006百口莫辯
明華容淡淡說完便要轉身離開。楊大德聽她說得有鼻子有眼,再想到昨天王氏受傷后,顧老三的那份殷勤勁兒,越想越覺得富貴確實不像自己,不免起了三分疑心,但疼愛多年的兒子竟然是別人的種,換誰也無法馬上接受。見明華容抽身要走,想也不想便叫道:“你說清楚,你怎麼知道富貴不是我兒子?”
情急之下,他忘了壓低聲音。一時間,雖是人人自危,哭個不休,但聽到這番話還是都愣住了。
沒有一個男人會在大庭廣眾之下嚷嚷自己被戴了綠帽子,何況這事兒之前一點影子也沒有。他們不知楊大德唱的又是哪一出,不禁都回頭盯着他看個不住。
楊大德本有心病,見眾人看向自己的目光閃爍奇特,似是嘲諷,又好像是憐憫,怎麼看都是在嘲笑他被蒙在鼓裏這麼多年。
他不禁怒火衝天,又氣又恨,不及細思便一迭聲地嚷着要嚴懲富貴和王氏,氣急敗壞道:“李爺,富貴險些害死少爺的愛馬,若是輕易放過,日後您定會被少爺追究重罰!李爺,您可不能被他拖累了前程啊!還有他娘平時私下就對少爺詆毀不斷,對大小姐更是朝打暮罵!富貴這麼做肯定是他娘指使的!您一定要追查到底啊!”
“挨了鞭子還不老實,住口!”
有個家丁嫌吵,往楊大德傷口上踹了一腳,令他生生疼昏過去。李管家被楊大德的反覆無常氣得臉色鐵青:“他既這麼說,我就成全了他——把王氏和他那小崽子拖過來,鞭笞三十!這才算做一家人!”
明華容看了一眼呼天搶地的王氏和富貴,眼中浮出一抹譏諷。前世自己被接走時,王氏為了洗脫干係,花言巧語編派了一堆她挑衣揀食不肯吃飯,所以才瘦小不堪;天性頑劣四處撒野,所以才摔得滿身傷痕的謊言。如今,輪到她嘗一嘗被謊言構陷得百口莫辯的滋味了!
整樁事件看似意外,其實是她巧妙利用各人性格,稍加牽引,將所有事情引向她預期的方向。
昨晚她便悄悄將摻了能讓畜牲狂躁的藥材根莖的蔥油餅放入食槽,又故意在富貴面前誇讚少爺的馬匹定然神駿非凡,勾起他的好奇心。當一切即將塵埃落定之際,她又暗示富貴是王氏與人私通而生,讓素性疑心病重的楊大德親手將老婆孩子推上絕路。
打罵她最多的雖然是王氏,但沒有制止的楊大德也是幫凶,更遑論惡作劇不斷,給她帶來終身傷痛的富貴。這一家三口,誰也別想獨善其身!人總要為自己做過的事付出代價,否則哪裏還有公平可言?
——這只是第一步而已,接下來,便是自己最大的仇人。因為這一番動作,自己比前世提前大半年回到帝京,也不知隨後的一切,會發生怎樣的變動。
想到入京后即將面對的一切,明華容眼神越發森寒,嘴角卻慢慢勾起,露出一抹志在必得的笑意。
折騰半日,李管家將喊冤喊得最凶的十幾個人重重杖責之後灌下啞葯,又連夜叫來人牙子發賣。次日留下幾名心腹看守已經沒剩幾個人的莊子,命人將楊大德一家捆起塞進馬車,便帶上明華容一道回帝京了。
事出倉促,一路便安排得甚是簡陋。李管家只能騰出一張原本拉着藥材的馬車給明華容乘坐,又因為此行未帶丫鬟,便在莊子上挑了個新來的老實丫頭,以便路上侍候她。
明華容對這些身外事並不在意,但她看到那面容清秀乾淨的丫鬟時,卻吃了一驚:這不是前世對自己忠心耿耿,後來因被她那負心郎君陳江瀚的哥哥看中,她迫不得已,忍痛揮淚將之送給對方做妾的丫鬟青玉么。
記得前世的時候,和她同歲的青玉也是在這年被賣到莊子,對她這個落難小姐十分同情,在她被欺負時默默幫她分擔活計,兩人可謂患難之交。後來當她被接回帝京時,就只帶了青玉一個。此後青玉一直對她忠心耿耿,隨侍左右,直到被那個陳家色鬼看中……
看來冥冥之中自有機緣,就算有些事情和從前不同,但她依舊會遇見那些重要的人。
再見到這個被自己辜負了的丫鬟,即便如今的明華容已心硬如鐵,也依舊打從心底地高興。因怕一時激動漏了端倪,明華容索性一言不發,只淡淡吩咐青玉隨她上車坐着。但她心中卻在暗暗發誓,這輩子除非是青玉相中的人,否則任誰威脅,她都不會再重蹈當年覆轍。
而青玉因為是剛進莊子,昨天那場禍事便沒牽連到她。起初她還擔心明華容會因常年被人欺負,而連帶着恨上莊子上所有的下人,百般折磨於她。但相處半日下來,她見明華容雖然甚少言語,但舉止嫻雅,目光沉靜,全然的大家小姐作派,根本沒有她擔心的狹隘記仇,這才放下心來,同時又因為同情明華容的遭遇和暗自傾慕她的氣派,服侍得更加盡心儘力。
從莊子到帝京不過四天多路程,一行人趕了三天路,這日眼見是最後一天了,不想早上出門剛一個多時辰,便被阻在了山腳下一處斷橋邊。
這座木製的弔橋是他們通往帝京的必經之路,不知怎的,這頭的繩索竟然斷了一邊,另一邊雖然未斷,但橋已經是晃晃悠悠,只容沒拿行李的人通過。像他們這樣車馬輜重,根本過不去。
又遇上一遭煩心事,李管家一邊罵罵咧咧,一邊指揮人找出備用的繩索,重新搓捆后將橋繩系起。這事兒一時半會兒完不了工,明華容在馬車裏待得氣悶,便下車往山上走去。青玉見狀,連忙跟在後面。
時值寒冬,按說山間應該草木凋敝才是,但明華容往上走了一段,卻驚異地發現,越是靠近山頂,草木便越是蔥籠,甚至還有野花逆時而開,滿地芳草鮮花,令人誤以為春信早至。
明華容正在打量這難得的奇景,卻聽青玉有些驚慌地說道:“小姐,這別是誤闖了精怪盤踞的地方吧,我們還是趕快回去吧。”
“哪裏有什麼妖精!”明華容笑着搖了搖頭:“這座山上必是有座溫泉,地脈炎熱,致使草木早發。我們且上去看看,若是真有溫泉,說不定還可以泡泡腳解解乏。”
本朝男女之防雖不若前朝嚴苛,但女子於郊野寬衣沐浴依舊是驚世駭俗之事,所以明華容雖然很想泡個溫泉驅一驅寒意,卻也不能這麼做。只得退而求其次,能泡個腳去去乏就不錯了。
聞言,青玉也是心動,主僕二人便繼續往山頂登去。還未至山頂,隔着濃郁灌木見有一處熱霧騰騰,青玉不禁喜上眉梢:“小姐,那就是溫泉吧?我扶你過去。”
“你自己當心就腳下就好,我可沒那麼嬌氣。”
聽到明華容的話,青玉心頭又是感激又是溫暖。她向來老實,說不來什麼花團錦簇的討好話兒,便加緊幾步走在前面,為小姐推開擋路的枝葉。
這舉動引得明華容又是懷念又是莞爾:這小丫頭,這輩子也是這種悶聲做事的脾氣呢。上輩子自己為個人渣犧牲了她,這輩子可以把她給保護好了。
走到溫泉邊,撿了個乾淨地方坐好,明華容除去鞋襪,將腳浸入微燙的溫泉中,舒服地嘆息了一聲,隨即向青玉招了招手:“你也過來吧。”
青玉立即將頭搖得跟拔浪鼓似的:“小姐,我在這裏守着就好。”
“又沒有外人,你過來便是。”
見她還要拒絕,明華容凝視着她的眼睛,沉聲說道:“你聽好了,今天的話我永遠不說第二遍:你雖是剛到莊子上,我的事情想來你都聽說了。我確實是個不受待見的人,雖然名為小姐,實則過得連下等丫鬟都不如。此去帝京,等待我的也不是什麼榮華富貴,錦繡前程,反而比以前更險惡千百倍。丫鬟的性命前程都看主子,主子得意,你便得勢,主子落魄,你便低賤。你想好了,若是不想隨我去帝京,我便着人將你送回去,莊子上雖然窮些,卻沒什麼險惡算計,對你未嘗不是個好去處。若你要跟着我,今後須得忠心不二,凡事皆要聽我吩咐,只有我們二人一條心,才能擋下府內的明槍暗箭。”
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