7兒女
嚴家的男人們是踩着關城門的時辰回來的，進城的時候滿天霞光，照的一座城都紅彤彤的，晚風裏帶來魚香味，不知是誰家的晚飯。一行人甫一聞到，都頓覺腹中飢餓，幾個小的更是肚裏咕嚕嚕的響了起來。
嚴仁達耳尖聽見了，忍不住一笑：“好了，眼看到家了，家裏肯定做好了吃的等着呢。”
幾個男孩子都有點不好意思，嘻嘻的笑都不答話，嚴景安前面聽見說話，轉頭問：“什麼？”
“無事，是這幾個小的肚子叫了，我說回去就有吃的了。”嚴仁達笑答。
於是前面的三個大人也都笑了，嚴景安就說：“是我不好，一到了書院就不捨得走，回來的晚了，倒誤了飯時。快走吧，今晚有家宴，定有不少美味。”說著催馬快行，往嚴宅的方向而去。
家裏的女人們也有點餓了，劉氏就對范氏和嚴清華嘆氣：“你爹爹就是這樣，每次到了書院，恨不得就住下不走。我早該在他們走的時候就叫人去囑咐的，他們幾個大人倒無妨，餓壞了孩子們可怎麼好？”
范氏就安慰婆母：“媳婦叫小廝帶了點心的，餓不到孩子們。”
劉氏還是不放心：“只怕孩子們在長輩面前拘束不敢吃，何況是到了書院，估摸着也沒空閑。”正說著就有人來回報，說老爺他們進門了，劉氏就帶着女兒媳婦和小孫女到外間等。
不一時嚴景安帶着一眾兒孫進來，兩廂分別見禮，劉氏打發兒孫們回去更衣，又說家宴安排在前廳，叫一會都到前廳去。眾人這才辭出來，嚴仁達帶着黃愨回去，范氏打發人回去伺候嚴仁寬父子，自己先去了前廳安排，嚴清華也陪着丈夫和兒子去客房更衣，只豐姐兒被劉氏留在了屋裏等着。
嚴景安看小孫女的眼睛一直盯着他瞧，就伸手去摸她的頭頂：“豐姐兒餓了吧？”
豐姐兒搖頭：“孫女不餓，姑母給孫女吃點心了。”
“既知道孩子們餓，怎地還不早些回來？”劉氏埋怨的看了嚴景安一眼，催他去更衣，“時辰不早了，早點吃飯，一會姑爺他們還要家去呢。”
嚴景安呵呵笑：“親家就住在左近，晚點回去也不怕。”話雖這樣說，也還是起身去凈房洗臉，劉氏叫人去找了家常衣裳來給他換，順便和他說了李澤送拜帖要來拜訪的事。待嚴景安凈了面，又重新梳了頭、換了衣裳，這才牽了豐姐兒的手往前廳去。
才出門就發現嚴仁達帶着黃愨站在院子裏等，嚴仁寬帶着嚴謙和嚴誠也剛從東面的夾道過來，於是大夥一同往前廳去。到了廳前，王進文父子也在候着了，劉氏沒見到嚴清華，就問女婿：“怎麼不見清華？”
“她在裏面幫着弟妹收拾。”王進文答道。
果然進得偏廳的門去，就見嚴清華在幫着范氏安著。范氏按劉氏的吩咐，在偏廳里北面擺了一桌，在南面置了另一桌，中間用一個大插屏間隔開來。嚴景安帶着男人們入座北桌，劉氏則牽着豐姐兒，扶着范氏的手入座了北桌。
坐下一看，加上豐姐兒才四個人，實在不成席，又把嚴誠和黃愨叫了過來：“好歹湊成一桌。”范氏這才安排人開始上菜，又要去伺候劉氏吃飯，劉氏讓嚴清華拉她入座：“…一家人好好吃頓飯。”
冷菜上齊，嚴景安命把酒都滿上，連嚴謙和王秉忠都叫給倒了一小杯青梅酒，裏面劉氏、嚴清華和范氏也各斟了一杯青梅酒。嚴景安舉杯：“今日我和你母親暮年返鄉，歡喜之情實難盡表，又兼一家人難得相聚，我心甚慰，大夥同飲此杯，共祝我嚴家家門昌盛，子孫平安康泰。”
嚴仁寬和嚴仁達、王進文都說：“願父親母親（岳父岳母）大人長壽安康。”一起舉杯一飲而盡。
一家人好容易團聚一堂，吃的是家鄉菜，喝的是自釀酒，嚴景安心歡意暢，又兼白日見到自家書院蒸蒸日上，更有些志得意滿，覺得官場失意之事亦如浮雲，不必掛懷。這一想通，心下更加放鬆，不知不覺就喝得醉了，最後怎麼回房睡的都不知道。
第二日卻還是一早起來，帶了子孫們去鐵瓶巷的嚴家祠堂祭祖。嚴家現任的族長就是嚴仁舉，嚴仁舉的父親和嚴景安乃是同祖的堂兄弟，自嚴景安父輩起兩家分家單過，但相互之間一直來往頻繁，相處的也很好。
早前嚴家家塾本在鐵瓶巷，但後來嚴仁舉因讀書不成，索性棄文從商，做起了絲綢糧食生意，長房無人照管家塾，加上嚴家祖宅也不是十分寬敞，嚴景安在擴建自家宅子的時候就索性把家塾遷了過來。那時嚴景安丁憂在家，就親自在家塾任教，後來更聽從恩師方禮先的建議，在獅子山上創立了竹林書院。也因為方先生曾在竹林書院講學，使得竹林書院甫一創立，就在江浙一帶大大揚名，才有了今日的局面。
祭過了祖，女眷們自去內院歇息，男人們則去廳堂里說話。嚴家祖宅也是三進，因老太太還在世，所以並未分家，現在是嚴仁舉和兄弟嚴仁奇兩個一起住着。范氏服侍着婆婆去了長房老太太的居所，兩個老太太要說體己話，就打發了她們年輕媳婦自去。於是范氏就隨着嚴仁舉的妻子莫氏、嚴仁奇的妻子羅氏，一起去了莫氏的院子裏坐。
長房老太太何氏今年已六十有二，滿頭銀絲都梳的服服帖帖，在腦後挽了個髻兒。因為人比較富態，臉上的紋路就不是很明顯，她拉着劉氏的手感嘆：“真是不曾想到，我都這把年紀了，還能夠再見着你，妯娌兩個說說話。”
劉氏就嗔道：“嫂子這是說的什麼話？我看您啊，精神好得很，再活二十年也不是難事！”
“你啊，最會說話哄人。”何氏喜笑顏開，“我看你才是精神好呢，這一路舟車勞頓，你面上竟絲毫看不出來。京里老二他們都好？”劉氏點頭：“都好。就是老三媳婦快生了，過幾天還要催着老三回去。”
何氏又問：“我記着老三小兩口已經有了個哥兒，有幾歲了？”劉氏答道：“虛歲兩歲了，比老二家的諭哥兒大五個月。”
“唔，老二媳婦真是要強，這是生了第幾個了？”
劉氏也嘆息：“第四個。我總是勸她，先養好身子要緊，要不是因為先前連生了三個姐兒，傷了身子，怎麼會直到現在才生了哥兒。”
何氏就拍拍她的手：“你呀，是不知道那些規矩多的大家子裏頭，為人媳婦的有多難。我娘家有個侄女，嫁的就是那累世官宦之家，嫁過去不過兩年，因為肚子沒動靜，婆婆就給塞了兩個妾侍過來，後來妻妾爭鋒，沒一天安生日子過。想來老二媳婦也是聽多了這些事，不生個哥兒不踏實。你呢，該說的說了，也就不必管太多，兒孫自有兒孫福。”
“嫂子說的是。好在如今終於有了個哥兒，她也該安了心了。只是如今回來見了豐姐兒，想起老二家那三個丫頭，我又忍不住有些憂心。老二媳婦管孩子，實是太過嚴厲了，好好的小姑娘，都給管的木木獃獃的，沒一點活泛氣。先時在京里我還不覺得，只以為是孩子老實，回來一看豐姐兒的樣兒才反過味來。唉，也是我不好，怕她吃心，從不肯插手她房裏的事，倒把幾個孩子耽誤了。”劉氏嘆道。
何氏聽了也皺眉：“這可不好。女兒家若不好好嬌養着，將來出了門子以後，豈不要受欺負？”
劉氏搖搖頭：“就是這樣說。改日我叫他爹寫信給老二說說吧，總不能把好好的女孩兒都教的呆了。”又轉移話題，“還是嫂子這裏好，兒孫都在眼前，再沒什麼可煩心的了。”
“唉，我也是睜隻眼閉隻眼罷了。”何氏也嘆了口氣，“我們家老二你是知道的，讀書讀書不成，連個秀才也考不中；管事管事不成，看個賬目都看不明白。卻偏偏麵皮薄、又心氣高，就是我多說一句，他也要心裏不痛快幾天的，更別提老大說他了。自上回他替老大管鋪子，管了個亂套之後，竟再也沒出去做過什麼事。一家子全憑老大一人養着。就這樣，他和羅氏兩個還不消停。”
劉氏有些奇怪：“舊日我看老二媳婦是個溫順知禮的啊！”
“你這十幾年不曾回來，有些事你不知道。早年她是溫順知禮，可這幾年眼看着幾個孩子要嫁娶，老二身上還是一點職事也無，恐怕孩子們不好說親。先是攛掇着要給老二捐個監生，算是有個出身。後來不知道怎麼異想天開的，竟要老二去求老大向阿寬說個情，容他去書院教書。你說他連四書五經都背不全，就算去家塾教頑童都不夠格，去書院教的哪門子的書？”何氏終於有了人訴苦，連着說了一長篇，說完不由口渴，端起茶杯來喝了一大口。
劉氏聽完苦笑：“這真是家家有本難念的經，咱們為人父母的，總是‘養兒一百歲，長憂九十九’吧。”
作者有話要說：我常在晚飯時間被別家做魚的香味饞到這種事我會說么~(^_^)~
ps：所有隻看文不留評的你們，咒你們都只能聞到不能吃到~~~~(>_