第1章 商隊
天復元年五月,荒漠戈壁,塵沙飛揚。
一條長蛇般的商隊穿梭在風沙之中。
“男孩”所騎乘着駱駝,行走在商隊的中部,顯得格外渺小。他俯趴在駱駝的背部,小小的臉頰埋在駱駝毛茸茸的頸部,毛皮的悶熱感終於令他不得不起身。
走在商隊中端的鏢師,是一位頭戴斗笠的中年漢子。他手中拿着胡袋囊烈酒,仰頭暢飲,時而往身後瞥上兩眼。
見男孩醒來了,便用袖口抹了抹嘴角,正與那男孩恍惚的目光相視。見男孩仍然目中無神,只能無奈地搖搖頭,並將斗笠壓得更低了,讓人看不出他的面部表情。
“這裏是...?”男孩的聲音聽起來十分虛弱,即便如此,男孩平和的語氣,仍然不失富家子弟的涵養。
“少爺,您醒了,”說話的是一個滿頭銀髮的皂袍家丁,家丁手牽着駱駝穩步前行,額頭上也冒着豆大的汗珠。見男孩醒來,連忙擦拭起額前的汗水。
“少爺?”
男孩對這個稱謂感到陌生,他縷一縷思緒,這才意識到自己新的身份。
對了,他叫武時升。
他沉吟半晌,才又問出一句。
“你是?”
“回少爺的話,小的是武府新雇傭的家丁。”
“咱們怎麼會在這兒,武老...爹爹呢?”
“哎,少爺,您忘了嗎?兩月前,汾州城破,武老爺帶着咱們北上探親,不料十天前遭遇流寇襲擊,與老爺夫人走散。幸好在路上遇到商隊,這才一路至此。”
武時升又回想了一會,又問道:“那麼接下來,我們要去哪裏呢?”
家丁轉頭望了望眾人,低聲地說,“少爺,依小的拙見,不妨先跟着這批商隊出關,再行打探老爺下落...”
家丁的話尚未說完,突然一支流箭斜射過來,正中那家丁的太陽穴,鮮血迸濺到男孩的臉上。
這時天際邊發出一記衝天號的閃光。
“不好,是流寇!”
接下來,商隊一側射來如暴風雨般密集的箭矢。對這突如其來的變故,商隊被打的措手不及。先是受傷的駱駝狂奔亂撞,而後人群中的驚慌、混亂接踵而至。
經驗老道的鏢師已經察覺到,這種留財不留命的手法正是“英狼幫”的一貫作風。
“英狼幫”,是近些年活躍在漠北的流寇團體,其狠辣程度真是無所不用其極。不過這次英狼幫攻擊區域還是留下了一個豁口。
求生心切的商客們正集中向那裏逃去。
斗笠漢子神色肅然,他抽出腰刀,擋下迎面射來的箭矢,見身後的武時升淹沒在了驚慌的人群當中,只得邊隔擋邊縱馬駛向前部的鏢師隊伍。
“不要慌!那邊是敵人佈置好的陷阱!大家聽我命令,一隊改兩隊,貼靠戈壁一側,展開盾牌防禦掩護駱駝,迂迴到敵人的後方。”
眾鏢師見斗笠漢子的相貌陌生,氣壓全場,肯定的語氣令人毋庸置疑,不容違逆,況且此人說得在理。
總鏢頭驚詫中對眾人點頭示意,於是分派鏢師們傳達至負責區域的人員,果不其然,商客們稍漸安定,形勢便轉危為安。
在眾人擋過第一波箭矢后,雖有小部分人員傷亡,但商隊的主力仍在,已經脫離敵人射程。
金家寨山頭,一位身材高挑,胸脯傲人挺立着的女子站在土樓台前,眺望遠處那批迂迴後撤的商隊。接着,樓台前慌張跑來一名頭戴狼頭骷髏盔的賊寇。
“報告大當家,商隊已過了金家口,剛剛的襲擊...失敗了!”
下一刻,女人一腳踢在賊寇的臉上。
“廢物,你當我是瞎子嗎!”
那賊寇鼻樑當即斷裂,鮮血止不住地往下淌。他捂住傷口,再不敢講話。
這時旁邊走來一位面上帶疤的魁梧漢子,望見趴卧在地上的盜寇,罵道:“飯桶!多虧大當家手下留情,你還不快點滾!”
那狼頭骷髏賊寇勉強點頭示意,捂着臉踉蹌的下了土樓。
魁梧漢子向前走了一步,躬身向大當家行禮。
“大當家,這已經是第七批商隊了。我瞧這批商隊跟之前的商隊不同,似乎有點本事。兄弟們連日來廝殺,甚是疲憊,此時若是交鋒,恐怕傷亡不小。若大當家只想尋人,依屬下之見,不如跟商隊交涉,若無那人,儘管留下財物便放他們離去吧。”
“狼羅,你是什麼時候連我的命令也敢打折扣了!”女人冷冰冰的說著。
叫狼羅的魁梧漢子登時下跪,腦袋上冷汗直冒,並顫聲說道,“屬下不敢...”
女人不屑一顧的走下樓台。
“傳我命令,讓兄弟們在寨口集合,我要親自去會會這幫商隊!”