第302章 玄州城

蔡寡婦壯着膽子打開門，見趙大榮冷得直發抖，忙將破棉衣蓋在他身上。

沉默良久后，蔡寡婦開口道：「你餓了吧？」

言罷，見趙大榮不回應，蔡寡婦忍住鼻頭的酸澀，往屋內走，拿出裝糧食的布袋子。

這糧食還是許義離開的時候，發給大家的米。

蔡寡婦一直捨不得吃，平常都是吃山上挖的野菜和土疙瘩，她咬了咬牙，舀了小半碗米準備做給趙大榮吃。

當她準備去棚屋做飯時，趙大榮突然開口叫住了她，「別煮米，煮野菜，那米拿去換粟米，能多吃幾個月。」

到這一刻，二人的視線都開始模糊。

賀傳雯騎馬，連續趕了十五天，到了玄州城。

她原本打算在玄州城住客棧，再打聽打聽消息，可客棧貴得很，住一晚要一兩銀子。

銀子不好賺，住客棧相當於燒錢。

再加上老五變了許多，賀傳雯覺得趙五平和她一樣，沒道理會花這個錢。

因此，她直接去玄州城的館驛打聽趙五平的消息。

玄州城的驛館看起來十分破舊，還沒有韓老大在依山縣開的客棧好。

而且一走進驛館，她就聞到一股發霉的氣味。

不過就這住宿條件，還有不少人住，人擠人，各種汗味臭味混做一團，差點沒讓賀傳雯把隔夜飯吐出來。

她強忍住不適，打算找個主事的人問問，可根本沒人搭理她。

可賀傳雯實在是不想再呆下去，為了速戰速決，她出了點血，掏出散碎的銀子，攔住一個看起來老實忠厚的漢子后，終於見到了館驛的主事。

賀傳雯跟着漢子來到後院，在館驛的伙房，那主事竟然在灶台上親自燒火做飯，忙活了大半天，聽見漢子叫他，他頭也沒回，不耐煩地大聲道：「水猴子，有什麼事快說！沒看見老子正忙着嗎？」

為了節約雙方的時間，賀傳雯也不管主事態度咋樣，連忙替他將外頭的柴火遞進灶間，「我是想向您打聽一個人。」

主事這時才回過頭，見是個老太太，許是尊老，他的語氣略微好了點，「打聽誰？」

賀傳雯忙不迭道：「我兒子，他替依山縣的知縣送信給知州，可他算起來都離開兩三個月了，還不見回來，我沿路找來，都找不到他，所以想問問管事，他有沒有到過館驛，哪怕是知道他到過玄州城，我也能安心些。」

主事想了想，不再看賀傳雯，而是道：「我沒見過你兒子，再說驛館每日成百上千的客人來往，我哪能記得清楚。」

賀傳雯還想追問，但被主事的直接拒絕了：「我正忙着，你要是沒別的事趕緊走。」

見此，賀傳雯先離開了館驛。

但她覺得很奇怪，總覺得館驛應該知道什麼。

要不然為何一開始她說要找人，那主事還問她要找誰，且她找的人帶路，那主事聽見漢子的聲音，頭也沒回就叫出了漢子的外號，這說明干這行的主事，其實在記人這方面比普通人要精通。

可當賀傳雯說出趙五平是送信給知州后，那主事立刻否認自己見過趙五平。

怎麼看怎麼透着奇怪。

她有種直覺，老五不僅去過館驛，而且那主事還見過老五。

可她沒有證據。

賀傳雯思來想去，準備先待在玄州城。

可玄州城的客棧太貴了，館驛她又實在待不下去，因此她去了玄州城外的村莊，找到村長后，她花了半錢租了一個月村裏的空房子，雖然房子簡陋，但好歹沒人打擾，而且自由。

她很滿意。

同時，她花了一天的時間，走遍玄州城，將所有的乞兒召集在一起，差不多有七八十個小孩，她給了每人一個銅板。

讓他們打聽這兩三個月，是否有騎白馬的送信的人到過玄州城，那人又去了何處，讓他們無論打聽得到不到消息，都在明日天黑之前到村子裏找她。

正好村子周圍最不缺的是山，賀傳雯不想坐吃山空，第二日，她便上山去做積分任務。

直到黃昏她才歸家，而在她的房子前面已經站着三個小孩。

最大的起來有十三四歲，中間的有八九歲，最小的五六歲。

小乞兒們都有些膽怯地望着賀傳雯，你看我，我看你，猶豫着要不要說話。

賀傳雯沒想到這有這幾個孩子能信守承諾，而且她看幾個孩子的樣子就明白，他們肯定沒打聽到消息。

賀傳雯將大門推開，把采草藥的背簍放在地上，雖然她心知肚明，但仍然朝三個孩子道：「怎麼就你們幾個？其他人呢？」

言罷，其中一個大一點兒的孩子鼓起勇氣，回應道：「我們都沒打聽到你要找的那個人，他們都不敢來，怕你把給出去的錢收回去。」

聽完乞兒的話，賀傳雯挑了挑眉，盯着眼前的孩子們，反問道：「那你們怎麼敢來？不怕我把你們的錢收回去？」

聞言，第二大的孩子悄悄扯了扯大一點兒孩子的袖子，小聲道：「我就說不該來，我們沒打聽到消息，她肯定要把錢要回去，咱們白忙活了一場。」

賀傳雯自然聽見小乞兒的對話，她覺得這三個孩子雖然是乞丐，但在沒有大人照顧的情況下，能守信，已經很不錯了，或者說通過了她的考驗。

賀傳雯打算讓三個孩子繼續替她打聽消息，直到找到老五。

故賀傳雯沒遮掩，平靜地朝三個乞兒開口「你們放心，這錢是你們該得的，我不會搶走，另外，我想雇你們幫我繼續打聽消息，每日給你們每人三個銅板，怎麼樣？」

「你說的是真的？」最大的乞兒懷疑地看着賀傳雯，擔心眼前這個看起來有些傻的老婆婆是不是想要賣了他們。

另外兩個小的顯然沒有這個意識，渴望地盯着最大的乞兒，想讓他同意。

這樣他們每日都有銅板，再也不用擔心忍飢挨餓了。

「大哥……」

兩個小的乞兒拉了拉大乞兒的衣角。

雖然大乞兒覺得賀傳雯有可能是壞人，但他不想放過這個聽起來如此好的機會，反正他們都是乞丐，就算是人販子也不願意拐賣他們。

因此他點了點頭答應，但有些心虛地看向賀傳雯，「好，不過我有個條件。」

「你說。」賀傳雯覺得自己給三個乞兒的酬勞算多了，要是他們還想得寸進尺，她會直接把三人趕走，但要是條件合理，她可以考慮考慮。

大乞兒雖然覺得自己的條件有些無理，可他還是厚着臉皮說了出來：「我看你家有空房子，能不能先讓我們住下？」

說完，大乞兒又後悔了，萬一這個老婆婆嫌棄他們是乞丐，不願意留他們住下怎麼辦？

但賀傳雯想了想，同意了。

一來是確實有空房，讓他們住也行，二來是她有空間，貴重的東西都收起來了。

可為了不讓一些不必要的麻煩發生，賀傳雯指着那間空房道：「你們就住那間，房子後面有水，廚房裏的灶台可以用，但其他的東西你們最好不要動，否則我只能請你們離開。」

說完，賀傳雯冷靜地看着大乞兒，見大乞兒點了點頭，她回了房間。

「哥，咱們住在這兒就不用怕被雨淋了！」

「嗯，不過你們一定要聽話，別亂動東西，要不然咱們會被趕走，特別是你老二，你要看好囡囡。」

「放心吧，哥！」

「鍋鍋，餓了。」

「哥，囡囡餓了，我也餓了，咱們吃啥呀？要不要去問老婆婆討些吃的？」

「不準去！咱們現在不是乞丐了，以後每天都有錢拿，咱們再也不要討東西了，老二，你也不許偷東西，聽到沒有？」

「知道了，可是咱們今晚吃什麼？」

「我拿昨天的兩個銅板換了四個饅頭，昨天吃了三個，還有一個在懷裏揣着，咱們分了吃，吃完先睡覺。」

……

賀傳雯啃着在空間裏備好的乾糧，雖然她並不想偷聽三個小孩說得悄悄話，可她聽力敏銳。

雖然三個小孩聽起來似乎有些可憐，但賀傳雯沒有想要去接濟三個小乞丐的想法。

說來說去，她和三個小乞丐的關係不過是互相利用，她又不是收養孩子，犯不着同情心泛濫。

她躺在柔軟的被褥上，閉上雙眼，不可避免地聽見隔壁的聲音。

三個乞兒在柴房找了些乾草，撲在床上，然後在床上打滾。

不知道的還以為他們不是躺在乾草、木床上，而是在絲綢被上。

聽着隔壁的聲音，賀傳雯漸漸有了睡意。

她趕路這麼多天來，今晚睡得最熟，興許是三個乞兒的聲音讓她想起了孫子、孫女，讓她感到踏實舒心。

次日，賀傳雯早早起來，見三個乞兒也起了，便讓他們繼續去打聽消息，還讓他們注意驛館，要是有什麼不同尋常的事情發生，立刻回來告訴她。

三個乞兒認真地點了點頭，但眼睛都盯着賀傳雯的胸口，意思不言而喻。

賀傳雯當然不會賴賬，因此她從懷裏，實則從空間裏拿出準備好的銅板，遞給最大的孩子。

而後三個孩子離開了村子。

賀傳雯將門合上，繼續去了山裡。

還是天沒黑之前，三個孩子回來了，而且最大的那個孩子還提着一小袋糧食。

最大的孩子知道瓜田李下的道理，所以他主動將袋子裏的東西給賀傳雯看，雖然賀傳雯並沒想知道。

「阿婆，這是鍋鍋去換的米。」

最小的女孩怕賀傳雯沒看清楚，她極力解釋道，但她缺了兩顆門牙，說話漏風。

「嗯。」

賀傳雯隨意回應，接着朝最大的男孩道：「你們今天都打聽到什麼消息了？」

最大的男孩兒搖了搖頭，「我們去城裏熱鬧的地方打聽過了，沒有人見過騎白馬的人。」

見沒有確切的消息，賀傳雯又追問，「那館驛可發生了什麼事？」

「沒有，」男孩說完，又怕賀傳雯覺得他們偷懶，為了證明自己整天都在看着館驛，他補充道：「不過每天到館驛住得軍戶不少，得有一百來個，我打聽了，他們都是到玄州城外搬包。」

聽見男孩的話，賀傳雯有些好奇道：「不對啊，為何我進出城門的時候沒看見？」

這時，男孩確定，賀傳雯不是本地人，他解釋道：「南城門通熙州，搬包的生意都在南城門，而且咱們玄州城對商戶很苛刻，進城得收稅，一車貨物就得交一錢銀子，但其他的人不收稅，所以商戶收買了看門的人，僱人去搬包，商戶結算給搬包的勞力的錢，要比稅低得多。」

見賀傳雯有些好奇，男孩兒又繼續說：「從年初開始，玄州城不知道從哪兒冒出來許多軍戶，他們沒有地，只能賣力氣，原本搬包的活都是附近的農戶和專門扛包的人做，但這些軍戶不懂規矩，願意只收一半的錢，所以扛包的活基本上都是軍戶在干，可玄州城的物價貴，軍戶們住不起客棧，好在驛館便宜，他們都住在驛館。」

賀傳雯回想起她在驛館看到的場景，確實裏面幾乎都是男人，而且都是壯年。

而且賀傳雯結合男孩說軍戶出現的時間，她似乎知道那些軍戶的來歷。

應該是從別的地方逃過來的難民，一來是在面對天災人禍的時候，一般情況下，壯漢比起老弱婦孺更容易存活下來，二來她聽趙二華說過，許義救的那些人可以直接到北夏落戶，但自己逃過來的難民，能落戶，但肯定比不上在村裡落戶的人。

當時賀傳雯還不太理解老二話里的意思，但現在她似乎明白了。

農戶比軍戶要好得多，至少農戶可以分地，就算像趙有牛一樣的人，雖然沒有現成的地，但他開的地，在前幾年能免稅，而且有免費的宅基地修房子。

而軍戶只是給了一個北夏的戶籍，沒有住得地方，沒有糧食，只能靠自己，相當於官府沒有任何幫扶。

「行了，你們明日就盯着館驛，特別是盯着館驛的主事，他去了什麼地方，做了什麼是你們都回來告訴我。」