勤勞的園丁
離京城十四五里地的地方,有二棟古老的房子。它的牆壁很厚,並有塔樓和尖尖的山形牆。
今年夏天,有一個富有的貴族冢庭搬到這裏來住。這是他們所有產業中最漂亮的一棟房子。
房子前面是一片整齊的草坪,草場四周種着許多名貴的花兒和果樹。他們家還有一個溫室,裏面種滿奇奇花異草,更是漂亮。
這家還有一個很能幹的園丁負責照料這些花兒和果樹,他的名字叫拉爾森。
他是個勤快、懂行、熱心的園藝家,無論誰看了這些花花圃、果樹和菜園都誇獎他幹得得真不錯。
別人說得那麼好。他覺得得園丁種出的果子沒有別人家的好吃,養出的花兒沒有別人家的好看。問題究竟出在什麼地方呢?
有一天,主人把園丁叫來,很嚴肅認真地對他鞏:”前幾天我們看望一位朋友,這位朋友招待我們的蘋果和梨又香又甜,所有的客人都非常羨慕,表示讚賞。”
拉爾森想:這種蘋果恐怕不是我們國家產的。
主人接著說:“聽說這些水果是從城裏的一家店裏買來的。你快去打聽一下,這些水果是什麼品種的,再想辦法弄幾株栽到我們院子裏來,希望能用這種好吃的水果來招待我們的客人。”
園丁聽了主人的吩咐后,馬上來到城裏,向商店的老闆打聽這些最好的蘋果和梨是從什麼地方運來的。商店的老闆說:“嘿!這可是從你家的園子裏弄來的呀!”
拉爾森認真看了看,這些蘋果和梨子確實是自已院子裏的。
他把這個消息告訴主人:“你說的那些蘋果和梨子都
是我們自己院子裏結的啊!”
主人一點兒也不相信,拉爾森只好到商店老闆那兒去。老闆給拉爾森一份證明書主人看到證明書,才相信蘋果和梨都是從他們的園子裏弄來的。
從這天起,他們的桌子上每天都擺滿了自己園子裏產的新鮮水果,用來招待客人。
有時,他們還把整筐整桶的水果送給城裏城外的朋友,還送給適的外國朋友。不過,主人對:“拉爾森,你可不要驕傲。”
園丁想:我是不會驕傲的,但是我必須讓大家都知道我是一名最好的園丁有一天,主人在王宮吃到一種西瓜,汁液甜美,非常好吃。
回到家他對拉爾森談起這種西瓜,說道:“你去王宮打聽一下,弄些種子來,在我們的花園裏也種上這樣的西瓜才好啊!”
拉爾森回答說:“王宮裏的西瓜種子就是從我們花園裏要的啊!”主人說:“那恐怕是他們進行了某種改良。拉爾森回答說:“去年的時候,他們的西瓜不好吃,吃了幾個我們的西瓜,然オ向我們要了種子,回去培育的”。
主人還是不相信自已的花園裏有這麼好吃的西瓜,“拉爾森,千萬不要以為這就是我們園裏產的瓜啦!”
“我有根據!”園丁說。
於是他向皇家園丁要來一張字據,證明皇家餐桌上的西瓜是這貴族園子裏的產品。
這在主人看來真是一樁驚人的事情。他們並不保守秘密。
他們把字據給大家看,把西瓜子兒到處分送,據說這些西瓜在哪裏都結得很甜。
拉爾森並不驕傲,他還把房間裏的鮮花佈置得更加好看。他每星期都要到各個房間裏換兩次鮮花。他使鮮花的顏色、形狀互相巧妙配合,襯托得十分美麗迷人。連總喜歡挑毛病的主人也不得不對園丁說:“拉爾森,你真的很懂得盆景藝術。”
一天,園丁拿着一個大水晶花盆進來,裏面浮着一片睡蓮的葉葉子上有一米藍色的花,翡梗子又粗叉長浸在水裏。
這一天恰巧公主來到主人家裏,也看到了這朵花,認為它非常美麗和名貴。
主人懂得公主的心意,馬上把它獻給了公主。
公主走後,主人到園中再也找不到這種花,就問了園丁。園丁說:“老爺,這種花只不過是菜園裏的一種普通的花!是朝鮮薊開的一種花。”
主人說:“天哪,你應該早一點告訴我,我還把它當作外國名花送給了最尊貴的公主。你在公主面前,拿我開了一個大玩笑!”
主人把園丁責罵了一頓之後,立刻到王宮裏去見公主。他向公主表示道歉,說那朵花不過是一朵菜花,他已經狠狠地責罵了園丁。
公主說:“你這樣做是不對。他叫我們大開眼界,看到了一朵從來沒見過的鮮花,只要朝鮮薊開花,國王的園丁每天就得送一朵到我的房間裏來!”這件事又讓主人想不到。他說:“這真出乎意料!”
不過,他告訴園丁說,從現在起,每天都要送一朵朝鮮薊到他房間裏來。
秋天到了,風暴把花園裏兩棵百老的大樹吹倒了。主人覺得很難過。園丁卻很高興。
很早就向主人建議砍捍這兩棵古樹,他要利用這塊地方。現在好了,園丁移來了一年四季青翠可愛的冬青樹;前面種上一排鳳尾草,高處是牛蒡花,潮濕的低地上是葉子寬大的款冬。五六尺高的毛蕊花,開着一層層的花朵,像一座有許多枝幹的大燭台。
這兒還有車葉草、櫻草花、鈴蘭花、野水芋等許多美麗可愛的花兒。它們真是美麗極啦!
在原來是兩棵古樹的地方,豎起了一面丹麥國旗。桿的旁邊還有另外一根桿於,在它上面拜一束燕麥,好讓天空的鳥兒在聖誕節的日子裏能夠飽吃一頓。
新年的時候,一家畫刊登載了這棟房子的圖片。人們看到了那面國旗和那一束燕麥。畫刊上說,尊重一個古老的風俗是一種美好的行為,而且這對於一個古老的府邸來說,是很相稱的。
“這全是拉爾森的成績。”主人說,“人們為他大吹大擂。他一個幸運的人!我們因為有了他,也幾乎感到驕傲了!”但是,他們ren?認為他們是主人,他們隨時都可以解僱拉爾森!不過他們沒有這樣做,因為他們是好人﹣而他們這個階級里也有許多好人﹣﹣這對於像拉爾森這樣的人來說也算是一樁幸事。