望火星
如果站在火星的埃律西昂平原仰視天空，便可以看見旌旗蔽日的聯邦艦隊遍佈整個星空。
平原地區的基礎設施和軌道防禦系統已經盡數被聯邦破壞佔領，退守高原地區的Tivo在聯邦眼中已是猶斗困獸。
地面部隊在埃律西昂平原附近的山丘迅速建立了臨時基地，為大軍登陸火星做準備。聯邦登陸作戰的第一目標就是佔領火星最高峰：奧林波斯山。
海拔極高的奧林波斯山擁有強大完善的防禦設施，不僅會對太空艦隊造成威脅，還會影響地面部隊的作戰。
如果成功佔領奧林波斯山，就可以減輕太空艦隊的壓力，同時依託地形從地面直接對負隅頑抗的Tivo進行攻擊。
簡單來說，拿下奧林波斯山，就拿下了戰爭的勝利。
不過，雙方都明白奧林波斯山的價值。這場戰鬥的地點，必然成為血腥的絞肉場。
介時，人類與機械生命將在亞馬孫平原與塔爾西斯高原的交界處爆發戰爭以來投入地面兵力規模最大的戰役。
“一百二十萬，兵分兩路。主力部隊進攻奧林波斯山；輔助部隊佯攻第勒納台地。”
胡元強院長的辦公室內，沈翡詳細告訴了唐啟薇即將來到的戰役的情況。只有在這種保密等級高的場合，沈翡才願意說出這種消息。要知道，Tivo的竊聽在過去四年中可是讓每個藍星人都膽戰心驚。
“我們炎黃學院的大部分古神嗣會被分到主力部隊中，包括你和我。更具體的消息就要等軍方通知了。”
胡元強院長點了點頭，沈翡離開了辦公室，留下唐啟薇和這位老人獨處。
胡元強已經得知了唐啟薇逃生的事，限於線索太少，他也無從下手。更何況，現在還有更重要的事情，這件事就暫時擱置一旁了。
聯邦方面並不太在意唐啟薇的死活，大概也只有學院會在意了。
“你的能力剛剛覺醒，應該不是很熟練。這次登陸作戰很可能有去無回，我希望…”
“我一定要去，院長。”
“唉，我知道我勸不動你。”被打斷的胡元強並未生氣，而是垂下眼帘，緩緩開口道：“和姜清那小子見面了吧。”
唐啟薇“嗯”了一聲，沉默不語。
“他一定和你說了些話吧。”
沒等唐啟薇開口，胡元強繼續說：“他們那些太空遺民過去四年的日子可不好過，這孩子能活下來，真不容易。”
“只有到達死亡的邊緣，才能領悟生命的真諦。”
“啟薇，你也經歷過類似的情況吧。你當時害怕過嗎？哪怕只有一瞬間。孩子，這不丟人。這是人——乃至一切生物的本性。”
“我希望你仔細品嘗當時的恐懼，不要摻雜別的情感。”
唐啟薇皺着眉頭，不理解院長在說什麼謎語。大戰在即，說這些真的不算動搖軍心嗎？
“對了，上一場戰鬥，你所在的亢宿號總共四人生還。”
“除了亢宿號，我們還損失了還有十幾艘星艦。星艦上的同胞…”
“抱歉院長，我不知道你在說什麼。沒有事的話，我先走了。”唐啟薇厲聲打斷了胡元強像上了年紀的老頭一樣的絮絮叨叨，她很少這樣“無禮”。
胡元強沒有表現出憤怒，而是抬起眼皮看着唐啟薇，滿含不舍。
“好好準備一下吧，孩子。”
“再見，院長。”
離開辦公室，靠在牆上等候多時的沈鈺立刻湊了上來。
“有沒有替我說幾句話啊唐姐？”
回應他的是唐啟薇愁雲密佈的冷臉。沈鈺識相地閉上嘴，跟在唐啟薇身後。
“你去就是送死。”
聽到這句話，沈鈺耳朵豎了起來。
“老老實實獃著，別讓我和你姐擔心。”
“切，就讓我在星艦上擔心你們倆是吧？咱們不是沒見過那群機械人，殺我們跟砍瓜切菜一樣。再說了…”
“閉嘴！”
這是唐啟薇醒來后第三次打斷別人了，張口的一瞬間，她自己都有些許詫異。
“去做你該做的，別跟着我了……對不起。”
唐啟薇加快步伐，她的腦子有些亂，需要好好冷靜一下。
沈鈺熟悉的腳步聲沒有響起，或許是愣在了原地。
彷彿有一道電流突然流經唐啟薇的心臟，“活着。”她在心中自言自語。
她好像一直都把沈鈺當成很弱的小弟來看待。沈翡對他的親哥哥很兇，相比之下唐啟薇更像沈鈺的親姐姐。
她會保護沈鈺，就像想保護一個弟弟那樣。這種感覺…突然好熟悉。
是想保護一個人的感覺嗎？
姜清和院長確實是想保護我，可是…可是我要復仇！
本已漸慢的腳步又急促起來。復仇，復仇，支撐我走過四年的復仇！我不會放過任何一個復仇的機會，只有不斷尋找機會，自己才可以不斷進步！
窩在後方只能麻痹自己，我唐啟薇就是要上前線！
姜清也好，院長也好，所有關心我的人都無法阻止我。
世界上根本沒有真正的感同身受。
大家的好意我心領了。我唐啟薇會用自己的方式報答大家！
鏗鏘有力的腳步聲漸行漸遠，再次拉開了唐啟薇與沈鈺的距離。
“差一點就追上了。”望着唐啟薇的背影，沈鈺喃喃道：“差一點啊。”
……
“這丫頭，希望她的命一直那麼大。”
舷窗外火星赤紅，彷彿燃燒着火焰。背着雙手的姜清雙眼映着宇宙。
“搞不好，一下子就被炮彈帶走了。這要到地表干架，真是怎麼死的都不清楚。”
一旁坐着的光頭斜眼一瞟，姜清已經自言自語老會了，完全不在管有沒有人在聽，雖然他一直在聽。
“真怕她鐵了心找死。”
“如果她死了呢？”
姜清偏了偏腦袋，看了一眼光頭，“我會很傷心吧。除此之外我能幹什麼呢？我也沒本事滅了Tivo。”
“我做了最壞的打算，可我還是覺得…她不會死。你知道為什麼嘛，本？”
本抬起了右眉毛。
“Tivo不會殺她。”姜清乾脆地說。
“為什麼？”
“哈哈哈我也不知道，我猜的。”
本面無表情，胳膊肘撐在膝蓋上。
“我竟然有點希望Tivo能贏，我真是個人奸哈哈哈。我說，就沖這句話，你把我舉報了，下半輩子的錢估計都不用愁了。”
“Tivo不是老想和聯邦談談么，等打服了聯邦就能知道他到底想談談啥了。真要整出來了機械種族也挺有意思的講道理。”
“等打完這場仗，我們黑場又是個亂子。媽的，聯邦的事情可真多啊。”
本仍然面無表情，胳膊肘依舊撐在膝蓋上。他已經習慣了姜清這種不管別人聽不聽的說話方式，不過他一直在聽。
“黑場需要統一。”本插空開口。
“我不想當那個人，誰愛當誰當。可以的話我最好一直經營這個酒館。再說了，眼前這仗雖然我們中立，也是受影響的，這事往後稍稍吧。”
“聽你的。”
“還是看看遠方的火星吧，家人們。”