第六章：無由殺機
踏幽尋梅宴是由皇室主持舉辦的一場屬於王孫貴族們的盛會，持續時間足有九日之長，第一日為“會宴”，如字面意思，會宴的內容主要是讓諸君相會，第五日為“文會”，大胤如今文風漸盛，諸多文採風流的才子們會在此大展拳腳。
第九日，也就是最後一日則為“遊獵”，豫北之地每年冬天都會有不少的野狼和雪狐出沒，騷擾周邊百姓，第三日的內容則是為了考驗武藝，豫北冬獵，也是每一次踏幽尋梅宴的重頭戲。
於穆劍星而言，其中值得期待的，也就只有第五日的“文會”了，至於“遊獵”的話，能不出醜就已是萬幸中的萬幸。
不知不覺，在紅仙樓的一片觥籌交錯中，已是日薄西山，此日的會宴也已接近尾聲，期間也有一些公子哥上前來與穆劍星結識共飲，但無非也就是些客套和奉承話，談得叫人乏味。
待穆劍星從紅仙樓出來的時候，天已見暗，第一日會宴到這時就算是結束了，雖然沒有與其他人過多交識，但好在認識了一名有趣的女子，也算不虛此行。
“姜安知，真是一位性格獨特的趣人啊……”
在武伯的迎接下，穆劍星來到了華陽城內最好的客棧“雲來客棧”住下，頂層的甲字房間，夜深燈火晃，倒是讓穆劍星想起了那天晚上的奇遇，若是說出去，也肯定沒人會信吧。
穆劍星正打算熄燈歇息了，突然，屋頂上的瓦片傳來一些聲響，穆劍星驚詫之餘，屋內的燈火突然熄滅。
令人熟悉的夜晚，熟悉的滅燈，穆劍星心中驚呼：“又來？這可是華陽城，也有精怪不成？”
想到山魈大仙所說的，並非所有仙人都像它這般好說話，敢在人如此多的都城現身害人的，定是個殺人不留痕迹的兇殘大妖怪！
如此判斷之下，這次他沒有任何猶豫，動起腿腳，轉身就朝門外跑，隱約中，似乎看到門口處有一個黑影緩緩站起，竟是個人的模樣。
這時，身後傳來金鐵之聲，隨即勁風呼嘯，剎那便殺至頸后，穆劍星只覺得一時間脖頸發冷，呼吸都變得不順暢起來，前後皆有危險，他似乎已經預見到自己人頭落地的場景了。
黑影抽刀斬擊的速度極快，根本沒有給穆劍星任何反應的時間，眼看短刀就要斬中穆劍星，突然之間，門扉似是被什麼東西用大力撞開，木屑飛揚。
“大膽賊人，敢傷我家公子！”
武伯身姿矯健，一聲怒吼，衝進屋的瞬間便撞開了門邊的黑影，並且持刀擋下了將要斬中穆劍星的一刀。
“喝！”武伯一聲爆喝，只聽得他身上傳來一陣噼里啪啦的細微聲響，隨即對着對方手腕就是猛的一記踢腳，其速度之快，光是腳后攜着的勁風，都讓穆劍星右耳微疼。
“噹啷”一聲，那黑影手上的短刀應聲落地。
黑影瞬間知道自己不敵，也不遲疑，如同黑夜中的鬼魅般向著窗口極速後退，隨後縱身一躍便從窗口跳出。
武伯反應也絲毫不慢，在對方後撤之時便已經猜到了其意圖，腳在地上的短刀刀柄上一踩一勾，短刀瞬間便到了手裏，悶聲向前一投，正正飛向了剛翻出窗戶的黑影。
“噗呲！”
短刀不偏不倚地插進了黑影的後背，伴隨一聲慘叫，黑影無力地落到了斜着的瓦頂上，隨後同一些下滑的瓦片一起，從五樓直直墜下了地面。
之前在門邊被武伯撞飛的另一個黑影，見狀急忙從地上爬起，從腰間摸出十餘根銀針，一口氣全部扔向了穆劍星。
武伯此時也顧不得其他，忙上去將穆劍星撲倒在地，堪堪躲過飛來的銀針，待再度望向那黑影之時，對方早已躍下了窗戶。
“賊人休走！”
武伯怒吼一聲，就準備追上去，穆劍星見狀趕忙拉住：“武伯，窮寇莫追。”
“可是……”
“若是之後還有這樣的危險，我難道靠那幾個傢伙么？”穆劍星語氣忽地一冷，面色陰沉地看了看武伯，又掃了一眼事到如今才趕來的那五名侍衛。
武伯聞言，趕忙後退兩步，傾身低頭道：“是，老奴愚鈍。”
那五個侍衛大驚，連忙跪在地上不斷求饒，穆劍星負手走到他們身前，沉聲說道：“因爾等今日嚴重溺職，我險些遭賊人所害，按照規矩，回去后各領四十大杖！”
那五個侍衛一聽，瞬間臉色煞白，跪在地上遲遲未敢發言，渾身上下能看到明顯的顫抖，五個人皆是習武出身，雖算不得高手，但身子骨也是極為硬朗的，之所以畏懼至此，只是因這杖刑實在殘酷。
執行杖刑所用的，乃是一根足有人大臂粗細，長有六七尺的圓形木棍，所用木材也是用桐油浸過的，異常堅硬沉重，棍身用於擊打的部分，還用了鐵皮包上，常人若是挨上十來下，保管皮開肉綻，無法下地行走，若是挨了二三十下，怕是早已命不存矣。
這五名侍衛雖練過拳腳，但整整四十下挨完，許是一條命已失大半，倘若有上好的傷葯來進行醫治，修養大半年應當能夠恢復如初，但這幾人都是下人，何來錢財買葯，又何來人照料，所等待的不過就是傷經動骨后，要麼活不了多久，要麼留下終生暗疾罷了。
穆劍星看着這幾人，心中長長地嘆了一口氣，身後捏緊的拳頭一松：“不過，此次事發突然，接下來的時日，若是你們的表現能讓我有所改觀，那麼可減至二十杖。”說到這裏，穆劍星看了武伯一眼，又道：“武伯擊退賊人，護我有功，回去后我會跟母親稟告，你去賬房取六百錢為賞。”
穆劍星說完后，眾人齊齊出聲：“謝少爺！”
穆劍星點了點頭，轉頭吩咐道：“速速下去檢查屍首，我倒要看看是誰人想要刺殺我。”
很快到了樓下，空曠的地面上正靜靜趴着之前那個黑影的屍首，和一些摔碎的瓦礫，由於是深夜，街上並無行人，也因此沒有引來圍觀，穆劍星上前察看，眉頭緊緊一皺，頓時感覺到不適。
那人身穿一身黑色夜行服，背上插着武伯所刺的那一刀，由於從高處落下的緣故，身體跟幾個部位已是扭曲，頭部摔得面目全非，雙眼外凸，紅的白的流了一地，死相實為凄慘。
五名侍衛賣力地在那黑衣人身上仔細摸索檢查着，穆劍星在一旁陷入了沉思。
“我初來乍到，宴會上與在場的諸多人都是素未謀面，更未去招惹，是誰會想要置我於死地？是那位大尚書的女兒姜安知么……應該不會，當朝大尚書是位深明大義的人，且聽說與父親關係要好，他沒有，他女兒更沒有理由對付我……”
穆劍星腦袋裏仔細過着今天所有的經歷，甚至聯想到了身上的那本書，但馬上又否定了，若真是此物，那引來的應當是仙人妖物一類，而非刺客。
“敢在皇城腳下動手，究竟是誰有這麼大的膽子……莫非！”
穆劍星突然想到，在宴會上，自己正與姜安知相談甚歡的時候，突然注意到自己正被人觀察，於是便微不可察地看了過去，沒想到正在觀察自己的，正是高台上的那位太子殿下，也不知是否是錯覺，只覺得對方的眼神里似乎……透着一股寒意。
驟然間，穆劍星腦袋裏想到了一個很是大膽可能，膽敢在皇城腳下動手的，極有可能就是宴會上，高居高台之上的人，那位尊貴的太子殿下！
只是如此一猜測，便又入了一個死問題，自己與太子殿下素不相識，對方又是有什麼動機來殺自己呢，難不成就因為沒對他磕頭么？
應當不會，父親雖說仍保有淮王的頭銜，但卻早早便交了權……對付尋常諸侯的方式於我這兒並不適用。
思來想去，終究是欠缺了一些關鍵信息，隨後對着眾人道：“再過幾日，文會便要開始，武伯先隨我上去，你們五人，定要在文會開始之前找出些有用的，否則瀆職之罪難除！”
眾人膽戰心驚地道了聲“是”后，武伯便跟着穆劍星朝客棧走去，穆劍星走了兩步后停下：“這或許是你們將功補過的上好機會。”說罷穆劍星和武伯便徑直上了樓。
只是這一夜，穆劍星的心裏多了好些心思，都言挫折是登高之梯，穆劍星此一行幾經波折，有奇遇亦有今日的兇險，這才方是第一站，接下來說不定還有許多！
“想來有些東西東西……是該變上一變了。”穆劍星一步步踏着階梯，步伐中帶有先前死裏逃生的后怕，看了一眼武伯，思忖良多。
就在二人即將走到樓梯拐角之時，忽聽身後腳步繁雜，回頭望去，一朵朵搖曳的火光中，一隊官差服飾的人快速靠近，看到他們頭頂的四方帽便能看出，他們是華陽城巡夜司的人。