第二章 四百年前的先祖
嘉靖三十七年，也就是四百多年前的一個傍晚，漣州府城內“永吉昌”酒樓的雅間裏，七八個渾身沾滿海腥氣的男人正歡歡喜喜的圍坐在桌邊上等着上菜。他們臉上個個都喜笑顏開的，每個人都是一副興高采烈的樣子。
這些人來之前已經經過了梳洗打扮，連身上的衣服也都是新換的，雖然是這樣，他們粗陋的舉止和身上那套土布衣褲，還是和這裏清幽雅緻的環境顯得有些格格不入。
他們是漣州府城外七八里地的海邊“珍珠城”那裏的採珠人，現在到這來，是因為他們第一次領到了薪餉，準備在這裏好好慶賀一番的。
一個絡腮鬍須，膚sè黝黑的年輕漢子，旁若無人的摳着自己踩在椅子上的一隻腳，張開嘴大聲的笑道：“太爽了，一次就給了我們二倆銀子，這馮公公可真是一個大好人啊！”
他旁邊站着的那個身材高大，面sè蠟黃的中年男子，正端着一壺茶水給眾人倒茶。聽到他的話，也跟着隨聲附和道：“是啊，我還以為這銀子要等到我們辭工的時候才會發給我們的呢，沒想到銀子是按月發的，發了銀子以後還有一天的休假讓我們沐浴更衣，這馮公公為我們想得可真是太周全了！”
大家都在點頭稱是，接着又在那裏七嘴八舌的開始議論起來。
眾人當中，有一個人坐着那裏一直沒有說話。他的表情看起來很平靜，一副波瀾不驚的樣子，其實內心卻非常激動。誰也沒有注意到，他的右手時不時的伸進自己的衣袋裏，輕輕的撫摸着袋中的那錠銀子。
這人大約十仈激ǔ左右的年紀，膚白齒紅，五官清秀，俊朗的臉上帶着一份英氣。身上的衣衫雖然看起來破舊，但仍舊掩飾不了他身上那股書卷氣，舉手投足間處處透着一股素養，和周圍那些粗魯的漢子形成了鮮明的對比。他叫黃文煥，是前文所提到的黃成仁的第十五代先祖。
黃文煥是福建泉州府人，自幼喪父，家裏只有一個孤母，靠着母親給別人縫補衣物和兩個叔父的接濟他才長大。他原本是在泉州府他二叔的私塾里幫忙，順便準備去參加秋季的“童子試”的，兩個月前他接到漣州的族叔捎來的口信，讓他到他店裏面去當學徒，他這才來到了漣州。
到了漣州以後他才知道，由於幾天前倭寇的侵擾，他族叔一家已經全部遇難，鋪子也被一把大火燒了個乾乾淨淨。就在他淪落街頭，走投無路的時候，他看到了漣州府城內四處張貼着的皇上下詔採珠的通告，便去報了名。經過考核合格后他被錄用，以後就和這幫採珠人呆在了一起。
漣州自古盛產珍珠，所產的南海珍珠，以粒大細膩，皎潔圓潤而聞名與世，一直是朝廷欽點的貢珠。今年正好趕上皇帝下詔採珠的年份，南方沿海各省的州府都在四處召集泅水好手協助採珠，現在桌上坐着的這八個人都不是漣州本地人，他們全都是被官府錄用的各州縣的鳧水好手。
這群人現在議論的這個馮公公，是嘉靖皇帝欽點的採珠太監，平常就負責這些採珠人的rì常管理。他就是後來在萬曆年間和張居正一起名噪一時的太監馮保，不過這時他還沒有什麼名氣，只不過是司禮監的一個普通太監而已。
聽到大家現在都在對馮公公交口稱讚，坐着桌邊黃文煥對面的一人卻露出嗤之以鼻的神sè來。這人大約二十七八歲左右的年紀，個頭不高不矮，身材不胖不瘦，要不是臉上的這張嘴長得稍大了些，應該也可以算作是五官端正了。可惜他的這張嘴影響了臉上五官的分佈，使得整張臉看起來有些不太協調。
他端起桌子上的茶碗，一口就把碗中的茶水喝盡，隨後他把茶碗往桌子上一放，很不屑的說道：“切，天下的烏鴉一般黑，這世道哪有什麼好官？這馮公公他這麼做，還不是希望我們能幫他多出點力。他珍珠取多了，好向當今的皇上邀賞請功而已！”
這個馮公公平rì里對他素無好感，每次見到他都是面若冰霜，因此他對馮公公也是多有不岔。現在聽到眾人都在說他的好話，心裏難免有些鬱憤，說出來的話多多少少也有些強詞奪理了。
那個黃臉大漢已經給眾人倒好了茶，正準備坐下，聽到這人的話，他馬上面對着這人正sè說道：“李大嘴，你這話就說得不對了！我們到這裏來採珠，都是自願來的，也沒有人逼迫我們。他馮公公就是現在不發銀子給我們，也是他的本分，你看看現在哪個東家不都是事情幹完以後才給銀子的？現在他能這樣做已經是很不錯了。至於你說的他有什麼目的，他是僱主，我們是夥計，他雇我們就是為了為他分憂的，這是理所當然的事，所以就算他馮公公現在不給我銀子，我吳二柱也會拼着命去乾的！”
吳二柱身邊的那個黑臉青年也跟着答話：“對啊！馮公公身為朝廷欽差，沒有驕橫跋扈，沒有仗勢欺人，這就已經很不錯了。聽人家說他在內宮的時候，是司禮監的太監，很有權勢的，你看現在連漣州府的府官見到他都對他客客氣氣的。像他這樣的人，對待我們這樣的平頭小百姓還能做到平易近人，不擺架子，當官的有幾個能這樣子的？你在這裏說馮公公的不是，我都不知道你是怎麼想的！”
桌上的眾人都一起附和着，紛紛都說李大嘴這人說話沒有良心。大家你一言我一語的，說得李大嘴自覺得理虧，乾脆閉嘴不再說了。
大家還在那裏議論，就在這時，店裏的夥計已經把飯菜都給端上來了。酒樓的老闆林掌柜也跟着進來了，他一邊安排小夥計們倒酒擺菜，一邊笑眯眯的和眾人打着招呼，嘴裏連聲說著：“呵呵，招呼不周，招呼不周啊！”
林老闆年紀大約五十多歲，人乾瘦乾瘦的，見人三分笑，對人很是客氣。他是廣東cháo州府人，是剛才說話的那個黑臉青年的舅舅，來漣州城打拚已經有三十多年了。十年前他攢錢盤下了這間不大不小的酒樓，成了這裏的掌柜，現在他上來，是特意來和大家招呼一聲的。
大家全都陪着笑，站起身跟他拱手致意。
林掌柜回了禮，從桌子上拿起了一杯酒，一口氣喝完，算是跟大家來了個先干為敬了。放下杯子，他又和大家寒暄了幾句，然後就準備離開了。臨走的時候，他還和他外甥交代了一下：“王得富，你好好招待一下你的客人，我外面還有事，這裏就不陪了。你們的菜都在這裏了，我已經和廚房打過招呼，加大份量，管你們夠！”
王得富連着點頭，一直把他舅舅送到了雅間門口，他這才回身坐了回來。
酒菜上齊了，大家就動手開始吃起來了。珍珠城裏每rì都是粗茶淡飯，肚子裏面沒有什麼油水，現在滿桌的美味佳肴，早就讓他們急不可耐了。大家都是粗人，也沒有這麼多的客氣可講，一個個吃得都是狼吞虎咽，大快朵頤。
酒桌上頓時是觥籌交錯，一會功夫，大家就填飽了肚子。眾人有了底氣，吃相也漸漸斯文了許多，開始相互敬起酒來，你敬我一杯，我敬你一杯的，雅間內是推杯換盞，好不熱鬧。
吳二柱拿着一杯酒，先敬了坐在他身邊的王得富一杯，然後他問王得富：“得富啊，這二兩銀子拿到手，你準備怎麼處理啊？”
王得富靦腆的笑了一下，對着吳二柱答道：“我把這銀子放在我舅這裏了，等到年尾，採珠的活結束了，我拿着這些銀子叫家裏給我說門媳婦去！”
吳二柱點了點頭：“嗯，你這個做法不錯，這些銀子都是自己的血汗錢，是自己風裏來，雨里去拿命換來的，千萬不要隨意糟蹋了啊！你可別學李大嘴那樣，口袋裏一有了錢就往賭場上跑，左口袋進，右口袋出，結果搞得身上一個銅板也沒有。”
李大嘴正在那裏吃酒，隱約聽到吳二柱在說自己，他把酒杯往桌子上一放，有些不以為然的說：“媽的，就這點錢還存在你舅舅那，到時候想用錢還得問他去要，一點都不方便。我看還不如大家湊個十兩銀子，一起拿去‘抬缸’，今天給，明天就能拿回來，一轉眼就變成十五兩了，既省心又省事，多好的事情？”
旁邊有一人冷笑了一聲，對李大嘴說道：“李大嘴，你整天就知道賺快錢，那‘抬缸’的事是我們這種人玩的嗎？抓住了血本無歸不說，還要去發配充軍。你是一個人無所謂，一人吃飽了全家不餓，我家裏面還有父母高堂和兩個弟妹，每年還眼巴巴的等我拿銀子回家呢！”
說話的這人叫李朝陽，福建漳州府人，也是和黃文煥他們一起採珠的同伴。
黃文煥聽到他們的對話，覺得很好奇，這“抬缸”到底是個什麼東西，怎麼會有這麼大的風險和利潤啊？
他側過身去，問坐在旁邊的吳二柱，這才大致明白個一二。
原來，嘉靖時期的海禁特別嚴格，片板不得私自下海，另外還規定，私人不得造二桅以上的船隻，只能造單桅的江船，違者殺無赦。單桅船經不住風浪，不能遠航，於是海外的貿易商就把大船停在近海，與乘單桅船私自出海的走私商人交易。
這些走私商的經濟實力往往不是很強，為了在巨大的風險下賺取更高的利潤，出海之前，他們往往採用融資的方式，以十兩銀子算做一個股份募集資金。如果走私成功，那回報率就是五成，如果失敗，則血本無歸。這種交易風險很大，一旦被抓住，不但交易的人會被砍頭示眾，參與入股的人也會被發配充軍。;