1.60 萬全之策

郭三獃獃地跪在靈牌前，暗自盤算着胡都頭遇害之事。(本章節由網友上傳&nb)

忽聽一陣嬰兒的哭聲。胡夫人跑到床邊，抱起一個嬰兒，說道：“孩子哭了，我得換一塊尿布。”郭三心想:“南河鎮的百姓曾胡都頭有兩個孩子，這嬰兒定是其中之一，但另一個在哪呢？”正納悶間，又聽“哇”的一聲，第二個孩子也跟着哭了。

郭三站起身來，走到床前，見床上躺着一個嬰兒，看樣子不到一歲，模樣甚是可愛。她原本就喜歡孩子，更有哄逗寶寶的訣竅，只可惜如今身小力弱，也不敢抱起孩子，只是摸着孩子的小手，問道：“姐姐，他們是男是女？”胡夫人道：“床上躺的是男孩，我抱的是女孩。”郭三注目一瞧，這兩個孩子長得一模一樣，竟然是雙胞胎。

胡夫人給孩子換好尿布后，洗凈雙手，沏了兩杯熱茶。郭三坐在床邊，逗兩個孩子玩耍。那女嬰已能開口說話，不時叫出“媽媽”和“爸爸”。郭三聽到“爸爸”二字，心頭難過，忍不住掉下淚來，又想：“我給胡都頭送糖之事，胡夫人如何知曉？”她來到宋朝後，所遇之事無不匪夷所思，這時想起胡都頭遇害的情景，不禁起了疑心。

便在此時，院外響起一陣敲門聲。胡夫人迎了出去，帶回一位中年婦人。那婦人年約四十餘歲，衣着整潔，看樣子極是精明能幹。郭三暗想：“她定是胡都頭的親戚。”心念甫動，便聽胡夫人問道：“鄧嫂，官府給您多少月錢？”那被喚作“鄧嫂”的婦人道：“二兩銀子。”胡夫人道：“照顧兩個孩子，二兩銀子確實少了些，我給您再加一兩吧。”鄧嫂搖頭道：“妹子說甚麼話？我哪怕不要月錢，也會幫你照顧孩子的。”嘆了一聲，又道：“胡都頭英年早逝，我們這些做鄰居的怎忍心看你勞累？”

郭三聽這二人聊了片刻，終於明白，原來胡都頭去世后，官府特地請了一位婦人，幫忙照看兩個孩子。(本章節由網友上傳&nb)郭三突然覺得，生在宋朝也算一件幸事，雖然朝廷並沒宣傳甚麼“大宋社會制度的優越性”，但百姓們對朝廷的擁護，已遠勝任何一個時期，包括她出生、成長的那個年代。

王知木眉頭緊鎖，坐在桌邊，手握茶杯，只是怔怔地出神。郭三見王知木愁容滿面，心想：“我來到縣城，原本為了計時盤之事，這下倒好，只顧着和胡夫人說話，卻將知木哥晾在一旁。”

心中過意不去，當即向胡夫人告辭。

胡夫人送郭三出了大門，說道：“小妹子，下次再來縣城，別忘了到我家做客。”郭三道：“姐姐放心，我還會再來看望小寶寶的。”轉身走了幾步，暗自發愁：“等我長到二十歲，也得生孩子，當真是一件麻煩事。”煩悶了片刻，忽又啞然失笑：“我現在只有八歲，離二十歲還早着呢，有甚麼好擔心的？”如此想着，不由得加快了步伐。

王知木在後面追趕，愁眉苦臉地問道：“接下來該怎麼辦？”郭三道：“得儘快想個辦法。”王知木道：“想不出辦法了，不如降價吧。”郭三隻顧走路，頭也不回地說道：“降價可不成，這樣會賠本的。”王知木嘆道：“不降價又能如何？辛掌柜住在縣城裏，咱們卻遠在南河鎮，如何與他相比？”郭三停下腳步，轉身看着王知木，道：“怎麼不能比？他的計時盤還是仿製咱們的呢。”王知木一拍腦門，叫道：“對啊！他確實在仿製！”郭三笑道：“這下你明白了吧？辛掌柜的錢再多，也沒法和咱們比。”王知木忙道：“對，對！確實沒法比！”他雖已成年，但在“計時盤”這件事上，仍對郭三言聽計從；此時郭三說有辦法，那便決計不會錯了。

郭三細想片刻，道：“知木哥，咱們應該製作更好的計時盤，而不是降價。”王知木面現難色，嘆道：“製作更好的？談何容易！那十台計時盤，我已用盡了全力，再也無法做得更好了。”郭三笑道：“其實也不難，只要加裝一個機關，讓計時盤在清晨發出‘鐺’的一聲，便能叫人起床了。”王知木一怔，問道：“發出‘鐺’的一聲？”郭三道：“對啊，多加幾個齒輪，就能定時響鐘了。這麼一來，也不用叫甚麼‘計時盤’，改為‘定時鐘’吧。”伸手向前一指，道：“知木哥，我餓了。前面有家點心鋪，咱們邊吃邊說。”王知木道：“好。”帶着郭三進入點心鋪。

郭三要了兩盤蜂蜜軟糕，一邊吃着，一邊畫出簡圖，詳細講述了計時盤的“定鬧”功能。其實，若想為計時盤加入鬧鐘，只需要三個齒輪，以及一個連桿機構。當時針走到一定角度時，連桿就會觸動一個鐵球，使之落入擺鐘的底座，正好砸到鈴鐺上，發出“鐺”的一聲。

王知木喜出望外，連聲贊道：“好辦法！果然是好辦法！咱們改做定時鐘吧！”郭三笑道：“那當然了！儘快制出十台定時鐘，趕在辛掌柜之前，賣給京兆府的商人。”王知木搖頭道：“這可不好。”郭三奇道：“有甚麼不好？”心想：“莫非知木哥生出惻隱之心，不願辛掌柜輸得太慘？”王知木道：“辛掌柜仿製計時盤，最少也要一個月。在這一個月期間，咱們能製作十台定時鐘，但並不急於出售。”郭三道：“為甚麼呢？”王知木笑道：“等到辛掌柜的計時盤製成，大量出貨時，咱們再跟着賣出。買家只要一比較，就知道咱們的貨更好。”郭三恍然大悟道：“啊，我明白了！辛掌柜花了大把的錢，仿製出幾十台計時盤，卻又賣不出去！”王知木點頭道：“正是！他仿製得越多，賠得也就越多。”郭三雖然有些不忍，但想起辛掌柜失信在先，給他一個教訓也未嘗不可，況且辛掌柜是個有錢人，即使賠上幾百兩銀子，也只是九牛一毛。

王知木抓起兩塊蜜糕，放入嘴裏大嚼一陣，又道：“我還有個萬全之策。如果將木齒輪換為銅製，雖然成本增加了，但能節省工時。”郭三拍手笑道：“照啊，定時鐘原本就該使用銅齒輪！咱們不止要製作定時鐘，還要製作更大的，掛在京兆府的鐘樓上！”說到此時，又有些猶豫，如今的齒輪都由她親手設計，必須先從基圓畫起，然後再確定漸開線的取段，整個過程極為繁瑣，若想繪製一套全新的齒輪，恐怕至少也要十天。

王知木絲毫不知郭三的擔憂，挽起衣袖，一副摩拳擦掌的架勢，說道：“吃完飯後，去縣城找一個銅匠，請他傳授鑄銅之法。”郭三道：“別人的看家本領，恐怕不會輕易告訴外人。”王知木道：“那也沒關係，請他去南河鎮便是。”二人越說越興奮，似乎全新的定時鐘即將製成，辛掌柜卻受了重創，被迫帶着厚禮來到南河鎮，央求道：“王掌柜，請您發個善心，給我留一條活路吧。”

郭三高興了片刻，突然想起一事，嘆道：“知木哥，咱倆偷偷地離家外出，恐怕要被王大娘責罵了。”王知木滿不在乎，用力一擺手，道：“別怕！只要咱們不再賠錢，我娘高興還來不及呢。”郭三仍有些擔憂，尋思一陣，道：“今天是八月十四，明天就是中秋節。不如咱們買些月餅回家，或許王大娘就不生氣了。”王知木一怔，問道：“甚麼是月餅？”郭三大奇，反問：“你不知道月餅么？”王知木搖了搖頭，滿臉的茫然。