第1章 來鏢頭不懼匪患 顏先生智解迷局（2）
二
傻子鏢局根本不怕土匪，在古城已是人人皆知。可是土匪同樣也不怕他們，黑龍寨對這筆“大生意”志在必得，不論押鏢的是“傻子”也好，“能人”也罷，這趟鏢黑龍寨搶定了。
傻子鏢局的一舉一動，黑龍寨都了如指掌。藏在古城的暗線按大當家魏黑龍的要求，每半天輪流出動，飛馬快報，把情報源源不斷送到大當家手裏。
直到鏢隊出城后，暗線們在毫無遮掩的官道上才停止跟蹤，不然就要暴露行蹤了。土匪很重視這次“買賣”，暗線接到的命令是盯梢時決不能驚着鏢隊。
前幾天，魏黑龍愁壞了，都快愁出病了。他和木老東家差不多得了一個病，發愁沒鏢局接這趟“大活”。不過病的原因不太一樣：木老東家着急沒人押鏢難解鷹城分號之危局，魏黑龍發愁沒人接鏢就無巨款可劫......
終於有“傻子”願意押這趟鏢了。源源不斷的消息讓魏黑龍心裏終於踏實了，他要抓緊佈置，抓緊調度，抓緊行動。不要以為橫行數年的巨匪魏黑龍是個莽漢，相反，他特別謹慎，不然也活不到今天。
他叫來二當家和三當家，一起商議這趟買賣該怎樣做才能萬無一失。
魏黑龍說：“傻子鏢局今天早上出發了。”
二當家謝全福早年在西北軍里當過幾年兵，是個“兵油子”，見識當然高過一般的土匪。聽到大當家自言自語般的話，知道是在徵求他們的意見，便主動分析起來：“古城到鷹城也就不到一百二十里，幾乎全是平坦的官道，只有老鷹嶺才有些小土包小丘陵。要動手設伏，老鷹嶺是最好的地方。”
三當家“獨眼龍”魏老么年齡最小，還不到二十歲。他滿臉黑污，右眼戴了個眼罩，一開口就露出了暴烈的性情：“設伏？就傻子鏢局那點人馬，還用得着設伏？直接干就是了。”魏老么說話嗓子尖利，還帶點南方口音。
謝全福素知魏老么莽撞的性格，帶着哂笑問道：“依你的意思呢？”
魏老么卻獨眼一翻閉口不語，顯得很是不屑一顧。
兵油子謝全福對魏老么的態度倒也不生氣，接着問：“現在時局混亂，加上天氣寒冷，平時路上都沒啥人走動。這大冬天裏到處空蕩蕩的，如果不設伏，弟兄們去了藏在哪裏？”
魏老么睜大獨眼道：“不用藏，弟兄們嗷嗷叫衝上去干就是了。”
輪到謝全福不屑了：“恐怕我們大隊弟兄們還沒衝上去，鏢隊就嚇跑了，幾裡外就嚇跑了。他們有馬，有馬車，我們有嗎？只有兩條腿。嚇跑了他們，或者是跑了一部分，都是我們的重大損失，這可是萬年難得的重大機遇。”
兵油子反駁完三當家后，又對大當家魏黑龍說道：“傻子鏢局和銀號明知道我們會動手，偏要大張旗鼓，把出發時間搞得全城都知道，我懷疑其中有詐。”
魏黑龍慢吞吞地說：“據報，傻子鏢局鏢師共二十一人。鏢頭自願作為人質住在匯乾源銀號，十人押鏢出城，還有十人去向不明。”
大當家的話印證了二當家的猜測。
魏老么問大當家：“他們是不是去搬救兵了？”
“他們沒有救兵可搬，沒人能幫他們。”魏黑龍陰沉着臉，肯定地說，“他們總共就二十一個人，這點我能確定。”
土匪的情報工作很紮實，這是他們賴以生存的基礎，更是重要的發財手段。
魏老么騰地站起來說道：“那就好辦，
多派些弟兄們，就像發大水一樣衝過去，淹也淹死他們。”
兵油子謝全福沒理會魏老么，他攤開地圖，用手指點着說道：“最適合我們動手的地方，只能是老鷹嶺，其他沒地方可藏。我們要在這裏埋伏，傻子鏢局會想不到？他們會怎樣對付我們？
“所以，表面上看起來是我們在設埋伏，其實有可能遭到反埋伏。我們想到的，他們能想到；他們能想到的，我們也能想到，這是一個死循環。
“像不像兩個人在打牌，牌雖扣着，但彼此都清楚對方的牌......
“事已至此，最終決定牌局勝負的只能是實力。”
兵油子的分析頭頭是道，魏老么想想確實有道理，撓頭說道：“二當家好像說得也對，那咋辦？”
魏黑龍一張黑臉盯着二當家，等待兵油子說出下文。
“靠實力說話，硬碰硬。”兵油子開始對比雙方兵力，“對方雖然人少，但是人手一個盒子炮，集中射擊的話，火力不弱；咱們人多槍少，多半還是打一發裝一發的‘單打一’。不過，只要人多，一起打過去他們也頂不住。”
兵油子一邊分析一邊拍了拍腰裏別的盒子炮，又說道：“何況，咱們也有十幾枝盒子炮，也能集中起來開火。”
“說得對。”魏老么搶過話說道：“咱們把有盒子炮的弟兄們都集中起來。”
兵油子接着分析：“咱們黑龍寨千把號人，除去老弱病殘和膽小窩囊的傢伙，還能剩下一大半。再扣去沒槍靠大刀長矛嚇唬人的，最少還有三四百人。”說到這裏，兵油子停住話，看着老大魏黑龍。
魏黑龍認真聽着兵油子的話，一直思索着，沒出聲。
魏老么見大當家不說話，嚷道：“哪用這多人，小弟我帶着百十個弟兄去，就能妥妥地把事辦好。”
“不，你不能去，讓二當家去。”魏黑龍想好后，揚起手制止了魏老么，說道：“帶二百人槍去，把十幾個有盒子炮的弟兄都編進去，弄他個十打一。”
“既然對方知道我們必然在老鷹嶺設伏，那就干穩當的。二當家，你儘快帶人出發，看好地形，提前埋伏好等着他們。”魏黑龍又補充一句。
黑龍寨三巨頭的軍事會議開到半夜，魏黑龍最後總結道：“所有好一點的槍都集中起來，湊也得湊夠二百條槍，交給二弟帶出去做這趟買賣；三弟來得晚地形還不熟，就留守寨子，提防有人偷襲；我另外再帶幾十人在幾里開外，遠遠跟着二弟。如果對方有詐，二弟那邊中了計，我便立即帶人增援。還有，萬一有人玩個圍魏救趙，乘我寨子空虛來偷襲我們的老窩，我也能帶人迅速趕回來，以解三弟之困。”
巨匪就是巨匪，智商和見地遠非一般盜匪所能比，縝密的方案作戰幾乎無懈可擊。
魏黑龍一番話令兵油子和魏老么由衷佩服，簡直五體投地，二人不約而同地豎起了大拇指。
三
木老東家送走車隊，心裏雖七上八下卻強顏歡笑，對來松林說道：“來老弟，昨夜在敝號休息得還好吧？”
來松林應道：“很好，非常好。木先生，您叫我老弟，我是真的不敢當！請您叫我的名字吧。”
木老東家沉吟了一下，道：“既然這樣，我就託大了啊，叫你松林。”
來松林輕舒了一口氣，笑道：“這樣最好。”說罷，又對木老東家問道：“上次陳大掌柜和您提到的顏先生是誰啊？聽話里的意思，好像是那位先生讓您來找我們的？”
“是的，是顏先生讓我找你們的。”
“哦，可是我不認識這位先生啊？”
“你是不認識他，可是他了解你喲。”
來松林越發疑惑，追問道：“顏先生到底是何方神聖呢？”
木老東家呵呵一笑，道：“他是古城四海旅社的老闆。”不等來松林接着往下問，又說道：“松林，這樣說吧，一個人沒有魂是不行的。同樣，一座城也有自己的魂，顏先生就是我們古城的魂。”說著，拉起來松林的手：“走，都到中午了，我們先去吃飯，顏先生的事迹一句兩句說不清，我們邊吃邊聊。”
就着豐盛的午餐，木老東家陪着來松林邊吃邊談，聊起了古城的這位顏先生。
古城西南六十里有個二泉庄，村民大多姓顏。庄中有個累世大戶，歷經幾代積累，土地多得據說可以掛“千頃牌”（在中國古代，地主擁有的土地達到或超過千頃者，官府便會掛上此牌，作為褒獎。對掛千頃牌者官府會給予若干優惠扶持政策），但這戶人家不願張揚，從未掛過。
到了清末民初，這家的當家人顏老爺子被古城人稱作“老先兒”（當地方言口音，或作“老仙兒”）。雖然這個稱呼帶着明顯的兒話音，但是沒有絲毫揶揄之意，在古城當地是不折不扣的尊稱和美稱。被人稱作老先兒，是當地有名望老人的終極理想和目標，就像古代文臣想要“文正”，武將想要“忠武”一樣，是一個夢寐以求又難以得到的最高榮譽稱號。
顏老先兒能獲得如此地位，主要有三個原因：
一個是當初還年輕時，剛接手家族當家人不到一年，就把家裏的地全部分了。注意，是分地而不是分家，也不是僅僅把土地分給族人租種，而是免費、無償、無條件地分給所有租他家地種的佃戶！自己家僅保留了二泉庄附近一千多畝地。並且，這一千多畝地不僅無償給族人耕種，地里產出的糧食還全部按市價從租種者手中回購......上千頃地幾天內全部散盡，時人皆稱其為顏大善人。
另一個是生了兩個兒子，兩個好兒子。顏大善人只有二子，大兒子名曰顏慈航，小兒子名曰顏慈心。顏大善人是採用什麼方法教育兒子的，外人不得而知，只是知道兩個兒子一起考上了本省留洋預科班！後來大兒子顏慈航去了外國留學，小兒子顏慈心卻放棄了出國，最終留在了國內。木老東家口中說的顏先生正是留在國內的顏慈心。
第三個是顏大善人平生嗜愛岐黃之術，晚年索性搬到城裏行醫。老先生是只看病，不賣葯，且免費看病，對病家分文不取。
顏大善人就這樣成了顏老先兒。
晚年的顏老先兒只要出門上街，所遇之人不論男女老幼，不論認識與否，只要遠遠地看見老先生，便會自覺側身路邊，等老先生過來了，恭恭敬敬地問聲“顏先兒好！”
所以嘛，顏老先兒只要一出門，就得笑呵呵地向認識不認識的人不停地回應“好、好、好.....”後來，顏老先兒就走了，身處亂世中的顏老先兒享年七十有三，無病無痛，無疾而終。
顏老先兒去世后，因大兒子顏慈航遠在海外，所以小兒子顏慈心便接管了二泉庄當上了莊主。
俗話說，龍生九子，九子不同。顏老先兒雖然只有兩個兒子，但兩個兒子性情卻也大不相同。大兒子顏慈航秉承父業，心無旁騖，一心一意刻苦學醫。後來青出於藍而勝於藍，是中西醫兼容並蓄，據說在海外洋人的世界裏也稱得上是赫赫有名的大醫家了；小兒子顏慈心卻是自幼愛好廣泛，興趣博雜，偏又有個好腦袋，任你新鮮東西，他是一看就會。大哥顏慈航曾多次感嘆弟弟與生俱來的天分：慈心的腦袋不屬於這個時代......
顏慈心十九歲的時候和大哥顏慈航一起考上了本省留學預科班，還沒等修完學業，顏慈心就決定退學不去海外了，給大哥留下一封信后不辭而別。
預科班三十人，最終只有兩人沒能出洋，其中就有顏慈心。
顏慈心退學的原因令人瞠目結舌。
有一天是休息日不上課，顏慈心在省城的街上閑逛，無意中看了一場雜技表演，這一看不得了，被一個女雜技演員深深地傾倒了.....後來他自己說，當時一眼看去，那女演員只能用四個字來形容：驚為天人！
這個十九歲的年輕人一下子失魂落魄了。
於是他給哥哥留下一封信跟雜技班走了，這一走就是十年。走時一個人，再回來的時候卻帶回來一群人：有當年的女演員，現在的夫人馮四妹，還左手牽着一個女孩兒，右手牽着一個男孩兒；有雜技班男男女女七八口子；有滿口“阿拉”的兩個南方人，聽說是什麼“外國銅匠”（是解放前上海一帶對從事機械、電氣工作的技師、工人的稱呼，一般泛指技術高明的能工巧匠。既不一定是外國人，也不見得是專業從事銅加工的工匠）；還有幾個走路大步流星，坐姿規規矩矩的精壯漢子，一看就是當過兵的人。
顏老先兒突然見到了十年不見的兒子，還有孫女、孫子，那叫一個喜出望外！老先生合不攏嘴，呵呵笑了好多天。
顏老先兒對失蹤十年的小兒子一句抱怨話都沒說。他不僅對外人寬容，對自己的兒子更是寬容，幾乎是縱容......還好，他優秀的兒子天生就經得起嬌慣和縱容。
顏慈心後來從二泉庄來到古城開了一個旅館——四海旅社，古城唯一一家上下三層樓的大旅館......
木老東家講到這裏時，來松林恍然大悟，站起身說道：“怪不得這位顏先生知道我們，我們剛到古城時就住在四海旅社，後來開辦了鏢局才搬走。”
木老東家看到來松林恍然大悟的表情，不覺笑了笑，雙手虛按幾下對面的來松林，有些神秘地說道：“這不是重點，重點是......”
木老東家賣起了關子，把話停了下來，衝著來松林一個勁地微笑，笑過後才接著說道：“重點是，顏先生的能耐大得很，在我們眼裏他幾乎無所不能……”
木老東家越是推崇顏慈心，來松林越是好奇，便央求道：“木老先生，您能帶我去見一見這位顏先生嗎？聽您講到現在，我似乎還沒聽出他的厲害之處。煩您引薦一下，當面請教，您老也不用再費口舌了。行不行？”
年輕人儘管沉穩，卻總還是有爭強好勝之心，來松林的語氣或多或少帶了些不服氣。
作為連鎖銀號掌舵人的木老東家，鬍子都白完了，早就活成人精了。來松林的這點心思他豈能看不出。他對來松林爽快地開着玩笑答道：“好，下午帶你去見見顏先生，他可是咱倆合作的‘媒人’，理應去‘謝媒’。”
喝過飯後茶水，兩人便安步當車，朝四海旅社去了。
一路上，木老東家不再提及任何關於顏慈心的話題，只是和來松林饒有興趣地談起了古城的歷史典故和風土人情。