」

一道清冷的聲音響起，定北王緩緩地轉過身，發現劉征已渾身發抖，站都站不穩，要不是洪天浩拎着劉征的手，恐怕劉征已趴在地上了。

而那些知州府的人，只剩下了四五個人，其中有一個三四十歲的美婦人站在一堆軀體中顯的格外醒目。

定北王覺得美婦人看起來有些眼熟，但想不起在哪兒見過，故他皺眉道：「你想說什麼？」

美婦人正是劉夫人，一向清冷的她，臉上露出一絲痛苦，「王爺，你放了劉征！現在北方十六部已攻取落雲縣，不日便要抵達玄州城，我有辦法破解眼前的困境！只要你放了劉征！」

「你是……」定北王眼中露出一絲詫異，突然回想起十八年前，圍剿食人族時，有一個少女如同神降般，搭救了自己性命，而劉夫人的模樣和那位少女的樣子重疊起來。

「王爺想起來了？」劉夫人苦笑道：「那王爺是否能看在我曾經救過王爺命的份上，饒了劉征！」

聞言，定北王臉上露出猶疑之色。

見此，洪天浩連忙朝定北王道：「王爺，可不能饒了劉征！」

劉征眼看着這麼多家人死在眼前，要是留下劉征性命，劉征必定要報仇！到時候可不是埋下一個巨大的隱患！

但思索片刻后，定北王臉色沉重地朝洪天浩道：「先把劉征和剩餘幾個人關押起來！誰都不許和他接觸！」