磚廠（上）
大年初三，所有人還沉浸在歡樂團圓的喜慶中，走親訪友，吃喝娛樂，此起彼伏的鞭炮聲在大山裡回蕩。
吃過早飯，朱傑將二八大杠擦洗了一遍。接下來的半年時間，它可是陪伴自己最多的夥計。
劉美幫朱傑收拾東西，裝了幾件衣服和十多個玉米餅，這些玉米餅都是劉美親自做的。把玉米磨成細面，放入白糖，攪拌成粘稠狀，和做包子的面差不多就行，攤成碗口大小，貼在刷了豬油的鐵鍋邊上烙，至兩面金黃即可。這十多個餅就是朱傑五天的飯。
這是兩個人結婚後第一次別離，劉美從後面抱住朱傑的腰，頭靠着朱傑的厚實的背，不願放手。
朱傑輕輕拍了拍她的手，安慰到：“好了，我是去掙錢嘛，等我掙夠辦磚窯的錢，就不用出去了。你在家安心等我，五天我回來看你。”
被朱傑這麼一說，環抱着他的手卻抱得更緊了，朱傑也不掙扎，任由她抱着，兩個人都沒有說話。許久之後，劉美放開了手，替男人整理好衣服，把綉着五角星的挎包給男人挎好，轉身進屋拿了五塊錢。
“天天吃玉米餅也不行，要是玉米餅餿了就不要吃了，拿回來餵豬，你拿上五塊錢，餅餿了就買其它東西吃。”
朱傑沒有拒絕，他不想讓這個願意跟自己吃苦的女人心裏不開心。拿了錢，推着二八大杠，走進三五成群，穿着新衣服，悠哉閑逛的人群。
劉美扶着牆，透過門前的樹枝，看着自己的男人漸行漸遠，一滴淚悄然滑落。
從沖子河到麻乍只有一條羊腸小道，剛好夠一架馬車。坑窪的路很不好走，朱傑的屁股被顛的難受，只能騎幾公里下來推一會兒。
下午四點過終於到了他做工的地方，一個人中年男子正在挖地，這就是他的搭檔，也姓朱，叫朱龍，四十多歲，要不是另外一個人過年以前放羊的時候把腿摔斷了，朱傑不可能得到這份工作。
見了老闆，就是去年他結婚來買磚的那個，老闆姓馬，中等身材，雙下巴，圓滾滾的肚子走起路來一搖一晃。
就是這個馬老闆，更加堅定了朱傑辦磚廠的決心，不掙錢？那他的肚子和雙下巴是哪裏來的？他還聽說這個馬老闆才燒了兩年的磚，就蓋了一間闊氣的房子，除了房梁和船皮，沒用一根木頭，牆都是磚砌的。
他們村也有人學他燒磚，但是都沒有他燒出來的好，同樣的材料，人家肯定有訣竅，這才是朱傑來他的磚廠打工的原因，他要學技術，學到馬老闆的訣竅。
馬老闆給朱傑安排了住的地方，一間用磚干碼起來的屋子，大概六平米。裏面有一張床，四個磚墩，兩根樹榦，幾塊木板，屋頂三根木頭，一塊油布蓋上。
還行，比朱傑想像的好多了，小時候還住過豬圈呢，這已經很好了。
雲貴高原的冬天很冷，晝夜溫差大，白天溫暖的太陽，晚上是刺骨的冷風。
干碼的磚中間有縫隙，風從這些縫隙中湧進朱傑的六平米小屋。因為麻煩，朱傑只帶了一床被子，寒風無情地抽打着朱傑，翻來覆去睡不着。他乾脆不睡了，跑到了外面。
第二天一早，朱龍來上工，進窯洞發現了一個人，身體蜷縮，這不是朱傑還能有誰！朱龍到朱傑住的地方看了一眼，立馬明白怎麼回事了。
回到窯洞叫醒朱傑，朱傑揉了揉眼睛，摸着後腦勺看着朱龍嘿嘿傻笑。
燒磚一共有十一道工序，分別是：選土、取土、曬土、碎土、篩土、潤土、踩泥、打磚、陰乾、入窯燒、出窯。
每一道工序都十分重要，只要有一道工序出了問題，就會影響一整窯磚的燒制。例如選土，要選用粘稠的瓦泥，其它泥都不行，瓦泥為灰白色，這種泥非常粘，經過加工以後粘稠度更高，最是適合燒磚。
潤土的時間也很講究，冬天不能潤土，冬天潤土容易凍住，不利於之後的踩泥。
踩泥更不能在冬天，踩泥需要人脫了鞋子，光着腳在泥里反覆踩，冬天太冷，光着腳已經受不了了，不可能踩泥。
朱傑塞了一包煙給朱龍，請他照顧照顧自己，朱龍帶着朱傑邊走邊講，朱傑像當初在學校里聽老師講課一樣，認真的聽朱龍一一講解，生怕漏掉任何一個地方。
聽完朱龍的介紹，朱傑對燒磚有了一個大致的了解，只是很細緻的東西，還要慢慢去學。
這幾天倒是沒什麼事，主要就是控制溫度。朱龍常常拿着一個溫度計放到煙囪里測量窯子裏的溫度，裏面的溫度要控制在800度左右，一旦溫度過低，就要加碳，使過燒得更旺，如果太高，就要在窯子頂端的窯口放水，用一根很長的鋼釺插到窯子裏，漏水下去降溫。
晚上的時候，朱龍打着手電給朱傑送來了一床被子，朱傑也沒有推辭，本來過幾天回家他也打算再帶一床被子來的，這個冬天太冷，光一床被子扛不住，昨晚他已經嘗到了苦頭。
放下被子，朱龍叮囑朱傑夜裏要起來一次，關注窯子裏的溫度，如果溫度變化太大，要去通知他。
兩床被子的溫暖猶如靠在火爐旁邊，朱傑睡得很香，一覺到凌晨五點過，中途沒醒過。他是被踹門的聲音吵醒的，朱龍怒目猙獰，進來對着被子裏的朱傑就是一腳，破口大罵：
“睡你媽你睡，差點就讓你害死了，媽的，差點一窯子的磚都毀了！”
朱傑蜷縮在角落裏，不敢吱聲，不用猜都知道，肯定是溫度出現了很大的變化，這事怪他，睡得太死了，他無話可說。
原來，朱龍五點起來撒尿，本來打算回去繼續睡，但是想到昨天到窯子的時候朱傑還沒醒，放心不下，決定還是來看看，這一看直接嚇一跳，昨晚添了很多碳，夜裏溫度升到了1200度，幸虧發現得早，把窯頂的水全部放進去才把溫度降下來。
這件事自然驚動了馬老闆，他也罵朱傑，只是簡單說了一句：“你走吧！”
朱傑寧願被他罵，哪怕罵的難聽，甚至被打也無所謂，就是不能走，太多技術他還沒學會，沒學會回去就辦不了自己的磚廠。
朱傑撲通一聲給馬老闆跪下了，什麼男兒膝下有黃金，他不在乎了，聲音裏帶着懇求：“馬老闆，再給我一個機會，求你再給我一個機會，這樣的事我保證不會再出現第二次，我拿我的自行車做保證，再有一次，我把車給你。”
馬老闆也是窮苦人出身，看到朱傑這樣，心裏也挺不是滋味的，這件事朱龍也有很大的責任，他怎麼敢把這麼重要的事交給一個剛來一天的新人，這是在玩忽職守。
馬老闆將朱傑扶起來，嘆了口氣：“唉，小夥子，我看你可憐，再給你一個機會，你跟着老朱好好乾，這次幸虧沒造成太大的損失，就不追究你了，不過，下不為例！”
朱傑如獲新生，趕緊點頭，嘴裏不停地說著：“是，是，是……”。
這件事之後，每次燒磚，朱傑每天睡覺都是凌晨一點以後，等測量了溫度才放心去睡覺。
朱傑每天跟着朱龍做事情，到了飯點朱龍回家吃飯了，他就把劉美為他精心準備得玉米餅拿出一塊，放在火上烤熱，就着水吃。
第四天的時候，玉米餅餿了，但是朱傑捨不得扔，放在火邊烤，烤到有些發焦，這樣就可以去除餿味，吃起來一樣的。
味道倒是去除了，但是餿了的東西終究是餿了，第五天，朱傑吃了午飯的餅，感覺肚子一直“咕嚕咕嚕”地叫，他拉肚子了，除了拉肚子，-還伴隨着高燒。
這大山裡又沒有醫院，就算有醫院，朱傑也不會去，看病太費錢，打死他也不會去。一直扛到晚上，他給朱龍說了一下，騎着自行車往家裏趕。
屋漏偏逢連夜雨，還沒到半路，天上下起了雨，雨雖然不大，打在朱傑的臉上卻像刀子扎到肉里。
劉美天黑就做了一桌子菜等着她的男人，飯菜熱了一遍又一遍。一直到十二點過，一個身影從窗戶前面經過。
劉美喜出望外地打開門，一灘爛泥在她的面前，自行車倒在雨中，車輪還在緩慢地轉動。
她的眼淚再也綳不住了，順着臉頰，落在懷裏這個男人的頭上。她很想大聲吼叫，但她沒有，擦了眼淚，將朱傑扶到床上，脫掉被淋濕的衣服，給他蓋上被子，拿了手電，衝進了雨夜。
漆黑的夜裏，一道微弱的光，在路上搖晃。
太陽已經爬了很高了，朱傑醒來，頭還有點痛，穿了衣服起來，他瞥見旁邊的凳子上放着幾顆葯。家裏沒有備過葯，他立馬知道了怎麼回事。
劉美在餵豬，朱傑想摸她的頭髮，她把頭別過去，不讓朱傑碰。朱傑竄到她的面前，心突然咯噔一下，她的眼睛紅腫，還有淚痕，整個人憔悴不堪。
朱傑將她抱在懷裏，劉美弱小的女人心頂不住了，雙手握拳狠狠地砸在朱傑的後背，嚎啕大哭。
“你再這樣，以後我不管你了，啊啊啊啊，你要是出了什麼事，你讓我怎麼辦？啊啊啊……”
兩個人站在豬圈前面，擁抱在一起，久久不願分開。