第三章 一師四徒
聽到有人怒吼呼喝，眾人下意識的停了下來，紛紛轉頭北望。
長生挨打之後精神有些恍惚，抬頭較晚，待其抬頭北望，一道高大的身影已經自北面山中疾衝來到。
藉著眾人手中火把的光亮，長生看清了來人的相貌，此人是個二十四五歲的年輕男子，身形異常高大，常人七尺已算魁梧，而此人竟然高達九尺，身穿灰布長袍，手拎熟銅大棍。
「你們這麼多人，為啥打他一個？」大漢怒視眾人。
眾人見他長的奇偉壯碩，不知他是何來歷，便無人上前接話，紛紛看向村正，等他開口。
眼見眾人的視線都集中在村正身上，那大漢便用銅棍指他，「你就是領頭的么？說！你們為啥打他？」
此人出現的太過突然，村正一時之間也想不出說詞，只得含混敷衍，「這個，這個……壯士有所不知，我們是因為這頭耕牛起了爭執。」
大漢貌似不太明白村正的意思，又轉頭看向長生，「小子，你是偷牛賊么？」
「不是，」長生急忙解釋，「這是我的牛，他們要殺我的牛。」
不等大漢接話，便有婦人自一旁插嘴詭辯，「英雄不要聽他胡說，這頭牛不是他的，是我們村裏的。」
「啥意思？這頭牛到底是誰的？」大漢皺眉撓頭。
「是我的。」
「是我們的。」
眼見雙方各執一詞，大漢好生犯愁，撓頭過後轉身沖北面喊道，「師父，你們走快些。」
眾人本以為大漢是孤身一人，聽他這般說方才發現北面山中還有幾人正在往此處趕來。
聽得大漢呼喊，來人加快了步子，不多時，趕到近前，共有四人，為首的是個白髮道人，雖然滿頭白髮，年紀卻不是很大，當在不惑上下，身形消瘦，手持一柄馬尾拂塵。
站在白髮道人左側的是個矮胖的年輕人，中等身形，身穿一襲藍布大褂兒，年紀當在十七八歲，眯眼大臉，面相樂天喜慶，身後背着一個碩大的包袱。
站在白髮道人右側的應該是個十六七歲的女子，個子不高，面容清秀，之所以說她應該是個女子乃是因為此人前胸甚是平坦，穿的又是灰布袍子，火光飄忽，不太容易確定其性別。
距離較遠的年輕男子亦是十七八歲光景，雙手各拎一個大木箱，此人長的甚是俊朗，來到之後放下木箱，自坐其一，嘴裏叼着一根乾枯的狗尾巴草，歪頭打量着場中眾人，神情慵懶，弔兒郎當。
待眾人來到，大漢沖那白髮道人說道，「師父，你快來給他們評評理，他們都說這頭牛是自己的。」
聽得大漢言語，白髮道人轉身沖眾人稽首行禮，「無量天尊，善人慈悲，敢問誰是此間主事之人？」
「鄙人王全貴，乃是此間村正。」村正上前接話。
白髮道人手指倒在地上的耕牛出言問道，「敢問王村正，這是怎麼一回事？」
不等村正接話，一干村民便七嘴八舌的詭辯污衊，只道這頭牛當年是他們花錢買的，交由王麻子照顧，而今王麻子死了，被王麻子撿回來的長生便試圖霸佔這頭牛。
待眾人停止聒噪，白髮道人又向長生詢問，而長生所說自然與他們不同。
聽罷雙方講述，白髮道人沒有立刻接話，同行而來的幾人也沒有吭聲兒，只有最先來到的高大漢子氣不過，瓮聲說道，「你們分明是想搶他的牛殺了吃肉，他不肯，你們便打他。」
漢子言罷，坐在木箱上的年輕人歪頭笑道，「老大，你怎麼凈說大實話呀，也不怕他們連你一起打了？」
「誰敢打我？便不怕我給他來上一棍。」大漢銅棍拄地怒目瞪眼。
他長的高大威猛，眾人怕他，皆不敢正視反駁。
白髮道人回頭瞅了那年輕人一眼，轉而走到長生旁邊低聲說道，「我信你所說，但這是他們的村子，你若是得罪他們狠了，怕是日後很難在村子裏過活了，他們定會排擠於你。」
村民原本就對長生多有排斥，而今又試圖打殺他和老黃，長生早已心灰意冷，木然說道，「走了便是。」
白髮道人直視長生，等了片刻不見他改變主意方才出言說道，「既然你這麼說，那我便替你主持公道。」
白髮道人言罷，回頭沖王村正說道，「且不管這頭耕牛是你們的還是這少年的，你們想要打殺它都是觸犯律法的，本朝律法寫的明白，宰殺耕牛者杖二十，監一年，剛才我們看的清楚，這頭耕牛是你們一同打殺的，這少年若是前去告官，我們皆是證人。」
白髮道人此言一出，嘩然一片，眾人面面相覷，無不驚懼，王村正急忙辯解，「道長有所不知，這耕牛是老死的，與我們毫無干係啊。」
「哈哈，」坐在木箱上的年輕人取下叼在嘴裏的狗尾巴草出言笑道，「我們剛才看的很清楚，他們各持農具刀斧打殺耕牛，你雖然未曾動手，卻在指揮下令，他們皆是聽命於你。」
「你，你，你，我何曾指揮下令？」王村正緊張反駁。
「不是你指揮下令的？」年輕人捻動着手裏的狗尾巴草，「難道是他們自己存心作惡，故意觸犯律法？」
聽得年輕人言語，王村正叫苦不迭，年輕人的這番話眾人都聽到了，他日官府若是真的追查下來，村民們定然會將責任推到他的頭上。
背着包袱一直不曾說話的那個矮胖子眯眼笑道，「老三，有話好好說，王村正乃此方主事之人，怎會知法犯法，為自己和相鄰招致牢獄之災？」
聽得矮胖子的話，一旁的王屠夫也害怕了，他是眾人之中唯一一個持拿刀具的，他日追責，自己也定然脫不得干係，眼見老黃的腹部尚有起伏，急忙說道，「牛還沒死呢，我們也算不得私自屠宰啊。」
眼見火候差不多了，白髮道人走到王村正近前，低聲說了幾句。
白髮道人言罷，王村正面露難色，躊躇良久勉強點頭，轉而揮手招呼眾人，「你們先回去，此事我來處置吧。」
就在眾人收拾東西想要離開時，白髮道人沖坐在木箱上的年輕人說道，「立秋，這頭牛怕是救不活了，將箱子裏的天下第一奇毒閻王散取出幾錢，給它個痛快。」
聽得白髮道人言語，年輕人心領神會，自木箱裏拿出一個小布袋，向長生和老黃走了過來。
不等長生起身阻止，年輕人便蹲下身來，低聲說道，「師父是擔心我們走後村人會分食它的屍體才有此一說，此乃粟米米粉，無毒之物。」
小聲說罷，又刻意抬高了聲調，「小兄弟，你離遠些，此毒沾之即死，無葯可解。」
長生心中感激，便配合的後退了幾步。..
年輕人佯裝鄭重，自袖中取出一方帕巾捂住口鼻，然後將布袋裏的米粉傾倒了少許在老黃身上。
事實證明白髮道人的擔心並非多餘，一干村民眼見耕牛被下了劇毒，無不暗道可惜，長吁短嘆，怏怏回返。
白髮道人又沖年輕人招了招手，「立秋，你隨為師往村裡去了結此事。」
待年輕人點頭，白髮道人又沖那彪形大漢說道，「老大，將那黃牛的屍身就地掩埋，以免鄉人誤食中毒。」
待大漢點頭應是，那白髮道人方才與那年輕人一同跟着王村正往村子裏去了。
此時老黃瀕死彌留，已是出氣多，進氣少了，長生心中悲痛，回坐原地，伸手撫慰。
感同身受是不存在的，留在原地的三人並不知道長生與老黃的感情，更不知道老黃是長生的奶娘，雖然略有傷感，卻不似長生那般悲傷，亦不去打擾他，只是湊在一處喝水歇息。
老黃最終還是死了，死的很安詳，當老黃閉上眼睛的那一剎那，長生感受到了刺骨透心的涼意，死亡是永遠的離去，是沒有回歸的離別，從此以後老黃便自他的生命中永久的消失了。
有外人在場，長生本不想失態，但是想到這些年老黃與自己相依為命的種種景象，悲洪瞬間便沖毀了理智的堤壩，抱着老黃淚如雨下。
良久過後，長生感覺到有人在拍打自己的肩膀，轉身回頭，只見身後站着的是那個年輕女子，女子手中拿着一方帕巾，見他回頭，伸手遞送，「節哀。」
長生沒有接拿對方的帕巾，擺手道謝，「多謝。」
大漢自一旁等候多時，見長生起身，走上前來，「別哭了，哭也哭不活它，趕緊起來，我幫你把它埋了。」
長生有心獨自掩埋老黃，卻又擔心無法自一夜之間完成，若是天亮了被村民看見，怕是又會多生枝節，沉吟過後止住悲傷，沖大漢點了點頭，「好，我回去拿鐵鍬頭。」
「不用，我們箱子裏有……」
不等大漢說完，不遠處的矮胖子就打斷了他的話，「咱們的東西不合用，還是隨他回村一趟吧。」
「怎麼不合用，咱們的……」
「師父的交代你都忘了？」矮胖子再度打斷了大漢的話。
聽矮胖子這般說，大漢方才恍然大悟，「好吧，用他的家什吧。」
在此之前眾人並沒有發現長生是個瘸子，待他起身行走方才注意到他腿腳不便，那年輕女子猶豫片刻也跟上了二人，與他們一同搬拿挖坑事物。
此時尚不到農耕時節，途經農田時那女子發現大片農田被翻耕便隨口問了一句，「這些田地都是那黃牛白日裏翻耕的？」
長生本已不再流淚，聽得女子言語，悲傷再度湧上心頭，淚水奪眶而出。
見他太過悲傷，大漢忍不住出言勸導，「別哭了，你也儘力了，如果不是你拚死護着，它早被那些農人打死分食了，辛苦了一輩子連全屍都留不下一具。」
大漢的本意是好的，卻沒想到起了反作用，想到村民的忘恩負義，心中越發難受……